第二十六章 遵义春暖·盐定民心
1935年3月1日，遵义老城。
晨雾刚散，朝阳斜斜照进街巷。青石板路上的弹孔还没来得及填补，已被来来往往的脚步磨去了几分硝烟味。陈炼背着李铁金那柄大刀，挎着缴获的汉阳造，跟在曹远山身后巡街。
这是他进入遵义城的第三天。
与土城的泥泞、三岔河的风雪、娄山关的血火不同，此刻的遵义，透着一股久违的、鲜活的烟火气。陈炼上次来遵义，只顾着练刀。
清晨的连队驻地，班长在门口吹响哨子：“今天轮到咱们班，分批进城，两人一排，不准乱跑，不准单独离队，两个时辰后准时归队。留守的同志继续站岗，整理缴获，各司其职。”
沿街的商铺大多开了门，门板卸下靠在墙根，掌柜们擦拭着柜台，货郎摇着拨浪鼓穿街过巷。新城的扩红报名点外，黔北青年排起了长队，胸前的大红花映着一张张朝气蓬勃的脸，有人攥着刚发的军装。
“这才像个城的样子。”老烟枪在身侧，手里攥着一支刚从书店买的铅笔，笔杆还带着新木头的清香，“这才叫日子。”
陈炼点点头，目光扫过街角的洋货铺。铺门口挂着的胶鞋、面巾被一抢而空，几个战士举着刚买的铅笔，蹲在路边教新兵写名字。不远处的面馆飘出红油的香气，掌柜的吆喝声此起彼伏，生意比平时热闹了三倍不止。
巡逻至城门外，红一军团的哨兵抬手敬礼，口头通报前沿情况：“周浑元先头部队已到鲁班场，距遵义不足三十里。”
曹远山眉头一蹙，声音压得极低：“这热闹，撑不了几天。”
街头的欢声笑语还在继续，可这热闹背后，是步步紧逼的杀机。这场难得的休整，是暴风雨前的宁静。
两人折返老城，行至十字街旁的小巷时，细碎的啜泣声传入耳中，有人在哭。
陈炼拨开巷口的枯草，斑驳的土墙下，一个穿着破棉袄的女人正蹲在地上，用木勺舀着瓦罐里的东西往碗里盛。那东西呈暗灰色，混着些许草屑，看着像草木灰。旁边的小男孩约莫五六岁，脖子粗得像个小酒坛，脑袋却显得格外瘦小，正眼巴巴地盯着碗，小手攥着母亲的衣角不停晃动。
“娘，我想吃盐。听说盐可好吃了。”孩子的声音又细又哑。
女人的动作僵住，抬手抹了抹孩子的头，眼眶泛红：“乖，莫闹了，咱买不起。”
陈炼走上前，蹲下身看向瓦罐里的东西：“大嫂，这是……”
“硝盐。”女人苦笑一声，指腹摩挲着孩子粗肿的脖子，“ 这是在山里滤出来的，苦得呛人，吃多了还伤身。可没得法啊——
一斤盐巴就要一块大洋，能换三十斤米三斤猪肉哟！
像我们这种穷人家，一辈子都尝不上一口正经盐巴。 ”
“黔民苦盐贵，淡食者，众且久。”老烟枪在一旁低声念叨，声音里带着沉重，“这遵义城里，那些粗脖子的，都是缺盐缺的。”
陈炼摸出怀里仅剩的两小块烤得焦脆的麦饼，递到小男孩手里：“吃吧。”
孩子接过麦饼，小口小口地啃起来，眼睛里亮着细碎的光。
就在这时，巷外传来一阵喧闹的人声。
“红军又发盐啦！十字街兑换点，一块红军票能买七斤盐！”
上次发盐是一月份第一次占遵义。
“银元能一换一红军票，撤离的时候还能用银元换回来！”
女人猛地站起身，眼里满是不敢置信：“真的？一块钱买七斤盐？”
不等陈炼回答，她已经拉着孩子，朝着十字街的方向狂奔而去。巷子里的百姓们也纷纷涌了出来，朝着同一个方向赶去，原本冷清的街巷，瞬间变得拥挤起来。
陈炼与曹远山对视一眼，抬脚跟了上去。
十字街口，早已人山人海。三十多个兑换点沿街排开，木桌上摆着成摞的红军票和银元，还有成垛的盐袋子。队伍从街口一直排到巷尾。
人群中央的兑换点后，一位银行负责同志拿起一袋盐，对着排队的百姓高声道：“乡亲们，王家烈囤积的盐，我们全都没收了！今天起，一块银元换一张红军票，一张红军票买七斤盐！等我们撤离遵义，不管你手里还有多少红军票，都能来这里全额兑换银元或者盐，绝不赖账！”
话音落下，人群里瞬间爆发出一阵欢呼。
突然，一个阴阳怪气的声音插了进来：“说的比唱的好听！谁晓得你们跑了，这花花纸顶不顶用？”
众人回头，是“丰泰盐号”的王掌柜，城里出名的黑心盐商，王家烈的表亲。他腆着肚子，一脸讥诮。
不等红军回应，刚才那个吃硝盐的妇人猛地冲出来，把刚换来的一袋雪盐“砰”地砸在他脚前！
“你的盐掺沙子卖天价！红军的盐白花花看得见！”她指着自己孩子粗肿的脖子，声音嘶哑却像刀子，“你的信用，连这盐的渣渣都不如！”
人群顿时炸了：“滚出去！”“黑心肝的东西！”
王掌柜在唾骂声中脸色煞白，狼狈钻出人群。银行同志趁机高喊：“乡亲们看清了！红军的信用，就跟这盐一样，实在！”
“麽的事，我们相信你们！”
“又能买得起盐了！”
陈炼站在一旁，看到了沈岚。她穿着洗得发白的军装，脸颊有了些许肉感，腹部微微隆起。她伸手想去拎盐袋，陈炼立刻上前一步接过袋子：“沈医生，我来。”
“这是救命的盐”沈岚轻声道，手里的钢笔在笔记本上飞快地记录着，
陈炼帮着沈岚把盐袋扛到肩上，看着她融入人群的背影，心里涌起一股暖流。
接下来的几天，遵义城彻底沉浸在了久违的“好日子”里。
陈炼总能遇到各种新鲜事。
孙云斋羊肉粉店里，老板因为害怕，死活不肯收红军的钱，只说“吃了再说”。可战友们却犟得很，硬是把银元拍在柜台上，说“先付钱，后吃粉”，不付钱，坚决不动筷子。孙云斋看着手里的银元，愣了半天，后来每次红军战士去吃粉，他都会悄悄多加一勺羊肉，一碗粉，做得格外实在。
川黔饭店的辣子鸡丁，更是成了连队里的“热议话题”。陈炼连续三天跟着干部们去吃饭，亲眼见证了店家的“偷工减料”：第一天，盘子里的鸡肉堆成小山，味道正宗；第二天，鸡肉里混进了不少白菜；第三天，白菜比肉还多，甚至用猪肉冒充了鸡肉。
战士们气得脸红脖子粗，却没人提砸店的事。最后，还是政治部的同志出面，和店家耐心沟通。店家羞愧地红了脸，当天就重新做了几盆正宗的辣子鸡丁，送到了红军驻地。连队坚决按价付钱，政治部的同志对店家道：“老乡，错了改就好，但红军不能白拿群众一针一线。”
“这也就是咱们。”曹远山回头对陈炼说，“换做军阀，这龟儿子店早被砸了。我们生气，也守纪律。”
3月4日，遵义中学礼堂的祝捷大会，更是让陈炼终生难忘。
礼堂里坐满了人，主席台上，总司令握着话筒，讲述着遵义大捷的经过。会后，大家蹲在礼堂外的空地上，吃着大盆菜，气氛热烈得像过年。
干部团一位首长站在人群中央，格外活跃。他一会儿当“主人”，挥着手招呼大家：“吃呀，同志们辛苦了，多吃点！”一会儿又当“客人”，指着空了的菜盆调侃：“炊事班的同志怎么搞的？我们还没吃够呢，再上点菜呀！”
休整的日子里，红军的文体生活也热闹了起来。
城外的空地上，红军篮球队和当地学生打了一场友谊赛。红军队员们身手矫健，传球、投篮干脆利落。
一个戴眼镜的学生不服，掏出一本《范氏大代数》，指着几道难题想考教红军。
球队有人扫了眼题目，捡起木炭，在石板地上“唰唰”列出几个算式，不到一分钟解出答案，还用英语流畅解释了一遍。
学生们全傻了，眼镜差点掉地上。他们原以为红军是“泥腿子”，没想到队伍里藏着随手解微积分、说洋文的大神。
陈炼心里震撼：这题就算九十年后的今天，一般的本科生也做不出来啊！
暗暗咋舌：真是小刀剌屁股——开了眼了！这哪里是土包子呀？这明明是最讲科学的一群人呐。队伍里有留过洋的、有学生出身的、有工农子弟，千人千面，唯一相同的是眼里的信念。
广场上，干部队的萧队长穿着军装，跳起了高加索舞。他的舞姿轻巧灵动，脚步飞快。学生们纷纷围了上来，跟着一起跳舞，军民同乐的笑声，飘出了很远。
3月8日，连队驻地传来了好消息——要发“伙食尾子”了。
士兵委员会的同志抱着一个木匣子，站在队伍前，高声道：“这一个月，伙食费有结余，按照规矩，从连长到炊事员，人人有份，分文不差！”
陈炼看着曹远山接过铜板，又看着炊事员老李拿到同样多的钱，心里格外震撼。极致的平等，就摆在眼前。
老烟枪拿着分到的铜板，摩挲着半天，感慨道：“跟着红军，心里敞亮”
陈炼攥着刚发的伙食尾子，跑到孙云斋店里，把铜板全拍在柜上。
“掌柜的，之前的粉钱，结清。多出来的，”他指了指街边那些帮红军干活、脖子却还粗肿的穷孩子，“往后三天，给他们每人一碗加肉的粉，记我账上。”
孙云斋愣住了，哑声道：“这钱……我收了！肉，我加倍放！”
自己又点了一碗，热气腾腾的羊肉粉，加了满满的辣椒，用东北话说就是吃的提了秃噜，那动静，听着就香！
1935年的遵义城，满打满算也就四五万人，是红军长征路上占过的最大城市。那个年代，你想吧，一个城市，突然来了几万人花钱，那是多大的红利。
巡街的间隙，陈炼还奉命协助护送过“扁担银行”的物资。
160多副扁担，挑着黄金、白银、银元，还有印钞机、铸币机。挑扁担的战士们小心翼翼，每一步都走得格外沉稳，仿佛肩上挑着的，是红军的命脉。街头的兑换点里，战士们用红军票收购百姓的布匹、药品，平抑物价，百姓再用红军票去买王家烈囤积的盐。
好日子，终究是短暂的。
3月7日深夜，集合哨声响起。
侦察连的战士们迅速集结，曹远山站在队伍前，手里拿着一份军令，声音沉得像铁：“蒋介石40万大军，已经形成铁桶合围！北有川军和上官云相部，南有周浑元吴奇伟部，西有滇军黔军，东有湘军！前敌司令部正式成立，总司令指挥，全军即刻撤离遵义，向鸭溪开进，寻机攻打周浑元部！”
街头的欢声笑语，仿佛就在一瞬之间，被战争的阴影吞没。
战士们开始擦拭武器，整理行装。
十字街口的兑换点，银行负责同志正带着战士们，回收百姓手里的红军票。银元换红军票，盐换红军票，每一笔交易都清清楚楚，绝无半分含糊。百姓们拿着银元，看着渐渐远去的红军队伍。
陈炼背上大刀，挎着步枪，把羊肉粉送到炊事班，又把百姓送的草鞋裹好。他摸出怀里的油布笔记本，借着微弱的马灯光亮，又开始记录了。
队伍缓缓出发，朝着鸭溪的方向开进。
遵义城的炊烟，渐渐消失在身后。街头的红旗，还在风中飘扬。陈炼回头望了一眼，心里清楚，这场短暂的“好日子”已经结束，真正的考验，还在前方。
鲁班场的堡垒，周浑元的大军，还有即将到来的三渡赤水。
风雪虽暂歇，征途仍未停。
刀在背上，人在阵中，红军的队伍，向着硝烟，继续前行。
——本章完——
