京城，皇宫奉天殿。
大殿里连个咳嗽声都听不见,只有外头夹着雪珠子的秋风吹打窗棂的沙沙声。
文武群臣分立两侧,所有人的目光全钉在大殿中央。
那儿摆着六口半人高的大红木箱子,箱盖全敞着。
一锭锭打磨得发亮的五十两官银，码得整整齐齐,最中间那两口箱子里，甚至铺着一层黄澄澄的金条,阳光从殿门斜照进来，打在这些真金白银上，晃得前排几个老御史直眨眼睛。
喉咙滚动的吞咽声在安静的大殿里显得格外清晰。
祁永年站在箱子旁边,他身上的官服还有些皱巴，腿上甚至还绑着夹板，由两个小太监虚扶着,但这老家伙现在的状态，活像是一只刚在斗鸡场上啄瞎了对手的老公鸡。
他下巴微抬，目光从左侧的文官队伍里扫过去，拿手掸了掸袖口上并不存在的灰尘。
王广海站在文官队列里，眼皮半垂着。他太清楚这六箱金银是怎么来的了,作为江鸿早早埋在京城文官集团里的一根暗桩，他今天必须得唱好这出双簧。
不能让真文官先开口，真文官开口就是要命的刀子,他得先跳出去，把话题引到安全的轨道上。
王广海猛地跨出一步，手里的朝笏直接指着祁永年的鼻子。
“祁大人好手段!”王广海的声音在大殿里炸开，满脸的义愤填膺。
“凤翔县不过是个下县，连年遭灾,你祁大人去了才两个月，就榨出这么多金银,这横征暴敛的本事，满朝文武都不及你啊!”
这话听着诛心，直接把祁永年弄来钱的途径定性为搜刮民脂民膏。
祁永年转过头，看着王广海,两人目光在半空中一碰，祁永年心里那把算盘瞬间拨响了,他清楚王广海是自己人，这是在给他递梯子。
“王侍郎这话，下官听不明白。”祁永年扯开嗓子，声音比王广海还大。
“这是凤翔县补齐的三年欠缴秋税，外加今年的足额正税,账册就在金公公手里捧着，每一笔都清清楚楚,你要说下官横征暴敛，要不你让底下的县城也横征一个试试？看看他们能不能凭空变出这六箱金银来填国库的窟窿？”
王广海故意装出被噎住的模样，满脸涨红,国库空虚是硬伤，谁能拿回钱，谁说话就硬气,这就是他要帮祁永年坐实的逻辑。
“你......你这是强词夺理!”王广海转过身，对着龙椅跪下。
“皇上，凤翔县近来行事诡异，擅改农桑古法，任用商贾贱业,这六箱金银，指不定沾了多少百姓的血!臣请彻查凤翔县衙!”
几个真正的御史一看有人带头，立刻跟着站了出来，准备群起而攻之。
“行了。”
一直安坐在龙椅上的老皇帝江厚民突然开了口。
声音不大，但带着不容置疑的厚重,大殿里刚刚冒头的嘈杂声瞬间被压了下去。
老皇帝目光扫过那六口箱子，又看向文官队伍。
宗亲队伍里，江和拢着袖子，不紧不慢地走了出来。
“皇上，孙臣有几句话想说。”江和行了个礼。
老皇帝拨弄了一下手里的佛珠。
“讲。”
江和转过身，先是看着祁永年，脸上带着几分赞许。
“祁大人能在短时间内凑齐税银，解了朝廷燃眉之急，这是大功，凤翔县衙能想办法搞活地方，让库房充盈，也是本事，这点，不容抹杀。”
几个准备弹劾的御史愣住了，没搞懂江和怎么突然帮着祁永年说话。
江和话头一转，目光变得严肃。
“但是。”江和拔高了音调。
“凤翔县的新政，终究是偏门，重商贾而轻农桑，用奇技淫巧代替圣人教化，短时间内确实能见效，但长此以往，必然导致人心浮躁，民不思本。”
江和对着龙椅拱手。
“臣以为，凤翔县当下的模式可以保持，毕竟能出银子，但绝对不可在周边州府盲目推行，应当将凤翔县作为一个试点，圈起来慢慢观察，待其法度成熟，剔除糟粕之后，再议推行之事。”
这番话一出，文官队伍里立刻响起一阵低语。
先褒后贬，以退为进。
江和表面上肯定了凤翔县的成绩，实际上是给凤翔县画了个牢，只要新政走不出凤翔县的边界，那点地方势力就翻不起大浪，永远威胁不到文官集团在全国的统治根基。
王广海跪在地上，心里门清，江鸿在凤翔县最缺的就是时间，江和自作聪明弄出个圈地自萌的试点方案，等于是给凤翔县发了一张合法的免死金牌。
他必须把这件事钉死。
“臣附议!”王广海第一个扯开嗓子大喊，把文官带头大哥的姿态做足。
“江公所言极是!凤翔县不可不防，但税银也不可不收，圈起来观察，方为稳妥之策!”
“臣等附议!”
呼啦啦跪下一大片紫袍大员，文官们盘算着保住了基本盘，还能白拿银子，何乐而不为。
祁永年站在原地，低眉顺眼，一句话都没说。
老皇帝坐在高台上，佛珠在手指间转了一圈，他看着底下群情激奋的文官，又意味深长地看了一眼江和。
“准了。”老皇帝站起身，由老太监金鸣搀扶着。
“退朝。”
半个时辰后，皇宫暖阁。
地龙烧得很旺，老皇帝江厚民脱了厚重的龙袍，只穿着一件明黄色的常服。
他没有坐在御案后头，而是背着手，站在暖阁中央。
地上摆着一堆奇形怪状的物件，这些都是祁永年用另外两辆盖着油布的马车，直接走内库门路送进宫的。
老皇帝伸出脚，踢了踢面前那个带有两个轮子的铁架子。
轮子外头裹着厚厚的牛皮，脚尖碰上去，能察觉到里面塞得很实。
旁边还有几摞散发着墨香的书册，最上面一本封皮上写着拼音基础，底下的几本分别是算学初阶、格物之理、生物启蒙。
再旁边，是一个精致的木匣子，里面装着几张印着复杂花纹的纸片，还有几包用油纸包好的凤翔特产腊肉和酥饼。
老皇帝翻开那本拼音基础，满页都是他看不懂的弯曲符号。
“金鸣。”老皇帝把书册扔回桌上。
“去把祁永年叫进来。”
没过多久，祁永年一瘸一拐地进了暖阁，刚要下跪，被老皇帝抬手免了。
“你送来的这些东西，朕看不明白。你一件件给朕说说。”老皇帝指着地上的物件。
祁永年抹了把额头上的汗，走到那辆自行车旁边。
“皇上，这物件叫自行车。”祁永年伸手握住车把，用脚踩着踏板转了半圈。
传动链条带动后轮转动，发出细密的金属摩擦声。
“不需要喂草料，不需要饮水。人骑在上面，两只脚轮流踩踏，这铁轮子就能跑。”祁永年咽了口唾沫。
“凤翔县正司的衙役，现在巡街全骑这个，半个时辰，能把县城绕一整圈，底下人办差的脚程，比以前快了三倍不止。”
老皇帝蹲下身，干枯的手指摸了摸那层熟牛皮。
他太清楚脚程对朝廷意味着什么，八百里加急要跑死多少匹马，如果驿卒能骑这个，不用沿途备草料，军情传递的速度能翻上一番。
“这东西，造价几何？”老皇帝问。
“回皇上，凤翔县铁匠铺子自己敲出来的。只要生铁管够，造价不到二两银子。”
老皇帝没接话，站起身，目光落在那几摞书册上。
祁永年赶紧走过去，拿起那本拼音基础。
“皇上，这是凤翔县夜校里用的教材。叫拼音。用这几十个符号互相拼凑，就能对准大新朝所有的字音。”祁永年翻开一页，指着上面的符号。
“以往泥腿子认字，得先生手把手教，认死理。有了这东西，凤翔县大字不识一个的农户，在夜校学上三天，就能自己看懂县衙贴出去的白话文告示。没人能再在税收和政令上糊弄他们。至于这算学、格物，讲的全是水利、锻造和度量衡的实学。”
老皇帝拿佛珠的手猛地停住了。
三天识字。
这四个字砸在暖阁里，分量比外头那六箱金银还重，读书人之所以能形成门阀，能垄断朝堂，靠的就是知识传承的高门槛，如果天底下的泥腿子三天就能看懂朝廷的政令。
这分明是一把要掘断文官集团根基的钢刀。
老皇帝深吸了一口气，压下心头的翻腾，他指了指那个木匣子。
“那里面装的纸片，又是何物？”
祁永年小心翼翼地打开木匣，拿出一张印着防伪底纹的汇票。
“皇上，这叫汇票，是凤翔钱庄发行的。”祁永年双手将汇票呈递过去。
“商贾做买卖，带着几万两现银在官道上走，容易招贼，还得雇几十个镖师，现在，他们只要把银子存进凤翔钱庄，就能换取这张汇票。”
祁永年指着上面的印章。
“拿着这张纸，走到任何有钱庄分号的地方，都能随时兑换出真金白银，朝廷以后向边关拨发军饷，只需运送这些纸片，火耗、漂没、半路劫道，全都不复存在。”
老皇帝捏着那张薄薄的纸片。纸张的质感很硬，上面盖着极其复杂的叠影印章。
不需要运送现银。
如果朝廷能把控住这个钱庄，户部那些官员想在运送途中做手脚贪墨，就彻底成了空话。
老皇帝走到御案后坐下，暖阁里的空气安静得只能听见炭火燃烧的轻微剥啪声。
他看着地上的自行车，桌上的拼音书册，手里的汇票，这根本不是一个偏远下县能折腾出来的东西。这背后藏着一套完整的、甚至比大新朝现在的制度还要严密的治国方略。
老皇帝把汇票放下，手伸进宽大的袖兜里，摸出了一张皱巴巴的纸。
他把那张纸随手扔在御案边缘。
“祁永年。”老皇帝的声音突然冷了下来，没有一丝温度。
“臣在。”祁永年赶紧低头。
“这自行车、拼音、汇票，朕都很满意。”老皇帝手指点在纸上。
“那你给朕解释解释，这上面画的三权分立，是怎么回事？”
祁永年低头看去。
看清图纸上行政、立法、司法那几个字眼的一瞬间，祁永年脑子里嗡的一声。
这图当初在凤翔县暴露的时候，就差点把他吓死，这东西一旦落实，那是直接架空皇权的杀头大罪，陈文正颤颤巍巍给他解释的时候，他也是吓得半死，可无奈，提出这东西的是皇太孙，是面前这位的亲孙子！
他们心知肚明，江鸿能在凤翔县安稳地呆到现在，其后一定是老皇帝在站台，这所谓三权分立，老皇帝一定最开始就知道了，现在无非是看看自己的态度罢了。
祁永年双膝一软，直接磕在硬邦邦的青砖地面上，发出一声闷响。
老皇帝居高临下地看着他，浑浊的眼睛里透着刀锋一样的寒光。
“你曾在太子府詹事府任职，是太子一手提拔的旧人，太子走得早，朕把你这颗暗子埋在文官堆里，这次又顺水推舟发配你去凤翔县。”老皇帝的语气慢条斯理，却字字诛心。
“你就是这么替朕盯着朕的孙子的？”
这句话砸下来，祁永年浑身的汗毛全竖了起来，冷汗顺着脊梁骨往下淌，把里衣全湿透了。
他心里快速盘算，老皇帝这一出就是在给自己警告，自己这次返回京城，几乎是把凤翔县该带的都给带上了，唯一缺失的就是这三权分立的法子。
说起来也不是祁永年不带，只是这事儿，他不知道皇帝究竟是个什么态度。
“臣万死!”祁永年死死趴在地上，额头贴着冰凉的青砖，嗓音全劈了。
“臣第一眼就认出了太孙殿下!可殿下死而复生，心性大变。这法子，太孙一力主推，不容臣置喙啊！而且，此法在凤翔县颇有成效！现在的凤翔县，吏治清明，百姓安居乐业啊，陛下！”
祁永年没有狡辩，直接把底牌掀开，太子就留下这么一根独苗，老皇帝怎么可能会对他不利，自己只需要给皇帝摆明自己的态度就好了，他作为太子旧臣，哪怕拼着诛九族的罪名，也得把这事扛下来。
老皇帝坐在龙椅上，看着底下抖成一团的祁永年。
暖阁里只剩下祁永年粗重的喘息声。
老皇帝的神情变得极其复杂。
他当然清楚自己那个孙子在凤翔县干了什么，起死回生后，不招兵买马夺权，反而跑到基层去搞这一套掀桌子的理论，但这套理论弄出来的实物，偏偏又能让大新朝的国力翻倍。
“起来吧。”老皇帝开口了，语气里听不出喜怒。
祁永年如蒙大赦，手脚并用地爬起来，但腰依然弯得快要贴到地上。
老皇帝没有继续在这个忤逆犯上的罪名上追究，他把那张草图重新收回袖子里。
“凤翔县的事，朕心里有数，你这次回京，就在兵部挂个闲职，好好养你的腿伤。”
祁永年刚要谢恩，老皇帝身子微微前倾，手指在御案上轻轻敲击了两下。
“不过，朕还有最后一件事要问你。”
老皇帝的目光在祁永年身上多停了半寸。
“据朕的暗线密报，这几个月，江鸿隐在幕后，你们却推了一个女人到台前去挂着朝廷督办的牌匾。”
老皇帝端起茶盏，用杯盖撇了撇浮沫。
“给朕仔仔细细说说，那个柳先生，到底是什么来头？”
