苏铁山把张远樵调去甲板做杂役的那天，老魏说了一句话：“他把你放在眼皮底下了。是好事，也是坏事。”
张远樵没理他。
甲板杂役比底舱杂役干净，活不轻，但不用闻屎尿味。他洗甲板，搬货物，擦栏杆，补帆。帆破的时候他用针缝，针脚比补袖子好一些，老魏教的。
他暗中记住每条航线。船往东走三天，经过一片暗礁，礁石露出水面，黑黢黢的，像一排牙齿。船往西走五天，碰到一个小岛，岛上没有树，只有石头和鸟粪。船往北走两天，遇到官军的巡逻船，每次都是夜里，每次都是擦肩而过。他把这些记在脑子里，不写在纸上。
他记住船上的炮位。左边八门，右边八门，船头两门，船尾两门。哪门炮打得远，哪门炮打得准，哪门炮装弹慢，他都记住了。他还记住了每个炮手的习惯。有人装药多，有人装药少，有人爱往左偏，有人爱往右偏。
他记住潮汐。什么时候涨潮，什么时候退潮，什么时候顺流，什么时候逆流。老魏教过他，他记住了。
他继续缝，针扎进布里，拉紧。耳朵竖着。
“龙天彪那边的人说他底细不明，不让上船。”
“苏铁山怎么说？”
“苏铁山说先放着。鲨王还没发话。”
“放多久？”
“谁知道。”
两个人不说话了，抽烟。烟味飘过来，呛的。张远樵低着头缝帆，针脚很密，一针一针的。
他把针扎进布里，拉紧。
晚上他躺在草席上，睁着眼睛。刘根生在他旁边，呼吸很轻，没睡着。
两个人都没再说话。月光从墙缝里漏进来，照在地上，细细的一线。
远处有人在唱歌。不知道是谁，不知道唱什么。调子很老，像是很久以前有人唱过的。
张远樵闭上眼睛。他想起柳七娘。她手腕上的红绳，褪了色，发白，系了三个结。她站在门口，手里端着碗，说“你回来我有话说”。他走了，没回来。
他睁开眼睛。月亮还在。那条光还在。
他没再闭眼。
