下午的识图课结束后，吉多终于知道，学院里的课并不只有站着喊口号、挥木棍、念咒语和掉进水盆。
还有一种课，坐着也能让人头疼。
识兽课。
幼训部的识兽课教室在主楼一层，窗户很高，墙上挂满了各种绘图和标本。羊皮画卷从墙顶垂下来，上面画着巨熊的脚印、石角鹿的角形、灰翼龙影的翅膀轮廓，还有许多吉多连名字都念不顺的生物。
有几只干瘪的爪子被放在玻璃柜里。
一排褪色的鳞片嵌在木板上。
角落还有一个巨大的兽类头骨，空洞洞的眼眶正对着门口。每个孩子进教室时，都要先被它吓一跳。
巴德进门时就被吓了一跳。
但他很快恢复镇定，压低声音对吉多说：“我刚才只是礼貌地向它表示敬意。”
吉多抬头看着那个头骨，认真问：“它还需要吗？”
巴德沉默片刻：“古老的生灵都值得尊重。”
艾拉从他们身后走过，淡淡说：“那是石角鹿的头骨，去年标本课留下的。”
巴德面不改色：“石角鹿也可以古老。”
吉多觉得巴德总有办法把话说回来。
识兽课导师是一位年纪很大的老先生，名叫奥伦。
他有一头乱糟糟的白发，鼻梁上架着厚眼镜，长袍袖口沾着粉笔灰和墨水点。和格林导师的严厉、霍克教官的粗声粗气、薇尔娜导师的冷静不同，奥伦导师说话慢吞吞的，像每个字都要先在胡子里绕一圈。
不过，他一谈到巨兽，就会突然精神起来。
“孩子们。”奥伦导师站在讲台前，身后是一幅巨大的龙形挂图，“今天我们学习龙类基础外形。”
教室里顿时响起一片小小的惊呼。
龙。
这个词对幼训部孩子来说，比巨熊、石角鹿、沼泽兽都要厉害得多。
哪怕他们从没亲眼见过龙，也听过许多故事。
故事里的龙住在深山洞窟里，鳞片坚硬，翅膀巨大，呼吸能点燃干草堆，尾巴一扫就能掀翻马车。它们守着宝藏，咆哮时山谷都会震动。
当然，也有故事说，龙会在夜里叼走不睡觉的小孩。
吉多曾经非常相信这个故事。
直到他发现，灰泥村那些最不爱睡觉的小孩都还好好活着，反倒是村里的鹅经常在夜里丢。
于是他开始怀疑，龙可能更喜欢鹅。
奥伦导师用长木杆指向挂图上的龙头。
“看这里。龙类最重要的识别点之一，是头颅结构。大部分成年龙颅骨宽阔，鼻梁突出，角根明显。不同分支的角形、吻部长度、颈鳞排列都有区别。”
他又指向翅膀。
“其次是翼膜。注意，翅膀不是装饰。很多孩子画龙时喜欢把翅膀画得像蝙蝠披风，或者像破伞，这是错误的。翼骨要有支撑，翼膜有走向。”
孩子们认真点头。
吉多也认真点头。
虽然他不太懂“翼膜走向”，但奥伦导师讲得很认真，他也不好不认真。
奥伦导师又指向尾巴。
“尾巴也是关键。龙尾不是绳子，也不是蛇尾。它有平衡作用，有些种类尾端还有骨锤、尾刺或鳍状膜。”
巴德小声说：“听起来很复杂。”
吉多小声说：“我以为尾巴就是尾巴。”
艾拉坐在他们前排，头也不回：“你可以试试对霍克教官说，木棍就是木棍。”
吉多立刻闭嘴。
他现在对霍克教官的帽子仍然心怀愧疚。
奥伦导师讲得越来越投入。
他一连展示了七幅龙类图谱。
有山脊龙，背部有一排突出的骨刺。
有灰翼龙，翅膀宽大，体形偏瘦。
有沼泽绿鳞龙，脖子长，尾巴扁。
还有一种叫赤鼻短角龙的，鼻子上有一块红色鳞甲，看起来有点像喝醉了的山羊。
孩子们看得又兴奋又害怕。
巴德每看到一种龙，都要小声补充一段“家族传闻”。
“我曾祖父的朋友可能见过灰翼龙的影子。”
“我祖母认识一个卖盐的商人，他说赤鼻短角龙喜欢偷酒桶。”
“我家族有一本失传的古书，里面可能提到过尾锤龙。”
艾拉听到第三句时终于忍不住回头。
“既然失传了，你怎么知道里面写了什么？”
巴德平静地说：“这正是它失传的神秘之处。”
艾拉看他的眼神像在看一块不值得砸的硬面包。
吉多倒是听得很认真。
他觉得巴德的故事虽然不一定是真的，但至少比图谱好记。
比如赤鼻短角龙喜欢偷酒桶。
这个就很好记。
课上到一半，奥伦导师让助教搬来一只小模型。
那是一只木头雕成的龙，放在讲桌上，有翅膀、尾巴、角和爪子。虽然雕得不算精细，但比羊皮画卷更立体。
幼训部孩子们纷纷伸长脖子看。
吉多坐得靠后，视线被前面几个高个孩子挡住。他努力踮起脚，仍然只能看见那只木龙的半截翅膀和一只爪子。
巴德见状，小声道：“你需要更高的视野。”
吉多问：“怎么更高？”
巴德看了看自己的椅子。
艾拉像背后长了眼睛一样开口：“不准站椅子。上次有人摔下来，鼻子肿了三天。”
巴德立刻坐稳。
吉多只好继续努力从缝隙里看。
奥伦导师拿着木杆，开始围着模型讲解。
“注意龙类的整体结构。它们不是随便拼起来的怪物。头、颈、躯干、翅、四肢和尾巴都有比例。哪怕你们现在还不能精确绘制，也要记住一点——龙必须有威严感。”
吉多对“威严感”这个词有点困惑。
他见过最有威严感的东西，大概是玛莎厨役长手里的大汤勺。
那东西能决定一碗饭里有没有第二块土豆。
非常威严。
奥伦导师继续说道：“今天的课后作业，每人画一幅基础龙形图。明天交。要求不高，但必须包括头、角、颈、躯干、四肢、翅膀、尾巴和基础鳞片方向。”
教室里响起一片哀嚎。
“要画鳞片？”
“翅膀也要？”
“我不会画爪子。”
“尾巴能不能只画一条线？”
奥伦导师慢吞吞地抬起手，教室安静下来。
“幼训部标准不会太严。但如果有人把龙画成狗、鹅、蛇、烤肠，或者任何厨房食材，我会让他重画。”
吉多原本正在想晚上会不会有土豆汤。
听到“厨房食材”四个字，他心虚地抬起头。
奥伦导师并没有看他。
但吉多总觉得这话很危险。
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晚饭后，幼训部有一段短暂的自习时间。
所谓自习，就是孩子们坐在各自宿舍楼的公共小厅里，在助教看管下完成当天作业。
男孩在西侧小厅，女孩在东侧小厅，中间隔着走廊和一扇总是关得很严的橡木门。只有交作业材料时，两边助教会互相传递纸张和炭笔。
吉多坐在西侧小厅的一张矮桌前，面前摊着一张粗纸。
纸是学院发的，有点厚，边角泛黄。
旁边放着一小截炭笔。
巴德坐在他对面，已经开始画了。
他的画风很夸张。龙头很大，角很长，翅膀张得像两面旗，尾巴末端还被他加了一个巨大的尖刺。
“这是银岭怒翼龙。”巴德低声宣布，“传闻中只在暴风夜出现。”
吉多看着他的画：“奥伦导师讲过这个吗？”
“没有。”巴德说，“所以它很稀有。”
吉多：“……”
他觉得巴德可能不是在写作业，而是在给自己的祖先故事配图。
另一边，几个男孩围着一张图谱临摹。
有人把龙翅膀画得像两片卷心菜叶。
有人把尾巴画得像绳子。
还有一个孩子画完龙头后，发现纸不够了，于是龙没有身体，只剩一个很凶的脑袋。
吉多低头看自己的空白纸。
他很紧张。
不是因为他害怕龙。
而是因为他不会画。
他拿起炭笔，先画了一个头。
头应该威严。
于是他画得大一点。
龙有角。
他在头上画了两个角。
角画歪了。
没关系。
然后是脖子。
奥伦导师说过，颈部要连接躯干，不能像绳子，也不能像蛇。
吉多努力控制，但炭笔在纸上滑得不太听话，最后画出来的脖子长长圆圆，还是很像蛇。
他皱起眉，继续画身体。
身体要强壮。
他想着食堂里的土豆，又想着礼堂彩窗上的巨兽，手下不知不觉画出了一个圆滚滚的躯干。
再加四条腿。
腿太短了。
他加长一点。
结果一条腿粗，一条腿细。
翅膀……
吉多盯着纸想了很久。
翅膀应该很大。
但他的纸左边已经被头和身体占了很多地方，翅膀伸不开。他只好在背上画了两片小翅膀。
像两片烤过头的薄饼。
最后是尾巴。
他画了一条长尾巴，绕到纸边。
鳞片方向……
他开始在身体上点小点。
点着点着，龙变得更像沾了芝麻的大面包。
吉多看着自己的画，沉默了。
这是一条龙吗？
它有头。
有角。
有脖子。
有身体。
有腿。
有翅膀。
有尾巴。
理论上，它应该是龙。
可是它看起来一点也不威严。
它圆滚滚的，软乎乎的，趴在纸上像一条吃饱了不想动的胖面条。
吉多盯着它看了一会儿，忽然觉得它有点亲切。
如果龙真的长这样，好像也没那么可怕。
巴德凑过来看了一眼。
他的表情先是凝固，然后开始努力忍笑。
“吉多。”
“嗯？”
“你画的是……龙？”
吉多小声说：“应该是。”
巴德认真端详：“它看起来像一条在冬天储备过多的香肠。”
吉多脸红了：“奥伦导师说不能画厨房食材。”
巴德立刻改口：“那它像一条非常富有的长蛇。”
旁边几个男孩也凑过来看。
有人噗嗤一声笑了。
“它的翅膀好小。”
“它飞得起来吗？”
“它是不是吃太多了？”
“这龙会不会滚下山？”
吉多把纸往自己这边收了收，有点难为情。
他其实已经很努力了。
但画画和挥木棍、念咒语一样，都不是光努力就能立刻变好的东西。
这时，男舍助教走过来，皱眉看了一眼。
“都围着干什么？写自己的作业。”
孩子们散开。
助教低头看见吉多的画，也停顿了一下。
吉多紧张地问：“很糟吗？”
助教沉默片刻，说：“构造……基本都有。”
这话听起来很勉强。
吉多更紧张了。
助教拿起他的纸，仔细看了看：“头、角、颈、躯干、四肢、翅膀、尾巴，确实都有。鳞片……勉强也有。”
“那能交吗？”吉多小声问。
助教看着那条圆滚滚的胖面条龙，似乎想说不能。
可他又看见吉多那双小心翼翼的眼睛。
于是他叹了口气：“能交。但明天奥伦导师可能会让你重画。”
吉多点点头。
能交就好。
重画是明天的事。
今天先活过自习。
巴德在旁边小声安慰：“别担心。很多伟大的艺术，一开始都不被理解。”
吉多看向他：“真的？”
“当然。”巴德说，“等你出名以后，这幅画会被挂进学院展厅，名字就叫《最初的龙》。”
吉多看了看自己的画。
《最初的龙》听起来太庄重了。
它更适合叫《吃饱的龙》。
不过他没有说出来。
自习结束时，孩子们把作业交给助教。助教按名字收好，又让男孩们回宿舍洗漱睡觉。
吉多把那张胖面条龙交上去时，有一点点舍不得。
虽然它画得不好，但它是他第一幅完整作业。
而且，它看起来很温和。
不像礼堂彩窗上那些张牙舞爪的巨兽，也不像奥伦导师图谱里那些威严得让人喘不过气的龙。
它圆圆的。
懒懒的。
好像只想趴着晒太阳，等人给它递一块面包。
吉多忽然想，如果世界上真有这样的龙，自己大概不会太害怕。
当然，如果它会喷火，那还是要保持距离。
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第二天上午，识兽课重新开始。
奥伦导师抱着一叠作业走进教室，厚眼镜后的眼睛看起来比昨天更疲惫。
孩子们立刻紧张起来。
吉多也坐直了。
巴德小声说：“别担心。你的作品很有特色。”
艾拉今天坐在前排另一侧，听见这句话，回头看了吉多一眼。
“他画了什么？”
巴德压低声音：“一条吃得很好的龙。”
吉多小声抗议：“是基础龙形图。”
艾拉挑眉。
奥伦导师在讲台前清了清嗓子。
“昨天的作业，我已经看过了。”
教室里一片安静。
“有些同学画得不错。比如艾拉，结构虽然粗糙，但比例清楚，四肢有力量感。”
艾拉面无表情地坐着。
几个孩子羡慕地看向她。
“巴德。”奥伦导师继续说，“你的龙画得很……有想象力。”
巴德挺胸。
“但学院作业不需要你发明新物种。银岭怒翼龙不在本课范围内。”
巴德的胸又慢慢缩了回去。
教室里传来几声偷笑。
奥伦导师翻到下一张纸，忽然停住。
他沉默了。
这沉默让吉多心里咯噔一下。
奥伦导师慢慢抬头。
“吉多。”
吉多站起来：“在。”
奥伦导师举起那张画。
整间教室立刻看见了那条圆滚滚、胖乎乎、翅膀像薄饼、尾巴像面条的龙。
短暂的寂静之后，笑声像风一样卷过教室。
“哈哈哈！”
“它好胖！”
“它的翅膀好像面包片！”
“它是不是趴着起不来了？”
吉多脸一下红到耳朵尖。
他低头盯着自己的鞋尖。
他已经预料到会被笑，但真正被全班笑时，还是觉得胸口有点闷。
奥伦导师没有立刻制止笑声。
他低头看着那幅画，表情非常复杂。
最后，他用木杆点了点纸上的圆身体。
“吉多，你画的是龙，还是一根过度膨胀的香肠？”
教室里的笑声更大了。
吉多小声说：“是龙。”
“龙的威严在哪里？”
吉多想了想：“它……吃得很好？”
奥伦导师闭了闭眼。
巴德捂住嘴，肩膀抖得厉害。
艾拉倒没有笑得很明显，但她的嘴角也动了一下。
奥伦导师叹了口气，把画放回讲桌。
“孩子们，笑够了就安静。”
他的声音不大，却很有效。
教室渐渐安静下来。
奥伦导师看向吉多：“虽然画得很离谱，但你至少把该有的部位都画上了。这说明你听课了。”
吉多抬起头。
“不过，龙不是面条，不是香肠，也不是储粮袋。你需要重画一遍，重点练习躯干比例和翅膀结构。”
吉多点头：“是，导师。”
奥伦导师想了想，又补充：“以及，鳞片不是芝麻。”
教室里又响起几声笑。
吉多小声说：“我知道了。”
他坐下时，巴德立刻凑过来，用气声说：“我觉得‘鳞片不是芝麻’这句话可以写进小队守则。”
吉多没理他。
艾拉从前排递过来一小块炭笔。
“下次先画骨架。”
吉多愣了一下：“骨架？”
艾拉用手指在桌上简单比了几下。
“头在这，身体别太圆，翅膀要从背上伸出来，不是贴两片饼。”
吉多认真看着她比划。
“你会画？”
艾拉说：“我会看。”
巴德立刻道：“这就是战士的观察力。”
艾拉看他一眼：“你那条银岭什么龙，尾巴比身体还重，走两步就会摔。”
巴德脸色一僵：“它是传说生物。”
“传说也要能走路。”
巴德沉默了。
吉多忍不住笑了一下。
刚才那点难过，忽然淡了许多。
虽然他的龙被说成香肠。
虽然鳞片被说成芝麻。
但奥伦导师没有说他没听课，也没有把他赶出去。
艾拉还教他怎么重画。
巴德虽然笑他，但也把他的画说成“伟大艺术”。
当然，这个不用太当真。
下课后，奥伦导师把吉多叫到讲台前，将那幅胖面条龙还给他。
“拿回去，照着改。”老导师说，“不要怕画错。识兽课的目的不是让你们都成为画师，而是让你们看见真正的差别。”
吉多抱着画，点点头。
奥伦导师看着他，语气比课上温和了一点。
“还有，吉多。”
“嗯？”
“不是所有龙都长得像图谱里那么标准。有些会胖，有些会瘦，有些翅膀受过伤，有些角断过。图谱教你们基础，但真正观察时，不要只盯着书本。”
吉多愣住。
他低头看了看自己那条圆滚滚的龙。
“所以……胖龙也可能有？”
奥伦导师摸了摸胡子：“理论上，有。”
吉多的眼睛亮了一下。
不知道为什么，他忽然觉得自己的画也没有那么糟了。
它也许不是标准龙。
但它可能是某种特别会吃饭、特别不想飞、特别喜欢趴着晒太阳的龙。
如果真有这样的龙，吉多觉得自己也许能和它相处。
至少，他们可以讨论吃饭。
离开教室时，巴德走在他旁边，郑重说道：“我已经决定了。”
吉多警觉地问：“决定什么？”
“等我们活着吃饱小队有了队徽，就用你的龙。”
吉多差点停住：“不要吧？”
巴德越想越觉得合理：“圆滚滚，象征富足；翅膀小，象征谦逊；尾巴长，象征未来道路漫长。”
艾拉走在另一边，淡淡道：“也象征跑不快。”
吉多看着手里的画，想了想，小声说：“它也许不用跑。”
巴德问：“为什么？”
吉多认真回答：“它可以滚。”
巴德沉默一瞬，随后肃然起敬。
“好。那它还象征灵活应变。”
艾拉终于没忍住，笑了一声。
那笑声很短，很轻，却让吉多心情彻底好了起来。
午餐钟在远处响起。
吉多立刻把画收好，抬头看向食堂方向。
今天的作业明天再重画。
胖龙的威严以后再考虑。
现在最重要的，是午餐。
如果运气好，说不定今天能吃到第二块土豆。
而在他怀里的那张纸上，圆滚滚的胖龙趴在那里，翅膀小小，尾巴长长，身上点着芝麻一样的鳞片。
它一点也不威严。
可它看起来很安稳。
像吃饱以后，正准备睡一个好觉。
