第五章 刑部对峙，初露锋芒
两个差役一左一右架住林北辰的胳膊，就要将他拖走。
林北辰没有挣扎。他知道在这种地方挣扎只会让情况更糟。他深吸一口气，让自己的声音保持平稳：“这位大人，信的真假，一查便知。陈太傅今晨已被东宫派人接回，此时应当已经在宫中了。你派人去东宫一问便知。”
中年官员冷笑一声：“东宫？你一个穿粗布衣裳的毛头小子，也敢提东宫？陈太傅昨夜在城南遇刺，至今下落不明，全城都在搜捕刺客。你拿着所谓的举荐信送上门来，我看你就是刺客的同党！”
此言一出，周围几个差役都紧张起来，手按在了刀柄上。
林北辰心头愈发清明。这个中年官员的反应不对劲——他太急了，急得不像是秉公执法，更像是在掩盖什么。
“大人说全城搜捕刺客，那我问你，搜捕令是哪个衙门发的？顺天府还是刑部？昨夜陈太傅遇刺，今早就有了搜捕令，效率未免太高了些。”林北辰直视中年官员的眼睛，“除非——有人提前知道陈太傅会遇刺，提前准备好了搜捕令。”
中年官员脸色一变：“放肆！你一个平民，也敢质疑朝廷命官？”
“我不是质疑，我是好奇。”林北辰语气依旧平静，“大人这么急着把我定罪，是怕我说出什么不该说的话吗？”
“你——”
“够了。”
一道低沉的声音从门内传来。
一个五十来岁的官员从刑部大堂走出来，面容清瘦，目光锐利，身着绯色官袍，腰佩银鱼袋。他扫了一眼林北辰，又看向那个中年官员：“孙郎中，怎么回事？”
孙郎中连忙躬身行礼：“周大人，此人拿着伪造的陈太傅举荐信前来投案，形迹可疑，下官正要将他拿下审问。”
刑部侍郎周正清。
林北辰认出了他。这位周大人在朝中以刚正不阿著称，连皇子都敢弹劾，是出了名的硬骨头。
周正清朝林北辰伸出手：“信拿来。”
林北辰双手将信递上。
周正清展开信，逐字逐句看了一遍。他的表情没有任何变化，看完后将信折好，收入袖中。
“这信是真的。”他淡淡说道。
孙郎中脸色一白：“周大人，这不可能！陈太傅昨夜遇刺——”
“陈太傅今晨五更已回东宫，太子亲自迎接。”周正清打断他的话，“你消息滞后，不怪你。但未经核实就妄下结论，差点冤枉好人，这就是你的不是了。”
孙郎中额头冒汗，连连点头：“是下官失察，下官知错。”
周正清没有再看他，目光转向林北辰：“你叫林北辰？”
“正是。”
“安国公府的？”
“庶三子。”
周正清上下打量他一眼，目光在他单薄的衣衫上停留了一瞬，但没有多问。他转身往里面走：“跟我来。”
林北辰跟在他身后，穿过刑部大堂，走进后院一间书房。
书房不大，但陈设简朴，墙上挂着一幅字——“明镜高悬”。笔力遒劲，是周正清自己的手笔。
“坐。”周正清在书案后坐下，指了指对面的椅子。
林北辰没有客气，坐了下来。
周正清从袖中取出那封信，放在桌上：“陈太傅在信中极力举荐你，说你少年老成、智勇双全，还说你是他的救命恩人。”
“陈太傅过誉了。”林北辰不卑不亢。
“陈太傅这个人，从不轻易夸人。”周正清盯着他的眼睛，“他说你好，那你一定有可取之处。说说看，你都会什么？”
林北辰想了想，没有急着回答。他需要在这个老练的刑部侍郎面前展现自己的价值，但又不能显得太刻意。
“略通律法，略懂刑侦，略通人心。”
周正清嘴角微微一抽：“三个‘略’字，口气不小。”
“大人不信，可以考我。”
周正清来了兴趣，从案上取出一份卷宗，推到林北辰面前：“这是三天前发生在城南的一桩命案。一个布商死在自家库房，一刀毙命，凶手至今未抓到。你看看，有什么想法？”
林北辰翻开卷宗，快速扫了一遍。
死者：孙德茂，四十二岁，城南布商。死亡时间：三日前子时。死因：颈部一刀切断动脉。现场：库房门窗完好，无撬痕，无打斗痕迹。财物未失。嫌疑人：无。
案子看起来很简单——熟人作案，凶手与死者关系密切，所以死者没有防备。但卷宗里少了一样东西。
“大人，这个孙德茂，是不是跟崇文斋的案子有关？”林北辰忽然问道。
周正清眼神一凝：“你怎么知道？”
“猜的。”林北辰没有说谎，但他没有告诉周正清，自己昨晚刚跟孙德茂打过交道，“崇文斋的案子牵扯到宫中偷运物资，孙德茂是中间人。他死了，线索断了。杀他的人，不是寻仇，是灭口。”
周正清沉默了片刻，缓缓点头：“你继续说。”
“凶手能无声无息进入库房，说明他有钥匙，或者死者主动给他开的门。库房门窗完好，没有撬痕，所以是第二种——死者认识凶手，主动开门。”林北辰的语速不快，但条理清晰，“凶手一刀毙命，手法干净利落，不是普通人，是职业杀手。职业杀手不会无缘无故杀一个布商，所以是有人雇凶。”
“雇凶的人是谁？”
“崇文斋背后的人，或者宫中偷运物资链条上的人。”林北辰顿了顿，“大人应该比我清楚，能从宫中偷运物资出来，没有内应是不可能的。那个内应，才是关键。”
周正清靠在椅背上，目光深深地看了他一眼。
“陈太傅说你智勇双全，我还以为他夸张了。现在看来，他说得还算保守。”周正清站起身，走到窗前，“孙德茂的案子，刑部在查。你说的这些，我们都查到了。”
“那大人考我什么？”
“考你的胆子。”周正清转过身来，“案子查到这一步，已经碰了不该碰的人。查案的三个刑部捕快，一个被人打断了腿，一个家里被人泼了粪，还有一个主动请调去了外地。现在这个案子没人敢碰，你敢不敢碰？”
书房里安静下来，只有窗外风声呜咽。
林北辰看着周正清的眼睛，从中看到了试探，也看到了一丝期待。
他想起了柳氏含泪的双眼，想起了城隍庙里那三个黑衣人的刀，想起了陈明远递给他令牌时说的话。
“我敢。”林北辰说。
周正清嘴角微微上扬：“不怕死？”
“怕。”林北辰坦诚道，“但有些事，怕也要做。”
周正清沉默了片刻，走回书案前，从抽屉里取出一块铜牌，推到林北辰面前：“这是刑部的临时差役令牌。从今天起，你以编外捕快的身份查孙德茂的案子。查成了，我保你入刑部。查不成——”
“没有查不成。”林北辰接过令牌。
周正清看了他一眼，没有再说废话。他从案上取出一份更详细的卷宗，递给林北辰：“这是案子的全部资料，你拿回去看。需要什么帮助，直接来找我。”
林北辰接过卷宗，起身告辞。
走到门口时，周正清忽然叫住他：“林北辰。”
“在。”
“孙德茂死的那天晚上，有人看到你在城南街口出现过。你知道这意味着什么吗？”
林北辰脚步一顿，回头看向周正清。
“意味着有人想把我扯进这个案子里。”他平静地说，“但他们不知道，我本来就要进去。”
周正清终于露出了今天第一个笑容。
章末钩子：
林北辰走出刑部大门，阳光刺眼。
他低头看着手中那块铜牌，上面刻着“刑部编外捕快”几个字。
从被赶出家门的弃子，到刑部的编外捕快，不过短短两天。
但他知道，这只是一个开始。
孙德茂的案子、崇文斋背后的势力、宫中偷运物资的链条、暗杀陈明远的刺客——这些事纠缠在一起，背后是一张巨大的网。
而他，将要亲手撕开这张网。
“林北辰。”
一个熟悉的声音从身后传来。
林北辰转身，看到苏瑾站在刑部门口的石阶上，面色凝重。
“殿下要见你。现在。”
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