晨光洒下来，陈玄走上哨塔，手放在枪上。风从东边的树林吹来，带着铁匠铺的炭灰味和泥土味。他看着下面的村子，有人往工坊搬矿石，田里有人插秧，巡逻的士兵走过去，女人在屋檐下织布，孩子拿着木刀比划，老人坐在门口磨镰刀，炊烟慢慢升起。
他看向远处的山林。
南坡的草动了一下，一片褐黄衣角闪进树后。溪边的芦苇倒了一小片，泥地上有个马蹄印，很深。小路上有两行脚印，分开了。陈玄没出声，抬手敲了三下柱子。暗处的人收到信号，悄悄换位置，弓拉满了，藏在沟里。
他转身走下塔，脚步很稳。
太阳升到头顶时，一个流民头目从寨门走来。他穿粗布衣服，腰上别着旧匕首，脸上出汗，眼神紧张。到了议事棚外，他左右看了看，没人跟着，才掀帘进去。
“昨夜巡更发现三处陌生脚印。”他压低声音，“北岗松林一处，东坡沟底两处。今早李二狗上山砍柴，在南岭看见两个人蹲在石头后面，穿绸面短袍，不像逃难的。其中一个还在纸上画东西。”
陈玄坐在木桌后，面前摆着沙盘，用土堆成山形，插着几根小木旗标出哨位。他听完没说话，手指慢慢划过沙盘边缘，停在东南方向的一个高坡。
“不是第一次有人来了。”他开口，声音不大但清楚，“以前我们太穷，饿得站不起来，他们看一眼就走。现在不一样了。粮仓满了，铁炉一直烧，新兵能列队走路。我们活得好了，也安稳了。”
流民头目点头：“要赶他们走吗？”
“不。”陈玄摇头，“让他们看。看得越清楚越好。”
他站起来，走到棚口，望着远处山坡。“盯住他们，但别惊动。送饭的、挑水的、放牛的孩子，照常出门。该练兵就练兵，该种地就种地。让他们知道，我们不怕看。”
流民头目应道：“是。”
他转身要走，陈玄又说：“加一轮夜哨，每两个时辰换一次。北岗挖坑，东坡拉绳子绊脚，但别埋尖桩。我不想见血，除非他们先动手。”
“是！”
帘子落下，屋里只剩陈玄一人。他回到沙盘前，盯着那几个点看了很久，然后把一根新木旗插在主寨西边的高地上。那是瞭望点，也是最后一道防线。他用手指碰了下旗杆，收回手时顺手抹平了沙盘边上一道划痕。
午后，阳光斜照。
三批人陆续离开山林。
南坡一个穿儒袍的男人收起纸张，放进怀里。他最后看了一眼村子：粮仓顶上晒着金黄麦粒，铁匠铺火光亮着，一群年轻人扛枪跑过集市。他低声说：“这不是流寇，是有根基的。”旁边的人想问，他摆手制止，转身走进树林。
傍晚，陈玄再上哨塔。
夕阳把村子染成橙红色。女人端菜上桌，男人收工回家，孩子被叫去吃饭。灯一盏盏亮起来，照着窗户上的影子。铁匠铺的锤声还在响，一下一下，砸在热铁上，火星飞溅。
他站在塔顶，目光越过屋顶，看向远处的山影。
那些人没走。他知道。
有的是来试探，有的是害怕，有的想动手。但他们都不急。他们在等，在算，在看这个乱世中突然站起来的地方，能撑多久。
风吹起他的披风一角。
陈玄看着渐渐变暗的山脊，轻声说：“想看就看吧，等你们看明白，已经晚了。”
说完，他转身走下台阶。
脚步踩在木梯上，一声接一声，稳稳当当。经过校场时，几个新兵正在收枪，看到他立刻站直，抱枪敬礼。他点头回应，继续往前走。
市集已经收摊，路也扫干净了。一家门口挂着灯笼，照亮门前石阶。一个老妇抱着孙子站在门口，指着他说：“瞧，那就是咱们的首领。”孩子挥着手，奶声奶气喊：“叔叔！”
陈玄顿了一下，侧头看了眼，嘴角微微动了动。他没停下，也没说话，只是抬手轻轻碰了下枪杆，继续走。
他穿过主街，拐进小巷，走向自己的院子。巷口有两个巡更的交班，互相点头，各自拿枪离开。空气中有饭菜香，还有谁家炖肉的味道。
他推开院门。
井边放着木桶，桶沿搭着湿毛巾。墙角堆着柴，是他昨天劈的。屋门没关紧，灯亮着。桌上有一碗饭，盖着瓷碟，旁边放着一双筷子。
他走进去，摘下长枪，靠在床头。
坐下时，腰背发出轻微响声。他揉了揉肩膀，解开护腕，放在桌上。他拿起饭，一口一口吃着，咽下一口后，伸手摸向床头的枪。枪身冰凉，握把磨得发亮。他手指滑过枪杆，碰到那个刻得很深的“玄”字。
外面，最后一缕光沉进山后。
村里的灯还亮着，一户接着一户，没有灭。
