在云纹铺就的宏伟殿宇内，青衫剑客步云风按剑而立。
他的呼吸很轻，生怕惊碎梁柱上游走的蟠龙残影。
“如此说来，那和尚身边除了景若风外……还有位神秘高手护行？”
声音从丹墀尽头的轻纱后传来，如玉击空谷，字字清晰，却又带着一丝虚幻的余韵。
那人负手立在纱后，背对步云风，虽看不清容颜，但隐约见得身形修长如玉山将倾，一头乌发用玉簪松松挽就，素衫上云水暗纹若隐若现。
他明明站在煌煌殿宇中，却仿佛随时会化入窗外那片无定的流云。
“是。”
步云风手执碧蓝七星剑，躬身时衣摆纹丝未动：“那人使得一手离手剑术，诡谲难测，属下无能，未能探出其根脚来历。”
纱后人似乎极轻地笑了一声，抬手时，袖角滑落，露出的一截手腕在琉璃灯影里泛着冷玉光泽。
下一瞬，他自纱后徐步踱出，不疾不徐地坐到一副楸木斫成的棋盘前——
棋枰上黑白子纵横交错，如两军对垒，杀意凝于方寸经纬之间。
他拈起一枚白玉棋子，却未落下，只在指间轻转，“连你都未能试出其底细，这江湖……真是人才辈出。”
“主上，何不杀了那和尚，以绝后患。”步云风在其示意下，上前端坐于棋枰另一端。
“有些人活着……比死了更有价值。”那人指间白子倏然落入残局正中，叩枰声清越如磬。
步云风手执墨玉黑子，沉声道：“属下愚钝，不解其中深意？”
“往你随我数载。”
那人抬眼，眸色深邃，“死人是掀不起风浪的，只有他活着……才能搅乱这北燕朝局。我才能拿回十年前就该属于我的一切。”
“十年前么？”步云风执棋的手几不可察地一顿，“主上是指……”
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。”那人的低吟之声，随风响彻殿外长廊，与檐角铁马叮咚碎响相和，飘渺弥散。
应声，四周烛火齐齐摇曳了一瞬。
步云风神色沉凝如铁：“属下乃一介武夫，不明主上所图……还望主上莫怪。”
“我知你毕生所愿，乃是在江湖砥砺剑心，成为一代剑仙。”
那人看着步云风，指间棋子摩挲许久，语带惋惜，“可惜困于这朱墙碧瓦数载，终究折了锋芒。对你，何谈怪罪。”
“剑心所指，便是吾道。追随主上，亦是修行。”步云风看着棋枰上那岌岌可危的黑棋大势，手中棋子铿锵落下，沉稳应对。
“你既以诚待我，我便不以虚言相欺——”
白子再落，如利刃切入，瞬间截断了黑棋大龙首尾呼应的气脉：“我所图，就如这棋局，遍布北燕朝堂！借那和尚入世之机，把当年藏在潭底见不得光的那些魑魅魍魉，全都翻上来。”
棋局陡然凶险。
步云风凝视棋盘，那纵横交错的十九道经纬仿佛化作了血色沟壑：“既是倾覆朝堂的险局，主上为何……悉数告知于我？”
“我这人，平生有一桩毛病，或许也算优点。”
那人嘴角微扬，似笑非笑道：“谋事，为心中所图，可不择手段，不论黑白；待人，与君相交，必推心置腹，无愧于心。这，便是我的道理。”
“谢主上恩信。”步云风看着黑白子相互厮杀的纵横棋局，沉吟如老僧入定。
片刻，他将手中黑子毅然点入一处看似无关紧要的边角：“此局……局中步步杀机，落子恐无回头？”
“若无杀机，何来破局之势？”
那人看着因一子而微澜泛起的黑棋局势，轻笑道：“你看此局，白子看似危机四伏，实则生机暗藏——如这北燕朝堂，亦在本王局中。而执棋者……”
话音未落，白子轻叩。
黑子已被逼入绝境，气息奄奄。
步云风拈子的手背青筋微现，指尖悬停于枰上，久久未决。
片刻，他眼中掠过一丝锐光，手中那枚悬停的棋子忽然落在一处看似绝无生路的‘死眼’之上，竟让几颗散乱孤子遥相呼应，连成了一片微妙气象。
世间万事，如棋在局中，瞬息万变，谁又敢妄言结局？
看着黑棋这招置之死地而后生的险着，那人淡然一笑，仿若早有所料：“我谋局不谋利，谋时不谋势。”
语落，白子如约而至——
方才黑子连成的一线生机，被这看似随意的一子点中要害，顿时大龙溃散，败势已定。
步云风执子良久，枰上竟已无立锥之地：“人心所向，天道无常……可成事在天不在人？”
“天道无常，不过是庸人自扰。”
那人忽然起身，宽袖拂过棋枰，带起一丝细微气流：“世间多数人，见大风起于青萍之末，便畏缩不前；唯有极少人，能借势而为，与天一争——而我，便是后者。至于后世盛衰、谁主沉浮，且看……谁更胜一筹。”
他转身，走向那扇面向无尽夜色洞开的长窗，“如今我之处境，正如此局白棋开局——天时、地利、局势，皆不在我。可结局，却由我定。”
步云风紧随身后：“主上要做那执棋之人？”
那人来到窗前，望着窗外无边夜色，“北燕朝局、江湖风波，我已布子先行，可谓——胜天半子。执棋者，舍我其谁？”
步云风袖袍无风自动，应道：“那和尚已然入世，八贤王旧部如惊蛰之虫，已闻风而动。只是碍于北燕铁骑之威，尚未公然现身。接下来……这盘棋，该如何落下？请主上示下。”
“八哥旧部、纷扰江湖……”
那人每说一词，修长食指便在冰凉窗棂上轻叩一记，“棋子既已入局，暗流势必汹涌成潮。我们要做的，不是拦，而是——”
步云风眸光骤然一凝，已然会意：“明杀……暗保。”
闻言，那人转身，眸中映出千盏烛火，亮得骇人，“让那和尚，去见该见的人，说……该说的话。如此，方能助我一臂之力。”
“属下明白。”步云风躬身一礼，身影渐次退入殿柱深沉的阴影之中。
“云风。”
那人望着步云风即将消失的背影，神色第一次透出些许温度，“此间事了……你便归隐江湖吧。这柄七星剑，不该锈在权谋宫闱中。”
步云风的身形微不可察地顿了一下，终未回应。
殿门开合，最后一缕青衫衣角被吞吐的光影无声吞没。
偌大殿宇，顷刻间空空荡荡，只剩他一人对着窗外黑夜低语：“举兵造反……我要的正是这大争之世。三哥，你护了他十年太平……可这世间因果，又岂是人力所能尽遮？”
窗外惊雷骤炸，一道惨白电光撕裂沉沉夜幕，映亮其半边侧脸，俊美无俦，亦冰冷无情。
“世人总说天意难违，可若连掀翻棋盘的勇气都没有，又凭什么怨天意不公？”
他的笑意比窗外夜风更冷，“既然要乱……那便乱个天翻地覆，乱个……日月新天。”
言罢，他右掌轻轻一捻，掌中白玉棋子顿成齑粉：“这看似歌舞升平的巍巍庙堂，远比那刀光剑影的莽莽江湖……更加危险。”
