凌晨四点零三分，楼梯传来三声叩响——两短一长。
陈征睁眼。药效还没完全退，脸颊肿胀感减轻了，但头痛转为沉闷的持续钝痛，像有锤子在颅骨内侧规律敲打。他摸黑坐起，摸到背包，抽出干净衣物换上。
诺拉推门进来，手里拎着塑料袋。
“吃了。”她扔来两片药和一瓶水。
“什么药？”
“止疼的，还有抗组胺剂，缓解过敏反应。”诺拉自己也吞了两片，“面容改变剂会引发免疫反应，接下来二十四小时你可能会起皮疹。”
陈征就水吞下药片。诺拉把塑料袋放桌上，里面是两盒炒粉、一袋炸鸡、四瓶功能饮料。
“吃完走。山魈的人三点十分撤出你公寓，但留了监控探头。他们发现你不在，最迟六点会开始搜周边区域。”
陈征用塑料叉子扒拉着炒粉。米粉油腻，豆芽发黄，但他强迫自己吃下去。高热量，能维持体力。诺拉坐在对面啃鸡翅，骨头咬得咔咔响。
“船屋地址记住了？”
“记住了。”
“重复一遍。”
陈征报出地址。诺拉点头，用油腻的手指在桌上画地图：“从酒吧后门出，左拐进巷子，走到第三个岔口右拐，看见绿色铁皮屋顶的洗衣店。店后墙有排水管，爬上去，从屋顶走，能避开主路的监控。”
“然后？”
“穿过三栋楼，到运河边，有个废弃码头。码头下拴着一条蓝色塑料船，没锁，桨在船底。往上游划一点二公里，看见挂红灯笼的船屋，就是阿汶的。”
诺拉撕下鸡腿肉：“阿汶七十岁，左腿瘸了，以前是水警，后来在缉毒行动中弹，退休金不够看病，就搞船屋收留些‘不方便露面’的人。他认得我，但不会多问。你在那儿最多住两天。”
“之后呢？”
“之后看情况。”诺拉擦擦手，从工装裤口袋掏出一个小型电子设备，巴掌大，带屏幕，“这个给你。加密对讲机，频道已经设好，长按侧面按钮能直接呼叫我。但别常用，信号可能被追踪。”
陈征接过设备，掂了掂：“你什么时候走？”
“送你到码头。”诺拉站起身，背起一个黑色双肩包，“我另有地方要查。萨玛的案子，还有些线索没挖干净。”
“比如？”
诺拉走到门口，回头看他：“比如，萨玛的儿子，颂猜·瓦塔纳，在母亲死后两周买了辆新跑车，付的全款。而他之前在赌场欠了三百多万铢的债。”
陈征放下叉子。
“你的意思是……”
“我没什么意思。”诺拉拉开门，“只是提醒你，医生，有时候猎物和猎人的界线，没你想的那么清楚。”
楼梯很暗，诺拉没开灯，两人一前一后摸黑下楼。酒吧大堂空着，卷帘门拉开一条缝，刚够人侧身通过。雨停了，但街道湿漉漉的，积水倒映着凌晨灰蓝的天。
诺拉带路，步子很轻。陈征跟着，背包紧贴后背。小巷狭窄，两侧墙壁长满青苔，晾衣绳横在头顶，湿衣服滴着水。洗衣店门口堆满塑料袋，腐烂菜叶的酸臭混着洗衣粉的香精味。
排水管锈迹斑斑，但还能承重。陈征先上，诺拉在下面托了一把。屋顶是波纹铁皮，踩上去声音很响。他们沿着屋脊走，跳过两栋楼之间的空隙，下面三米处是臭水沟。
第三栋楼顶有个鸽子笼，几十只鸽子被惊醒，扑棱棱飞起，翅膀拍打声在寂静凌晨格外刺耳。诺拉低骂，加快脚步。
运河出现在前方。水是墨绿色的，浮着油污、塑料瓶、腐烂的水果皮。废弃码头只剩几根木桩，一条褪色的蓝色塑料船系在最外侧桩子上，随水波摇晃。
诺拉先跳上船，船身剧烈晃动。陈征跟上，解开缆绳。桨在船底，只剩一支，另一支断了半截。
“将就用。”诺拉递来那支完好的桨，“往上游，看见红灯笼就靠岸。阿汶天亮就起，你敲门三下，停两秒，再敲两下。”
陈征点头，撑船离岸。塑料船吃水很深，划起来费力。诺拉站在码头上，看着他，突然说：“医生。”
陈征停下划桨。
“如果你在船屋发现任何不对劲，”诺拉声音很轻，“任何不对劲的东西，别碰，别问，立刻离开，呼叫我。”
“什么东西？”
“不知道。但阿汶收留的人杂，有时候会有些……不该出现的东西。”诺拉退后一步，身影融入暗巷，“保重。”
她转身消失在小巷深处。
陈征划桨。运河两岸是密密麻麻的高脚屋，有些亮着灯，窗口映出人影。空气里有鱼露、香料、霉味和排泄物的混合气味。一只黑猫蹲在栈桥上，绿眼睛盯着他。
划了大概二十分钟，看见红灯笼。
那是艘老式运米船改装的船屋，船体斑驳，甲板上搭了竹棚，棚檐挂着一串褪色的红灯笼。船尾晾着渔网，船头堆着空油桶。窗户糊着报纸，但有光透出来。
陈征把船系在船屋侧面的木桩上，爬上甲板。甲板湿滑，有鱼腥味。他走到门前，照诺拉说的方式敲门。
三下，停顿，两下。
门内传来咳嗽声，接着是拖鞋拖地的声音。门开了条缝，一只浑浊的眼睛透过门缝看他。
“阿汶叔，诺拉让我来的。”
门打开。老头很瘦，背佝偻着，左腿僵直，靠拐杖支撑。脸上皱纹深得像刀刻，嘴里嚼着槟榔，牙齿染得暗红。
“进来。”阿汶侧身让开。
屋内空间狭小，但收拾得还算整洁。竹席地铺，矮桌，煤油炉，墙上挂着一幅褪色的国王画像。角落堆着渔具和几个塑料箱。
“诺拉说你住两天。”阿汶递来一个搪瓷杯，里面是深色液体，“喝，驱寒。”
陈征接过，抿了一口，是姜茶，很辣。他盘腿坐下，背包放身边。
阿汶在煤油炉上热粥，背对着他说：“早上六点到八点，中午十二点到两点，晚上六点以后，尽量别出舱。这河道每天有水上警察巡逻三次，虽然我给过路费，但多一事不如少一事。”
“明白。”
“厕所是船尾的桶，每天下午我收去倒。要洗澡，打河水烧热，在棚里冲。”阿汶搅动粥锅，“饭一起吃，我吃什么你吃什么，不额外收钱。诺拉付过了。”
“她付了多少？”
“够你住一周的。”阿汶盛了碗粥，放在矮桌上，又拿出一小碟咸鱼和辣椒酱，“吃吧。”
粥是白粥，煮得很烂。陈征慢慢吃，阿汶坐对面，卷了根烟抽。烟雾在狭小空间里弥漫，混合着鱼腥、煤油和老人身上的药膏味。
“你惹了什么人？”阿汶突然问。
陈征抬头。
“来我这儿躲的，要么惹了债主，要么惹了警察，要么惹了更麻烦的。”阿汶弹掉烟灰，“诺拉那丫头，专接麻烦活。她送你来，说明你的麻烦不小。”
“《血契》。”陈征说。
阿汶抽烟的动作停了一下，浑浊的眼睛盯着他看了几秒，慢慢点头：“怪不得。今年第几个了？”
“八十七。”
“啧啧。”阿汶摇头，“法案通过才三年，死了快三百人了。政府还说这是‘减少私刑’、‘促进和解’，呸，就是合法杀人。”
“您了解这个法案？”
“我儿子就是死在《血契》下的。”阿汶声音平淡，像在说别人的事，“两年前，他开出租，撞了个富家子的跑车。对方申请猎杀，委员会批了。猎手在他交班时动手，在他车里开了三枪。警察来了，收了尸体，案子就结了。”
陈征放下勺子。
阿汶又卷了根烟：“后来我才知道，那富家子醉酒逆行，我儿子是正常行驶。但人家有钱，请了律师，伪造了证据。委员会只看文件，不看真相。”
“抱歉。”
“没什么可抱歉的。”阿汶吐出烟雾，“这世道，规矩是有钱人定的。你想活命，就得比他们更懂规矩，或者，比他们更狠。”
粥吃完了。阿汶收拾碗筷，舀河水洗。陈征从背包里掏出旧手机，充上电。屏幕裂纹在充电光下更明显，但还能开机。
“有信号吗？”他问。
“时有时无。船屋靠南边信号好点，但别在屋里用，到甲板上去。”阿汶甩甩手上的水，“你要打电话？”
“查点东西。”
“用这个。”阿汶从墙柜里拿出一个老式诺基亚手机，扔过来，“不记名卡，我平时联系鱼贩用的。用完把记录删了。”
陈征接过手机，走到甲板上。天蒙蒙亮，运河上起了一层薄雾。远处有发动机声，是早起渔船的柴油机。
他输入普拉查医生的私人号码，拨出。铃响五声，接通。
“喂？”声音带着睡意。
“普拉查医生，我是陈征。”
电话那头沉默了三四秒，然后是窸窸窣窣的声音，像是坐了起来。
“陈？你在哪儿？医院说你请了长假，但——”
“我遇到麻烦了。”陈征打断他，“萨玛·瓦塔纳的案子，你知道多少？”
更长久的沉默。然后听见打火机擦燃的声音。
“陈，那案子已经结了。”普拉查压低声音，“医疗事故鉴定委员会出了报告，家属也接受了赔偿。你现在提这个……”
“报告是假的。手术录像被调换，麻醉记录被篡改。”陈征说，“你当时是二助，你应该知道那天的情况。”
“我只是二助，我什么都不知道。”普拉查语速加快，“而且陈，我建议你……别查了。瓦塔纳家族不好惹，他们和索坤家有姻亲关系，你懂吗？”
陈征握紧手机：“什么姻亲关系？”
电话那头传来女人模糊的问话声，普拉查捂住话筒说了句“没事，医院打来的”，然后重新对着手机：“萨玛·瓦塔纳的女儿，嫁给了坎拉·索坤的侄子。两家是亲家。所以这案子……不只是医疗事故那么简单，牵扯到家族面子问题。”
“所以我是替罪羊？”
“我没那么说。”普拉查叹气，“陈，听我一句，离开万岱，越远越好。委员会已经发了猎杀许可证，对吧？那就跑，别回头。真相不重要，活命才重要。”
“下周三，坎拉·索坤要去医院做心脏起搏器维护，是你主刀？”
电话那头又沉默了，这次能听见沉重的呼吸声。
“谁告诉你的？”
“这不重要。手术计划是什么？”
“陈，我——”
“普拉查，我救过你女儿的命。”陈征声音压得很低，“三年前，她骑车出车祸，颅内出血，是我做的手术。你当时在手术室外哭，记得吗？”
长久的沉默。运河上传来鸟叫声，天快亮了。
“手术计划是早上九点开始，预计两小时。”普拉查终于开口，声音像老了十岁，“索坤先生会在八点半到，做术前检查。手术很简单，就是更换起搏器电池，检查导线。但……”
“但什么？”
“但麻醉师是索坤家指定的，不是我常用的那个。护士团队也换了一半，都是生面孔。”普拉查停顿，“我觉得不对劲，但没证据。而且索坤先生点名要这批人，医院管理层同意了。”
“麻醉师叫什么？”
“维拉，维拉·吞武里。以前在私立医院做，三年前因为用药事故被吊销执照半年，后来不知道怎么又回来了，还进了圣玛利亚。”
陈征记下名字。
“还有呢？”
“还有……”普拉查犹豫，“手术同意书是索坤先生自己签的，但术前评估报告，不是我写的。我交上去的版本，被改了数据。我质问医务科，他们说录入错误，但我看了系统日志，修改终端是院长办公室。”
“你留了副本吗？”
“留了，在我家保险柜。但我不能给你，陈，我也有家人。”
“照片，拍照片发给我。”陈征说，“用加密软件，发完就删。普拉查，这是我欠你的吗？不，是你欠我的。萨玛的案子，你当时在手术室，你看见了一切。你保持了沉默，现在该开口了。”
电话那头传来压抑的抽泣声，很轻，但清晰。
“给我点时间。”普拉查哑声说，“中午前，我发给你。但之后，别再联系我。陈，我真的……对不起。”
电话挂断。
陈征站在甲板上，看着天色一点点变亮。薄雾散去，运河露出本来面目——浑浊的绿色水面，漂着垃圾，两岸高脚屋升起炊烟。有妇人蹲在栈桥上洗衣服，孩子光屁股在船上跑。
他回到舱内。阿汶在补渔网，老花镜架在鼻尖，抬眼看他：“问到了？”
“一点点。”
“知道越多，死得越快。”阿汶说，“但我看你也不是怕死的人。”
陈征在竹席上坐下，打开背包，翻出诺拉给他的加密对讲机。他按下侧面按钮，屏幕亮起，显示“连接中”，几秒后变成绿色信号格。
“诺拉。”
沙沙几声，传来回应：“说。”
“坎拉·索坤下周三的手术，麻醉师叫维拉·吞武里，三年前有过医疗事故前科，被吊销执照半年。护士团队也换了一批生面孔。”
对讲机那头沉默片刻：“维拉·吞武里……这名字我听过。等等，我查一下。”
能听见键盘敲击声，然后诺拉说：“找到了。维拉·吞武里，四十二岁，毕业于朱拉隆功大学医学院，十年前入职曼谷一家私立医院，三年前因为给病人错误剂量麻醉剂导致病人脑损伤，被吊销执照六个月。复牌后，在索坤集团旗下一家私立医院工作，去年调到圣玛利亚。”
“索坤家安排的人。”
“不只。”诺拉敲击键盘的声音更快了，“维拉有个儿子，在澳洲留学，学费每年十万美金。但他公开的年收入只有五万美金。钱从哪里来？”
“索坤家给的？”
“大概率。我继续查他账户流水，需要点时间。”诺拉停顿，“你那边怎么样？”
“暂时安全。”
“保持警惕。山魈那边在调动人手，他们可能猜到你会躲在水路区域。阿汶的船屋虽然隐蔽，但也不是绝对安全。如果听到柴油机声音靠近，马上从后窗跳水，往对岸游，那里有片红树林，能藏人。”
“明白。”
“还有件事。”诺拉压低声音，“我查到萨玛的儿子，颂猜·瓦塔纳，在母亲去世前一个月，买了份高额人寿保险，受益人是自己。保额两千万铢。”
陈征手指收紧。
“保险有免责期，通常投保后九十天内死亡，保险公司不赔。但萨玛是投保后第三十二天死的。”
“所以……”
“所以保险赔付了。”诺拉说，“而且颂猜在母亲死后一周，还清了所有赌债，还买了跑车。我拿到了他银行流水，那两千万是分三次存入的，来源是三家不同的空壳公司，但最终都追溯到索坤集团的子公司。”
陈征闭上眼。碎片开始拼凑——萨玛的死，篡改的记录，索坤家族，保险金，赌债……
“还有更精彩的。”诺拉继续说，“我黑进了圣玛利亚医院的药品采购系统，发现萨玛手术前一周，医院进了一批特殊规格的肝素钠，剂量和常规不同，供应商是索坤医疗集团旗下的制药厂。那批药的批次号，在萨玛死后第二天就被系统标记为‘销毁’，但实际出库记录显示，有十二支去向不明。”
“肝素钠……”
“过量使用会导致颅内出血。”诺拉一字一顿，“而那天手术的麻醉记录上，恰好有‘肝素钠追加剂量’的记录。时间点，正好是萨玛开始出血的时候。”
陈征感到胸口发闷。他解开领口扣子，深呼吸。
“所以整件事是……索坤家族利用萨玛的手术，既拿到保险金，又除掉了一个可能知道内情的人？而我，只是恰好是主刀医生，成了完美的替罪羊？”
“不完全是恰好。”诺拉声音很冷，“我查了你的排班记录。萨玛的手术原本是另一位医生主刀，但他前一天食物中毒，你是临时顶替的。而那位医生食物中毒的原因，是吃了医院食堂的凉拌木瓜沙拉——沙拉里检测出志贺氏菌，但食堂其他菜品都没有问题。”
陈征记得那天。他原本休息，但接到急诊电话，说同事急性肠胃炎，手术没人做。他赶去医院，匆匆看了病历就上台了。
一切都是安排好的。
“我需要证据。”他说。
“证据在坎拉·索坤手里。”诺拉说，“他能调动医院资源篡改记录，能安排医生食物中毒，能买通委员会加速审核猎杀许可。要扳倒他，就得让他自己开口，或者，拿到他电脑里的原始文件。”
“他电脑在哪？”
“办公室，家里，还有他情妇的公寓。但都有保镖，有安防系统。”诺拉停顿，“除非……”
“除非什么？”
“除非他死。”诺拉说，“他死了，索坤集团会乱，内部人为了夺权会互相揭发，那时候证据就会浮出来。而且他死在你手里，最合理——你被猎杀，走投无路，报复雇主。委员会会认定是‘私人恩怨导致的非法谋杀’，而不是有计划的复仇。这样，你的猎杀许可证会失效，因为复仇对象已死，且死因与瓦塔纳案无关。”
陈征没说话。他看着舱壁上的裂缝，晨光从缝隙里透进来，在地上投出细长的光斑。
“你要我当你的刀。”
“是合作。”诺拉纠正，“你拿到自由，我拿到正义。而且，医生，你不想知道萨玛到底怎么死的吗？你不想证明自己的清白吗？”
对讲机传来电流杂音，信号开始不稳。
“考虑一下。”诺拉说，“晚上八点，我再联系你。在那之前，别用任何电子设备，阿汶的船屋可能被监听。”
通讯中断。
陈征关掉对讲机，拔出电池。阿汶还在补渔网，好像什么都没听见。
“阿汶叔。”陈征开口。
“嗯？”
“如果有人要杀你，你会怎么做？”
阿汶停下动作，摘掉老花镜，用衣角擦了擦。
“我儿子死的那天早上，他出门前对我说，爸，今晚交班早，我带烧鹅回来加菜。”阿汶声音很平，“结果我等到半夜，等来警察的电话，说他死在车里，身中三枪。猎手后来判了‘合法防卫’，因为证据显示我儿子‘试图用车冲撞对方’。但我知道，我儿子连鸡都不敢杀。”
他把渔网放下，摸出烟丝卷。
“所以啊，年轻人，如果有人要杀你，你只有一个选择。”阿汶点燃烟，深吸一口，烟雾从鼻孔缓缓飘出，“在他杀你之前，杀了他。这不是报仇，是自保。”
运河上传来柴油机声，由远及近。阿汶立刻掐灭烟，爬到窗边，掀开报纸一角往外看。
“水上警察的巡逻艇。”他低声说，“躺下，别出声。”
陈征躺到竹席上，拉过薄毯盖住全身。阿汶把渔网堆在他身上，又撒了些鱼干在上面，然后自己坐到矮桌旁，端起粥碗继续喝。
巡逻艇的马达声靠近，在船屋旁减速。有人用扩音器喊话，是本地方言，陈征只听懂几个词：“检查”“证件”“违禁品”。
阿汶用方言回应，声音讨好，带着笑。接着是脚步声，有人跳上甲板。靴子踩在木板上的声音，很重，至少两个人。
陈征屏住呼吸，手摸到背包里的手术刀。
