我为薛冰包扎好伤口时，天已经快亮了。
她肩膀上的刀口很深，再偏一点就会伤到脖子。对方显然下了死手。
“你不该回来的。”我说，“你打不过他们。”
“我知道。”薛冰的声音还是很虚弱，“可含烟和三娘需要保护。我答应过你。”
我沉默了一会儿。
“谢谢。”
“不用谢。”她闭上眼睛，“我只是不想欠你人情。”
窗外的天空渐渐变成灰白色。又是新的一天。
可对于听雨楼来说，这个夜晚太长太长了。
我站起身。
“你要去哪？”薛冰问。
“去找严独鹤。”
“你相信含烟的话？”
“不全信。”我说，“但我需要确认一件事——严独鹤到底是不是真正的幕后黑手。”
“如果不是呢？”
“那更糟。说明还有第三方势力在搅局。”
我刚要出门，楼下忽然传来脚步声。
一个声音朗朗响起：“陆小凤，起床了没？”
这个声音很熟悉。
司空摘星。
江湖上公认的神偷，也是我最好的酒友和损友。
我走到楼梯口。司空摘星正从大堂的尸体间穿过，脸上带着惯常的痞笑。他这个人就是这样——哪怕在战场上，也能保持一副吊儿郎当的模样。
“你什么时候来的京城？”
“今早。”他跳上楼梯，“听说听雨楼出事了，过来看看。看来是真的。”
他打量了一下四周：“啧啧啧，这场面，比我想象的还惨。”
“你不是来看热闹的吧？”
“当然不是。”司空摘星从怀里摸出一封信，“给你的。昨晚有人送到我住的客栈，让我转交给你。”
我接过信。
信封上画着一只展翅的凤凰。里面只有一行字：
“今夜子时，城外十里坡。丹凤恭候。”
“丹凤公主？”司空摘星凑过来看，“就是那个传说中金鹏王朝的公主？”
“对。”
“啧啧啧。”他又发出那种感叹，“陆小凤，你是不是又招惹了什么了不得的女人？”
我苦笑。
这话还真没法反驳。
“你打算去吗？”司空摘星问。
“当然。”
“带我一个。”他搓着手，“听说金鹏王朝的宝藏富可敌国，说不定能顺一两件出来。”
“你是去顺东西，还是去帮我？”
“这两者有区别吗？”他理所当然地说，“我帮你，你帮我，天经地义。”
这就是司空摘星。
一个把“偷”当成人生乐趣的混蛋。但我信任他。
“行。不过你现在得帮我做件事。”
“说。”
“去查一下严独鹤这几天跟谁见过面。”
司空摘星眨眨眼：“你怀疑他？”
“含烟被抓走前说，杀人的不是凤凰，是鹤。”
“鹤？严独鹤？”司空摘星摸了摸下巴，“这倒是个有意思的线索。行，我去查。”
他临走前又回头：“对了，楼上那个受伤的姑娘，是你新找的红颜知己？”
“滚。”
“哈哈哈哈。”他笑着走了。
我回到房间，薛冰已经撑着坐了起来。
“刚才是谁？”
“司空摘星。一个混蛋，不过是个有用的混蛋。”
我把信给她看。
“今晚子时，十里坡。”薛冰读着信，“这是个陷阱。”
“明摆着是陷阱。”我坐下，“但陷阱也得跳。因为这是查清真相的唯一线索。”
“那我跟你一起去。”
“你伤还没好。”
“不碍事。”薛冰活动了一下肩膀，“皮肉伤而已。我吃过比这更重的伤。”
我看着她的眼睛。那里面的冰冷退去了一些，取而代之的是某种倔强。
“行。不过你得答应我，如果打起来，别硬拼。你的命比我值钱。”
薛冰愣了一下，然后别过头去。
“少说这些没用的。”
下午，司空摘星回来了。
他脸上的表情不太好看。
“查到什么了？”
“严独鹤这几天一直在家里养病，没有见过任何外人。”司空摘星说，“但他府上的管家，三天前见过一个人。”
“谁？”
“一个叫马六的混混。我找到马六，他一开始什么都不肯说。后来我用了一点点手段——”司空摘星做了个搓手指的动作，“他就招了。”
“招了什么？”
“三天前，有人出五百两银子，让他找三个女人。要求是长得漂亮，会伺候人。他把听雨楼的三个花魁推荐了过去。”
我的心沉了下去。
“那三个花魁就是玉燕、紫鸢、含烟？”
“对。”司空摘星说，“马六说，雇他的人自称是金鹏王朝的人，要她们去做一件大事。”
“什么大事？”
“他没细说。但他听到那人跟同伴说过一句话——‘公主需要她们接近一个人’。”
“接近谁？”
“没说。”司空摘星顿了顿，“但马六说，那人的口音不像是外地人，倒是土生土长的京城腔。”
薛冰皱起眉：“金鹏王朝的人，怎么会有京城口音？”
“两种可能。”我说，“要么，金鹏王朝在京城潜伏已久，早就学会了本地口音。要么——”
“要么什么？”
“要么，根本就不是金鹏王朝的人。”
屋子里安静下来。
司空摘星收起嬉皮笑脸的表情：“你的意思是，有人冒充金鹏王朝？”
“有可能。”我站起身，“含烟说‘凤凰不会杀自己人’。如果真是金鹏王朝的人，为什么要杀自己培养出来的侍女？这说不通。”
“除非——”薛冰忽然开口，“那些侍女已经背叛了王朝。或者，发现了什么不该发现的秘密。”
我看向她：“你想起什么了？”
“刚才你出去时，我一直在想含烟那句话。”薛冰说，“她说‘凤凰不会杀自己人，杀人的是鹤’。可如果鹤和凤凰是对立的，那鹤为什么不直接杀了含烟？而是把她抓走？”
这个问题让我沉默了。
确实，如果严独鹤要灭口，直接把含烟杀了不是更干净？
为什么要抓走她？
除非——含烟活着，对严独鹤有用。
“含烟还活着。”我说，“而且，严独鹤需要她活着做某件事。”
“会不会是——引你入局？”司空摘星问。
“可我已经入局了。”我说，“不需要再加一道筹码。”
“那他要含烟做什么？”
我想起严独鹤说的那句话——“我师父当年抄了金鹏王朝”。
“严独鹤知道金鹏王朝的事。”我慢慢说道，“但他知道的版本，和金鹏王朝自己的说法，可能不一样。含烟是丹凤公主的贴身侍女，她一定知道很多秘密。”
“所以严独鹤抓她，是为了问出什么？”薛冰说。
“不只是问。”我说，“也许，是为了确认某件事。”
窗外天色暗了下来。
距离子时还有两个时辰。
“司空摘星，”我说，“你现在去严府盯着。看他今晚会不会出门。”
“没问题。”
“薛冰，你还能行动吗？”
“可以。”
“那我们准备一下，去十里坡。”
“你觉得今晚会见到丹凤公主吗？”
我看着窗外渐渐西沉的太阳。
“不知道。但无论是陷阱还是真约见，我们都会离真相近一步。”
只是我隐隐觉得，今晚要见的，可能不只一个人。
