婆子跪在青砖地上，喉咙里发出拉风箱一样的粗重喘息。手里那块染血的棉布被她攥成了一团。
江鸿伸手拿过那块布。
布料边缘的血迹已经干透，变成了暗褐色。搓在指尖，有一种发硬的粗糙感。
“人伤得重不重？”江鸿语气平淡。
“死了两个赶车的伙计，护院断了腿......”婆子把头磕在地上，声音里带着哭腔。
“他们连车带货全扣在山坳里了。”
左池站在门边的大缸旁，大拇指一挑，陌刀弹出一寸，他没说话，只是盯着江鸿的侧脸。
江鸿把那块硬邦邦的血布扔在石桌上。
他心里盘算得很清楚，平阳府纺织行会这帮人，手段还是这么糙。
黑风坳是三不管地带，他们敢在那里劫货，表面上是警告凤翔县的商队，实际上是掐准了外地商贾的软肋。大宗现银在官道上走，目标太大，只要沿途放出风声说有山匪，那些揣着几万两银子来进货的客商，心里就得打退堂鼓。
派左池去剿匪治标不治本，物流受阻是表象，核心是大新朝落后的现银结算方式，给了这帮地头蛇可乘之机。
要从根子上拔除这个隐患，就得把结算规则砸碎了重塑。
“左池，带十个暗卫去趟黑风坳，货不用要了，把人全须全尾地带回来，遇反抗，留全尸。”江鸿端起粗瓷茶杯，喝了一口凉白开。
“白勉，去通知孙道成，他那家新铺子，明天一早准时挂牌。”
三天后，凤翔县正街。
这条刚铺好三合土的主街，此刻被堵得水泄不通。
街中心那座原本属于钱家的三层大酒楼，如今已经被彻底翻新。门头上挂着一块红底金字的崭新巨匾：凤翔联合汇兑钱庄。
大堂里头没有酒桌，取而代之的是一长排齐胸高的结实木柜台。柜台外面罩着一层小指粗的铁栅栏。
孙道成穿着一身暗花绸缎袍子，站在柜台后面，手里捏着一块丝帕，不断地擦着胖脸上冒出的油汗。
柜台外面，挤着十几个操着南方口音的大商贾，领头的是个穿圆枕袍的中年男人，手里盘着一对油光锃亮的狮子头核桃。
这些人本是游商，不经过凤翔县，是被孙道成半路劫来的，因为这些人对于自己要推出的业务有着很强的推广能力，搞定了他们，就基本等于是钱庄立稳了。
“孙掌柜，咱们明人不说暗话。”中年男人把核桃拍在柜台上，发出两声闷响。
“我胡某人走南闯北十几年，凤翔出产的新式铁犁和澄心堂纸，我是真想大批进货，可你让我拿三万两真金白银，换你这轻飘飘的几张破纸？”
胡老板抓起柜台上放着的一张印刷精美的纸片，两根手指捏着晃了晃。
“你当我是三岁小孩？”
孙道成赔着笑脸，隔着铁栅栏拱手。
“胡老板，这叫银票，您带着三万两现银走官道，前几天黑风坳劫道的事您没听说？山匪横行啊，您把现银存进咱们钱庄，拿了这票子，轻装简行，等回了平阳府，再去咱们的分号兑换出来，多稳妥。”
“放屁!”旁边一个卖铁器的王老板跟着嚷嚷起来。
“大新朝除了户部发的盐引，什么时候出过私人的票子？出了这凤翔县的城门，你这纸片子擦屁股都嫌硬!”
胡老板把那张银票揉成一团，随手砸在孙道成的脸上。
“少拿黑风坳吓唬人!大不了老子多花五百两雇两个镖局，万一你孙家哪天关门跑了，或者县衙突然翻脸不认账，我找谁哭去？”
胡老板转过身，对着身后那群商贾挥了挥手。
“今天你要么收现银，要么把我们交的三成定金全退回来!这买卖，咱们不做了!”
“退钱!”
“把定金退回来!”
十几个大商贾一起跟着拍桌子。大堂里的空气变得极其浑浊。
孙道成急得直跺脚，他懂怎么倒买倒卖，但这套把纸变成钱的把戏，他心里也没底，眼看这刚建立起来的一点商业信誉就要崩盘。
“胡老板宁愿花大价钱请镖局去喂沿途的山匪，也不愿意信这纸。”
一个平缓的声音从大门口传了进来，声音不大，但在嘈杂的大堂里却异常清晰。
江鸿跨过高高的门槛，他今天穿了件藏青色的长衫，腰间没挂玉佩，看着像个寻常的账房先生，白勉跟在他身后半步的位置。
人群自动分开一条道。
胡老板上下打量了江鸿几眼，他认出这是县衙里那个林公子。昨日里两边吃酒，有过一面之缘。
“林公子。”胡老板拱了拱手，语气里带着几分防备。
“在商言商，不是我们不给县衙面子，实在是这规矩破不得。没有朝廷的印信，一张纸就想套走我们几十万两的真金白银。这换了谁，心里也不踏实啊。”
江鸿走到柜台前，他弯腰捡起那团被揉皱的银票，在手里慢慢展开。
“胡老板是个明白人，纸归根结底只是纸，你们怕的，是这纸背后没有等价的东西兜底。”江鸿把那张纸展平，压在柜台上。
“这买卖做不做，先不急着定，白勉，让各位老板看看咱们凤翔钱庄的底气。”
白勉转身走到门外，他抬起双手，用力拍了两下。
街道两头传来沉闷的马蹄声。
五辆由四匹高头大马拉着的重型板车，缓缓停在钱庄门口。
车辙印在坚硬的三合土路面上压出两条白痕，每辆车上都盖着厚重的防雨红油布，旁边跟着三十个手按刀柄的县尉司暗卫。
胡老板停止了盘核桃的动作，他盯着那些吃力拉车的马匹。
白勉走到第一辆马车前，一把扯下上面盖着的红油布。
装货的厚木箱子早就被卸了盖板。
阳光毫无阻碍地倾泻进去。
箱子里头，码得整整齐齐的，全是五十两一锭的足色官银，银白色的光晕瞬间炸开，刺得站在前排的几个商贾本能地抬手挡了一下眼睛。
白勉没有停顿，他走到第二辆、第三辆车前。
红布接连落地。
整整五大车，全部是白花花的现银。
钱庄大堂里原本嘈杂的抗议声，在这一瞬间被彻底抽空，只剩下此起彼伏的倒抽冷气的声音。
胡老板半张着嘴，手里那对盘了五年的狮子头核桃“吧嗒”一声掉在青砖地上，骨碌碌滚到了墙角。
他这辈子走南闯北，自诩见过世面。但几十万两现银像拉大白菜一样毫无遮掩地堆在正街上，这种纯粹的视觉冲击力，直接砸碎了他脑子里固有的认知。
江鸿迈出门槛，他走到第一辆马车旁，随手拿起一锭银子。
他在手里抛了两下，然后准确地扔向胡老板。
胡老板手忙脚乱地接住，五十两官银沉甸甸的压手感，顺着掌心传到胳膊，底部的官印清晰可见。
“赵家和钱家在凤翔县盘剥了三十年，家底全在这儿了。”江鸿拍了拍手上的银屑。
“整整四十五万两现银，这只是凤翔府库的一角。”
江鸿转身走回柜台，他用手指敲了敲那张被展开的银票。
“胡老板看仔细了，这纸，不是普通的藤纸。”
江鸿拿起桌上的一个茶杯，将半杯残茶直接泼在那张银票上。
胡老板眼皮一跳。
江鸿用手指捻着湿透的纸张边缘，纸张没有烂，也没有化开。
“这是造纸坊用桑树皮混合棉絮，经过水力压印机锻打出来的特种纸。”
江鸿把湿漉漉的银票举起来，迎着大门外的阳光：“你对着光看看。”
胡老板凑近了两步。
在强光的照射下。纸张内部，一条栩栩如生的四爪飞龙暗纹透了出来。龙鳞的纹路清晰可见，完全是嵌在纸浆里头的。
“这叫水印防伪，全大新朝，只有凤翔县的机器能造得出来。”江鸿把银票拍回桌上。
“别说外面的作坊，就是户部造宝钞的工匠来了，没有机器，他也仿不出一模一样的暗纹。”
胡老板咽了一口唾沫，他脑子里飞快地计算着，绝对的硬通货兜底，加上无法伪造的技术壁垒，这纸，好像真的不是废纸了。
江鸿看着胡老板变幻的脸色，知道火候到了，他抛出了最后的杀招。
“凤翔钱庄的规矩。见票即付，绝不拖延。”江鸿竖起一根手指。
“你今天在这里存进三万两现银，拿走这张票子，明天你就能在平阳府咱们新开的分号里，把三万两现银一分不少地提出来。”
江鸿竖起第二根手指。
“除了银票，咱们还办汇票和支票，胡老板你来凤翔进货，不用带钱，你在这边签发一张汇票，货款直接从你在平阳府分号的账户里划走，钱货两清，黑风坳的山匪就算把你扒光了，他也抢不走你一文钱。”
胡老板的呼吸变得急促起来。
雇镖局要花几百两，路上还得担惊受怕，大宗货物交割光是称量碎银子就得耗费半天功夫，如果这票子真能像江鸿说的那样运转......这哪里是废纸，这简直是商人的摇钱树!
胡老板咬了咬牙，他猛地把手里那锭五十两的银子砸在柜台上。
“林公子痛快!”胡老板涨红了脸，转头冲着门外的伙计大喊。
“去客栈!把咱们车底板夹层里的三万两现银全搬过来!我胡某人今天就在凤翔钱庄开个户!”
有了带头的，剩下的商贾生怕错过了这种便利。
原本喊着要退钱的人，现在疯了一样往前挤。
“孙掌柜!先给我办!我存一万两!”
“别挤啊!我定金不退了，我再追加五千两的铁犁订单!”
大堂里再次恢复了喧闹，只不过这次不是抗议，而是争先恐后的交易声。
江鸿退到了柜台后方的账房里，他隔着门帘，看着外面那些眼睛发红的商贾。
只要这帮人把手里的现银换成了凤翔钱庄的银票。
凤翔县就等于彻底掌握了整个平阳府南线的金融发行权。
他们存在库房里的死钱，江鸿可以随意调用去修路、建厂、买生铁。
这就是降维打击，用信用体系去收割封建时代的农耕经济。
黄昏时分，钱庄后院的密室。
孙道成坐在一张黄花梨木桌前，手指在算盘上拨得飞快，算珠碰撞发出清脆的响声，他整个人处于一种极度亢奋的状态。
江鸿靠在太师椅上，手里翻看着白勉递过来的一本新造册。
造册上记录着平阳府几个钱庄分号的选址，江鸿注意到，其中有一家分号，紧挨着平阳府令的私宅后门，这位置选得太刁钻了。
“公子。”孙道成停下手里的动作，拿袖子擦了擦额头的汗。
“算出来了，就今天一天，咱们吸纳了外地客商十二万两现银，开出去的银票和汇票，总计不到九万两，库房现在满得连下脚的地方都没了。”
孙道成咽了口唾沫，看着江鸿的眼神里多了一丝深深的敬畏，他做了半辈子买卖，第一次知道钱还能这么赚。
“钱存在库房里，那是废铜烂铁。”江鸿合上造册，扔在桌上。
“钱只有流转起来，变成机器、变成粮食、变成人力，那才是财富。”
江鸿转头看向白勉。
“商路通了，资金流活了，厂子那边的产能跟得上吗？”
白勉从袖兜里掏出另一张揉得皱巴巴的麻纸，递给江鸿。
“公子，这是柳厂长下午刚派人送来的急报。”白勉眉头皱了起来。“成衣厂和造纸坊的订单已经排到了明年开春，柳厂长新进了三百台水力织布机，但现在出了个大麻烦。”
江鸿接过麻纸，扫了一眼上面的内容。
“咱们招来的那些农妇，干干粗活还行，但新机器需要看懂图纸上的刻度和操作流程。”白勉叹了口气：“今天上午，一个叫李桂花的女工，因为看不懂机器上的标尺，把齿轮卡死了，不仅毁了一匹上好的棉布，还弄断了一根主轴，次品率现在居高不下，柳厂长急得嘴角都起泡了。”
江鸿敲打着桌面的手指停了下来。
他转头看向窗外的夜色，冷风吹得院子里的枯树枝嘎吱作响。
钱能生钱，机器能代替人力，但操纵机器、建立工业体系的底座，必须是具备基础认知的人。
“去备车。”江鸿站起身，把那张麻纸塞进袖子里。
“半个月前，我从县衙府库拨了五千两现银给林思贤，让他去各个乡镇搞全民扫盲的夜校学堂。”
江鸿理了理长衫的下摆，往门外走去。
“去看看咱们这位林大才子，这扫盲的进度，到底卡在什么地方了。”
