那人穿着普通护卫的服饰，手里拿的不是刀剑，也不是弓弩，而是一根烧火棍一样的黑铁管子。
首领的后背猛地拔直了，一股强烈的危机感瞬间席卷全身。
他虽然不认识那铁管是什么暗器，但常年在生死边缘游走的直觉，让他的头皮瞬间炸开，汗毛倒竖。
“掩护我！”首领嘶吼一声，双腿肌肉猛然爆发，整个人像一颗出膛的炮弹，踩着岩壁上的凸起，借力向上猛扑。
他身上穿着兵部秘制的精钢软甲，这玩意儿是用千锤百炼的钢丝混合金线编织而成，刀枪不入，连重弩在十步之外都射不穿。
仗着这身龟壳，他根本没把江鸿手里的“暗器”放在眼里，只当是某种奇门兵器，最多伤皮不伤骨。
下方，赵铎看到首领扑向江鸿，目眦欲裂：“殿下！小心！”他想要冲过去救援，却被三名死士死死缠住。
三把长刀封死了他所有的退路，刀风凌厉，招招致命。他只能拼着肩膀挨了一刀，硬生生砍断了一人的脖子。
“殿下，属下这就来救你！”赵铎嘶吼着，想要挣脱纠缠。
却再也无法前进一步，只能眼睁睁看着首领逼近江鸿，心中焦急如焚。
崖壁上，首领的距离在极速拉近。
五丈，三丈，一丈……刀锋带起的冷风已经刮到了江鸿的脸上，带着刺骨的寒意。
首领面具下的那双死鱼眼里，透出了残忍的狂热：“太孙，你的命我收了！”
他双手握刀，腰身扭转，全身内力灌注于刀刃之上，刀刃划出一道半月形的寒芒，势大力沉，直奔江鸿的面门劈下。
这一刀凝聚了他毕生功力，只要劈实了，就算是坚硬的岩石都能被劈成两半，更别说血肉之躯。
江鸿站在原地，双脚钉在岩石上，连一毫米都没有退，他看着那张近在咫尺的生铁面具，看着对方引以为傲的精钢软甲。
嘴角扯出一个冰冷的弧度，一字一句地说道：“大人，时代变了。”
话音刚落，食指毫不犹豫地扣动了扳机。
咔哒。
燧石重重撞击在火门上，一簇明亮的火花瞬间点燃了引药。
砰——！
一声震耳欲聋的轰鸣在狭窄的一线天峡谷中炸响，那声音根本不属于这个冷兵器时代，就像九天之上的闷雷直接在众人耳边炸开。
震得所有人耳膜嗡嗡作响，头晕目眩。
枪口喷吐出一团刺目的橘红色火光，伴随着浓烈的硝烟味，弥漫在空气中。
高速旋转的弹丸带着恐怖的动能，在不到半丈的距离内，狠狠砸在首领的胸口。
那件号称刀枪不入的精钢软甲，在火药的绝对暴力面前，脆弱得就像一层窗户纸。
铅弹轻易击碎了细密的钢丝，钻进皮肉，在胸腔内剧烈翻滚，瞬间搅碎了心脏和肺叶，造成了致命的创伤。
江鸿也不好受，这年头的火枪威力很难控制，同时没有很好的缓冲结构，强大的后坐力险些让他单手握持的短枪倒飞出去，虽然他事先心里做好了万全的准备，但手臂还是无法控制的微微颤抖。
首领的动作定格在半空中，他手里的锯齿长刀距离江鸿的额头只剩下不到三寸，却再也落不下去。
一个拳头大小的血洞在他胸口炸开，碎裂的内脏混着黑血从背后喷射而出，溅在崖壁上，留下一片狰狞的血迹。
巨大的停止作用力将他整个人掀飞，首领像个破麻袋一样，在空中划过一道抛物线，重重地砸在下方的碎石地上。
发出沉闷的响声，再也没有了动静。
整个峡谷陷入了死一般的寂静。
所有的死士都停下了手里的动作，呆呆地看着地上那个胸口被轰出一个大洞的首领，脑子里一片空白。
那可是精钢软甲啊！就算是江湖上的绝世高手运足内力的一击，也未必能打穿。
刚才那道火光和雷音到底是什么妖法？
“妖法……那是妖法！”一名死士率先崩溃了，扔掉手里的刀，转身就往峡谷外跑，脸上满是惊恐。
“他会妖法！我们打不过的！快跑啊！”
“别跑！他只有一件妖器，咱们人多！”另一个死士试图稳住军心，但自己的声音都在发颤。
这一跑，本就因为首领阵亡而动摇的军心彻底崩盘。
死士们纷纷扔掉武器，四散奔逃，再也没有了之前的凶悍之气。
赵铎最先反应过来。
他看着崖壁上那个手握黑管、宛如神兵天降的背影，眼里的绝望瞬间被狂热的崇拜取代。
放声怒吼：“殿下威武！弟兄们，反击！宰了这群狗娘养的！为死去的弟兄报仇！”
“报仇！杀啊！”左池也红了眼，挥舞着长刀冲向逃跑的死士。
赵铎怒吼着扑向最近的一名死士，手里的长刀毫不留情地捅进了对方的肚子，鲜血喷涌而出，溅了他一身。
小棉袄也不甘示弱，身形灵活地追上一个逃兵，短匕精准地刺入对方的后心：“想跑？没那么容易！”
残存的暗卫士气大振，像是一群发疯的饿狼，朝着那些失去战意的死士展开了单方面的屠杀。
喊杀声震彻峡谷。
江鸿站在崖壁上，甩了甩被后坐力震得发麻的右手。
他吹散枪口的硝烟，将燧发枪重新塞回怀里。
这种前膛枪装填太慢，在战场上只能作为底牌使用一次，但用来击溃敌人的心理防线，效果出奇的好。
不到半炷香的时间，峡谷里的战斗彻底结束。
三十多名死士全军覆没，满地都是残肢断臂和刺鼻的血腥味，血流成河。
暗卫也付出了惨重的代价，十几名弟兄长眠于此，剩下的人几乎人人带伤，衣衫染血。
他们毕竟只是梁王的暗卫，相较而言，差徐庆他们天子暗卫不少，但他们有一点是共通的，绝对忠诚！
此时，他们每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸和胜利的喜悦。
江鸿顺着裂缝爬下崖壁，落地时动作稳健，左肩的伤痛似乎也被胜利的快意压下了几分。
赵铎正蹲在死士首领的尸体旁，用刀尖小心翼翼地挑开对方脸上的生铁面具。
面具下是一张毁了容的脸，布满了纵横交错的刀疤，根本认不出本来面目，显然是刻意掩盖身份。
“殿下，这帮人都是死士，嘴里都藏了毒囊，一旦被擒就会立刻自尽，”
赵铎站起身，抹了一把脸上的血污，语气凝重地说道：“他们身上没有带任何能证明身份的文书，看来是早有准备。”
左池走到一具死士尸体旁，翻查了一番，回头道：“殿下，确实没有任何标识，连腰牌都没有，看来是专门为了隐藏身份而来。”
江鸿走到尸体旁，蹲下身。
他没有看那张毁容的脸，而是伸手扒开了首领破碎的衣领。
在精钢软甲的内侧，贴着胸口的位置，缝着一个不起眼的暗袋，针脚细密，不仔细看根本发现不了。
江鸿用短刃小心翼翼地挑开暗袋，从里面摸出了一块巴掌大小的令牌。
令牌是非金非木的材质，入手沉重，边缘打磨得很光滑。
显然是贴身佩戴了很久，被人体的温度浸润得有了一丝温润感。
他将沾满血污的令牌翻转过来，仔细擦拭掉上面的血迹。
令牌的正面，没有文官集团惯用的那些风雅图案，也没有兵部或者官员的官印。
上面只刻着一个极其古朴的篆字——“东”。
江鸿的瞳孔微微收缩，捏着令牌的手指猛地收紧，指节泛白—东宫。
这是大新朝太子专属的卫队腰牌。
而大新朝的上一任太子，也就是江鸿的亲爹，早就已经被文官集团和宫里的太监联手构陷致死。
东宫卫队早就被皇帝内务府携宗亲府解散清洗，相关人员要么被处死，要么被流放，怎么会有一块令牌出现在追杀自己的死士首领身上？
“好一招祸水东引。”江鸿缓缓站起身，把令牌紧紧攥在掌心，眼神冰冷得能滴出水来。
他瞬间明白了对方的算计——如果自己死在这里，这块令牌就会被“恰好”搜出来。
到时候，太孙死于东宫旧部的“反叛”，文官集团不仅能撇清所有关系，还能借机将此时主掌宗亲府的江和一脉彻底捆绑在自己的车上，真是好算计！
“殿下，这令牌是……”赵铎看着令牌上的字，脸色骤变。
“东宫的令牌。”江鸿声音低沉：“他们想让我死得不明不白，还想拉上江和叔爷垫背。”
小棉袄咬牙切齿：“这帮文官真阴险！简直无耻至极！”
江鸿看着峡谷尽头透出的一线天光，胸口的杀意彻底沸腾，几乎要冲昏头脑。
但他很快冷静下来，眼神变得无比坚定，既然京城那些人把戏台搭得这么大，布下这么狠的杀局。
自己若是不亲自回去把这台戏掀翻，怎么对得起他们这番苦心，怎么对得起死去的父亲和弟兄们？
“赵铎，”江鸿转过身，声音平静却带着不容置疑的力量：“收拾残局，清点伤亡，处理好弟兄们的后事。”
“休整半个时辰后，继续赶路，直奔京城。”
“殿下，您的伤……”左池看着江鸿渗血的绷带，有些担忧。
“无妨。”江鸿摆了摆手：“这点伤，死不了。”
“是，殿下！”赵铎抱拳领命，眼神里满是崇敬。
峡谷中，风还在吹，血腥味弥漫不散，但一场更大的风暴，正在京城悄然酝酿。
江鸿握紧了手中的令牌，指甲深深嵌入掌心，心中只有一个念头：京城，我江鸿回来了。
这笔血债，该清算了。
