柳贵妃醒过来时，只觉得半边脸火辣辣的疼，嗓子干痛得发不出一点声音。
昨夜偏殿失火，她侥幸捡回一条命，却清楚感觉到脸上皮肉不对劲。
宫女端来温水，她喝了两口，一咳嗽，脸部伤口牵扯得钻心疼。
“镜子。”她哑声吩咐。
宫女脸色发白，不敢递，却也不敢违逆，只能硬着头皮把铜镜送上。
柳贵妃抬眼一看，整个人浑身一僵。
半边脸密密麻麻全是烫伤疤痕，凹凸难看，彻底毁了从前的容貌。
太医此前骗她只是皮外伤，不会留疤，此刻谎言彻底戳破。
巨大的恐慌和恨意瞬间冲垮了她。她指尖抚过疤痕，疼得手抖，下一秒直接将铜镜狠狠摔碎在地。
“不是意外。”
柳贵妃喘着粗气，眼神凶狠阴冷。
她在后宫多年，太清楚宫里的规矩。好好的烛台不会倒，严实的帷幔不会无故起火。这场火，就是冲着她来的。
唯一的人，只有靖王萧衍。
是他，为了沈昭宁，故意动手惩戒她。
“传二皇子。”
宫女不敢多言，立刻匆匆出宫传召。
半个时辰后，二皇子快步踏入寝殿。看清母妃脸上的疤痕时，他脸色瞬间铁青，怒意翻涌。
“母妃！是谁做的？！”
“萧衍。”柳贵妃语气冰冷，没有半分多余情绪，只剩算计，“他替沈昭宁出气，故意毁我容貌。”
萧景舟双拳紧握，怒声道：“儿臣即刻去找他讨说法！”
“没用。”柳贵妃立刻拦住他，眼神锐利，“你现在去，不仅报不了仇，还会落得寻衅滋事、构陷亲王的把柄。”
她定定看着自己的儿子，字字清晰：“你忘了？你外祖父柳相，前段时间被皇帝借故停职闲置，朝堂势力大损。这背后，全是萧衍暗中推波助澜。”
柳相执掌朝堂多年，一直是制衡靖王的最大势力。萧衍想要独大，早就暗中搜罗罪证、步步打压，最终借皇帝之手，彻底将柳相停职架空。这件事，柳贵妃心知肚明。
从前她还想着留有余地，如今容貌尽毁，她再无顾忌。
“萧衍步步紧逼，打压柳家、削弱我们母子根基。皇帝看似公允，实则冷眼旁观，坐收渔利。”柳贵妃眼底闪过狠色，“但这一把火，反倒给了我们机会。”
萧景舟一愣：“机会？”
“我毁容，是靖王恃宠骄纵、私刑肆虐的最好证据。”柳贵妃沉声道，“你即刻修书送回柳府，让你外祖父抓住此事大做文章。借贵妃被伤、宫闱失序为由，上书朝堂，请旨复职彻查。”
“只要柳相重回朝堂，我们柳家势力复位，就能正面制衡萧衍。届时内有皇子，外有丞相，何愁扳不倒一个靖王、除不掉沈昭宁？”
她从前依仗容貌圣宠立足后宫，如今容貌尽毁，恩宠已然虚浮，只能彻底绑定家族势力，以朝堂权柄翻盘。
萧景舟瞬间通透，重重点头：“儿臣立刻去办！”
皇帝在柳贵妃的宫殿刚起火的时候去了一下，后面被侍卫以安全为由劝了回去，现在听完内侍的禀报，脸上没有丝毫意外，只淡淡颔首。
他从来都不是宽厚仁君，毕生执政之道，只有两个字：制衡。
柳相权倾朝野，外戚势力过盛，他早想打压；靖王军功赫赫、兵权在手，声望盖过皇子，更是他心中大忌。
所以他默许萧衍暗中扳倒柳相，借机削外戚权柄；可如今萧衍敢私自后宫纵火、伤害贵妃，已然越界，气焰太过嚣张。
正好，借柳贵妃被毁容这件事，敲打靖王，压一压他的气焰，重新拉平朝堂两股势力的平衡。
皇帝眼底掠过一丝冷算计，沉声开口：“传旨，太医全力诊治贵妃，宫中拨款好生安抚。另外，着令靖王入宫觐见。”
他不打算彻查纵火真相，也不会降重罪于萧衍——他需要留着靖王制衡柳家。但敲打、警示，必不可少。
另一边，靖王府。
陆鸣连夜将所有消息报给萧衍。
“殿下，柳贵妃容貌彻底损毁，再无复原可能。二皇子必秘密联系柳府，柳相大概率会借着此事，上奏请复职、彻查宫火一案。宫里传来消息，陛下今夜召您入宫，意图不明。”
萧衍立于窗前，神色冷淡。
他清楚皇帝的心思。
皇帝从不会真心偏袒任何人，只会利用各方争斗稳固皇权。
他打压柳相，是顺应皇帝心意；可后宫纵火，越了帝王容忍的底线，所以皇帝必然要借机敲打他，防止他功高盖主。
“臣功盖主，外戚势衰，陛下心里，早就怕我了。”萧衍淡淡开口。
陆鸣担忧道：“柳相一旦复职，必定全力针对殿下，届时朝堂局势会彻底恶化。”
“无妨。”萧衍眼神冷冽，“柳家的把柄早已落在我们手中，他想复职反扑，也要看有没有命撑到最后。”
他唯一在意的，从来不是朝堂争斗。
“柳贵妃和二皇子，会不会对沈姑娘下手？”
“属下猜测，必然会。柳家如今失了朝堂权柄，唯一的突破口，就是拿沈姑娘做文章，扰乱殿下心神。”
萧衍眼底瞬间覆上寒霜：“告诉下去，全城布防，死守听竹轩。从今往后，任何人不得近沈昭宁半步。柳氏敢动她一丝一毫，本王不必陛下制衡，直接清算柳家满门。”
与此同时，听竹轩。
平安将宫里的变故一一告知沈昭宁。
“小姐，柳贵妃毁容暴怒，二皇子联系了柳相，陛下召靖王入宫问话，看样子是要敲打殿下。”
沈昭宁握着书卷的手微微一顿，神色平静，不见丝毫惊讶。
她比谁都看得通透，这一场大火，烧的从来不是一张脸，是整个朝堂的格局。
“柳相被停职已久，一直苦于没有复出的契机。柳贵妃被毁，是他最好的由头。”沈昭宁轻声道，“他一定会借着贵妃受难、宫闱不宁的由头，控诉靖王跋扈，逼皇帝重启朝堂制衡。”
平安蹙眉：“那靖王殿下岂不是要受委屈？柳家也要卷土重来了？”
“皇帝本就想制衡各方势力。”沈昭宁淡淡一笑，眼底清明，“他不会重罚靖王，也不会真的压死柳家。他要的，就是两虎相争，朝堂永远没有一家独大。”
“只是柳贵妃经此一事，彻底没了后路。她从前还贪恋圣宠，如今容貌尽毁，只能彻底捆绑柳家，全力助二皇子夺储。”
“接下来，他们不会再玩后宫阴私小手段，会直接从朝堂、从权柄上，全方位反扑。”
夜色深沉，二皇子书房灯火通明。
案上摊着一张名单，萧衍、沈昭宁、裴言之、陆鸣、沈牧，所有靖王一党，尽数被他朱笔圈死。
幕僚站在一旁低声请示：“殿下，柳相若顺利复职，我们第一步该如何布局？”
二皇子眼神阴狠，字字笃定：“先拿沈昭宁开刀。”
“萧衍所有软肋，皆系于她一身。只要拿捏住沈昭宁，便能牵制靖王。父皇想制衡，那本王就顺着局势，借父皇之手，先废萧衍羽翼，再夺他权柄。”
“母妃容貌之仇、柳相被打压之辱、我多年被压制的储位之路，今日起，一并清算。”
皇城之内，暗流彻底翻涌。
