在支援舰队的护送下，凯伦一行人乘坐支援母舰，沿着黑狼重新规划的隐秘航线，朝着灰厄地带缓缓驶去。
经过几天的航行，舰队顺利抵达了灰厄地带的外围空域。
灰厄地带是一片被银河系主流文明标记为“高维危险禁区”的遗忘星域。这里常年被厚重的暗紫色星尘云覆盖，内部充斥着高熵无序能量与不稳定的维度褶皱——是银河系中最危险的区域之一。
传说中，这里不仅是被万族议会流放的无序种族的盘踞之地，还隐藏着上古文明的禁忌实验遗址。那些实验触及了维度跃迁与基因融合的禁忌边界，残留的实验能量至今仍在扭曲周边的时空结构。
无数试图探寻遗址宝藏的探险者和海盗，都曾被这里的维度裂隙撕碎，或被高熵能量侵蚀成没有意识的能量体，最终彻底消散在星尘中。
支援母舰停留在灰厄地带外围的安全空域。
凯伦、沃克和狼牙乘坐一艘小型突击舰，准备进入灰厄地带探查入口。
小型突击舰体积小，灵活性高，配备了最先进的能量屏蔽和探测设备，能够在复杂的环境中安全航行。
“凯伦哥哥——”
狼牙站在突击舰的观景窗前，看着眼前厚重的暗紫色星尘云，银灰色的狼耳微微颤抖。
“灰厄地带里面好黑啊……感觉好可怕。”
凯伦拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：
“别怕。我们的探测设备很先进，能够提前发现危险。”
“而且我们只是先探查入口——”
“不会深入太多。”
沃克操控着突击舰，缓缓驶入星尘云。
星尘云内部的能见度趋近于零。周围被扭曲的时空场包裹，常规光学探测完全失效。只有突击舰搭载的量子纠缠探测仪能勉强穿透黑暗，在屏幕上勾勒出前方的能量轮廓。
紊乱的高熵能量乱流不断冲击着突击舰的护盾，舰身微微震颤。操控面板上的时空坐标不断跳动，仿佛随时会脱离当前维度。
“启动全方位探测——”
凯伦下令道。
“重点寻找能量稳定的区域。”
灰厄地带的入口必然是能量相对稳定的区域，否则无法容纳星舰进入。
探测仪立即开始工作，屏幕上不断刷新着周围的能量数据与维度稳定性参数。
经过数小时的探查。
突击舰终于在星尘云的深处，发现了一片能量熵值相对较低的区域。
这片区域的中心，有一道巨大的黑色裂隙——并非普通的空间裂缝，而是稳定的“维度通道入口”。裂隙周围环绕着一圈淡蓝色的时空稳定场，将狂暴的高熵能量牢牢束缚在外侧。
形成了一道天然的能量屏障。
“凯伦专员——”
沃克的语气中带着一丝兴奋。
“这里应该就是灰厄地带的入口了！”
“裂隙的尺寸足够大型星舰通过，而且周围的能量稳定——”
“适合航行。”
凯伦仔细观察着屏幕上的数据，眉头微微蹙起。
“不对劲。”
“这片区域的能量稳定得有些反常。”
“灰厄地带内部能量紊乱，入口处不可能如此平静——”
“这里面，一定有问题。”
话音刚落——
探测仪突然发出一阵急促的警报声。
屏幕上弹出红色警示：
“检测到未知生物能量信号——”
“正在快速逼近！”
凯伦心中一凛，当即下令：
“启动防御系统——”
“准备战斗！”
一道巨大的黑影突然从黑色裂隙中窜出，直奔突击舰而来。
这道黑影体型庞大，如同一条展开触须后直径超过百米的巨型章鱼。周身覆盖着能吸收能量的暗物质粘液，粘液滴落时会与虚空发生湮灭反应，产生细小的蓝色湮灭火花。
无数粗壮的触手在虚空中舞动。触手上布满了能穿刺能量护盾的量子倒刺，尖端还闪烁着麻痹性的电磁脉冲电光。
散发着令人心悸的高熵能量气息。
“是灰厄地带的原生守护生物——”
沃克脸色大变。
“暗星章鱼！”
“传说这种生物极具攻击性——”
“能够吞噬星舰的能量护盾！”
暗星章鱼舞动着粗壮的触手，带着呼啸的风声朝着突击舰的护盾狠狠砸来。
“砰——！”
一声巨响。
突击舰的护盾剧烈震颤，能量数值瞬间下降了百分之十。舰身也随之剧烈晃动，操控面板上的指示灯开始疯狂闪烁。
紧接着，暗星章鱼的一根触手缠住了突击舰的舰身。触手上的倒刺刺破护盾，深深扎进舰体外壳，开始疯狂吸收星舰的能量。
突击舰的动力系统转速，瞬间下降。
“启动离子炮——”
凯伦厉声下令。
“攻击它的触手！”
突击舰的离子炮立即开火。一道粗壮的淡蓝色能量光束射向缠住舰身的触手。触手被能量光束命中，发出一阵刺耳的嘶鸣，黑色的粘液不断滴落。
触手松开了突击舰，缓缓缩回。
但暗星章鱼并没有退缩，反而变得更加狂暴。它挥舞着所有触手，朝着突击舰发起了猛烈的攻击。无数锋利的倒刺朝着护盾刺去，护盾能量持续下降。
很快就只剩下百分之五十。
“这样下去不是办法！”
沃克焦急地说道。
“我们的火力不足以击败它！”
“而且它的再生能力极强——”
“刚才的攻击，只给它造成了轻微的伤害！”
凯伦眼神一沉。
目光落在暗星章鱼头部的一个红色光点上。
那是它的弱点。
“集中火力——”
他当即下令。
“攻击它头部的红色光点！”
“那是它的核心部位！”
突击舰的离子炮和粒子炮同时开火。
密集的能量光束朝着暗星章鱼头部的红色光点射去。
暗星章鱼察觉到危险，试图躲避。但突击舰的火力太过密集，它根本无法完全避开。无数能量光束命中红色光点，暗星章鱼发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始剧烈抽搐。
周身的黑色粘液不断喷涌而出。
片刻后，暗星章鱼的身体停止了抽搐。
缓缓漂浮在虚空中。
失去了生命迹象。
突击舰的护盾能量也只剩下百分之三十，舰身轻微受损。
“终于解决它了！”
沃克松了一口气，擦了擦额角的冷汗。
凯伦却没有放松警惕。
他看着眼前的黑色裂隙，语气凝重：
“暗星章鱼是灰厄地带的原生守护生物——”
“它的出现，说明我们找对了入口。”
“但这也意味着——”
“灰厄地带内部的危险，远超我们的想象。”
“我们先返回支援母舰，休整后再带领舰队进入。”
