灯路不是路，是一条缝，天和地之间的缝，陈九阳走在这条缝里，脚底下踩的不是泥土也不是石头，是一层薄薄的水，水是黑的，像墨汁，但踩上去不湿鞋，脚抬起来的时候水面连个印子都没有，就像他根本不存在一样，他走了大约一炷香的工夫，两边的风景变了，不是村子的房子，不是后山的树林，是一个他从没见过的地方，天上没有太阳，没有月亮，没有星星，只有一盏巨大的灯，挂在天正中间，青色的光从灯里泼下来，照在整片大地上，大地是灰白色的，像烧过的纸灰，地面上什么都没有，没有草，没有树，没有房子，只有影子。
无数的影子，人的影子，密密麻麻的，站满了整片灰白色的大地，每一个影子都是黑色的，薄薄的，贴在地面上，像一幅幅画，有的站着，有的坐着，有的躺着，有的跪着，姿态各不相同，但它们有一个共同点，都没有头，脖子以上的位置是空的，空得很整齐，像被人用刀切过的，陈九阳站在灯路上，不敢走下去，因为灯路两边是深渊，不是山崖那种深渊，是另一种深渊，看不见底的，黑漆漆的，深渊里有风往上吹，风是凉的，凉得像从冰窖里吹出来的，风里有声音，很低很低的呜咽声，像很多人在哭，哭了一万年了还没哭完。
他往前走了一步，灯路窄了，窄到只有一脚宽，他两只脚不能并排走，只能一前一后像走钢丝一样，他的左眼在跳，瞳孔里那个人形也在跳，跳得很厉害，像要从他眼眶里蹦出来，他用右手捂住左眼，手指缝里漏出来的光照亮了他脚下的路，水面下出现了一个倒影，不是他的脸，是阿旺的脸，阿旺的脸在水面下看着他，嘴一张一合的，在说什么，他把耳朵贴到水面上，听到了阿旺的声音，“陈爷爷，我的脖子好痒。”声音很闷，像隔着好几堵墙传过来的，但每一个字都听得清。
陈九阳加快了脚步，他不敢停，停下来就会掉进两边深渊里，那些黑影在往同一个方向移动，很慢很慢，像蜗牛爬，它们爬的方向是灯路的尽头，灯路的尽头有一口井，不是后山那口枯井，是另一口井，更大，更黑，井口冒着青光，光柱从井里喷出来，喷到天上那盏巨大的灯里，灯里的火苗跳了一下，大地上的所有影子都跟着抖了一下，像被人抽了一鞭子。
他走了大约半个时辰，终于走到了灯路的尽头，尽头是一个平台，不大，三尺见方，平台的边缘就是那口井，井口有房子那么大，青光从井里涌出来，照得他睁不开眼，他用手挡住光，从指缝里往下看，井底不是水，是影子，阿旺的影子，阿旺的影子跪在井底，面朝一盏灯，那盏灯跟祭坛上那盏古灯一模一样，青铜的，灯座是一只手，灯盘里没有油，但灯亮着，青色的火苗，火苗的形状是一个人，一个很小的人，没有头，站在火苗里，像在跳舞。
阿旺的影子没有头，头不见了，脖子的位置是空的，但影子的身体在动，两只手在胸前合十，像在拜那盏灯，拜一下，灯亮一点，再拜一下，灯再亮一点，亮到第五下的时候，灯里的人形长出了头，不是慢慢长的，是一下子冒出来的，像有人从灯盏里往外伸头，那颗头很小很小，但五官很清楚，是阿旺的脸，阿旺的脸在笑，笑得很开心，像一个得到了心爱玩具的孩子。
陈九阳趴在井口，把手伸下去，够不到，差了一大截，他从怀里掏出那卷自己的影子，展开，影子像一条黑色的带子，从他手里垂下去，垂到井底，碰到了阿旺影子的肩膀，阿旺的影子抖了一下，抬起头，没有头的脖子断面朝着陈九阳的方向，断面里有东西在亮，亮了一下又灭了，像一个人在眨眼睛。
他用力拽了一下影子带子，带子缠住了阿旺影子的手腕，他把带子往上拉，阿旺的影子被拉动了，从跪着的姿势变成了站着的姿势，但头还在灯里，灯里的人形不笑了，脸扭曲了，嘴巴张大了，大到整张脸只剩一个洞，洞里没有牙齿没有舌头，只有青色的光，光像一只手从灯里伸出来，抓住了阿旺影子的脖子，不让它走。
陈九阳拽不动了，他两只手抓住影子带子，身体往后仰，脚蹬着平台的边缘，用全身的力气往上拉，影子带子绷得紧紧的，发出嗡嗡的声音，像琴弦，他的手掌被带子勒出了血，血是红的，滴在带子上，带子变成了金色，金色的带子一碰到青色的光就冒烟，烟是臭的，烧焦的胶皮味，他呛得咳嗽了两声，手上的劲松了一下，阿旺的影子又被拖回去半截。
不能松，一松就再也拉不回来了，陈九阳咬着牙，用脚踩住平台边缘的一块凸起的石头，把整个人的重量压在带子上，他的身体悬空了，吊在井口，下面是无底的黑洞，上面是无边的青光，他就这么吊着，像一个被挂在悬崖边上的人，他的左眼在流血，不是泪，是血，青色的血，血从眼角流下来，滴在井壁上，井壁上立刻长出了一只手，白色的，细细的，像婴儿的手，手在空气中抓了抓，抓到了他的衣角，指甲抠进布料里，把他的衣角撕下来一块，布料掉进井底，还没落地就烧成了灰。
阿旺的影子终于被拉上来了，陈九阳把影子卷成一团，塞进怀里，他的影子带子也跟着缩回来了，缩回来的时候带子上多了一样东西，一只手印，五指张开的手印，印在带子上，青色的，发光的，手指很长，指甲很长，像是从灯里伸出来抓了一把留下的。
他转身往回跑，灯路比他来的时候更窄了，窄到只有巴掌宽，他两只脚踩不下了，只能侧着身子走，像螃蟹一样横着挪，左边是深渊，右边也是深渊，深渊里的风更大了，吹得他站不稳，他弯下腰，把重心放低，一步一步地挪，他的左眼已经完全闭上了，不是他想闭，是眼睛自己闭的，眼皮像被胶水粘住了一样，怎么睁都睁不开，他只能用右眼看路，右眼看东西是模糊的，看什么都隔着一层雾，雾里有东西在动，黑色的，长长的，像头发，从深渊里飘上来，缠住了他的脚踝，他用力甩了一下，甩掉了，但另一缕又缠上来了，缠得更紧，勒得他脚踝疼。
他不管了，拖着那些头发往前走，走一步，头发就多一缕，走到一半的时候，他的两条腿上缠满了头发，像穿了黑色的裤子，头发在收紧，勒进了肉里，他能感觉到头发在往他皮肤里钻，像虫子一样，钻进去就不出来了，他的腿开始发麻，从脚趾一直麻到大腿根，麻到失去了知觉，他不知道自己还在不在走路，只知道机械地迈腿，左腿，右腿，左腿，右腿，像一个上了发条的玩具。
灯路的尽头出现了亮光，不是青光，是白光，祠堂院子里那种灰白色的天光，他看到了老吴的影子，老吴蹲在院子里，怀里抱着阿旺，他看到了那扇门，祠堂的后门，开着，门里黑洞洞的，但他的右眼告诉他那就是出口，他加快了速度，从挪变成了小跑，脚上的头发在最后一刻松开了，像被什么东西吓跑了，他从门里跌了出去，摔在祠堂后院的泥地上，嘴里啃了一口泥，泥是腥的，有蚯蚓的味道。
老吴听到动静，转过头来，看到了陈九阳躺在泥地里，全身是汗，衣服湿透了，左眼闭着，右眼红得像兔子，他从怀里掏出一样东西，一团黑色的影子，卷着的，皱巴巴的，像一件没叠好的衣服，他把影子展开，展开的阿旺的影子躺在地上，没有头，脖子上面空空的，像一件缺了领子的衬衫。
“把头拿来，”陈九阳说，声音沙哑得不像自己的，“影子头在灯里，我没拿到，灯灵不肯放，它要跟我换。”
老吴没听懂什么叫“换”，但他没问，因为他看到阿旺的脸变了，阿旺的脸从正常的肤色变成了灰色，从灰色变成了白色，从白色变成了透明，透明到能看到皮下面的血管，血管是青色的，像一张网，网的正中间是脖子，脖子上那条黑线还在，比之前更黑了，黑得像用墨汁画上去的，黑线的边缘在往外渗东西，不是血，是油，透明的，滑腻腻的，像灯油。
阿旺本人不知道，他还活着，他的眼睛还在转，嘴还在动，但说不出话，他以为他逃出来了，他以为他安全了，他以为陈九阳从井里回来就没事了，他的眼睛里甚至有了笑意，那种劫后余生的笑意，嘴角往上提了一点，提得很慢，提到了一个微笑的角度，停住了，因为他看到了老吴的眼神，老吴的眼神不是高兴，是恐惧，是那种看了不该看的东西之后的恐惧，阿旺的笑容凝固在脸上，像一个面具。
陈九阳翻开了《湘西诡书》，手在抖，书页在他手里哗哗响，他翻到了中间某一页，那一页上画着一个人，站着，低着头，看着自己的影子，影子的脖子上有一条缝，缝里有一盏灯，灯的下面有一行字，字很小，他用指甲点着字一个一个读，“影魂分离者，魂在影中，影在灯中，灯亮则影存，灯灭则影亡，影亡则人亡，鸡鸣三遍，灯灭人亡。”
他往下翻了一页，这一页画着一个阵法，七盏灯围成一圈，中间站着一个人，人的影子和人的身体是分开的，影子在灯的照射下被拉回到人的脚下，画的旁边写着一行大一点的字，他认出来了，是他爷爷的笔迹，“破影魂分离，需以血为引，以身为饵，在日出前将影子抢回，方法如下，站在灯前，让灯照自己的影子。”
老吴凑过来看，看完了，抬起头看着陈九阳，“站在灯前，什么灯？”
“坟灯，”陈九阳说，“最大的那盏，乱葬岗下面那盏，只有那盏灯的灯光能照出人的真影子，其他的灯照出来的都是假的。”
老吴的嘴张开了，又合上了，他想说那盏灯在井底，在祭坛上，在灯灵手里，他下去过一次，差点没上来，再去一次不是送死吗，但他没说出口，因为他看到陈九阳已经在准备了，他把铁剑别在腰后，把铜钱剑挂在胸前，把七盏小灯装进布袋，把《湘西诡书》塞进怀里，把绳子系在腰上，把一张黄纸咬在嘴里，黄纸上写着八个字，“以身换影，以命换命”。
陈九阳走到阿旺面前，蹲下来，看着阿旺的眼睛，阿旺的眼睛里有恐惧，有希望，有疑惑，有哀求，各种情绪搅在一起，像一锅粥，陈九阳伸手摸了摸阿旺的脖子，那条黑线是凸起来的，像一条疤痕，摸上去是烫的，烫得他手指疼，他把手缩回来，指头上沾了一层黑色的东西，闻了一下，是灯油。
“我去把你的头拿回来，”他说，“你在这里等着，不要睡，不要闭眼，闭上眼睛就再也睁不开了。”
阿旺想点头，脖子动不了，他只能眨了两下眼，表示他听到了。
陈九阳站起来，走到祠堂后面那口缸前面，缸里的黑水还在，水面上那层油还在，油面上那根灯芯还在，灯芯上的火苗还在，青色的，小小的，像一颗豆子，他把灯芯从水面上捞起来，灯芯在他手心里扭了一下，扭成了一盏小灯，跟井底那盏古灯一模一样的形状，他把小灯放在地上，退了三步，小灯自己亮了，亮的时候，地上出现了一个圆形的光圈，光圈里有路，通向后山，通向那口井，通向灯灵。
他站在光圈前面，回头看了一眼阿旺，阿旺的脖子上那条黑线已经蔓延到了下巴，从下巴到嘴唇，从嘴唇到鼻子，从鼻子到眼睛，黑线像藤蔓一样在阿旺脸上爬，爬过的地方皮肤就变成了灰色，灰色的皮肤下面透出青色的光，光在皮下流动，像一条条小蛇，阿旺不知道自己的脸在变，他的眼睛还看着陈九阳，嘴角还挂着那个凝固的微笑。
陈九阳踩进了光圈里，消失了。
老吴一个人站在院子里，怀里抱着阿旺，阿旺越来越重了，不是体重的重，是往下坠的重，像有什么东西在把他往地里拽，老吴抱不住了，两个人一起滑到了地上，阿旺的后脑勺磕在地面上，发出咚的一声闷响，他的头没有破，但地上留下了一个坑，不大，拳头大，坑里有一盏小灯，青色的，亮着，灯芯上冒出来的烟聚成了一个人形，很小很小，站在灯焰上，没有头，朝老吴鞠了一个躬。
然后那个小人形跳下了灯焰，跳进了阿旺的耳朵里，阿旺的身体猛地弹了一下，像触电一样，弹完就不动了，眼睛还睁着，嘴还张着，但眼睛里没有光了，像两颗玻璃珠，反射着周围的东西，老吴的脸，祠堂的墙，天上那面巨大的镜子，镜子里那个没有脸的人，还有阿旺自己，阿旺的倒影在镜子里，镜子里阿旺的头不在脖子上，头在手里捧着，捧得高高的，像捧着一件贡品。
阿旺的脸上，那个凝固的微笑终于掉下来了，不是他不笑了，是整张脸的皮肤掉下来了，从额头开始，像一层面膜一样往下卷，卷到眉毛，卷到眼睛，卷到鼻子，卷到嘴巴，卷到下巴，一整张脸皮卷成了一个卷，掉在地上，像一条脱下来的蛇皮，脸皮下面的脸没有五官，光滑的，平整的，白白的，像一面墙，墙上什么都没有。
但墙上有字，很小很小的字，密密麻麻的，从额头写到下巴，从左边写到右边，字是金色的，在灰白色的皮肤上闪闪发亮，第一个字是“灯”，最后一个字是“死”。
