领头守墓人僵立原地，如同遭雷击的石像，足足静立三息。
面具下的视线，在林渊淡然的面容，与三只彻底失去行动能力的虚空蠕虫之间反复游走。
他百思不解。
那几步看着滑稽怪异的步伐，怎会有如此威力？
绝非寻常武技，也不是魂力强攻。
每一步踏落，都暗合空间韵律，直抵法则本源。
这人哪里是在出手御敌，分明是在改写周遭天地规则。
“剩下的，交由你们处置。”
林渊仿若未见对方满心震骇，抬下巴示意被困的蠕虫，语气轻松随意。
“顺带提醒一句，这东西甲壳防御力不弱，魂力难破，用蛮力硬砸最省事。”
这番话语，终于将领头人从失神中拽回。
沙哑的嗓音再度响起，褪去了先前的冰冷审视，多了几分干涩，甚至夹杂着一丝真切的敬畏。
“……足够了。”
短短两字，说得格外沉重。
他抬手，向身后两名同伴递出指令。
二人当即收敛周身杀气，上前行动。一人抽出厚重锯齿骨刃，手起刀落。
咔嚓！
脆响炸开，坚硬虫壳应声碎裂，腥臭绿浆四下飞溅。
骨刃不含半分魂力，纯凭肉身力量与兵器锋锐，转瞬便将三只蠕虫尽数斩杀，动作干脆利落，血腥至极。
另一人取出皮囊，持特制镊子，小心翼翼从虫首残骸里夹出三枚晶核，妥善收好。
诸事完毕，领头守墓人再度面向林渊。
先前拒人千里的姿态荡然无存，他侧身相让，对着缓缓抬升的石门做出引路手势。
“你的实力，我们已然认可。”
语气从审问者，彻底转为引路人。
“随我来吧。在拾骨镇，强者自会得到对等尊重。”
言罢，他率先走入石门后的黑暗，毫无防备地将后背展露在外。
这是停战的信号，也是一份来之不易的信任。
灵汐侧头看了眼林渊，眼底满是诧异与不解。她心中暗道此人深不可测，却并未多问，默默落后半步，紧随而行。
穿过石门，眼前是一条愈发幽深的下行通道。
石壁每隔十余步，便嵌着一颗幽绿晶石，微光摇曳，勉强照亮前路。
空气里混杂着尘土、硫磺，还有一股类似陈年骨灰的淡淡气息，沉闷压抑。
领头人走在前方，始终与二人保持三步距离，脚步平稳。
“此地是神陨之地外围缓冲区，名为骸骨回廊。”
寂静之下，他主动开口介绍，声音在长廊中回荡。
“虚空蠕虫，便是神陨之地力量暴走后，扭曲空间催生的异兽。以空间能量为食，还能遁入裂隙游走，向来极难对付。”
“那骨哨，能刻意引它们现身？”林渊目光扫过石壁上模糊刻痕，随口发问。
“没错。”领头人应声，“那是以虚空母虫声带炼制的引魂哨，模拟同族音波，对低阶蠕虫有着极强吸引力。我从未想过，竟有人能直接封禁它们穿梭空间的本能。”
话语间，好奇几乎溢于言表，可几番迟疑，终究还是压下了追问的念头。
林渊淡淡一笑，并未接话。
底牌之所以为底牌，便是不能轻易示人。他能明显感觉到对方的好奇心已被勾起，这便足够。
通道一路向下，坡度越来越陡。约莫一炷香功夫，前方终于透出朦胧光亮。
一股驳杂厚重的气息扑面而来，恍若身处喧嚣闹市，却听不见人声，唯有无数沉寂灵魂吞吐呼吸的异样体感。
行至通道出口，二人立于一处高耸岩台之上。
饶是见惯风浪的灵汐，也忍不住屏住了呼吸。
脚下是一片广袤无边的巨型地下空洞，洞顶高耸入暗，数不清的巨型钟乳石倒悬而下，宛如一座座浮空山岳。
空洞正中央，赫然坐落着一座城镇。
整座城池，尽数以骸骨筑成。
粗壮巨兽肋骨交错弯折，化作民居穹顶；参天腿骨林立，充当镇内哨塔梁柱；尖锐指骨连绵排布，圈划成一道道围栏，分割出不同区域。
城镇最核心处，一截残缺的巨型神魔头骨被改造成恢弘大殿。空洞眼窝之中，两团丈许高的苍白色火焰静静燃烧，明暗不定。
街道上空，无数幽蓝魂火如盏盏鬼灯悬浮，冷光遍洒整座城镇，惨白光影里，透着一种诡异的生机。
街道之上，无数身着宽大战袍、头戴青铜面具的身影往来穿梭。有人巡街戒备，有人分拣材料，有人低声交谈。整座城镇氛围沉如深井，却秩序井然，与外界混乱狂暴的扭曲空间，判若两个天地。
“欢迎来到——拾骨镇。”
领头人走到岩台边缘，张开双臂，语气里第一次透出难以掩饰的自豪。
“我们并非世家，也非宗门。是太古至今，被诸天万界放逐至此的神之后裔，以及怀揣相同目标的修行者，汇聚而成的族群。”
他转过身，面具下的目光扫过林渊与灵汐。
“自太古时代起，我们的使命便从未改变。”
“一是镇压神陨之地暴走的力量，防止它侵蚀整片天武大陆。二是在此苦寻出路，盼着我们这群被遗忘的‘罪人’，能有重返诸天的一日。”
林渊收回远眺的目光，心中波澜骤起。
神之后裔、诸天放逐、太古秘辛……
原本他只当这里是盘踞一方的异类势力，未曾想背后竟牵扯出如此宏大的过往。
一行人沿着岩台旁的骸骨阶梯缓步下行，正式踏入拾骨镇。
近距离细看，更多细节映入眼帘。
镇民黑袍袖口，都绣着各色微型纹路徽记，划分分明。交叉骨刃代表巡守战力，丹炉纹样对应材料匠人，独目图案则是游走街巷、监察四方的暗探。
分工明确，层级森严，俨然一座运转严密的地下城池。
沿途镇民见到领头人，都会停下脚步，右手抚左胸躬身行礼，待几人走远，才继续手头事务。可见此人在镇中地位颇高。
不多时，众人行至一间以巨型肋骨搭建的屋舍前。领头人取出一块巴掌大的骨牌，牌面刻满扭曲符文，递向林渊。
骨牌触手冰凉，流转着奇异能量。
“这是临时身份牌。持牌可在镇内大部分区域自由行动，带有特殊禁制标记的禁区，切勿擅闯。”
林渊接过骨牌掂了掂，抬眼问道：“我们先前约定的事？”
他始终记得自己提出的条件。
“镇中首领愿意见你们。”领头人直言，“你展露的能力，已经惊动了首领。神陨之地、拾骨镇的过往秘辛，他会亲自告知。”
话锋一转，语气再度变得锐利。
“但等价交换，历来是这里的规矩。首领也想亲眼看看，你能为困守此地千年的我们，带来什么。”
说罢，他转身朝着城镇中心，那座神魔头骨改造的大殿走去，声音远远飘来。
“随我来吧。”
