“回梁州？”江承策一脚踹翻了脚边的铜盆。
半盆混着烂肉的黑水“哗啦”一声泼在青石板上，刺鼻的腥臭味瞬间在闷热的帐篷里炸开。
江承策语气带着讥讽。
“你那好儿子在京城里跟那些穿红袍的文官眉来眼去，干的什么勾当，你当我真不知？柳家和江和绑在一起，孝陵右卫的毒出现在鸿儿身上，你敢说江和一点关系都没有？”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，手掌重重拍在旁边那张缺了腿的案几上，木屑扑簌簌地往下掉：“你不就是想着，把鸿儿接到梁州，名义上是养伤，实际上是软禁？等京城那边尘埃落定，或者鸿儿彻底成了你的傀儡，你再把他放出去？你儿子江和争储的路上，也好少一个最大的障碍！”
江承业腮帮子上的那道刀疤剧烈抽搐了两下，他一把扯下腰间的玉佩，狠狠砸在地上，上好的羊脂玉顿时碎成了几块。
“放你娘的狗屁！”江承业怒吼一声，粗壮的脖颈上青筋根根暴起。
“若我真想让江和上位，直接不管鸿儿的死活就是，何必费这么大劲救他？江和是我儿子，但鸿儿也是我亲侄子，是大哥留下的唯一念想！”
他猛地跨前一步，逼视着江承策，高大的身躯带起一股浓烈的血腥味：“可治国理政，靠杀人能成事吗？靠软禁能成事吗？十三弟，你当真以为我手握重兵，就能在这乱世里把鸿儿护得周全？当年父皇坐在龙椅上，手底下的兵比你我加起来还多，他不也一样护不住大哥！”
这话戳中了两人心底最深处的痛处。帐篷里的空气凝滞了。
“吵什么吵，还嫌这地方不够乱？”叶初祖跪在地上，手里捏着一块沾满黑血的纱布，声音打着颤，却硬生生插进了两位藩王的争吵中。
这老头子抹了一把额头上的冷汗，指着榻上面如金纸的江鸿：“患处最毒的血肉是挖干净了，可这牵机暗香霸道得很，血脉里终究还残留了余毒。殿下现在的身子骨，就像个到处漏风的破纸笼子，必须找个绝顶清静、药材不缺的地界好生康养。若是再受了风寒，或者在路上颠簸过度，大罗金仙也留不住这口气。”
江承策立刻转头盯着叶初祖，语气带着不容置疑的坚定：“康州药材库比梁州充裕，而且我已经让人提前清扫了王府别院，清静无扰，殿下必须跟我回康州！”
“康州刚被西狄人劫掠过，城墙都没修补利索，周边还有小股流寇作乱，怎么可能清静？”江承业寸步不让，大手一挥。
“必须去梁州玉春府，那里的守备最森严，而且你二嫂擅长药理，能亲自照料鸿儿，比外人靠谱得多！”
“江承业，你休想挟持太孙！”江承策眼神锐利。
“你儿子江和与文官集团不清不楚，鸿儿留在你身边，我不放心！”
“江承策，你少在这儿装好人！”江承业怒视着他。
“你以为我不知道你打的什么主意？把鸿儿接到康州，你不也想借着‘护驾’的名义，拉拢人心，日后在朝堂上多一份筹码？”
帐外的亲卫听见里面的动静，纷纷拔出刀剑，梁王军和康王军在废墟上再次对峙，兵器出鞘的摩擦声响成一片。
赵武腮帮子鼓得老高，手里那把卷刃的杀猪刀捏得咯咯作响。
他看着榻上虚弱的江鸿，又看着这两个争权夺利的藩王，气得眼珠子通红，可他不敢动，凤翔军只剩这不到两百个残兵，只要往前跨一步，立刻就会被这两支大军碾成肉泥。
江鸿靠在硬木板上，听着这俩叔叔吵得不可开交，他心里暗自吐槽，这俩加起来快一百岁的人了，抢起地盘来跟村头抢粪水的泼皮也没什么两样，可转念一想，他们的争执里，也确实藏着几分对自己的担忧。
他正盘算着怎么利用叶老头的话再添一把火，胃里突然毫无征兆地一阵绞痛。
那感觉，就像是有一把生锈的铁锉刀，在五脏六腑里来回拉扯。喉咙口那股腥甜再也压不住了。
“噗——”
一口黑红的鲜血喷在破旧的被褥上。
江鸿眼前一黑，身子直挺挺地往榻下栽去。
“殿下！”赵武凄厉地喊了一声。
江承业反应极快，他一把推开挡在前面的江承策，力道之大，直接将这位康王推得踉跄退了三四步，后背重重撞在帐篷柱子上。
江承业大步跨到榻前，双臂一捞，将江鸿连人带被子紧紧抱在怀里。
“江承业，把人放下！”江承策稳住身形，手按在刀柄上就要上前抢人。
江承业猛地转头，那双布满血丝的眼珠子直勾勾地盯着江承策，透着一股不加掩饰的杀意：“江承策，你把鸿儿扔在平峪关这种连城墙都塌了的鬼地方，让他身陷重围、中了剧毒，这笔账我暂且不跟你算！”
江承业的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“如今鸿儿身中剧毒，命悬一线。我要把他带回玉春府，交由你二嫂亲自照料，她手里有当年父皇御赐的护心丹，能稳住鸿儿的气血。”
他抱着江鸿，一步一步走到江承策面前，语气带着一丝恳求，也带着一丝决绝：“若是鸿儿死在我江承业的地界上，我江承业，拿这条命去向九泉下的大哥赔罪！你要是还信不过我，大可带着你的人，驻扎在玉春府城外，随时盯着，我江承业若有半分亏待鸿儿，你再动手也不迟。”
江承策愣在原地。
他看着江承业那带着心疼与决绝的眼神，满腔的怒火突然像被戳破的皮囊，漏了个干净。
他脑子里猛地闪过幼年时在御花园的场景。那时候大哥还在，除了大哥，会把年幼的他扛在肩膀上摘桃子的，只有这个脾气暴躁的二哥。
这些年，二哥在西北拥兵自重，名声越来越差。可刚才那个眼神，跟当年大哥出殡时，二哥跪在灵前发誓“护好鸿儿”的眼神，一模一样。
江承业没有理会发呆的江承策，抱着江鸿大步走出了中军大帐。
梁王的铁骑迅速护拢过来，将江承业和江鸿围在中间，朝着城外走去。
江承策站在原地，看着梁王离去的背影，手里的腰刀当啷一声掉在地上。两行浊泪顺着他满是灰土的脸颊滚落，砸在冰冷的石板上。
他嘴唇蠕动了两下，声音轻得只有自己能听见：“二哥......你到底是怎么想的......”
......
车轱辘碾过碎石，发出沉闷的咯吱声。
江鸿费力地睁开眼，视线在昏暗的光线里逐渐聚焦。
身下出奇的柔软，没有想象中战马颠簸带来的撕裂感，他动了动手指，触碰到的是上好的丝绸被面，底下还垫着厚厚的棉絮。
“醒了？”一个低沉的声音在耳边响起。
江鸿转过头,江承业盘腿坐在车厢角落里，手里拿着个水囊,这位威震西北的梁王，此刻连甲胄都卸了，只穿着一件普通的粗布袍子，少了几分戾气，多了几分平和。
“水......”江鸿嗓子干得快要冒烟了。
一只满是老茧的大手托住了他的后脑勺，紧接着，温热的水袋凑到了嘴边。
“慢点喝，刚逼完毒，脾胃弱得很。”江承业的声音没了平日里的暴躁，压得很低，带着一丝不易察觉的关怀。
江鸿咽下几口温水，干裂的喉咙终于有了知觉，他借着车厢缝隙透进来的光，打量着周围。
没有马蹄声，只有牛喘气的声音。
江鸿心里盘算开来：江承业把战马留给了康王，自己倒愿意坐这慢吞吞的牛车？这老狐狸把身段放得这么低，图什么？总不能真是良心发现了吧。
“二叔把兵马大权都交出去了，就不怕十三叔倒打一耙？”江鸿靠在软垫上，试探着问了一句。
江承业拿过一块干净的布巾，笨拙地替江鸿擦去嘴角的血渍：“我把带来的马匹分了一半给老十三，他那八千残军还得防备西狄人反扑，守着平峪关。”
他把布巾扔进旁边的木盆里，解释道：“咱们坐牛车，车厢底下铺了三层厚棉被，比马车安稳，你这身子骨，经不起折腾。”
江鸿没接茬，静静地看着他。
“至于老十三......”江承业冷哼了一声，语气带着几分笃定。
“他脑子是转得慢了点，但还不至于蠢到给内阁当枪使，平峪关这一趟，他亲眼看到了你受的罪，也看清了文官集团的野心，他不会再跟我对着干了。”
“你是不是觉得，平峪关被围，是当今圣上要借刀杀人？”江承业靠在车厢壁上，从怀里摸出一个干瘪的烟斗，没点火，只是咬在嘴里。
“难道不是？”江鸿反问。“户部断粮，兵部换防，没有圣旨，谁敢动西北的军务。”
“圣旨是发了，可上面写的是调拨粮草，增援平峪关。”江承业吐出一口浊气，拿下嘴里的烟斗敲了敲车厢壁。
“皇上老了，这几年身子骨越发不中用，精力大不如前。内阁那帮文官，借着批红拟旨的权力，早把朝堂的经脉拿捏死了，圣旨出了太和殿，到了户部，余悠一句国库空虚，就能把粮草拖上三个月；到了兵部，他们找个‘边防吃紧’的由头把精锐调走，换上一群老弱病残。皇上就算想查，也被他们用各种理由搪塞过去，找不到拿刀的手。”
江鸿静静地听着，他知道，这是江承业在给他交底。
“这天下，打仗靠的是钱粮，是世家大族手里的田地和铁矿，文官集团把持了这些命脉，皇上为了大局，只能妥协。”江承业看着江鸿，眼神里透着几分无奈。
“大哥当年就是没看透这一点，非要跟文官硬碰硬，结果落得个身败名裂的下场。”
江鸿闭上眼，没有接话。
他脑子转得飞快，江承业这番话，确实把京城里的局势剖析得很透彻，皇帝的命令被执行层面的文官集团彻底架空，这在封建王朝的中后期是常态。
但他听得出江承业话里的避重就轻，江和在京城里上蹿下跳，跟文官集团暗中勾结，这事江承业绝口不提，全推给了文官和老皇帝的无奈，这二叔，不仅是在给自己洗白，也是在给他那个不成器的儿子留后路。
不过，江鸿并没有点破，他现在需要的是梁王的庇护，没必要在这个时候去触对方的逆鳞。
江承业见江鸿不说话，以为他累了，便扯过一条毯子，严严实实地盖在江鸿身上，又细心地把边角掖好。
“大哥走得早，留下你这根独苗，以前你性子软，在京城里处处受欺负，我总怕你活不长。”江承业粗糙的手指在江鸿肩膀上轻轻拍了两下，语气带着几分感慨。
“现在看来，你在平峪关杀人的那股狠劲，倒是有几分咱们江家的风骨。”
这位常年在外征战的汉子，照顾人的动作显得十分生疏且笨拙，他把水囊塞好，又检查了一遍车厢的窗缝有没有漏风，生怕江鸿受了寒。
江鸿看着他忙活的背影，心里那一丝防备竟然有了些许松动，这种笨拙的关怀，不像是装出来的。
“踏实睡一觉。”江承业坐回原位，声音沉稳有力：“到了玉春府，天塌下来，二叔替你顶着，江和那边......我会好好管教他。”
牛车在颠簸的土路上缓慢前行。
江鸿太累了，连续的厮杀、中毒、逼毒，已经彻底榨干了他这具身体的潜能，在江承业那句承诺后，他终于沉沉地睡了过去。
......
牛车足足晃悠了三天，终于驶入了梁王封地的首府，玉春府。
比起康州沿途的荒凉与残破，玉春府城墙高耸，城头甲士林立，戒备森严，街面上虽然也透着战时的肃杀，巡逻的甲士来回穿梭，但好歹能看见几家开张的米铺和布庄，行人虽少，却井然有序。
这里的秩序，比康王的地盘要稳当得多。
王府门前，厚重的朱漆大门早早敞开。
台阶上，站着一个穿着素色短袄、未施粉黛的妇人，她手里攥着一块帕子，脖子伸得老长，目光死死盯着街角的方向，初春的风还带着寒意，吹乱了她的鬓发，她却浑然不觉。
当那辆挂着梁王旗号的牛车缓缓驶入视线时。
妇人手里的帕子猛地掉在地上，她提着裙摆就往台阶下冲，连绣鞋踩进了水坑里都没发觉，泥水溅污了裙角。
“鸿儿......我的鸿儿......”妇人声音带泣，不顾周围侍卫的阻拦，急切地奔向那辆刚刚停稳的牛车。
