萧长渊启程之日，定在三日后。
赵明远送来密信，言京城局势一日紧过一日，三皇子萧长煜已暗中彻查当年假死一案的疑点，最多三月，便会查到河套县。萧长渊必须赶在三皇子动手之前，先行回京，抢占先机。
沈安宁看完信，沉默良久。
三个月。
赵明远曾说少则三月，多则半年。如今看来，三月已是极限。
“我走后，铺中事务，你一人应付得过来吗？” 萧长渊坐在她对面，声音低沉。
“应付得来。” 沈安宁将信折好，收入袖中，“小福如今已能搭手，我再雇两人，足够了。”
“周县丞那边 ——”
“我会小心。” 沈安宁打断他，抬眸望进他的眼底，“你放心走，这边有我。”
萧长渊看着她强装镇定的模样，心口像是被什么揪紧。这个姑娘，永远一副 “我能扛住” 的模样，所有苦楚，都独自咽进肚里。
他伸手，握住她的手。
“三个月。” 他沉声道，“最多三个月，我必定回来。”
“嗯。” 沈安宁点头，唇角勉强扬起一抹笑，萧长渊一眼便看穿了其中的酸涩。
接下来三日，沈安宁忙得脚不沾地。
她将铺中诸事，一一交代给小福。小福虽年仅八岁，却机灵聪慧，算账学得快，待客也有模有样，沈安宁不在时，足以独当一面。
“小福，账本务必看好，每日收支都要记清。不会写的字，先画圈代替，等我回来再补。”
“知道了，姐。”
“还有，番茄价格，绝不能低于四十五文，任何人说情都不行。”
“知道了。”
“周家之人若来，切莫与他们起冲突，让他们来找我便是。”
“知道了，姐。” 小福望着她，眼眶泛红，“姐，陆大哥真的要走吗？”
沈安宁动作一顿。
“嗯。”
“他还会回来吗？”
“会。” 沈安宁轻抚弟弟的头顶，“他说会，就一定会。”
入夜，沈安宁亲手为萧长渊收拾行装。几件换洗衣衫，一双新纳的布鞋，一小袋碎银，还有 —— 两颗鲜红的番茄。
萧长渊看着她将番茄塞进包袱，忍不住失笑。
“带这个做什么？”
“路上吃。” 沈安宁头也未抬，“京城没有这个。”
萧长渊望着她的后脑勺，千言万语堵在喉间，终是化作一声轻叹。
他想说，我不在时，你要好好吃饭。
想说，遇着麻烦，别硬扛，去找陈县丞。
想说，我会想你。
可最终，他什么也没说。
他知道，这个姑娘从不需要这些叮嘱。她什么都懂。
离别前夜，沈安宁辗转难眠。
她躺在铺后小屋，翻来覆去，心绪纷乱如麻。
萧长渊便在隔壁，她能清晰听见他翻身的声响 —— 他也未曾安睡。
“陆大哥。” 她轻声唤道。
隔壁静了一瞬，随即传来他的声音：“嗯。”
“你睡着了吗？”
“没有。”
沈安宁咬了咬唇，犹豫数息，抱着枕头走了出去。
萧长渊的房门未关。她推门而入时，他正倚在床头，月光自窗棂洒入，勾勒出他分明的轮廓。
“睡不着？” 他问道。
“嗯。” 沈安宁走到床边，将枕头放在他身侧，轻躺下来。
萧长渊的身子微微一僵。
“你 ——”
“别多想。” 沈安宁拉过被子盖好，侧身望着他，“只是睡不着，想与你说说话。”
萧长渊沉默片刻，也侧身躺下，与她相对。
二人面对面躺着，中间隔着半臂距离，月光洒落其间，宛若一条银色溪流。
“想说什么？” 他问。
沈安宁思索片刻：“说说你幼时的事吧。”
“幼时……” 萧长渊目光望向屋顶，似在追忆遥远的过往，“幼时，母妃尚在。她身体孱弱，甚少出门，却每日教我读书写字。”
“你母妃是怎样的人？”
“极温柔。话不多，笑起来却格外好看。” 萧长渊声音轻缓，“她走时，我才六岁。我记得那日，她拉着我的手说 —— 好好活着。”
沈安宁鼻间一酸。
“你做到了。” 她轻声道，“你一直好好活着。”
萧长渊转头望向她，月光下，她的眼眸亮如星辰。
“你呢？” 他问，“你幼时，是什么模样？”
沈安宁一怔，随即轻笑。
“我幼时啊…… 很忙。”
“忙什么？”
“忙着长大。” 沈安宁语气平淡，仿佛在说旁人的故事，“父母早离，我跟着奶奶过活。奶奶年事已高，顾我不周。所以我很小便学会自己做饭、洗衣、上学、归家。”
萧长渊的心，猛地一紧。
“你恨他们吗？”
“不恨。” 沈安宁摇头，“从前恨过，后来便放下了。恨一个人太累，不值得。”
萧长渊伸手，轻轻将她颊边散落的发丝，拂至耳后。
沈安宁的心跳，骤然漏了一拍。
“你做什么？” 她声音微颤。
“帮你拨头发。”
“哦。”
二人沉默片刻，沈安宁忽然开口：“陆大哥，你回京之后，会不会娶别的女子？”
萧长渊的手一顿。
“不会。”
“若陛下逼你呢？”
“那我便再逃一次。”
沈安宁忍不住笑了，笑着笑着，眼泪便落了下来。
“你这人，怎的这般会说话？”
“跟你学的。” 萧长渊伸手，轻轻拭去她的泪珠。
这一次，他的手未曾收回。
沈安宁握住他的手，十指相扣，置于二人之间。
“三个月。” 她轻声道，语气坚定，“我等你。”
“好。”
次日清晨，萧长渊启程时，天刚蒙蒙亮。
沈安宁立在铺子门口，望着他的背影渐行渐远，渐渐缩小，最终消失在晨雾之中。
她没有哭。
因为她答应过他，不哭。
“姐，陆大哥走了。” 小福站在她身旁，拉着她的衣角。
“嗯。”
“他会回来的，对不对？”
“会的。” 沈安宁转身走进铺子，“一定会的。”
铺中生意照常运转。沈安宁每日晨起、劳作、算账、闭店，日子与从前一般，却又处处不同。
从前萧长渊在时，她每日都能听见他沉稳的脚步声，一下下，似敲在她的心尖上。
如今，那脚步声，消失了。
她时常恍惚，总觉得他还在院中劈柴，或是在门口搬货，或是在柜台后看着她算账。可回头望去，空无一人。
“沈姑娘，发什么呆呢？” 客人的声音，将她拉回现实。
“没什么。” 沈安宁回神浅笑，“您要点什么？”
日子一天天流逝。
番茄第四批成熟，第五批下种。铺中生意愈发红火，县城市场份额，从一成涨到三成。周县丞那边暂无动静，王轩被抓后收敛许多，周夫人也未曾再来寻衅。
一切都在向好的方向发展。
可沈安宁的心，始终悬着。
她每日都会望向萧长渊离去的方向，盼着某一日，那个熟悉的身影，能从晨雾中走来。
一月过去，杳无音信。
两月过去，依旧无声。
沈安宁开始失眠，每夜辗转至深夜方能入眠。睡梦之中，要么是萧长渊归来，要么是他一去不返。
每次惊醒，枕畔皆是泪痕。
第三个月的第一天，沈安宁正在铺中算账，门口忽然疾驰而来一匹快马。
一名身着灰布短褐的青年翻身下马，大步走入铺中。
“沈姑娘，七殿下的信！”
沈安宁手一抖，毛笔落在账本上，墨汁晕开一团。
她接过信，指尖微颤，拆开信封，抽出信纸。
萧长渊的字迹，她认得。横平竖直，一笔一划，恰如他本人，沉稳有力。
信很短，寥寥数行 ——
“安宁，一切安好，勿念。最多一月，我便归。等我。—— 长渊。”
沈安宁看完，泪水潸然而落。
不是悲戚，是欣喜。
他没事。
他还活着。
他就要回来了。
“姐，陆大哥说什么了？” 小福跑过来，仰着小脸问道。
沈安宁将信折好，小心收入袖中，笑着轻抚弟弟的头顶。
“他说，他要回来了。”
