底舱牢头姓曲，排行老三，人都叫他曲三。他管着底舱五十几号人，谁进谁出他说了算，谁吃粥谁喝水他说了算，谁活着谁死他也说了算。
张远樵是在搬货的时候第一次见到曲三的。曲三站在货舱门口，叼着一根牙签，手里拿着一本册子，歪着头看他搬货。看完了一趟，说了一句“慢”，就走了。第二天又来，又看了一趟，说了一句“还是慢”，走了。第三天他没来，派了个手下来。那人手里拿着一根木棍，看谁搬得慢，一棍子敲在背上。敲了三个人，没人敢慢。
张远樵没被敲过。他搬得不快，但不停。别人搬一袋歇一袋，他搬两袋才歇。曲三的手下从他身边走过去，棍子举了举，没落下来。
晚上老魏跟他说：“曲三这个人，不能惹。鲨王的人，苏铁山也管不了他。”
“他管什么？”
“什么都管。底舱的人归他管，战利品分拣也归他管。他经手的东西，三分之一进了自己口袋。鲨王知道，苏铁山知道，龙天彪也知道。但没人动他。”
“为什么？”
老魏往左右看了看，压低声音。“因为曲三手里有账本。谁的船劫了多少钱，谁分了多少钱，谁私藏了多少钱，全记在上面。谁动他，他把账本交出去，大家一起死。”
张远樵记住了。
第二天他搬货的时候，曲三又来了。这回他没叼牙签，手里拿着一串佛珠，一颗一颗捻着。他走到张远樵面前，停下来。
“叫什么？”
“张远樵。”
“哪来的？”
“海边。”
曲三看着他，笑了。“海边来的，会什么？”
“会钓鱼。”
曲三笑出了声。他捻着佛珠，绕着张远樵走了一圈，上下打量。“钓鱼？在这船上钓鱼？你钓什么？钓鲨鱼？”
旁边几个人跟着笑。
张远樵没笑。
曲三拍了拍他的肩膀，力气不大，但手指抠进肉里。“好好干。干好了，我提拔你。”他走了，佛珠在手里转着，一颗一颗。
老魏从角落里钻出来，拉着张远樵的袖子走远了。“他看上你了。”
“什么意思？”
“他每过一阵就提拔一个人，提到他身边做事。那人过不了多久就死了。不是死在海上，是死在船上。”
张远樵看着老魏。“怎么死的？”
老魏没回答。他松开张远樵的袖子，转身走了。
那天晚上张远樵没睡着。他躺在草席上，听见隔壁舱的刘根生在咳嗽。又听见远处有人哼歌，调子很老，像是很久以前有人唱过的。他不知道那是什么歌，但听着听着，眼皮沉了。
他梦见阿婆。阿婆坐在门槛上，手里拿着一把野菜，说“远樵，回来了”。他想说“回来了”，嘴张不开。他伸手去摸阿婆的脸，手穿过去了，摸不到。阿婆还在说“回来了，回来了”，声音越来越远，越来越小。
他醒了。月光从墙缝里漏进来，照在地上。
