天没亮苏清禾就出了客栈。
不走大街，从城东小巷绕到南门，赶在城门开的第一拨出了县城。晨雾还没散，路上只有几个挑担的菜农。她走得快，半个时辰过了官道岔口，拐上山道。
方管事的人盯着她在县城的住处，但不会料到她天不亮就走——昨夜她特意把灯留到三更才吹，窗纸上映着人影，像人还在屋里。
回村的路比来时快。心里有数，脚下就不磨蹭。
——
到青石村的时候日头刚过树梢。
推开院门，灶台上积了一层灰，水缸剩半缸水。二十罐酱早送到吴掌柜那儿了，墙根空着。做酱的料还剩大半——粗盐、虾皮、豆酱，走之前多备的，二十三罐的量绑绑够。
但得快。吴掌柜三天内要货，今天做完，明天一早送，后天赶档库开放。
苏清禾先烧灶刷锅，第一罐酱下锅的时候，太阳还没到正中。
火候是做酱的命门。头锅大火催开，转中火慢熬，最后小火收汁。她蹲在灶前，一手扇火一手搅锅，眼睛盯着酱面起泡的程度，耳朵听汁水咕嘟的声响。
第一锅出罐，尝了一口——比在县城出的那锅稳。火候匀了，鲜味就正。
"酱料调和"的被动效果在起作用。不用再靠手感猜，每一罐的出品都有个底线兜着。系统给的技能不像铜钱那么显眼，但长远来看比钱值钱——稳定就是利润。
——
"谁在家？"
院门外探进一个脑袋——隔壁周嫂子，手里端着碗，眼睛往灶台上瞟。
"做酱呢。"苏清禾没抬头。
"这回做多少？"
"二十来罐。"
周嫂子"哦"了一声，没走，站在门口又看了一会儿："清禾啊，你这几天不在村，有人来找过你。"
苏清禾手一顿："谁？"
"一个穿灰袍子的，问你在不在家。我说你出门了，他站了一会儿就走了。"周嫂子压低声音，"还有赵桂花，来打听了两回——问你在县城做什么。"
"你怎么说的？"
"说你走亲戚去了。她不信，嘴上没说什么，走了以后在村口跟人嘀咕了好半天。"
灰袍子。方管事的手伸到村里来了。她人在县城，他们就来村里探底——看有没有帮手，有没有藏东西。
"周嫂子，这几天再有人找我，就说出远门了，什么时候回来不知道。"
周嫂子点头，犹豫了一下："清禾，你是不是惹了什么麻烦？"
"没有。就是做点小买卖。"
周嫂子没再问，把碗放下走了。苏清禾看着她背影——周嫂子嘴不严，但心不坏。方管事的人来问，她未必扛得住不说。好在做酱卖酱的事村里迟早知道，关键是别让他们知道山场。
院墙外响了一声。苏清禾抬头——沈砚舟站在矮墙外面，肩上搭着弓，看了一眼灶台上的酱罐。
"回来了？"
"回来做酱。"
他没多问，也没进院子，只说了句："赵桂花昨天来过两趟，在院门口转了转就走了。"
苏清禾点头："知道了。"
沈砚舟转身走了。还是那样——该说的说了，不该问的不问，不近不远。但她心里清楚，她在县城那几天，村里有人看着，后院就没起火。
——
第二锅酱出了罐，日头偏西。
苏清禾把灶压小火，换了身干净衣裳去找陈里正。
陈里正在家翻旧账本，看见她来了，搁下笔："回来了？"
"回来做酱。后天档库开放，推荐文书得赶在开放前拿到手。"
陈里正从柜子里翻出一张旧纸，拿起笔，手悬在半空没落："有个事得跟你说——前两天刘府派人到乡上来了。"
苏清禾眼神一紧。
"不是找我的，是找档库管事老李的。"陈里正声音压低，"老李这人你也知道，认死理，油盐不进。刘府的人带了一坛子酒去拜访，老李连门都没开。"
"他们想干什么？"
"还能干什么？档库里有原图，原图在，苏家山场就是苏家山场。他们要么让老李把原图'弄丢'，要么提前知道原图长什么样，好在别的地方做文章。"
苏清禾想了想："老李靠得住？"
"靠得住。但他靠得住不代表档库靠得住。"陈里正叹了口气，"核验那天档库开门，谁都能进。你进去看原图，刘府的人也能进。你先找到原图，他们后脚就到——看见原图上写了什么，回去就能想对策。"
"所以我得抢在他们前面。"
"不光抢，还得快。"陈里正落笔写字，"推荐文书我现在给你写。后天一早进档库，别走正门——核验那几天西角门也开，人少，不容易被盯上。"
苏清禾接过文书看了一遍，折好揣进怀里。
"陈叔，还有一件事。旧债四百文，我打算还。"
陈里正抬眼看她："现在还？"
"还了旧账，假借据彻底废了。刘府手里就没牌了。"
"你手头够吗？"
"够。酱的钱凑得上。"
陈里正没再多说，点了点头。
——
回到院子，第三锅酱收了汁。天黑透了，灶里只剩红火炭。
今天出了十四罐，加上白天的九罐，二十三罐，一罐不少。码在墙根，封好口，整整齐齐。
苏清禾蹲在灶前，把铜板又数了一遍。
路上花了十二文买干粮，做酱用的家里现成的料，没额外花钱。手里一千八百五十七文。
明天一早把二十三罐酱送吴掌柜，八百零五文到手——两千六百六十二。还掉四百文旧债，拿回真借据，剩两千二百六十二。
够活。也够打这一仗。
她没点灯，坐在院子里听了一会儿——村口没有陌生的脚步声，只有蛙叫和远处的狗。
三天。三步。
明天：送酱，还旧债，拿回借据。
后天：进档库，找原图，请周师傅认证。
大后天：交地契入册。
一步都不能错。
苏清禾起身进屋，把门闩顶死。推荐文书压在包袱最底下，和旧借据挨着。
闭上眼之前，她想到一件事。
陈里正说刘府的人去找过老李，老李没开门。
但没人说刘府只找了一次。
