第96章 夫妻夜话
一
戌时三刻，驸马府内室。
烛火跳动着，在沈砚之脸上投下明明暗暗的光影。桌上的圣旨已经卷起，但那抹明黄，依然刺眼。
昭阳公主赵令仪坐在他对面，手轻轻搭在微隆的小腹上——五个月的身孕，已能看出轮廓。
她已经沉默地坐了半柱香。
从宫里传旨的太监离开，到沈砚之更衣过来，到她遣退所有下人。她不问，他也不说，就这样对坐着，像在等什么，又像在怕什么。
最后，是沈砚之先开口。
“陛下命我，”声音很平，像在说一件寻常事，“总理漕运，兼领漕运稽查司。”
赵令仪的手指，几不可察地蜷了一下。
“你……接了？”
“接了。”
又是沉默。
烛花爆了一声，在寂静里格外清晰。
赵令仪看着他，看着这个成婚才半年多的丈夫——景和七年八月十二大婚，今日是三月初二，不过七个月。
七个月，还不够熟悉一个人的眉眼，却要看他去赴一场生死局。
“你会杀人吗？”
她问出来了。
声音很轻，轻得像怕惊扰了腹中的孩儿。
沈砚之没立刻回答。
他端起桌上的茶盏——茶是温的，他却觉得烫手。放下，指尖在桌面轻轻敲了敲，一下，两下。
这沉默，太长。
长到赵令仪的心，一寸寸往下沉。
“你从前，”她声音有些抖，“连只偷鸡的黄鼠狼，都要拦着护院不杀的。”
那是他们成婚后不久，在城郊庄子上的事。护院要打死偷鸡的黄鼠狼，沈砚之说“放了吧，一条性命，何必”。
那时他眼里有光，有温润，有对世间万物的怜惜。
可现在——
沈砚之终于抬眼，看她。
烛光在他眼里跳跃，像有什么东西在烧，又在灭。
“会。”
一个字。
很轻，很沉。
赵令仪的指尖，掐进了掌心。
二
沈砚之起身，走到她面前，蹲下。
仰头看她时，眼里有她看不懂的东西——像痛苦，像决绝，像某种破釜沉舟的平静。
他握住她的手，很紧。
“令仪，”他唤她名字，不是“殿下”，是“令仪”，像寻常丈夫唤妻子，“运河年年决堤，死的是两岸百姓，不是你我。”
赵令仪的手一颤。
“漕丁纤夫，衣不蔽体，食不果腹，”他声音低下去，像在说一件极隐秘的事，“那是大魏的脊梁，如今，快断了。”
“边关将士，铠甲生锈，马匹瘦死，”他看着她的眼睛，每个字都像凿子，凿进心里，“那是大魏的拳头，如今，快烂了。”
赵令仪的唇，抿得发白。
“这些，”沈砚之说，“我能治。”
“但治这病，得用猛药。”
“得杀人。”
他顿了顿，补了一句：
“得杀很多人。”
赵令仪的眼泪，毫无预兆地掉下来。
砸在他们交握的手上，烫的。
“为什么非得是你……”她哽咽着，另一只手护着小腹，“我可以进宫，去求母后，去求父皇，可以换个人，可以——”
“令仪。”
沈砚之打断她，声音很轻，却像锤子。
他松开她的手，起身，走到窗边。
窗外是驸马府的庭院，早春的夜风还带着寒意，吹得廊下的灯笼晃晃悠悠。
“你读过史，”他背对着她，声音在风里，有些飘，“该知道，民不聊生不可怕，可怕的是——民不聊生，而庙堂之上，还在假装太平。”
他转身，看着她。
烛光在他脸上明明灭灭。
“户部报去年运河沿岸饿死三千七百人，实际呢？至少三万。那些没报的，那些‘病故’的，那些‘失踪’的——”
“都烂在运河的淤泥里，烂在官府的簿册里，烂在这锦绣江山的底下。”
他走回来，重新蹲下，握住她的手。
握得那么紧，像要把什么渡给她。
“天下民意汹汹，看似平静，实则干柴烈火。”
“一根引线，就能烧起来。”
“那根引线，”他一字一句，“就埋在运河底下，埋在那些饿死的、冻死的、冤死的尸骨上。”
“再不灭火，”他声音低下去，低到像耳语，“不出三年，必有大乱。”
“届时——”
他停了停，目光落在她微隆的小腹上。
声音更轻，更沉：
“覆巢之下，安有完卵？”
“你我，这府里上下，你腹中的孩儿——”
“皆在巢中。”
赵令仪的手，猛地一颤。
护着小腹的手，下意识收紧。
五个月了，已经能感觉到胎动。有时夜里，孩子会在里面轻轻踢她，像在告诉她——
我在。
“所以，”沈砚之看着她，眼睛里有血丝，有疲惫，有某种她从未见过的决绝，“为了你，为了孩子，为了这个家——”
“这滩浑水，我必须蹚。”
“这身血污，我必须沾。”
“这把刀，”他闭了闭眼，又睁开，“我必须拿。”
三
赵令仪的眼泪，流得更凶了。
她看着他，看着这个成婚才七个月的丈夫，看着这个即将为人父的男人，看着这个——
即将变成刽子手的人。
“你会变成什么样？”她哽咽着问，伸手捧住他的脸，“我的沈砚之，那个会救黄鼠狼、会在朝堂上为死囚求情、会说‘杀降不祥’的沈砚之——”
“会变成什么样？”
沈砚之握住她的手，贴在自己脸上。
掌心温热，指尖冰凉。
“令仪，”他看着她，眼睛里有光，有影，有某种近乎虔诚的东西，“我向你起誓。”
“我沈砚之此生，绝不滥杀一人。”
“刀锋所指，必是该死之辈；血债所偿，必是万民之殇。”
“待漕运清明，天下暂安之日——”
他顿了顿，声音哽了一下：
“便是我沈砚之，卸甲归田之时。”
赵令仪哭着摇头。
“你若……脏了手，”她说不下去，只是摇头，“一身骂名，史书工笔……他们不会放过你……”
沈砚之笑了。
笑得悲凉，又坦然。
“那就脏我一人之手。”
“换万民炊烟袅袅，换运河漕运通畅，换边关将士饱暖——”
他抬手，轻轻擦掉她的眼泪。
“换你，和我们的孩儿，一世安稳。”
“这笔买卖，”他说，“不亏。”
赵令仪哭出声来。
扑进他怀里，紧紧抱住。
沈砚之回抱她，下巴抵在她发顶，闭上眼睛。
沈砚之心里
我知道此去，双手必染血。
我知道此去，清名必受损。
我知道此去，青史或许会写——
沈砚之，酷吏也。
但令仪，你给了我两样东西。
一样是牵挂。
一样是退路。
有牵挂，我才不敢死。
有退路，我才敢拼命。
有这两样——
地狱，我也敢下。
四
不知过了多久。
赵令仪的哭声渐渐低下去，变成抽噎。
沈砚之松开她，替她擦眼泪。
“丑。”他说，眼里有笑意。
赵令仪捶他一下，没用力。
“你才丑。”
沈砚之握住她的手，亲了亲掌心。
然后，放开。
他站起身，拍了拍衣袍——其实没有灰尘，但他拍了，像要拍掉方才的悲壮与沉重。
神情也变了。
从方才的决绝、温柔、近乎悲壮，变回平日里那种——温润里带着三分不正经的模样。
赵令仪怔了怔。
“所以啊，夫人，”沈砚之整理着衣袖，语气轻松得像在说“明日去哪玩”，“光有决心是不够的。”
赵令仪眨了眨眼。
“这么大的事儿，我要是两眼一抹黑就去了，”沈砚之挑眉，“那是憨憨，不是勇士。”
他弯下腰，凑近她，压低声音：
“我得找岳父大人，要一点实实在在的保障。”
赵令仪愣了愣。
“保障？”
“对啊，”沈砚之直起身，理了理衣襟，神情正经起来，但眼里有光，“天亮后，我要进宫。”
“去跟陛下，谈条件。”
他顿了顿，补充：
“这叫‘风险管控’。夫人你想，我去给他卖命，给他清漕运，给他稳天下——”
“总不能让我赤手空拳就上吧？”
“总得给点护身符，给点尚方宝剑，给点……嗯，能保命的东西。”
他眨眨眼：
“这么大的事，要一点保障，没毛病吧？”
赵令仪愣住。
然后，“噗嗤”一声，笑了出来。
眼泪还挂在睫毛上，却又笑了，笑得肩膀发颤。
“你……你真是……”她指着他，说不出话。
沈砚之握住她的手，一本正经：
“讨价还价是为了长久，夫人。”
“我得活着回来，才能继续给你——”
他顿了顿，目光扫过她梳妆台，眼底掠过一丝温柔。
“赚胭脂钱。”
赵令仪笑着笑着，眼泪又掉下来。
她扑进他怀里，又捶他。
“你就会胡说……就会哄我……”
沈砚之抱着她，轻轻拍她的背。
眼睛望着窗外。
窗外，夜色已深。
但天，总要亮的。
五
亥时初，沈砚之出府。
只带了燕青一人。
马车候在门外，很普通的青帷马车，不招摇。
沈砚之上车前，回头看了一眼。
驸马府的门开着，赵令仪披着斗篷，站在门内灯笼下。
烛光映着她的脸，眼眶还红着，1但眼神很静，很定。
她看着他，轻轻点了点头。
像在说：
去吧。
我等你回来。
沈砚之也点头，然后转身上车。
马车驶动，碾过青石板路，声音在寂静的夜里，格外清晰。
燕青在前头驾车，没回头，但声音传进来：
“大人，回府还是……”
“进宫。”
“这个时辰……宫门下钥了。”
“那就等。”沈砚之靠在车厢里，闭上眼睛，“等天亮，等宫门开。”
沈砚之心里
陛下，臣来了。
带着一腔不得不为的决绝，带着满腹算计，带着——
要跟您讨价还价的胆子。
马车在夜色里，驶向皇城。
驶向那场，注定不会轻松的——
御前对问。
第九十六章 完
下章预告：寅时宫门开，沈砚之入宫。御书房里，君臣对坐。一场关于“杀多少人、流多少血、要多少权”的谈判，即将开始。
