宁曦摸了摸怀里，符纸冰凉的触感传来，上面用朱砂画着繁复的水纹。“在。”
“贴上。”楚南风示范着，“注入灵力就行。”
“怎么注？”宁瑶凑过来，好奇地看着符咒。
“想象自己是水。”楚南风指尖泛出微光，轻轻点在符纸上，符咒立刻亮起淡蓝色的光晕。
“和水流融为一体，灵力自然会顺着符纹流转，形成护盾。”
宁曦依言照做，闭上眼睛凝神静气。
她想起寒冰潭底的感觉，冰冷的水流包裹着身体，灵力像小溪般在经脉里流淌……
胸口的符纸忽然发热，淡蓝色的光罩从她身上蔓延开来，像层薄薄的水膜。
“真棒！”宁瑶拍了拍手。
楚南风又掏出张符咒，贴在宁瑶额头上，指尖注入灵力。
淡蓝色的光罩立刻将小姑娘笼罩其中，比宁曦的小了一圈，却更稳固。
“我带瑶儿过去，你跟紧点。”
“师姐……”宁瑶抓住宁曦的衣角，眼里满是依赖。
“没事的。”宁曦替她理了理额前的碎发，“楚师兄很厉害，会护着你的。”
宁瑶看着她，眼圈红红的，却还是点了点头，乖乖地趴在楚南风背上，双手紧紧抓住他的肩膀。
楚南风背着宁瑶率先踏入河水，冰凉的河水瞬间没过脚踝。
“跟着我，靠左走，右边有水暗流。”
宁曦跟在后面，脚刚伸进水里，就打了个寒颤。
河水比想象中更冷，像无数根细针在扎皮肤，但光罩挡住了大部分寒意，只是偶尔有丝丝凉意渗进来。
她看见宁瑶趴在楚南风背上，小脑袋埋在对方颈窝里，连耳朵都红透了。
忽然就想起小时候，每次过河都是她背着师妹。
那时候的河很窄，水也浅，她一步一步走得稳稳的，生怕师妹脚下打滑。
可现在，师妹在别人背上。
她知道这是最好的选择，楚南风是金丹期，灵力深厚，光罩更稳固，遇到危险也能第一时间护住师妹。
而她自己，剑心随时可能失控，带着师妹反而是累赘。
道理都懂，心里却还是有点涩。
“在想为什么不是你背她？”楚南风的声音忽然传来，透过水膜，带着点模糊的回音。
宁曦脚步一顿，没说话。
“因为你还不够强。”楚南风的声音很平静。
“等你筑基了，甚至金丹了，别说背人过河，就算御剑飞行，一日千里也轻而易举。”
宁曦攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心。
“所以，”楚南风的声音里带着点不易察觉的引导，“先变强，再想别的。”
“我知道。”宁曦的声音有点闷，却异常清晰。
河水越来越深，渐渐没过膝盖，又漫到腰间。
光罩的光芒越来越亮，将寒意牢牢挡在外面。
宁曦忽然想起寒冰潭底的失控，想起那股几乎要吞噬一切的黑暗力量。
但现在，她能感觉到剑心在丹田安静地蛰伏着，被冰心诀的寒气层层包裹，温顺得不像话。
她真的在变强。
等过了河，天已经完全黑透了。
楚南风在河边燃起篝火，跳动的火焰驱散了黑暗和寒意。
他扔给宁曦一包干粮，自己则靠在树干上喝酒，酒液在月光下泛着琥珀色的光。
“明天就到十万大山外围了。”楚南风抿了口酒。
“那里的妖兽虽然都是低阶，但架不住数量多，要是遇到狼群或者蚁潮，会很麻烦。”
宁曦点头，把烤热的干粮递给宁瑶，又往她手里塞了块干净的帕子。
“楚师兄，万法阁真的在十万大山里？”宁瑶小口啃着干粮，含糊地问。
“在。”楚南风点头，“但它不固定，每十年换一次地方，这次在落魄谷。”
“落魄谷？”宁瑶皱了皱鼻子，“这名字真难听。”
“因为去那里的，都是些落魄人。”楚南风笑了笑。
“散修、逃犯、被宗门逐出来的弃徒……每个人背后都有段不光彩的过去，可不就落魄么。”
宁曦沉默了，落魄？她好像确实挺落魄的。
孤儿，师父惨死，师妹灵脉受损，自己身怀魔剑心，被整个紫霄宗追杀……说起来，比那些人也好不到哪里去。
可她不甘心就这么“落魄”下去。
“楚师兄，”她抬头，火光映在她眼里，亮得惊人，“万法阁……真的能让人变强吗？”
楚南风看着她，眼神复杂了一瞬，随即又恢复了那副漫不经心的样子：“能，但代价是什么，得你自己掂量。”
“什么代价？”
“到了那里，你自然会知道。”
楚南风站起身，拍了拍身上的草屑，“睡吧，明天的路还长。”
宁曦把宁瑶搂进怀里，靠在温暖的篝火旁。
风声、水声、远处的兽吼，还有师妹平稳的呼吸声，交织成一种奇异的安宁。
她想起师父临终前的眼神，想起紫霄宗那一张张冷漠的脸，想起师妹泛红的眼眶。
不管万法阁是什么地方，不管变强要付出什么代价，她都必须去。
为了报仇，为了护着师妹，也为了……不再做那个只能眼睁睁看着师父死去的自己。
火光跳动着，映在她脸上。
那双曾被黑暗吞噬的眼睛里，此刻正燃着一簇火。
那是剑心的光，也是决心的焰。
第三天正午，当那座嵌在悬崖上的巨型石寨撞入眼帘时，宁曦还是愣了愣。
不是想象中荒僻的山谷，而是一座依山而建的石寨，寨门竟用整块黑铁铸就。
高达三丈，上面用朱砂涂着三个狰狞大字——落魄谷。
铁门上的锈迹里还嵌着干涸的暗红，不知是血还是别的什么。
“到了。”
楚南风仰头望着寨门，指尖摩挲着酒壶。
“进去之后记住三点：别乱说话，别乱伸手，别乱瞪眼。”
宁曦的目光落在寨门两侧的守卫身上。
两个壮汉皆是金丹期修为，煞气缠身，腰间的刀鞘还在往下滴着不明液体，显然刚从什么地方回来。
“这里的规矩，这么大？”
“万法阁只有一条规矩。”楚南风嗤笑一声。
“实力，有实力，你踩别人头上撒尿都没人管；没实力，就得夹着尾巴做人。”
宁曦握紧了背后的锈铁剑。
剑身虽仍斑驳，可她能清晰地感觉到，剑心在里面沉睡着，像一头蓄势待发的猛兽。
只要她想，这把破剑就能劈开眼前的一切。
踏入寨门的瞬间，喧嚣像潮水般涌来，差点掀翻宁曦的耳膜。
