老张头的声音很轻，像怕惊动什么似的。陈小麦愣了一下，心里咯噔一下。
“张叔，您说啥？”
“俺也是无意中听到的。”老张头左右看了看，压低声音，“村东头刘瘸子说的。他儿子在外地打工，一年挣的钱比你多。他觉得你这娃太出风头了，抢了他的风头，所以故意散布流言，说你要回城、圈钱跑路啥的。”
陈小麦愣住了。他想过很多种可能，唯独没想过会是这样的原因。
“俺没想跟谁比，”他喃喃地说，“俺只想把事情做好。”
老张头叹了口气，从口袋里掏出烟袋，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着：“小陈，你还年轻，不懂。村里的事，有时候比城里还复杂。你以为你是好意做事，可在有些人眼里，你做得好就是碍他的眼。”
“俺不明白，”陈小麦摇着头，“俺又没招他惹他，俺就是想把合作社办好，让大伙儿多挣点钱。这也有错？”
“没错，”老张头把烟袋别回腰间，“可这世上不是所有事都有道理的。有人见不得别人好，这是病，得治。你治不了，只能由他去。”
送走老张头，陈小麦一个人坐在屋子里，心里像压了块石头。煤油灯的火苗摇摇晃晃，映得墙上他的影子也跟着晃。他想起自己刚回村的时候，人生地不熟，是刘瘸子还主动跟他点过头。那时候他觉得，村里人都是朴实的，现在看来，是他太天真了。
他想了一夜，翻来覆去睡不着。窗外的月亮很亮，照得院子里一片白。他干脆坐起来，披上衣服，在黑暗中看着窗外的星空。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，陈小麦就出了门。
村东头离他家不远，走了十几分钟就到了。清晨的雾气还没散尽，空气中带着泥土和青草的味道。刘瘸子家的土坯墙在雾气中若隐若现，院子里传来鸡叫的声音。
刘瘸子正在院子里喂鸡，手里端着一个破旧的铝盆，一边撒着玉米粒一边哼着小曲。听见脚步声，他抬起头，看见是陈小麦，脸色立刻沉了下来。
“你来干啥？”
“叔，”陈小麦尽量让自己的声音平静，“俺没想跟您争啥，俺就想把日子过好。”
刘瘸子哼了一声，手里的鸡食盆晃了晃：“谁知道你想啥。再说了，你过你的日子，跟俺有啥关系？”
“俺听说您在村里说了一些话，”陈小麦咬了咬牙，还是说了出来，“俺想解释一下，俺没有要回城的意思，俺……”
“你没有？”刘瘸子打断他，把盆往地上一放，发出清脆的响声，“那你告诉俺，为啥城里的公司给你打电话？为啥有人说年薪五十万？当俺是三岁小孩呢？”
“那是他们的意思，俺没答应，”陈小麦着急地说，“俺已经拒绝了，俺决定留在村里。”
“鬼才信你，”刘瘸子冷笑一声，“城里来的大学生，会看得上咱们这破地方？别装了，俺都明白。你就是先装模作样，等把钱圈够了就跑。俺见的多了。”
陈小麦还想再说什么，刘瘸子却已经转身进了屋，把门摔上，发出“砰”的一声巨响。门口的土狗被响声惊动，冲着陈小麦叫了几声。
陈小麦站在原地，感觉心里堵得慌。清晨的露水打湿了他的鞋袜，他却没有察觉。远处传来公鸡打鸣的声音，一遍又一遍，像是村里单调的背景音乐。
他在刘瘸子家门口站了很久，直到太阳完全升起来，雾气散尽，才慢慢往回走。路上遇见几个村民，他们看他的眼神都带着点异样的光，像是知道了什么，又像是在等着看什么笑话。
下午，陈小麦去找周小兰。
小卖部门口挂着褪色的红布帘子，周小兰正在里面整理货架上的零食。她穿着一件藏青色的围裙，头发扎成马尾，看起来干净利落。看见陈小麦进来，她抬起头，眼神里带着询问。
“咋了？脸色这么难看？”
陈小麦把这件事告诉了她，说的时候声音很低，像是怕被人听见。周小兰正在整理货架的手停了下来，她把东西往旁边一放，走过来坐在陈小麦对面。
“甭理他，”周小兰皱着眉头说，“那种人就是见不得别人好。你越理会他，他越来劲。时间长了，自然就明白了。”
“俺知道，”陈小麦说，“但心里还是不得劲。俺明明什么都没做错，为啥要受这种气？”
周小兰看了他一眼，想了想，说：“你觉得委屈，是因为你觉得只要对别人好，别人就会对你好。可这世上不是所有事都这么简单的。有的人，你就是把心掏出来给他，他也嫌腥。”
“你说的俺懂，”陈小麦低着头，“可俺就是咽不下这口气。俺辛辛苦苦为了合作社，为了大家能多挣点钱，到头来却落得个圈钱跑路的名声。”
“那你想咋样？”周小兰问，“去跟他吵？去解释？有用吗？嘴长在别人身上，你能堵住一张两张，还能堵住全村人的嘴？”
陈小麦不说话了。他知道周小兰说的对，可心里还是难受。
“你呀，就是想太多，”周小兰站起身，从货架上拿了一瓶汽水塞进他手里，“喝点甜的，心情会好点。做自己的事就行了，管别人说啥。只要你问心无愧，怕啥？”
陈小麦接过汽水，入手冰凉。他看着周小兰，突然觉得心里暖了一下。在这个村里，至少还有人是站在他这边的。
“谢谢小兰姐，”他说，“俺知道了。”
“这就对了，”周小兰拍了拍他的肩膀，“赶紧回去歇着，明天还有明天的事儿呢。”
陈小麦点点头，把汽水揣进怀里，慢慢往家走。夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到村路的尽头。
傍晚时分，他回到家，刚坐下，手机响了。
是合作社的一个成员打来的。那人的声音很急，带着颤抖：“小陈，不好了，药厂那边出问题了，说我们的药材检测不合格，要取消合作！”
陈小麦一下子站起来，椅子腿在地面上摩擦出刺耳的声音：“啥？咋回事？”
“俺也不太清楚，反正药厂那边说检测报告有问题，要退货，还要取消合同。”那人的声音都在抖，“这可咋办啊？”
陈小麦握着手机，脑子里嗡嗡作响。药材是合作社的命根子，要是黄了，这一年的努力就全完了。他仿佛看见那些在地里辛辛苦苦干的日日夜夜，那些跟着他一起忙碌的村民们期待的眼神，全部化为了泡影。
“先别急，”他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“俺明天去镇上问问情况，看看到底是哪里出了问题。”
挂了电话，他站在院子里，看着天边的晚霞一点点暗下去。远处的山轮廓模糊，像是画纸上晕开的墨迹。流言的事还没解决，药厂又出问题了。看来，这村子里的水，比他想象的深多了。
夜风吹过来，带着初秋的凉意。陈小麦打了个寒颤，却没有进屋。他站在院子里，仰头看着天边刚刚升起的月亮，心里突然涌起一个念头——这所有的事情，会不会都是同一个人在背后搞鬼？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。他想起刘瘸子刚才那副嘴脸，想起老张头说的话，想起药厂突然变卦的时机……一切的一切，未免也太巧了。
但他没有证据，只能把这些猜测压在心底。他告诉自己，现在不是追究的时候，最重要的是先把药厂的问题解决掉。只要合作社还在，只要村民们还能挣到钱，流言自然会不攻自破。
可是，真的会这样吗？
他不知道。但他知道，事情还没完，远远没完。
