江鸿捏着那张羊皮纸，纸张边缘残存的火漆碎屑刮擦着指腹。
两行字。江和造刺，问责书直指梁州和康州。
这两件事撞在同一个时辰送进梁王府，绝不是巧合。
“好算计。”
江鸿随手把羊皮纸扔在案几上。
“朝廷里的那群老东西，是把你和十三叔架在火上烤，说是在向你们问责平峪关，实际上是在逼你们把我推出去。若是无论如何，这是试探你和十三叔态度的阳谋，也是他们发的战书，看来这群老小子，真是想让我不得安生啊，只怕这边不给他们答复，他们就要出兵问责了。”
江承业没吭声，伸手抓起那张羊皮纸凑到烛火前。
火苗舔舐着羊皮，烧出一股焦臭味。
“京营那帮少爷兵，就算给他们十个胆子，也不敢来打玉春府。”
江承业把烧剩的灰烬扔进地上的铜盆里，拿脚碾了碾。
“老子怕的是，兵部借着问责的名义，沿途收编各州府的厢军。等他们滚雪球一样滚到梁州地界，假的也就变成真的了。”
江鸿靠在椅背上，伤口随着呼吸一抽一抽地疼。
他脑子里快速过了一遍大盘局势。
这盘死局的阵眼不在梁州，也不在京城，而在他来时的那个大后方。如果凤翔县因为他失踪而崩盘，那他手里就真的一张底牌都不剩了。
“二叔，给我弄点安神汤，再派人盯着城门。天亮之前，谁也不许动。”
江鸿闭上眼，把脑子里的杂念强压下去。
江承业看了他一眼，没多问，转身出了书房。
次日清晨。
淡青色的天光刚刚透过暖阁的窗棂打在青砖地上，门外就传来一阵粗重的脚步声。
门被推开。
江承业大步跨进屋，手里拎着一个用防水油布裹得严严实实的包裹，上面还沾着没干透的露水和泥点子。
“凤翔来的。”
江承业把包裹扔在床头的案几上，发出一声闷响。
“走私盐的暗线送进来的，送东西的脚夫跑死了两匹马，进城就吐血晕过去了，指名道姓要交到你手里。”
江鸿猛地掀开被子，坐直身子。
左肩传来的撕裂痛感被他直接无视，他用完好的右手扯开油布包裹上的死结。
里头是厚厚一沓信纸，分门别类用细麻绳扎成了三捆。
江鸿解开第一捆。
上面是白勉那笔独有的馆阁体，只是字迹潦草，墨迹深浅不一，显然写信人当时心急如焚。
信开头没有一句废话，直接交代了凤翔目前的盘口。
凤翔没崩。
这是江鸿看到第一行字时，脑子里跳出来的唯一念头，胸口那团无形的浊气顺着喉咙吐了出去。
白勉在信里事无巨细地列出了县衙目前的账目流转，流民安置营已经扩建到了第三期，开荒的农具全都按时下发，甚至连春播的种子都已经分发到了各个村头。
但看下去，江鸿的脸色就沉了下来。
白勉笔锋一转，提到了城里的暗流。
自从江鸿被困平峪关的消息传回凤翔，那些原本被压下去的豪绅余孽就开始不安分了，他们不敢明面上造反，却暗中串联了周边的几个州府，开始在粮食和生铁的市价上做文章。
这帮人在试探凤翔县衙的底线，也是在赌江鸿回不去。
“遇到麻烦了？”
江承业拉过一把椅子坐下，随手从盘子里抓起一个凉透的白面馒头咬了一口。
“后院起火是常事，你把凤翔周边那些地主老财得罪得太狠，他们现在不过是趁你病要你命。”
江鸿没接话，拆开第二捆信件。
这捆信纸皱巴巴的，上面甚至还沾着几块黑漆漆的油污。
是小雀儿和银生的汇报。
字是用炭笔写的，字体还是有些歪歪扭扭，但账目数字却清清楚楚。
兵工厂的流水线已经全面铺开，他们已经开始着手研究火铳了，这也是江鸿临出发时给他们下的最后一个任务，但银生在信里言辞激烈，说周边几个州府的铁矿山突然断了供，送硝石的商队也在半路上被一伙来历不明的山匪劫了三次。
现在兵工厂的熔炉只能靠回收城里的废铁锅勉强维持。
有人在卡凤翔的脖子。
手法极其专业，专门挑着兵工厂的命脉下手，这绝对不是几个地方土财主能办到的事，背后必然有朝堂上官员的影子。
“你那小作坊断粮了？”
江承业冷笑一声，把吃剩的半个馒头扔回盘子里。
“你以为造军械是开面馆？弄几口破锅就能炼钢？没有朝廷的堪合，没有地方驻军的刀把子护着，你买二两铁粉都得被人当成反贼查办，这就是你那所谓新政的软肋。没有强权护航，你搞出来的那些生钱买卖，就是别人砧板上的一块肥肉。”
江承业这番话直戳痛处。
江鸿手指扣着信纸边缘。
虽然他不愿意承认，但江承业说得很对，凤翔现在就像一个怀抱金砖走在闹市里的三岁小孩。没有武力威慑，所有的建设成果随时会被旧势力反扑吞噬。
他不能在梁州久留。
必须尽快把凤翔的这支力量武装起来，才能应对京城压过来的讨逆大军。
江鸿深吸了一口气，拿起最后一捆信件。
只有薄薄的两张纸。
纸张的质地比前面那些粗糙的竹纸要好得多，带着一股极淡的墨香。
江鸿捏着纸张的手指停顿了一下。
这是柳玉舒的信。
展开信纸，娟秀齐整的蝇头小楷映入眼帘。
字里行间没有白勉那种焦虑，也没有银生那种火急火燎。
她只是平铺直叙地汇报着手头的进项。
成衣厂的第一批军服已经交工，并且拿到了周边两个县的订单。印刷机日夜不停，印出来的扫盲小册子已经卖到了康州地界。账面上的现银足够维持县衙三个月的开销。
整封信里，对豪绅的暗中试探只字未提，对生铁断供的危机也轻描淡写地略过。
她只写好消息。
但江鸿的视线落在纸张的背面。
墨迹力透纸背，甚至把薄薄的信纸划出了几道细微的裂口。这绝不是一个大家闺秀在闲庭信步时写下的字，这是在极度的高压和疲惫下，咬着牙强行稳住手腕写出来的。
江鸿甚至能想象出那幅画面。
深夜的县衙后堂，柳玉舒一个人坐在油灯下，外面是暗流涌动的豪绅试探，内里是随时可能断供的兵工厂，她把所有的压力都一个人扛了下来，只为了在信里给他留一个太平的假象。
江鸿视线滑到信纸的最下方。
在右下角一个极不起眼的位置，墨色比其他地方都要深。
只有两个字。
等你。
这两个字写得极小，如果不是仔细看，甚至会以为是两团不小心滴落的墨斑。
江鸿的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一把。
前世他是个孤儿，习惯了把所有人都当成利益交换的筹码，穿越到这个世界后，他算计文官，算计亲叔叔，把所有人都摆在棋盘上衡量价值。
所有人的信都很默契地避开了向江鸿询问身体情况，许是他们压根不愿意相信也不认为江鸿会死在战场上，他们只是一如既往地交代着自己的工作。
但现在，这张薄薄的信纸像一把大锤，直接砸碎了他那套冰冷的利益逻辑。
在凤翔那个风暴眼里，有一个女人，正用她柔弱的肩膀，死死顶着即将崩塌的天花板，把所有的退路都替他守得死死的。
这就叫家底。
还有佳人在等，这就足够了。
江鸿伸手抹平信纸边缘的褶皱，将这张纸对折，贴身塞进了里衣的口袋里。
原本那种因为两份密信而产生的压抑感，在这一刻被彻底清空。取而代之的，是一股从骨头缝里生出来的狠戾。
谁敢动凤翔，他就诛谁九族。
“二叔。”
江鸿抬起头，那双眼睛里再也没有半点遮掩的锋芒。
“借我点东西。”
江承业看着江鸿的眼神，后背不由自主地挺直了几分。这小子现在的眼神，像极了当年在死人堆里杀出来的先皇。
“借什么？”
“笔墨。还有你梁王府的快马。”
江鸿掀开被子，光着脚踩在冰凉的青砖地上，走到书桌前。
他用右手抓起毛笔，蘸饱了墨汁，抽过一张空白的宣纸。
笔走龙蛇。
江鸿连写了两道密令。
第一道，给白勉。
凤翔县即日起全面转入战时管控制度，所有粮铺、铁匠铺收归县衙统一调配，凡有囤积居奇、哄抬物价者，不需审理，就地正法。豪绅若敢阻拦，抄家灭族，家产全部充入军费。
第二道，给银生。
兵工厂停止一切民用工具的打造，把县衙库房里所有的存银砸下去，去黑市买生铁和硝石，买不到就抢。抢不到就拿火铳去周边的山头剿匪，把土匪的存货全拉回来，三个月内，必须让新军形成战斗力。
写完，江鸿把毛笔重重拍在笔架上。
“二叔，这两道密令，得用你梁州最快的红尾鸽送回去。”
江鸿转过头，看着江承业。
“你不是问我拿什么跟朝廷打吗？凤翔就是我的底气。只要凤翔不乱，不管他们派多少人来，我就让他死多少人在路上。”
江承业扫了一眼桌上的密令。
看到“就地正法”和“抄家灭族”这几个字，这位藩王的眼角猛地跳了两下。
这哪里是个太孙，这简直就是个活脱脱的土匪头子。
但江承业反而笑了。
“好，这才像我江家的种，老子这就去安排信鸽。”
江承业抓起桌上的密令，大步朝门外走去，走到门口，他停下脚步，回头看了江鸿一眼。
“不过你得有个心理准备。这个问责书一旦昭告天下，我和老二就不得不将你和你在凤翔的那些底子全部掏出，皆是彻底暴露在那些人的视线里。他们不会给你三个月的时间。”
“我知道。”
江鸿看着窗外大亮的天光。
“所以，我得给他们找点事做，让他们顾不上凤翔。”
同一时间。
京城，余悠府邸。
后院最深处的一间不透光的密室里，空气中弥漫着一股浓重的药苦味和淡淡的血腥气。
余悠穿着一身宽松的道袍，盘腿坐在蒲团上。
他那张老态龙钟的脸上没有半点表情，只是一下一下拨弄着手里的沉香木佛珠。
木门被人从外面推开一条缝。
兵部尚书肖大芳快步走了进来，手里捏着一个密封的竹筒。
肖大芳的脸色很难看，哪怕是在昏暗的密室里，也能看出他额头上渗出的一层细汗。
“阁老。”
肖大芳走到余悠面前，压低声音。
“平峪关那边送来的加急密报。叶初祖那个老东西，把江鸿救活了。”
余悠拨弄佛珠的手指停住了。
“梁王呢？”
“江承业交出了兵权，亲自用牛车把江鸿拉回了玉春府。”肖大芳咬了咬牙。
“不仅如此，我们在梁州的暗线回报，江承业把江鸿安置在王府内院，梁王妃亲自照料，连只苍蝇都飞不进去。”
余悠睁开眼。
那双浑浊的老眼里，透出一股让人不寒而栗的精光。
“江承业这是铁了心要跟我们撕破脸了。”
余悠站起身，走到密室角落的一个炭盆前，伸手烤了烤火。
“问责书发出去了吗？”
“已经出了京城，八百里加急送往各道州府。兵部也已经下令，调集康州、梁州周边三个卫所的兵马，向玉春府靠拢。”
肖大芳把手里的竹筒递过去。
“但这里有个变数。”
余悠接过竹筒，挑开火漆，倒出一张卷成一团的绢帛。
绢帛展开，上面赫然盖着一个刺眼的血手印。
余悠目光扫过绢帛上的内容，原本古井无波的老脸，肌肉剧烈地抽搐了一下。
“这是江和身边那个死士送出来的。”
肖大芳咽了口唾沫。
“江和遇刺，不是我们的人干的。”
密室里的空气瞬间降至冰点。
余悠死死捏着那张盖着血手印的绢帛，指甲几乎要抠进肉里。
“有人在京城里，替江鸿下了一步死棋。”
“陛......”肖大芳咬牙切齿，他意识到了什么。
“闭嘴！”余悠把绢帛扔进炭盆，瞥了一眼肖大芳，让他不要继续说下去。
火苗猛地窜起，将绢帛吞噬。
“查，就算把京城翻过来，也要把这只黑手给我找出来!”
余悠的声音在密室里回荡，透着一股压抑到极致的疯狂。
“绝不能让江和死在我们手里!”
