路上有妇人提水扫地，孩子蹲在屋檐下用炭条画画。一个老人拄着拐杖修篱笆，看到陈玄走来，低头行礼。陈玄点头回应，没有停下脚步。哨塔上的守卫看见他，立刻站直身体，手按枪柄。寨门已经打开，两队巡逻兵正在换岗，动作整齐，口令清楚。
“首领。”哨兵快步走过来，“刚才发现一队流民在坡下等着，说不是来要粮的。”
“人在哪？”
“在外头林子边上，十来个，衣服破但还算整齐，没带武器。”
陈玄皱眉：“说了什么？”
“领头的说，听说将军这里不分流民良民，定规矩、分田地、保安全。他们愿意出力做事，不要赏赐，只求有个安身的地方。”
陈玄看向远处的土坡。脚下村子看得清楚。西边有人运矿，东边空地上新兵在训练，集市摊位排得整整齐齐，女人把饭送到工坊门口。
他大步走过去。
走近了，他看清前面站着三个人。一个是瘦高汉子，脸上有墨迹，手指粗大，像是常写字的人；第二个中年男人，手臂结实，袖口沾灰，裤脚磨毛了；第三个身材挺拔，背很直，眼神沉稳，穿一件旧皮甲，肩上缝过补丁。
“我就是陈玄。”他站住，声音不高。
瘦高汉子上前半步，抱拳：“小人赵文远，原来是颍川郡府的书吏，打仗后没了家，听说将军这里管得好，百姓有田种、有房住、做工有钱拿，就带着十几个同乡来投奔。不是为了吃饭，是想用自己的本事做事。”
陈玄看他一眼：“你会管田赋？”
“从小学律法，管过三个县的粮册，知道产量，能分好坏地，也懂征粮调粮。”
陈玄转向第二个人：“你呢？”
“小人孙铁，祖上三代打铁，我在官坊干了十年，会锻钢淬火，认得矿石，知道火候。”
第三人抱拳最重：“末将李昭，原是九江乡勇教头，带过三百人练阵，守过边境。城破后队伍散了，一路走到这儿。若将军不嫌弃，我愿从普通士兵做起，再穿上战甲。”
陈玄盯着李昭的脸。那人眼神不躲，呼吸平稳，站得很稳。
他没再多问，转身就走：“跟我来。”
三人对视一眼，赶紧跟上。
陈玄先带他们去工坊。炉火烧得正旺，铁匠在赶制枪头。他指着一堆刚出炉的矛尖：“试试你的本事。这批枪头太脆，回火不够。你说怎么改？”
孙铁蹲下，拿起一支仔细看，又凑近火光瞧纹理，摸了摸刃口。“火太猛，冷得太慢。应该加风箱控制火，淬火时用盐水，拿出来马上裹麻布慢慢冷。还可以加点碎矿渣，让枪头更耐用。”
陈玄点头。他又带赵文远去后勤棚。桌上放着粮册草本，记着每天吃的和存的粮食。他问：“如果今年春天雨水少，麦苗一半枯了，存粮只能撑三个月，兵又多了两百人，你怎么安排？”
赵文远翻了会儿账本：“先查人口，老人和孩子先减半口粮，青壮轮流干活。工坊省着用铁，优先做农具。另外挖沟引溪水，抢种耐旱的小米。兵不能一下子扩太多，先练五十个精锐，剩下的编进种地组，自己养活自己。”
陈玄没说话。他带李昭去校场。
阿石正带着新兵练雁行阵。大家举枪前进，鼓声一起一落，步伐越来越齐。陈玄对李昭说：“你演一遍‘五伍变阵’。”
李昭脱掉外衣，接过一根木枪。他站定，大声喊：“第一伍向前！第二伍往左掩护！第三伍斜着接应！第四伍假装进攻！第五伍压后策应！”
声音响亮，节奏清楚。五个新兵照做，横排立刻变成锥形冲锋阵。他又一声令下，阵型散开，变成扇形包围。动作干净利落，没人走错。
陈玄看着，一句话也没说。
当天晚上，他在议事棚摆饭。三张粗木桌拼在一起，上了热饭、炖菜、粗面饼。陈玄亲自倒酒：“今天不封职位，先吃饭。你们说的话我听了，做的事我也看了。信不信，不在嘴上，在以后的日子。”
三人举碗：“谢将军。”
第二天一早，校场集合号响起。
新军骨干站成一排，阿石站在前头。陈玄走上高台，赵文远、孙铁、李昭跟在他身后。
“从今天起，这三人正式加入我们。”他声音传遍全场，“赵文远，暂时管粮册和户籍，协助后勤调度。孙铁，进工坊，负责兵器修理和改进。李昭，任新军副训导，帮阿石训练士兵，重点抓阵法演练。”
三人上前一步，齐声答应。
台下新兵站得笔直，目光都落在李昭身上。他站得直，肩膀像铁打的一样。
几天后，陈玄在校场巡查。
李昭正在教一组新兵应对骑兵冲阵。他不只是喊口令，还解释：“侧翼两组别贪进，留三步距离，防被包抄。中间长枪尾部要压低，让马绊倒。如果有弓箭手，三点齐射击马眼睛，骑兵就会乱。”
陈玄站在角落听着，没出声。
当晚，他单独叫李昭来。
议事棚里油灯昏黄。陈玄递给他一张纸：“写一个半个月的训练计划。要实际，一步一步来，要有目标。”
李昭接过笔，当场写起来。半个时辰后交回来。
陈玄一页页看完。计划分五段：前三天练基础阵型，第四到第七天加模拟敌情，第八天开始夜战听声辨位，第九到第十一天设假败诱敌，最后四天全营对抗演习。每一段都有训练时间、考核标准、备用方案。
他拍桌子：“这人能成！”
立刻下令：“赏银枪一杆，准他参加每天军议，参与战术讨论。以后新军将领，由他带头试训。”
李昭单膝跪地，双手接过银枪。枪身没刻字，但握在手里沉稳有力，寒光照脸。
他低头：“一定不负命令。”
陈玄望着校场方向。村里升起炊烟，一家接着一家，没有断的。
黄昏到了，他爬上哨塔。
一只麻雀落在新建的粮仓屋檐上，抖了抖翅膀。
