脑海一片漆黑，唯有虫咬蚁噬般的痛觉在逐渐强烈。
拼命辨认这股痛觉从何而起，却引发了更强烈的晕眩和头痛。
花了约半柱香的时间，李沁喜才判断出来，是自己的左手在发麻。
她试着睁开眼，眼皮很重，还没眯开多少缝隙就迫不及待地又阖上了。
眼珠也很疼，试着转动一下，引发头晕和头痛更甚。
痛觉一步步加重，现在不止手和头部，浑身整副骨架都有疼痛来袭，越来越清晰。
“唔——”
不知这样痛了多久，她终于在一片黑暗中睁开了双眼。
这是哪儿？
像是一个密闭的笼子，地狱？
人的本能让她猛地蜷缩成一团，伸手摸向自己的颈间，和脑袋还是连着的，还有温度。
连眨几次眼，脑子才想起来自己被赫连赐下毒酒，在腹痛中伏倒的场景。
李沁喜想伸出手摸摸周围，这才发现自己身上盖着极厚重的皮毛，身下似乎也铺得很厚重。
这似乎是一张榻。
头晕，晕得发人干呕，她扶着胸口坐起身来，摸索一阵歇一阵，才终于大致触及了这个笼子的边界。
好闷，她又一阵摸索，才找到笼子的开关，费力地将它打开。
寒风顿时呼啸着迎面割来。
映入眼帘的是一片被残雪覆盖的山林，还有一轮极冰冷的月。
寒冷催人警醒，李沁喜终于看清楚，自己是坐在一辆马车上，马匹被拴着，正站着睡着了。
“葵姑？”她本能地问询。
无人问答。
葵姑不在这里，借着月光，李沁喜确认了车厢中只有自己一个人。
甚至这片林中也只有自己一个人。
巨大的恐惧瞬间淹没了理智，李沁喜报膝靠在车厢的侧板上，一动也不敢动，连呼吸也变得迟缓。
直到天亮了，日光给了她勇气，她才费力地挪动着近乎僵硬的四肢，扯一件皮毛裹在身上下了车。
茫茫山林中，不见一丝人影，亦无法辨别方位。
她的这辆车很坚实牢固，虽无装饰，仍能看得出贵重，车厢后面储存了一些干粮、干草和水，大约有十天的量，应是特地为她醒来后准备的。
是赫连......
除了他，谁还能将她运来这里，又给她备下车马，衣物和食物？
莫非他并不打算杀了自己？
可是把她独自抛在这荒郊野岭，似乎也不是很想她活。
他究竟想做什么？她始终猜不透。
停留此处，结局只能是等死，李沁喜想，必须跑出去找个村子躲起来。
她给马喂了些干草，根据太阳移动的方向，一路往东去。
她不大会驾车，所以走得不快，但又不能解了套走单骑，眼下奚赫仍在冬季，没有车厢，夜晚来临时她会被冻死。
前路漫漫，人和马都得省着吃，水很快喝没了，她便只能饮雪。
可是，三天过去了，沿途一个村庄也没遇上，连人影也没有碰见。
不安如浓雾逐渐笼罩心底和眼前，李沁喜禁不住想，就算找到了村子暂时活下来又如何？就凭自己现在这个走法，根本来不及向显朝传递任何消息。
更何况，眼下最危急的，不是怎样才能把奚赫和定北都护府反叛的消息传到君临，而是自己根本难以活下去。
她连自己究竟身在何处都不清楚。
葵姑，此刻你又会在哪儿呢？
葵姑的身体越来越弱，若是也和自己一样被抛在某处，定然是禁不起奔波的。
可是自己也找不到她。
李沁喜仰面忍住眼泪，眼看着粮草一点点减少，她的心逐渐被绝望占据。
命运真是向她开了一个极为残忍的玩笑，喝下毒酒时，她与葵姑互诉衷肠，决心放下心中一切牵挂慷慨赴死，以为那就是此生的终点，没想到毒酒不毒，竟要让她们活过来，在这荒无人烟处，于绝望中弹尽粮绝而死。
赫连葛尔，他果然恨她入骨，连死都不愿她死得安宁。
即便侥幸逃出这里，找到一个地方暂时安顿下来，自己又能再撑多久？
孟克托若知道自己没死，一定会派人前来追杀的。
又或者，自己是赫连葛尔的猎物，他早就在外围布下了杀局，等她一出现，就如围猎般将自己猎杀。
如他所说，他们之间总是别扭，不可能有平顺的终局。
然而，将一切颓靡想法都想过一遍后，李沁喜还是不愿放弃求生的意志。
她不甘心就这样坐以待毙，就算是死，也要在用尽所有力气后再也动弹不得时才能倒下。
若葵姑和陈冬柏在这，也绝不会允许她求死。
她想到君临城中还有自己的亲人，母亲和兄长尚在世，还有薛遣棠，自己答应过他绝不求死。
她心里呐喊，向东行啊李沁喜，就是死，也要朝着故乡的方向。
“妾心何所断？他日望长安。”李沁喜嘴里念着这句诗，一边流泪，一边继续赶车。
醒来后的第五日，她终于来到了较为眼熟的地界，虽然依旧不知道这是哪儿，但至少，熟悉的景色给她带来了一丝安全感。
这丝安全感支撑着她继续往前，但很快又在第七日击垮了她——
她看见了奚赫的国境碑。
这块碑她有印象，当年出塞时，奚赫军队就是等在这里迎接，护送她前往喀拉哈尔，陇上归宁回来时，也曾途径此处。
这意味着，穿过这块碑，她将进入长达二百里的无人荒漠，然后方可抵达显朝国境。
李沁喜站在碑前，无可奈何地笑了起来。
当年夏天，在显朝军队的护送下，这段荒漠，她们走了足足半个月。
现在，如果继续往前走，自己不可能穿得过去，如果向南走八十里，有一个很小的村庄，如果能找到那里，再设法活到春天，或许还能有转机。
战乱即将来临，这个计划实在谈不上能有多少把握。
身心已十分疲惫，李沁喜回到车上，抱着双膝发呆。
因是冬季，这一路上，她鲜少见到人烟，即便遇到人也不敢上前去搭话。
奚赫与虞部是否已经打出了反旗？陈冬柏还活着吗？葵姑在哪？李忘昔为什么要侵扰边境？他究竟是谁？赫连为什么要放了自己？
问题一个接一个地冒出来，她却什么也回答不了，只能呆望着界碑那头无尽的黄沙。
二百里，说长不长说短不短，却将她与故国阻隔开来。
她不想哭，却无法抑制眼泪盈满眼眶，眼泪模糊了视线的尽头，黄沙与白雪交错的景色在眼泪中形成了重影。
有那么一瞬间，她甚至产生了景色在跳动的错觉。
不，不是错觉，视线最远处，真的有黑点在移动。
是真的！
从那个方向来，会是显朝人吗？
李沁喜顿时又惊又兴奋，赶忙将车马转到远处以便更安全地观察来人。
黑点越来越近，李沁喜有些失望，对方只有一个人，并不是商队，也罢，至少还可以打听一下边境的消息。
对方是跑马而来，速度很快，冬季沙漠里这种跑法很伤马，这样看，对方应不是商人。
会不会是李忘昔派来的细作？
当下时机敏感，不是没有这种可能。
四下平坦，想藏身很难，只能赌一把。
李沁喜将马车驾到更远一些的地方，跳下车来，躲在一棵胡杨树后。
若对方是细作，不会对自己那架贵重的马车毫无警觉，而若对方视若无睹一味赶路，自己便立即骑马追上他打听消息。
黑点越来越近，马蹄声已逐渐清晰，李沁喜躲在胡杨树后，心也提到了嗓子眼。
咻——
不料对方人还未至，一直箭矢已朝她飞来，深深扎进了她小腿边的树干里。
李沁喜登时大骇。
咻——
咻——
又是两箭，就扎在李沁喜脚边。
百步穿杨，来势汹汹，这么好的箭法，绝不是寻常人。
她认命般从树干后走出来，举起双手，祈祷对方不是敌人。
来人放缓了速度，朝自己的方向慢慢过来，似乎也在警觉。
李沁喜眼睛紧盯着对方，身躯在不知不觉中开始颤栗。
对方越来越近，也越来越慢，他观察她的同时，也给了她观察他的机会。
对方的面孔变清晰的瞬间，李沁喜遗漏了呼吸——
即便戴着风帽，胡服乔装过，那眉眼她也绝不会认错。
薛遣棠。
竟然是薛遣棠。
这瞬间，她呆若木鸡，直以为自己活在梦中。
直到男子颤抖着走上前来，将手掌抚上自己的面颊，她也还是无法相信。
眼泪，和自己一模一样的眼泪，从对面那双眼中滚落下来。
直到自己的手本能地去拭他的眼底，触碰到他眼泪的温度，她才恢复知觉。
“你怎么会来......”话未出口她已失声哽咽。
薛遣棠没有说话，只是将她拥入怀中，失而复得的这刻，他的魂魄才回归肉体。
“我们回家。”
如今他只说得出这一句话。
