正是照片上的陈文远。他看起来五十岁左右，面容清癯，气质儒雅，若非置身这血腥作坊，更像一位学者或艺术家。
他看到余晚和周晓阳，脸上并无惊讶，反而露出一丝温和的微笑。
“欢迎。比我预计的早了一点。”陈文远放下画笔，摘下手套，动作优雅，“老刘的手下，果然不中用。”
余晚盯着他：“‘先生’在哪？”
陈文远挑眉：“哦？你知道‘先生’？”他打量余晚，目光在她破损的脸颊和身上的“补丁”上停留片刻，眼中闪过一丝异彩，“有意思。你不是普通‘货’。你是……同类？”
余晚不置可否。
陈文远走到一个玻璃罐前，抚摸着罐子，里面泡着一张年轻女性的人皮，面容栩栩如生。“我收集皮囊十五年，见过各种‘作品’。但像你这样……天然，鲜活，甚至还在‘活动’的，真是第一次见。”他转身，眼中流露出狂热，“能告诉我，你是怎么保持‘活性’的吗？你的皮，看起来……很特别。”
余晚没回答，而是问：“‘画皮会’，是什么？”
陈文远笑了：“看来你不是会里的人。有趣，野生品种。”他走到工作台边，拿起一个相框，里面是一张泛黄的黑白合影，七八个人，穿着旧式长衫，背景是一座中式庭院。“‘画皮会’，传承百年，致力于探索人体艺术的终极形式——皮囊之美。我们收集、保存、创作最完美的皮囊艺术品。当然，也研究……一些特殊的保存技术。”
他看向余晚：“比如，如何让皮囊‘活’得更久。比如，如何将‘灵魂’的一部分，留在皮囊里。我看得出来，你的皮囊下，有东西。很强大，很饥饿的东西。能让我……研究一下吗？”
他语气礼貌，像在请求观摩一件艺术品。
余晚咧嘴：“可以。用你的命来换。”
话音未落，她已如离弦之箭冲出，斩骨刀直劈陈文远面门。
陈文远不躲不闪，只是轻轻
打了个响指。
地下室角落的阴影里，缓缓走出四个“人”。它们穿着和陈文远一样的白大褂，但动作僵硬，面容模糊，像劣质的蜡像。它们手中拿着手术刀、骨锯、钩子，无声地围拢过来。
余晚瞳孔微缩。这些东西……没有活人气息，但也不是死物。像被操控的皮囊傀儡。
“我的助手们。”陈文远微笑，“虽然不如你‘鲜活’，但胜在听话。放心，处理完你，我会好好研究你的皮——每一寸都不浪费。”
四个皮囊傀儡同时扑上。动作不快，但配合默契，封死余晚所有退路。
余晚挥刀砍中一个傀儡的手臂。刀刃陷入，像砍进浸湿的皮革，阻力很大，且没有流血。傀儡毫不在意，另一手的手术刀已刺向余晚咽喉。
余晚后仰避开，顺势一脚踹在傀儡腹部。傀儡后退两步，腹部凹陷，但很快又“充气”般鼓胀恢复。
“它们体内填充了特殊凝胶，物理伤害效果有限。”陈文远好整以暇地观战，像在看一场表演，“而且，不知疼痛，不会疲惫。你还能撑多久呢，我亲爱的‘同类’？”
余晚眼神一冷。她不再纠缠，身体骤然加速，以诡异的角度从两个傀儡间穿过，直扑陈文远。
但陈文远似乎早有预料，脚下一踩。地板突然翻开，余晚脚下踏空，向下坠去！
下落不过两三米，她摔在柔软的东西上。手电光扫过——这是一个更小的密室，墙壁贴满人皮，像某种疯狂的装饰。头顶翻板合拢，锁死。
“慢慢玩。”陈文远的声音从通风口传来，带着笑意，“等你累了，我再下来‘收材料’。”
余晚爬起身，环顾密室。没有明显出口，只有通风口和墙边一个排水栅栏。她走到栅栏前，抓住锈蚀铁条，用力一拉。栅栏松动，但后面是粗壮的钢筋，无法通过。
头顶传来打斗声和周晓阳的惊呼。许云深在外面，联系不上，周晓阳一个人面对四个傀儡和陈文远，凶多吉少。
余晚深吸一口气，闭上眼。
她需要更快地恢复。需要……更多“养分”。
她走到墙边，看着墙上那些人皮“装饰”。有些很旧，有些相对新鲜。她伸出手，抚过一张年轻女性的人皮，指尖传来微弱的、残留的恐惧波动。
太弱了。不够。
她的目光落在密室角落一个不起眼的木箱上。走过去，撬开箱盖。
里面是十几个玻璃瓶，泡着各种人体器官。而在最底层，有一个密封的金属盒。她打开盒子，里面是几块暗红色的、像肉干又像皮革的东西，散发着奇异的甜腥味。
“这是……”余晚拿起一块，凑到鼻尖闻了闻。一股精纯的、浓缩的“恐惧”气息，混合着某种药物的味道。
陈文远制作的“精华”？用极端恐惧折磨受害者，在其濒死时抽取某种“物质”，浓缩保存？
余晚犹豫了一瞬，但腹部的伤口和肩上“补丁”传来的撕裂感，让她下了决心。她将一块“肉干”塞进口中，咀嚼。
味道很怪，像腐坏的蜜糖混合铁锈。但吞咽下去后，一股灼热的能量在体内炸开，顺着“经络”蔓延。破损的“皮肤”传来麻痒感，伤口渗液速度明显减缓，甚至那些不协调的“补丁”颜色都开始向周围融合。
有效！虽然杂质很多，但蕴含的“恐惧精华”足够纯粹浓烈。
余晚将盒子里剩下的几块全部吞下。灼热感更甚，她身体微微颤抖，皮肤下似乎有无数细小的东西在蠕动、修复。脸颊上那块青白补丁，颜色逐渐接近正常肤色，只是纹理仍有些差异。
力量在恢复。甚至……比之前更强。
她睁开眼，眼中幽绿光芒大盛。走到墙边，再次抓住排水栅栏，这次双手用力，伴随着刺耳的金属扭曲声，钢筋被生生掰弯，露出一个勉强可容人钻过的孔洞。
外面是下水道。腐臭，但通畅。
余晚钻出去，辨明方向，朝着画廊地下室的位置快速潜行。
此时的地下室，周晓阳背靠操作台，手里紧紧攥着一把手术刀，浑身是血。他面前，一个皮囊傀儡倒在地上，脖颈被割开大半，里面流出粘稠的透明凝胶，但仍在蠕动。另外三个傀儡将他围在中间，步步紧逼。
陈文远站在工作台旁，正在调制药剂，对身后的打斗漠不关心。
“年轻人，放弃吧。你的皮相很好，我会尽量完整地剥下来，做成一件完美的‘画布’。”陈文远头也不回地说，“用你的皮，画出的作品，一定充满生命力。”
“去你妈的！”周晓阳嘶吼，挥刀刺向最近傀儡的眼睛。手术刀刺入，傀儡动作一顿，但随即抬手抓住周晓阳手腕，力量大得惊人。
另外两个傀儡趁机扑上。周晓阳绝望地闭上眼。
砰！砰！砰！
三声闷响。抓住周晓阳的傀儡头颅爆开，凝胶四溅。另外两个傀儡也被巨力撞飞，砸在墙上。
周晓阳睁眼，看到余晚站在他身前，手中拿着一根从下水道拆下来的生锈铁管。她身上的“补丁”几乎看不出来了，只有肤色略微不均。眼中的绿光，亮得惊人。
“你……”周晓阳又惊又喜。
余晚没回头，盯着陈文远：“你的玩具，不怎么样。”
陈文远终于转过身，脸上笑容消失，取而代之的是凝重和一丝……兴奋。
“你竟然出来了，还恢复了？你吃了我的‘魂膏’？”他盯着余晚，像发现新大陆，“不可思议！普通‘画皮’吃了魂膏，只会被其中残留的怨念冲击崩溃，你竟然能吸收转化？你的本质，比我想象的更有趣！”
“废话少说。”余晚踏步上前，铁管带着风声砸向陈文远。
陈文远不闪不避，只是抬起手，手腕上的一块手表突然射出一道刺目蓝光。余晚被蓝光扫中，身体猛地一僵，皮肤表面发出“滋滋”轻响，冒出青烟，传来剧烈的灼痛感。
“紫外线，浓缩加强版。”陈文远微笑，“你们这类东西，都怕这个，对吧？”
余晚低吼一声，强忍剧痛，铁管改变方向，扫向陈文远手腕。陈文远后退避开，同时按下手表另一个按钮。地下室角落，一个不起眼的金属箱打开，更多皮囊傀儡涌出，足有七八个，手里还拿着特制的、带钩子和网的工具。
“本来是为捕捉不听话的‘活料’准备的，没想到用在你身上。”陈文远退到傀儡身后，“抓住她，要活的。小心点，别伤到皮。”
傀儡们一拥而上。它们手中的工具显然专门对付灵活目标，钩子封锁走位，网兜头罩下。余晚挥动铁管，砸飞两个，但第三个的钩子已勾住她左腿，虽然没能刺破“皮肤”，却限制了移动。紧接着一张特制的大网罩下，网上似乎涂抹了什么东西，接触皮肤后发出“滋滋”声，带来持续的灼痛和麻痹感。
余晚挣扎，但网子异常坚韧，且那些傀儡配合默契，不断收紧。紫外光不时扫过，加重她的痛苦。她感觉自己好不容易恢复的力量在快速消耗，“皮肤”下的本体在尖叫。
