清晨的风从山口吹下来，带着松林的湿气和一丝凉意。我站在王家外门那道斑驳的石墙边，背上的布包沉甸甸的，里头没几件东西，可每一样都是我亲手收拾出来的命根子。
旧衣两件，补过三次的青衫，干粮用油纸裹着，水囊灌满了井水，还有腰间这枚铜铃铛——母亲留下的唯一物件。我伸手摸了摸它，冰凉的铜面贴着手心，没响，也不敢晃。在这外门待了六年，扫雪、挑水、守夜，哪一桩不是低着头做的？主院的人眼皮都不抬一下，杂役房的门缝都比我的命宽。
可今天不一样。
我回头看了眼那堵灰扑扑的墙，墙头爬着枯藤，去年冬天雪压塌了一角，到现在也没人修。我知道，不会有人来送我，也不会有人记得我什么时候走的。我本就不是王家人看得上眼的主，庶出不说，爹娘走得早，连个靠山都没有。十岁那年，娘被主母逼得投了井，我就站在井台边上，手攥成拳，一句话都不敢说。
那时候我就知道，哭没用，闹也没用，只有活下来才有机会。
我没再看第二眼，转身迈步。
山路是土石铺的，不算平整，走得久了脚底会疼。但我习惯了。在王家当差，一天走上十里地是常事。天不亮就得起来扫院子，雪厚的时候，一帚帚清出去，手裂出血口子，还得接着干。也就是那年冬天，我在藏书阁檐下偷听执事讲《基础引气诀》，被人发现后罚去扫雪三天。结果越扫越冷，越冷越静，忽然觉得雪落下来其实不重，风刮过来也不急，只要顺着它的劲儿走，反而省力。
后来我琢磨出点门道：以柔克刚，不是软，是巧。
当然没人信这套。执事说我胡扯，族老骂我歪理。可我不在乎。反正他们也不指望我能练出什么名堂，资质平庸四个字早就刻在我脑门上了。
脚下的路慢慢由硬变软，松针铺了一层，踩上去沙沙响。林子里有鸟叫，忽远忽近，我耳朵动了动，脚步没停。小时候在后山捡柴火，听得多了，知道哪种鸟叫代表附近没人，哪种一响就得躲。现在虽然不是为了躲谁，但警觉性已经长进骨头里了。
太阳升起来了，照在肩上暖烘烘的。我抬头看了一眼，光刺眼，但我没遮。我喜欢这种感觉，实打实的热，不像王家那些人，表面客气，背后冷箭。阳光不会骗人，累就是累，热就是热，痛就是痛。
两个时辰的山路，我走得稳。中途歇了一次，喝了口水，吃了半块饼。没坐下，靠着树干站着吃。布包不能离身，这是我全部家当。吃完了继续走，腿有点酸，呼吸也重了些，但还能撑。
远处传来声音了。
先是车轱辘碾过碎石的动静，接着是人声，有吆喝的，有讨价还价的，还有孩子跑着喊娘的声音。炊烟味飘了过来，夹着油炸面食的香气。我鼻子动了动，肚子应景地叫了一声。
市井到了。
我加快脚步，穿过最后一片矮林，眼前豁然开朗。
山脚下一整条街铺展开来，两旁全是摊子。卖菜的、卖铁器的、卖布的、卖吃食的，一个挨着一个。行人来来往往，穿得五颜六色，说话嗓门大，笑得也响。马车拉着货哐当过去，骡子甩尾巴赶苍蝇，有个老头坐在门口抽旱烟，眯着眼看街上热闹。
我站在街口，没急着进去。
先扫了一圈。左边是肉铺，案板上摆着新鲜猪肉，血水往下滴；右边是杂货摊，竹筐里堆着碗碟；正前方是个茶棚，几张桌子坐满了人，端着粗瓷碗喝茶聊天。空气里混着汗味、香料味、牲口气味，还有一点点酒糟的酸。
这不是王家外门那种死气沉沉的地方。这里活得很。
我深吸一口气，胸口一下子胀满了。这气息复杂，甚至有点呛，但它真实。没有人叫我“杂役”，没人瞪我让我滚开，更没人提我娘是怎么死的。在这里，我不知道是谁的儿子，也没人在乎我是哪个府里的庶子。
我是王帅。
我抬脚走进人群。
肩膀被人撞了一下，是个挑担子的汉子，走得急，连声抱歉都没回。我站稳了，没恼。这种拥挤我在梦里想过无数次，现在终于轮到我自己走进来。
街面是夯土铺的，中间有车辙印，两边摆满摊子。有人在杀鸡，鸡扑腾着飞出去，惹得周围一阵哄笑；有个妇人抱着孩子买糖葫芦，孩子伸手去抓，差点摔地上；角落里蹲着个乞丐，碗里有几个铜板，他低头啃饼，吃得专注。
我一路走，眼睛不停。看招牌，看人流，看买卖怎么做成。一个卖鞋的老头，嘴皮子利索得很，三句话就把一双旧靴子卖出高价；隔壁卖药的郎中举着膏药吆喝：“治跌打损伤，一贴见效！”旁边立马有人反驳：“你上个月还说能治痨病呢！”
郎中脸不红：“那是辅助调理！”
我笑了。
这地方有意思。
继续往前走，看见一家客栈，门口挂着旗子，写着“悦来”二字。门口拴着几匹马，马背上挂着行囊，一看就是跑远路的客人。台阶上有伙计在擦桌子，见我走近，扫了一眼，又低头干活，没招呼也没赶人。
我站在门口看了会儿。也许以后我会住进去。现在不行，兜里没几个铜板，住一晚就得饿三天。
再往前是铁匠铺，炉火正旺，锤子敲在铁块上叮当响。赤膊的汉子一边打铁一边哼小曲，汗水顺着胳膊往下淌，在火光照耀下闪闪发亮。我停下来看了一会儿。那锤子起落之间有节奏，像呼吸一样自然。他没用多大力，但每一击都准，火候也拿捏得好。
我又想起“以柔克刚”那四个字。
或许在这世上，力气不是最重要的，懂得借势才活得久。
我继续走。
路过一个卖糖人的摊子，小孩围成一圈，眼巴巴看着师傅吹糖人。那人手艺好，一口气吹出个猴子，拿竹签一挑，递给孩子。孩子乐得直跳。
我也盯着看了会儿。
小时候从没见过这个。王家不准我们这些杂役靠近前院，更别说逛市集。有一次我偷偷溜出来，刚走到街口就被巡卫抓住，拖回去打了十板子。那天晚上趴在床上，听着外面锣鼓喧天，说是哪家少爷娶亲，热闹了一整夜。
现在我自己走出来了。
没人打我，没人拦我，我想去哪儿就去哪儿。
我摸了摸腰间的铜铃铛，轻轻捏了一下红绳发带。这两样东西跟着我六年了，一个是我娘的，一个是我自己买的。不值钱，但都是我的。
街上人越来越多。日头升高了，正是生意最好的时候。我走到街中央，四周全是人影晃动，声音混杂，气味交织。我站定，环顾一圈，嘴角慢慢扬起来。
从今天起，我不是王家的杂役。
我是王帅。
我没有师门，没有靠山，没有灵石，也没有推荐信。但我有两条腿，一双手，一颗还没死的心。
我想活下去。
我想活得有模有样。
我想有一天，能堂堂正正走进王家主院，让那些曾经踩过我的人，抬头看我一眼。
但现在，我只想先找个落脚的地方，吃顿饱饭，打听哪里招工，哪里能学点真本事。
我迈步向前，汇入人流。
街上喧嚣依旧，没人注意到我这个穿着半旧青衫的少年。但我知道，我来了。
我站在市井的中心，自由地呼吸，清醒地行走，目光坚定地望着前方。
下一步，我要开始谋生了。
