原来，这日夏侯琦与王妃大闹一场之后，黛玉劝慰王妃放宽心，或许可以想办法让夏侯琦领略诗词的好处，再对她循循善诱。王妃拉着黛玉的手，语气里带着几分难得的欣慰和更多的托付：“好孩子，还是你懂事。回头替我劝劝她收收性子——她这样怎么嫁人？”
黛玉轻轻颔首。她想起夏侯琦那身洗得发白的粗布衫裤和那个歪歪扭扭的鸡窝头，想起那丫头在寿荫堂里昂着头说“打吧，反正我这不孝女也只会丢您的人”，眼中流露出一丝无奈。媳妇儿知道了，回头一定好好劝劝她。只是她的性子——她迟疑了一下，看着王妃，把话说完，“媳妇儿倒是怕，她未必听得进去。”
黛玉的办法是办一场诗会。她将史湘云、薛宝钗等人请到西宁郡王府，在花厅里摆了点心瓜果，备了笔墨纸砚，想着让夏侯琦亲眼看看——这些吟诗作赋的女子并非只会风花雪月，她们也有经世致用的见识，也有不让须眉的胸襟。只要夏侯琦肯来坐一坐，哪怕只待一盏茶的工夫，也许就能解开她心中那个“诗词歌赋皆是吟风弄月”的结。
人到齐了，茶沏好了，纸铺开了。紫鹃快步走进花厅，凑到黛玉耳边低声禀道：“姑娘，琦郡主说她病了，来不了。”
黛玉握着茶盏的手微微一顿。病了。这丫头，竟是连借口都懒得找了。上次母妃禁她的足，她说“正合我意”；今日办诗会请她，她说“病了”。黛玉放下茶盏，语气平静，只是嘴角那抹笑意有些勉强：“她不愿来，便罢了。开宴吧，别让她们等久了。”
湘云浑然不觉，铺开宣纸便拉着宝钗联句，北静王之妹在一旁抚琴，探春远嫁之后难得的热闹倒也撑起了一场体面的宴席。可黛玉坐在席间，端着茶盏望着窗外廉贞阁的方向，心思早就不在诗上了。这一场宴会因为夏侯琦没来，并没有达成目标。大家乘兴而来，尽兴而归，倒也算不上一无所获——只是最该来的人，始终没有露面。
黛玉站在花厅门口，目送最后一顶轿子消失在街角。她转身看着满桌残茶冷盏，轻轻叹了口气。又是白忙一场。
傍晚时分，夏侯琳散职回家，推开破军院的门，看见黛玉坐在窗下托腮望着窗外发呆。夕阳从窗棂间洒进来，落在她素白的衣裙上，将她整个人镀上一层淡淡的金色。他走过去，伸手在她眼前晃了晃。
黛玉转过身来，眼中闪过一丝惊喜，起身迎上前去替他掸去肩头的尘土：“夫君，你回来了。”
夏侯琳顺势揽住她的腰，低头看着她眉间那道浅浅的褶皱：“今天有什么烦心事？”
黛玉将脸埋进他怀里，闻着他身上那股混合了皮革和皂角的熟悉气息，轻轻摇了摇头：“只是想给妹妹办场诗会，谁知她却连面也不露。”
夏侯琳愣了一下，随即笑得前仰后合，笑声震得窗棂都在微微颤抖：“哈哈哈哈哈哈——你给她？琦丫头？办诗会？”他伸手摸了摸黛玉的脑门，又摸了摸自己的，一脸认真，“没烧啊。”
黛玉一把拍开他的手，蹙眉道：“你这是做什么！我说的可都是正经事！”
夏侯琳努力把笑声往下压，但嘴角还是不受控制地往上翘。他低头看着黛玉那张写满了认真和挫败的脸，伸出食指在她鼻尖上轻轻点了一下：“你让一个在冶炼所钻钢炉的丫头来吟诗作对？夫人，她那炉子里随便舀一勺钢水，都比一首诗烫。”
黛玉嗔了他一眼，拉着他的衣袖摇了摇：“她是个女儿家，整日钻那炉子也不像话！你看看，你妹妹她，竟是半分诗情也无。”
夏侯琳笑得眼泪都快出来了。他把黛玉拉到自己身边坐下，粗糙的大手按在她肩膀上，声音里带着几分纵容几分认真：“我那妹妹，自幼不喜文墨。你让她吟诗作画，还不如给她一堆破铜烂铁，保不定她能给你变出点什么来。”
黛玉气恼地看着他，这人明明是在说正经事，却笑得跟捡了钱似的。她别过脸去，声音里带着几分不甘和更深的忧虑：“她原是格物奇才，可就娶妻而言，仍需温婉知礼——否则将来怎么管家？”
夏侯琳收起笑容，按住黛玉的肩膀，将她转过来面对自己。他的声音放得很低，没有了方才的嬉闹，却多了一份只有哥哥才懂的笃定：“温婉了，就不是夏侯琦了。你说，要真给她教成那样，她不难受吗？”
黛玉被问得一时语塞，怔怔地看着他。窗外石榴树枝头挂满灯笼一样的红果子，在晚风里轻轻摇曳。她幽幽叹了口气，低下头，声音轻得像是在问自己：“我只是……怕她这样，日后在婆家受委屈。”
夏侯琳这才知道黛玉说的是正事。他收起嬉皮笑脸，往后靠了靠，手指在下巴上那几根胡茬上来回摩挲着，表情认真起来：“你这样一说，确实是个问题啊。母妃也经常念叨这事呢，可谁又能真把那小姑奶奶怎样呢。总不能摁着她的头逼迫她吧。”他说到后半句时声音放低了许多，若有所思地往窗外廉贞阁的方向望了一眼。
黛玉闻言，心里的担忧更深了些。她攥着夏侯琳的袖子，眉头又拧了起来：“是了，我正是这个愁。你说，这可怎么是好？”
夏侯琳一顿抓耳挠腮，手指在头发里刨了好几下，忽然眼睛一亮，像是想到了什么了不得的好主意：“不知道——明日我旬休！明天我们出去玩，给她带些东西回来逗她开心。哄乖了再给她说好话——成不成？”
黛玉听了，愁容稍解，轻轻点了点头。她和夏侯琦之间隔着一个诗词歌赋与格物致知的巨大鸿沟，要想填平它，硬拽是不行的，也许真得从这丫头喜欢的东西入手。她抬起眼，语气里多了一份期待：“这主意倒是不错。就是不知——她可会喜欢？”
夏侯琳拦腰托起黛玉，大步往销金帐走去，边走边兴致勃勃地计划着，声音里带着一种即将展开一场伟大战役的兴奋：“那些小玩意呀咱们买一些！还有那些什么古书，再弄些破铜烂铁回来……还有醉香楼的烧鹅，全聚德的烤鸭——”他说到后头，已经完全从购物清单跑偏到了菜单上。
黛玉越听越不对，伸手在他胸口轻轻推了一把：“是你想吃那些东西吧。”
夏侯琳把她放在帐边，手还揽在她腰后，含糊不清地嗯了一声，脸上挂着被抓包之后的讪笑。黛玉抬手戳了戳他的额头，指尖碰到他粗硬的皮肉，倒也不舍得用力：“想吃东西就直说，拿琦丫头做什么幌子。”
