暗卫们纷纷站起身，拍了拍身上的尘土和草屑，跟在江鸿身后，朝着马车走去。
每个人的脸上都没有了之前的疲惫，取而代之的是坚定和决绝，他们知道，接下来的路，会比之前更加凶险.
马车缓缓启动，朝着京城的方向驶去，车轮碾过沾满露水的草地，留下两道浅浅的痕迹，很快便被风吹过的野草掩盖。
京城的正阳门，是十二座城门中最宽阔、也最气派的一座.
朱漆大门高达三丈，上面钉着一排排金色的铆钉，显得威严庄重。
守城将领李虎打了个大大的哈欠，眼角挤出几滴眼泪，手里拎着一根水火棍，不耐烦地踢了一脚旁边打瞌睡的兵卒：“都给老子精神点！别耷拉着个脑袋，跟没睡醒似的！今天上头有交代，严查进出城门的过所，尤其是从西北方向过来的，不管是车马还是行人，连只苍蝇都得给我验明正身！谁要是敢放水，老子扒了他的皮，扔去护城河喂鱼！”
李虎是兵部侍郎肖大芳的远房侄子，靠着这层关系，才混了个城门官的肥差。
他年纪不大，二十出头，却一脸油腻，肚子已经微微隆起，显然是平日里养尊处优惯了。
眼神在排队进城的百姓身上来回扫视，像鹰隼一样，琢磨着今天能榨出多少油水，心里盘算着：“最好来几个富商，或者是外地来的乡绅，能敲一笔银子，晚上正好去醉春楼好好快活快活，听说那里新来了几个姑娘，姿色不错。”
旁边的兵卒们不敢反驳，纷纷挺直了腰板，眼神却依旧有些涣散，显然是没睡醒。
他们大多是靠着关系进来的，平日里懒散惯了，也就是在李虎面前装装样子，真要遇到硬茬，早就吓得屁滚尿流了。
城墙拐角的茶摊旁，蹲着几个穿着灰色短打、看似歇脚的闲汉，面前摆着一碗早已凉透的茶水，却一口没动。
这几个人根本没看茶碗，眼睛死死盯着官道的尽头，眼神里满是焦急和期待，手指无意识地敲击着桌面。
他们是吏部和户部联手撒出来的探子，就等着京畿驿站那边传来太孙江鸿死于非命的捷报，好立刻进宫向主子们邀功。
“怎么还没动静？驿站那边昨晚就该办妥了，都这会儿了，怎么还没消息传过来？”一个瘦脸探子压低声音，搓了搓冻僵的手，语气里带着几分不安。
“急什么！”另一个满脸刀疤的探子冷笑一声，语气笃定，脸上的刀疤随着说话的动作扭曲着，显得有些狰狞。
“上百名死士围杀，还有宫廷秘药相助，那小子就算长了翅膀也飞不出去，说不定早就被乱刀砍死，连尸体都被烧得灰飞烟灭了，消息还没来得及传回来而已。咱们就等着回去领赏吧，到时候还愁没女人、没酒喝？”
“话是这么说，但我心里总觉得不踏实。”瘦脸探子叹了口气：“江鸿要是那么好杀，也不会活到现在了，咱们在梁州、在山道上设了那么多埋伏，都被他给破了，这次……”
“闭嘴！少在这里长他人志气、灭自己威风！再敢胡说八道，小心我撕了你的嘴！”
瘦脸探子吓得缩了缩脖子，不敢再说话，只是更加频繁地看向官道尽头，心里的不安越来越强烈。
官道的尽头，一阵车轮碾压碎石的咯吱声打破了清晨的宁静。
一辆破旧的青篷马车，在两匹马的拖拽下，慢悠悠地从薄雾里钻了出来，马蹄踩在地面上，发出“哒哒”的声响。
马车没有挂任何旗号，车棚的木板上沾满了黑色的烟灰，甚至还有几处明显的烧焦痕迹，像是刚从火灾现场逃出来的，车轱辘上还沾着泥土和暗红色的污渍，看起来就像是一辆逃难的难民车，毫不起眼。
李虎皱了皱眉，把嘴里的烧饼咽下去，拍了拍手上的饼渣，拎着水火棍大步走了过去，用棍子“梆”地一声敲在马车的车辕上，力道不小，震得拉车的瘦马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。
“停下！停下！瞎了眼了？这正阳门是你们这种破落户能走的？有没有过所？车里装的什么破烂玩意儿，赶紧滚下来接受检查！耽误了官差办事，你们担待得起吗？”
赶车的赵铎戴着一顶破草帽，把帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截满是胡茬的下巴和线条冷硬的下颌线。他没说话，只是冷冷地瞥了李虎一眼，那眼神里的寒意，让李虎下意识地打了个寒颤。
但李虎很快就反应过来，觉得自己是被一个赶车的车夫给吓到了，面子上挂不住，顿时恼羞成怒，心里的恐惧也被怒火取代。
茶摊旁的几个探子也注意到了这辆马车，纷纷站起身，伸长了脖子，准备看个热闹。
“哪来的叫花子，敢在正阳门撒野，李虎这小子今天又要发威了，有好戏看了。”
刀疤脸探子嗤笑一声，眼神里满是幸灾乐祸，他早就看李虎不顺眼了，觉得这小子仗着肖大芳的关系，狐假虎威，没什么真本事。
李虎见赶车的车夫竟然敢无视自己，还敢用那种眼神瞪他，顿时火冒三丈，脸色涨得通红，破口大骂：“装死是吧？给老子滚下来！再不下来，老子把这破车给砸了，把你们全都抓去大牢里蹲几天，让你们知道什么叫规矩！什么叫天子脚下的威严！”
车厢里依旧没有动静，静得可怕，只有风吹过车棚的“哗啦”声。
李虎冷哼一声，心里的火气更盛，觉得自己的权威受到了挑衅。
他伸出手，就要去扯那块沾满灰尘的门帘，想要把里面的人揪出来。
他的手还没碰到布料，门帘突然从里面被掀开了。
一只手伸了出来，搭在门帘上，手指修长，指甲修剪得干净整齐，只是虎口处带着一层薄茧，手背上还沾着几点没有洗净的暗红色血迹，像是干涸的血痂，透着一股血腥味。
紧接着，江鸿弯着腰，从车厢里走了出来。
他身上穿着一件极其普通的青色布袍，布料粗糙，下摆处被火燎焦了一大块，边缘还挂着几根烧焦的线头。
他没有戴发冠，头发只是用一根黑色的布条随意扎在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了部分眉眼，却挡不住那双眼睛里的寒意和杀气。
李虎被这股气势逼得不由自主地往后退了半步，举着水火棍的手僵在半空，心里的怒火瞬间被恐惧取代。
结结巴巴地问道：“你、你是什么人？敢在正阳门撒野，知道这是什么地方吗？这可是天子脚下，容不得你放肆！赶紧把过所拿出来，否则……否则我就不客气了！”
江鸿没有看他，像是没听到他的话一样，转身从车厢里拖出一个鼓鼓囊囊的麻袋。
麻袋是粗麻布做的，颜色已经发黑，底部已经被鲜血浸透，暗红色的液体顺着粗糙的麻布纹理，滴滴答答地落在青石板上，砸出一朵朵触目惊心的血花，在白霜的映衬下，显得格外刺眼。
麻袋很重，江鸿却拎得毫不费力，单手提着，走到李虎面前，停下脚步。他微微低头，看着李虎，嘴角扯出一个没有温度的冷笑：“我车里装的，是送给兵部和吏部诸位大人的回礼，想必他们收到这份礼物，会很‘开心’。”
他的声音不大，却带着一种穿透力，清晰地传进每个人的耳朵里，让人心头发颤。
李虎看着那个滴血的麻袋，心里的恐惧越来越强烈，双腿忍不住打颤，结结巴巴地说：“你、你别胡来！这是正阳门，有官兵在此，你要是敢闹事，定、定让你插翅难飞！”
江鸿像是没听到他的威胁，手腕猛地一抖，将那个沉重的麻袋狠狠地掷在李虎脚下的青石板上，“咚”的一声闷响，地面都仿佛震动了一下。
麻袋的扎口松开了，显然是江鸿故意为之。
咕噜噜……
十几颗烧得焦黑、面目全非的人头，顺着麻袋口滚了出来，散落了一地。
有的头颅五官已经模糊，只剩下焦黑的轮廓；有的眼睛还圆睁着，里面充满了极度的惊恐和痛苦，仿佛临死前看到了什么可怕的景象；还有的嘴角扭曲，像是在发出无声的哀嚎。
其中一颗人头正好滚到李虎的靴子边，那睁得老大的死鱼眼死死盯着李虎，眼眶里还在往外渗着黑血，顺着青石板上的白霜，蜿蜒流下。
“啊——!!!”李虎发出一声变调的惨叫，声音尖锐刺耳，手里的水火棍“当啷”一声掉在地上，发出清脆的声响。
他双膝一软，直接跪伏在满是冰霜的青石板上，裤裆里瞬间湿了一大片，骚臭味弥漫开来，与血腥味、硝烟味混合在一起，令人作呕。
他浑身抖得像筛糠一样，嘴里不停求饶：“饶命！大人饶命！小人有眼不识泰山，求您放过我吧！我只是个小小的城门官，什么都不知道啊！都是上面的人让我做的，与我无关！”
周围排队进城的百姓们吓得四散奔逃，尖叫声、哭喊声连成一片。
“杀人了！有死人头！快跑啊！”
原本整齐的队伍瞬间乱作一团，人们互相推搡、踩踏，场面一片混乱。
茶摊旁的几个文官探子，此刻就像是被雷劈中了一样，死死钉在原地，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。
他们认出了那几颗人头上的特殊刺青——那是兵部死士营独有的标记，是用特殊的染料刺上去的，水火不侵，一眼就能认出来！
上百名精锐死士，竟然全军覆没？这怎么可能！
“这、这……江鸿没死？他真的杀回来了！”瘦脸探子脸色惨白，声音都在发抖，牙齿不停地打颤。
“快、快回去报信！晚了就来不及了！尚书大人他们还不知道，要是江鸿进了宫，后果不堪设想！”
刀疤脸探子也懵了，脸上的嚣张和笃定早已消失得无影无踪，取而代之的是惊恐和慌乱。
他看着那些焦黑的人头，又看了看江鸿那张冰冷的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身冰凉。“快、快逃！赶紧回去报信！”
其他几个探子也如梦初醒，纷纷转身，连滚带爬地朝着城内跑去，恨不得多长两条腿。
江鸿站在那堆人头中间，他从腰间缓缓拔出一把长剑，剑身出鞘的瞬间，发出一声清越的“嗡鸣”，像是龙吟。
这是天子剑！是老皇帝当年亲自赐给梁王的信物，如今又到了江鸿的手上，它代表着“如朕亲临”，拥有先斩后奏的权力。
“我乃大新皇太孙，江鸿！”江鸿的声音不大，却在真气的加持下，在空旷的城门洞里产生了共鸣，清晰地传进了每一个人的耳朵里，盖过了百姓的尖叫和哭喊声。
“有人在京畿道外设伏，意图谋杀储君！这些，就是刺客的首级！”
他剑尖斜指地面，目光扫过那几个仓皇逃窜的探子，眼神里的寒意几乎要将他们冻结：“回去告诉你们的主子，我江鸿，活着回来了。平峪关的账，梁州的账，驿站的账，今天，我亲自去大内皇宫，一笔一笔跟他们算清楚！谁也别想跑！”
那几个探子吓得魂飞魄散，跑得更快了，连回头都不敢回头，心里只有一个念头——赶紧把消息传回去，让尚书大人他们早做准备。
李虎跪在地上，浑身抖得像筛糠一样，脑袋死死磕在青石板上，“咚咚”作响，额头很快就磕出了血，与地上的白霜、血迹混合在一起，狼狈不堪。
他嘴里不停求饶：“太孙殿下饶命！小人不知是您驾到，刚才多有冒犯，求您大人有大量，饶了小人这一回！小人以后再也不敢了！愿意为您做牛做马，赴汤蹈火在所不辞！”
江鸿没有理会地上这摊烂泥，这种趋炎附势、贪生怕死的小人，根本不值得他浪费时间。
他走到拉车的瘦马前，挥剑斩断了套绳，长剑锋利无比，绳子一触即断。没有带任何随从，没有摆任何储君的仪仗，江鸿翻身上马，动作干净利落，坐在马背上，身姿挺拔如松。
他双腿猛地一夹马腹，低喝一声：“驾！”
瘦马像是感受到了主人的怒气和决心，发出一声长嘶，迈开四蹄，载着这位满身血污与硝烟的皇太孙，穿过正阳门宽阔的城门洞，笔直地朝着大内皇宫的方向疾驰而去。
马蹄声在空旷的街道上回荡，“哒哒哒”的声响，像是战鼓在擂动，惊醒了沉睡的京城。路边的百姓们纷纷避让，看着这位满身杀气的年轻人，脸上满是惊恐与好奇，议论纷纷。
“那就是皇太孙？听说他在平峪关打了大胜仗，怎么会弄得这么狼狈？”
“你没看到地上的人头吗？肯定是遭遇了刺杀，好不容易才逃回来的！”
“看样子，京城要变天了……”
议论声越来越小，随着江鸿的远去，渐渐消失在风中。
江鸿骑着马，沿着宽阔的街道疾驰，两旁的建筑飞速后退。
他的眼神坚定，望着前方那座巍峨的皇宫，心里只有一个念头——报仇！为那些死去的兄弟、将士报仇，为自己报仇！
一场比平峪关血战更加凶险、更加残酷的朝堂风暴，已经正式拉开了帷幕。
京城的平静，即将被彻底打破，而这一切的始作俑者，正骑着一匹瘦马，朝着权力的中心，疾驰而去。
