张远樵被带出底舱的那天，天气晴。太阳照在甲板上，木板烫脚。他眯着眼睛，不适应光。
带他上来的人是苏铁山的手下，姓周，脸上有块黑斑，人都叫他周斑。周斑把他带到船尾的一间舱室门口，敲了敲门，推他进去。
舱室里坐着一个人。四十来岁，方脸，胡子刮得干净，穿着一件青色长衫，不像海盗，像账房先生。他面前的桌上摊着几张纸，上面写满了字。看见张远樵进来，他放下笔，抬眼看了看。
“坐。”
张远樵没坐。
那人也不勉强，自己靠回椅子上，拿起一张纸，念道：“张远樵，海上漂来，底舱关了七天，不哭不闹不说话。”他放下纸，看着张远樵，“七天不说话的，你不是第一个。七天不求饶的，你是第一个。”
张远樵没说话。
“我叫苏铁山。”那人说，“管这条船上的事。鲨王让我来问你，你想活还是想死？”
“活。”
苏铁山点头。“想活就得干活。这条船不养闲人。”他指了指桌上的纸，“海盗的规矩，写在这上面。识不识字？”
“不识。”
“那我跟你说。”苏铁山站起来，走到窗边，背对着他。“黑鲨帮分三等。最底下是杂役，洗甲板、搬货、擦炮，干最脏最累的活，分最少的钱。中间是水手，掌舵、看帆、操炮，有本事的人待的地方。最上面是头领，管人、管船、管打仗。”
他转过身，看着张远樵。“你从杂役开始。干得好，升。干不好，回底舱。”
“回底舱会怎样？”
苏铁山没回答。他走到桌边，拿起一张纸，递给他。张远樵没接。苏铁山把纸放在桌上，手指点了点上面的字。
“私藏战利品，斩。临阵脱逃，斩。出卖兄弟，凌迟。不听号令，鞭五十。抢兄弟女人，割势。”他一条一条念，声音不大，每个字都清楚，“规矩不多，犯一条就够你死一回。”
张远樵看着他。“我什么时候开始干活？”
苏铁山笑了一下。“现在。”
周斑把他带到甲板上，扔给他一把刷子和一桶水。“洗。这块甲板，天黑之前要能照见人影。”
张远樵蹲下去，把刷子浸进水桶里，开始刷。甲板上的污渍是陈年的，黑得发亮，刷子刷过去，只起一层白沫，冲掉了还是黑的。他不急，一块板一块板地刷，刷完一块往前挪一步。太阳从东边挪到西边，他蹲着刷了一天，膝盖跪麻了，腰直不起来，手泡在水里泡得发白，指尖起皱。
天黑的时候周斑过来看，蹲下来用手指摸了摸甲板缝，指甲缝里抠出一点黑泥。他看了看，没说话，走了。
第二天张远樵继续刷。第三天继续。第四天周斑过来的时候，没蹲下去看，只扫了一眼，说了一句“行了”，把他调去搬货。
货舱在船底，比底舱还低。没有窗，只有一盏油灯挂在柱子上，火苗晃来晃去，影子也跟着晃。货物堆得像山，一箱一箱的火药，一桶一桶的淡水，一袋一袋的干粮。他扛着麻袋从货舱走到甲板，一趟一趟走，肩膀磨破了，麻袋上沾着血，干了又湿，湿了又干。
搬了三天货，周斑又把他调去擦炮。炮在船舷上，一排八门，铁铸的，沉，一个人推不动。他蹲在炮旁边，拿布擦炮管，擦完外面擦里面，布塞进炮膛里，转了又转，抽出来的时候布是黑的，上面沾着铁锈和火药残渣。
擦炮的时候他听见旁边有人说话。两个水手，蹲在船舷边抽烟，声音不大，但他听得见。
“听说龙天彪那边又劫了一艘船。”
“劫了又怎样？钱都归鲨王。他拿不到多少。”
“他拿了多少谁知道。”
“也是。”
两个人笑了一下，不说话了。
张远樵继续擦炮，没抬头。
晚上他回到杂役舱——比底舱大一点，有窗，但窗外是海，什么都看不见。舱里睡了十几个人，都是杂役。有的打呼噜，有的磨牙，有的翻来覆去睡不着。他躺在草席上，手枕在脑后，睁着眼睛。
他来了七天，见了鲨王一次，苏铁山两次，龙天彪没见过。他不知道刘根生在哪，不知道马德强在哪，不知道柳七娘在哪。他只知道，这条船很大，人很多，规矩很严。
