林深从废弃厂房回来后，没有回家，直接去了顾小曼的工作室。沈澜跟在后面，两人推门进去的时候，顾小曼正趴在桌上睡着了，键盘压在脸上，口水淌了一键。听到动静，她猛地抬起头，眼镜歪在鼻梁上。
“你们回来了？”顾小曼揉了揉眼睛，看清两人的表情，声音变了，“怎么了？”
林深把生死簿放到桌上，翻开最后一页。空白。顾小曼盯着那页纸看了几秒，又看了看林深的手腕——印记消失了。
“它说它是活的。”林深的声音很平，“它说它在用人命喂养自己。”
顾小曼的手指开始发抖。她拿起生死簿，翻了几页，书页在她手里微微发烫。“我……我早该想到的。古籍残卷里提到过，‘书成则灵现’。灵，不是灵气，是灵魂。”
沈澜站在门口，双手抱胸。“所以从头到尾，不是人在杀人，是书在杀人？”
林深没有回答。他坐到顾小曼的椅子上，把生死簿放到键盘旁边。书页自己翻动了一页，像在呼吸。
“它说它是地府的一页纸，流落到人间，产生了自我意识。”林深的声音很慢，像在回忆，“它需要寄生在人类身上才能存活。每一任持有者都会被它吞噬，成为它的容器。”
顾小曼的脸色发白。“你是第几任？”
“第十任。也是最后一任。因为九次喂养之后，它足够强大了，可以彻底占据我的身体。”
房间里安静了。墙上的钟在走，滴答滴答。
沈澜走到林深面前，蹲下去，看着他的眼睛。“你不会让它占据你的。”
林深看着她。“你怎么知道？”
“因为你不信。”
林深没有回答。他把生死簿翻到最后一页，空白页在灯光下白得刺眼。“它说，摧毁它的方法藏在那九案的临终三句话里。”
顾小曼立刻打开电脑，调出九案的所有记录。“第一案，陈媛媛，凶手说‘别怪我，有人买了你的命’。”
“别。”林深记下来。
“第二案，张伟，凶手说‘告诉他，他还有六天’。”
“他。”
“第三案，王建国，凶手说‘告诉他五天后见’。”
“告。”
“不对，第一个字是‘告’吗？”顾小曼重听录音，“凶手说的是‘告诉他五天后见’。第一个字是‘告’。”
林深写下“告”。
“第四案，孙悦，凶手说‘告诉林深，他越用那本书，我越强大’。”
“告”——又是“告”。林深皱眉，“第四案第一个字也是‘告’。”
沈澜凑过来看。“重复了。”
“第五案，赵国强，凶手说‘告诉林深，内鬼在他身边’。”
“告”。第三个“告”。
顾小曼停下来。“他在耍我们。每句话的开头都是‘告’。”
林深靠在椅背上，盯着天花板。“不是每句。第一案是‘别’，第二案是‘他’，第三案是‘告’，第四案是‘告’，第五案是‘告’……不对，顺序不对。”
他重新听了一遍录音。第一案，“别怪我，有人买了你的命”——“别”。第二案，“告诉他，他还有六天”——“告”。“他”是第二个字，不是第一个。
“我错了。”林深坐起来，“第二案的第一个字是‘告’，不是‘他’。”
顾小曼重听。凶手说“告诉他，他还有六天”——第一个字确实是“告”。
“那第三案呢？”沈澜问。
第三案，凶手说“告诉他五天后见”——“告”。
第四案，“告诉林深，他越用那本书，我越强大”——“告”。
第五案，“告诉林深，内鬼在他身边”——“告”。
第六案，“告诉林深，七月半，别回头”——“告”。
第七案，“告诉林深，他快变成我了”——“告”。
第八案，“告诉林深，他快成功了”——“告”。
第九案，“告诉林深，最后一个是他”——“告”。
林深把九案的第一个字列出来：别、告、告、告、告、告、告、告、告。
“别告告告告告告告告。”顾小曼念出声，“这不是字，是句子。”
“别告。”林深把前两个字圈起来，“别告。然后呢？”
沈澜看着那串字。“别告诉？”
林深把第三个字加上——“别告诉”。再加上第四个字——“别告诉告”？不对。
“不是第一个字。”林深突然说，“是第一个词。每一句话的前三个字。”
他重新听第一案——“别怪我”。前三个字：别、怪、我。
第二案——“告诉他”。前三个字：告、诉、他。
第三案——“告诉他”。前三个字：告、诉、他。
第四案——“告诉他”。告、诉、他。
第五案——“告诉他”。告、诉、他。
第六案——“告诉他”。告、诉、他。
第七案——“告诉他”。告、诉、他。
第八案——“告诉他”。告、诉、他。
第九案——“告诉他”。告、诉、他。
“别怪我，告诉他，告诉他，告诉他……”顾小曼的声音越来越小，“他在说‘别怪我，告诉他’。”
林深站起来，走到窗前。“别怪我，告诉他。告诉谁？告诉我？”
沈澜看着那行字。“他在让你不要怪他。他让你告诉别人。”
“告诉谁？”
“不知道。”
林深转身，走回电脑前。“不是前三个字。是每一句话里隐藏的字。凶手在每一句话里藏了一个字，九句话，九个字。”
他重新听每一案的临终三句话，把每一个字都写下来。密密麻麻的一张纸，全是汉字。
第一案：别、怪、我、有、人、买、了、你、的、命。
第二案：告、诉、他、他、还、有、六、天。
第三案：告、诉、他、五、天、后、见。
第四案：告、诉、他、越、用、那、本、书、我、越、强、大。
第五案：告、诉、他、内、鬼、在、他、身、边。
第六案：告、诉、他、七、月、半、别、回、头。
第七案：告、诉、他、快、变、成、我、了。
第八案：告、诉、他、快、成、功、了。
第九案：告、诉、他、最、后、一、个、是、他。
林深盯着这些字，看了很久。然后他圈出了几个字——第一案的“怪”，第二案的“有”，第三案的“五”，第四案的“越”，第五案的“内”，第六案的“七”，第七案的“变”，第八案的“快”，第九案的“最”。
“怪有五越内七变快最。”顾小曼念出声，“不通。”
沈澜指着第一案的“我”和第二案的“你”。“也许是他刻意藏在里面的。比如第一案，他要说的不是‘怪我’，是‘我’。”
林深把第一案的“我”、第二案的“他”、第三案的“他”、第四案的“我”、第五案的“他”、第六案的“他”、第七案的“我”、第八案的“他”、第九案的“他”圈出来。
“我、他、他、我、他、他、我、他、他。”
“他在说‘我他他我他他我他他’。”顾小曼皱眉，“什么意思？”
林深看着那串字。“他在说‘我’和‘他’。‘我’是凶手，‘他’是……”
“编剧。”沈澜接话。
林深重新排列。把第一案的“我”放在第一位，第二案的“他”放在第二位，以此类推——我、他、他、我、他、他、我、他、他。三组，每组三个字。
“我他他。我他他。我他他。”顾小曼念了三遍，“‘我他他’是什么意思？”
林深闭上眼睛。脑海里浮现出九案的所有画面。凶手戴口罩，死者恐惧的眼神，血，刀。他他他。
他睁开眼。“他在说，我是他。”
“什么？”
“我他他——我是他。我是编剧。”
林深拿起笔，在纸上写下——“我是编剧”。
四个字。
顾小曼愣住。“那凶手就是编剧？”
林深摇头。“凶手不是编剧。凶手在替编剧传话。每一句话都是编剧让他说的。编剧把信息藏在话里，让死者转告我。”
“信息是什么？”
林深盯着那四个字——“我是编剧。”他把第一案的“我”圈出来，第二案的“是”在哪？他重新看第二案的句子——“告诉他，他还有六天”。里面没有“是”。
第三案——“告诉他，五天后见”。没有“是”。
第四案——“告诉他，他越用那本书，我越强大”。有“是”吗？没有。
第五案——“告诉他，内鬼在他身边”。没有。
第六案——“告诉他，七月半，别回头”。没有。
第七案——“告诉他，他快变成我了”。有“变”，不是“是”。
第八案——“告诉他，他快成功了”。没有。
第九案——“告诉他，最后一个是他”。有“是”。第九案的“是”在哪里？——“最后一个是他”里面的“是”。
林深把第九案的“是”圈出来。“我是他”。第一案“我”，第九案“是”，第二案“他”。
“我是他。”顾小曼念出声，“谁是他？”
林深没有回答。他站起来，在房间里踱步。“他”是编剧。凶手说“我是他”——凶手是编剧。但凶手不是同一个人，每一案的凶手都是不同的人。第一案的凶手是赵铁，第二案的凶手也是赵铁，第三案、第四案、第五案、第六案、第七案、第八案、第九案——都是赵铁。赵铁是执行者，不是策划者。
“赵铁是编剧？”沈澜问。
“赵铁是传话筒。”林深停下来，“编剧把话告诉赵铁，赵铁告诉死者，死者告诉我。编剧不想直接跟我说话，他要通过死者。”
“为什么？”
“因为他死了。或者，他不敢。”
林深走回电脑前，翻出赵铁的背景资料。外科医生，医疗事故，吊销执照，殡仪馆火化工。三年前入职，三个月前辞职。他辞职的那天，正好是林深拿到生死簿的日子。
“赵铁不是编剧。他是被编剧选中的人。”林深说，“编剧选他，因为他有医学背景，能处理尸体。编剧让他去做执行者，自己躲在后面。”
“那编剧是谁？”沈澜问。
林深盯着屏幕上赵铁的照片，脑子里突然闪过一个念头。他调出碎尸案的档案，翻到齿痕那一页。李雪牙齿上的咬痕，比对结果一直没有出来。因为样本不够，无法确定咬痕的主人。
但赵铁是外科医生，他的牙齿……
“顾小曼，查赵铁的牙科记录。”
顾小曼敲了几下键盘。“赵铁三年前做过一次牙科手术，拔了一颗智齿。牙科诊所有他的牙模存档。”
“调出来。”
几分钟后，顾小曼调出了赵铁的牙模扫描图。林深把李雪牙齿上的咬痕照片放大，和赵铁的牙模对比。齿痕的宽度、深度、弧度——不完全匹配。
“不是赵铁。”林深靠在椅背上。
沈澜走过来，看着屏幕。“那还有谁？”
林深没有回答。他把九案的临终三句话重新排列，这一次不是按顺序，是按死者死亡的时间倒序。从第九案往前排。
第九案赵铁，凶手说“告诉他，最后一个是他”——“是”。
第八案小李，凶手说“告诉他，他快成功了”——“快”。
第七案马德胜，凶手说“告诉他，他快变成我了”——“变”。
第六案赵国强，凶手说“告诉他，七月半，别回头”——“七”。
第五案孙悦，凶手说“告诉他，他越用那本书，我越强大”——“越”。
第四案王建国，凶手说“告诉他五天后见”——“五”。
第三案张伟，凶手说“告诉他，他还有六天”——“有”。
第二案陈媛媛，凶手说“别怪我，有人买了你的命”——“怪”。
第一案……没有第一案。九案倒序排完了。
“是、快、变、七、越、五、有、怪。”顾小曼念出声。
“是快变七越五有怪。”林深重复，“不通。”
沈澜指着最后一个字。“怪。怪谁？”
林深盯着那八个字，看了很久。然后他注意到一个细节——第八案和第九案之间，缺了一个字。九案应该有九个字，他只排出了八个。漏了哪一案的？
他重新数。第一案陈媛媛，第二案张伟，第三案王建国，第四案孙悦，第五案赵国强，第六案马德胜，第七案小李，第八案赵铁——不对，赵铁是第九案。小李是第八案，赵铁是第九案。
那第七案是谁？马德胜是第六案，赵国强是第五案，孙悦是第四案，王建国是第三案，张伟是第二案，陈媛媛是第一案。还有一案的死者是谁？他漏了——民俗店主马德胜是第六案，还有第七案？小李是第八案，中间还有第七案吗？
他重新翻生死簿的记录。第七案是马德胜——不对，马德胜是第六案。第七案是小李？不，小李是第八案。他把自己绕晕了。
“别排了。”沈澜按住他的手，“他在戏弄你。不管你怎么排，都排不出有意义的句子。因为根本就没有句子。”
林深看着她。
“他在拖延时间。”沈澜的声音很平，“他让你在这里解谜，让你以为你能找到摧毁他的方法。但方法根本不在这里。”
林深愣住。
“他的目的是什么？”沈澜问。
林深想了想。“让我用书。”
“对。让你用书。他用谜题引你再用一次书。你每次用，他就强一分。”
林深低头看手里的生死簿。最后一页空白，但空白不是没有字，是他还没写。他在等什么？等他自己愿意写。
“我不会再用它。”林深把书放到桌上。
书页自己翻动了一页。像在抗议。
沈澜走到他面前，双手捧着他的脸。“林深，你听我说。你不需要那本书。你破九案，没有用书。你找到赵铁，没有用书。你找到这里，也没有用书。”
林深看着她。她的眼睛里有血丝，有疲惫，有一种说不清的东西。
“你不需要它。”沈澜重复。
林深点头。
顾小曼突然叫了一声。“你们看！”
林深和沈澜凑过去。生死簿最后一页，空白页上慢慢浮现出一行字——“你赢了。我不逼你。但你不完成第十案，你身边的人会一个一个死。你还有二十四小时。”
林深拿起书，盯着那行字。“它在跟我做交易。”
沈澜拿过书，合上。“不跟它做。”
“那它就会杀人。”
“那就让它杀。”
林深看着沈澜。沈澜的眼神很坚定，像一块石头。
“你身边的人不多。”沈澜说，“够它杀几次。但你不该为了救我们，把自己送给它。”
顾小曼站起来，走到林深面前。“我也不许。”
林深看着她们两个。沈澜的坚定，顾小曼的恐惧。两个人都不要他死。
他把生死簿放进口袋。“我不死。但我要找到它的本体。它说它是地府的一页纸，流落人间。它的本体在哪？”
顾小曼想了想。“如果它是纸，它怕火。烧了它就死了。”
“规则九说，我活着的时候毁不掉它。”
“那就先死。”
林深愣住。
顾小曼说完自己也愣了一下，然后连忙摆手。“我不是那个意思！我是说……先死……不是，我是说……”
林深按住她的肩膀。“我明白。”
他走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，冷。他拿出生死簿，翻开最后一页。空白。他伸出手，把书举到窗外。
“你要烧它？”沈澜走过来。
“不是烧。是让它选。它选我，还是选死。”
风很大，吹得书页哗哗作响。林深松开手。书没有掉下去。它悬在半空中，书页翻开，一页一页地翻，像一只鸟在扇动翅膀。
然后，书自己飞回了林深手里。
林深合上书。
“它选了我。”林深说。
沈澜看着他。“那你打算怎么办？”
林深把书放进口袋。“等二十四小时。”
“等什么？”
“等它来找我。”
他走出工作室，沈澜和顾小曼跟在后面。三人下楼，上车。林深开车，沈澜坐副驾驶，顾小曼坐后排。
车在夜色中行驶，城市的灯火在车窗外交织成一片光河。
林深一只手握方向盘，另一只手摸着口袋里的生死簿。书在发烫。
二十四小时。
他在等。
