“味典”总部大楼的大堂今天格外热闹。
国宴挑战赛的签到台设在正对入口的位置，白色桌布、金色台卡、一束插得过于对称的鲜花。两个工作人员坐在台后，一男一女，穿着统一的深色制服，胸口的“味典”logo在灯光下反着光。台前排着不长的队伍，二十个参赛选手陆续到达，有人拖着行李箱，有人背着双肩包，有人空着手只带了一把厨师刀。
林晚排在第五个。
她穿着一件深灰色的薄外套，头发扎成低马尾，脸上没有化妆，看起来像是任何一个普通的美食爱好者。包里只有几件换洗衣物和一本翻旧了的《大众菜谱》。
轮到她了。
“姓名。”女工作人员头也不抬。
“林一。”
“年龄。”
“二十六。”
“职业。”
“法……法务助理。”林晚把舌尖的“法医”两个字吞了回去。
女工作人员在表格上填了几笔，递给她一个胸牌。胸牌是塑料的，白色底，印着“国宴挑战赛·参赛选手”的字样，下面手写着“林一”两个字，字迹潦草。
“您的房间在十二楼，1215，这是房卡。今天下午两点在大师厨房集合，不要迟到。”女工作人员把胸牌和房卡一起推过来，然后抬头看了林晚一眼——目光在她脸上停留了不到两秒，就移到了下一个人身上。
林晚拿起胸牌和房卡，转身走向电梯。
余光扫到墙上。
走廊两侧每隔五米就有一个监控摄像头，小小的半球形，外壳是白色的，和天花板融为一体。但林晚的职业习惯让她一眼就看到了那些红点——每个摄像头都在工作，红色的指示灯在有节奏地闪烁。
她走进电梯，按下十二楼，面无表情。
电梯门合上之前，她透过缝隙看到签到台后面那面墙。墙上是一幅巨大的海报，江岚的照片，穿着黑色厨衣，双手抱胸，目光直视前方。海报的底部印着一行字：“味觉的巅峰，等你来战。”
电梯门关上了。
下午两点，大师厨房。
这个名字不是夸张。厨房有普通餐厅后厨的三倍大，不锈钢操作台排列成U形，中间的空地足够站下五十个人。头顶是专业的排烟系统和无影灯，墙边是一整排进口的炉灶和烤箱。操作台上已经摆好了每个人需要的食材和工具，整齐得像是军事演习前的装备检查。
二十名选手围成一圈，站在U形操作台的外侧。有人兴奋地交头接耳，有人紧张地反复擦拭自己的厨师刀，有人面无表情地打量着周围的环境。
林晚站在最边缘的位置，把胸牌别在外套上。
五分钟。十分钟。十五分钟。
厨房的门被推开了。
所有人都安静下来。
江岚走进来，白厨衣，黑色长裤，平底鞋。她的头发剪得很短，露出干净的颈部线条，脸上没有任何装饰。她的皮肤很白，白到几乎透明，嘴唇的颜色很淡，像是天生的，又像是刻意没有涂口红。
她看起来不到四十，但林晚知道她实际年龄是四十二。
江岚没有看任何人，径直走到U形操作台的正中央。她从刀架上抽出一把刀——中式菜刀，刀身银白，刀刃锋利到在灯光下几乎隐形。她握刀的姿势很标准，但林晚注意到她的手腕非常放松，像是刀是手的自然延伸。
“文思豆腐。”江岚开口了，声音不大，但厨房的声学设计让每个人都听得清清楚楚，“今天的第一道演示。”
她按下操作台边的一个开关，头顶的屏幕亮了起来，正对着她的操作区域，放大了她手部的每一个动作。
一块豆腐放在案板上，南豆腐，嫩到稍微用力就会碎。
江岚的左手按住豆腐，右手起刀。
刀刃落下。
第一刀，豆腐被切成两半。第二刀，第三刀，第四刀——每一刀之间的间距精确到毫米，刀刃切入豆腐的速度均匀得像机器。不到三十秒，一整块豆腐变成了数百根细丝。
江岚用刀面将豆腐丝铲起，放入旁边的一碗清水中。
细丝入水，瞬间散开。
像一朵菊花在水底绽放。
每一根丝都细到可以穿过针眼，每一根丝的粗细都完全一致。豆腐在清水中舒展开来，丝丝分明，没有一根断裂，没有一根粘连。
全场沉默了两秒，然后爆发出掌声。
有人吹了口哨，有人喊“大师”，有人激动得眼眶泛红。
林晚没有鼓掌。
她在看江岚的右手。
演示完文思豆腐之后，江岚没有停下来，而是从操作台下面的抽屉里取出一个小瓷罐。瓷罐是深色的，没有标签，盖子拧得很紧。
她打开瓷罐，用指尖捏出一小撮香料，撒在刚出锅的汤面上。
“天堂椒，”江岚的声音很平淡，“西非的一种香料，能暂时阻断酸味和苦味的感知。用量得当，可以让一道原本偏酸的菜变得平衡。”
林晚的呼吸停了一拍。
她盯着江岚的右手——那根捏着香料的手指，在撒入汤面的瞬间，林晚看清了她处理“天堂椒”的手法。
第一步，从瓷罐里取出的天堂椒，是用4度冰水浸泡过的。
第二步，将浸泡过的天堂椒快速过37度的油——不是炸，是“过”，一进一出，不到两秒。
第三步，撒在42度的汤面上。
4度。37度。42度。
三个温度。
和国宴案里那三种水渍的温度一模一样。
林晚的脑子里响起一个声音——宋老的声音：“这三个温度，差了半度都不行。”
她低下头，深呼吸了两次。不是紧张，是压制。
压制住那种想要冲上去质问的冲动。
现在不能暴露。现在还不是时候。
实操环节开始了。
二十个参赛选手各就各位，每个人面前都有一套完整的食材和工具。今天的任务是复刻江岚演示的两道菜——文思豆腐和天堂椒汤。
林晚站在自己的操作台前，系上围裙，戴上手套。
她的刀工不算差。法医的工作让她对手的稳定性有极高的要求，切豆腐这种精细活她能做到比大多数厨师更好。但她刻意放慢了速度，让刀法看起来有些生涩——一个合格的“业余爱好者”不应该太完美。
文思豆腐完成了。卖相中等，豆腐丝有几根断了，但整体还算合格。
然后是天堂椒汤。
林晚从瓷罐里取出天堂椒，故意把顺序做反了——先用37度的油过，再用4度的冰水泡。
温度的顺序错了。这意味着天堂椒的活性成分被破坏了，撒在汤面上不会有任何效果。
她刚把处理过的天堂椒撒进汤里，背后传来一个声音。
“顺序错了。”
林晚转过头。
江岚站在她身后，距离不到一米。
江岚没有看她，而是看锅里那碗汤。她伸出手，用手背轻轻碰了碰锅边——锅边的温度大概是五十度左右，但她的手背没有任何退缩的反应，像是那个温度对她来说根本不值一提。
“先用冰水泡，再用热油过。顺序反了，活性就没了。”江岚说，然后抬起头，看着林晚的脸。
那双眼睛是深棕色的，瞳孔很大，虹膜几乎被黑色填满。看人的时候，像要把对方看穿。
“这位女士，”江岚的声音很低，低到只有林晚能听见，“你的呼吸频率告诉我，你对我手中的香料很感兴趣。”
林晚的心跳加速了半拍，但她的表情没有变化。
“我是来学做菜的。”她说，语气真诚得连自己都觉得像真的。
江岚盯着她看了两秒。
然后她笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一种很奇怪的笑——像是一个大人看着一个自以为藏得很好的孩子在玩捉迷藏。
“那就好好学。”江岚说，转身走向下一个选手。
林晚低下头，继续做汤。她的手很稳，稳到连她自己都觉得不可思议。
但她的后背，已经湿透了。
晚宴设在“味典”总部的顶层餐厅，落地窗外是整个城市的天际线。餐桌是长条形的，白色桌布，水晶花瓶里插着白色的百合花。二十个参赛选手换了便装，有人兴奋地拍照发朋友圈，有人端着香槟杯努力融入这个上流社会的氛围。
林晚坐在长桌的中段，左边是一个四十多岁的家庭主妇，右边是一个二十出头的年轻厨师。她安静地吃着自己盘子里的食物，不时点头应和旁边人的聊天。
江岚从餐厅的另一端走过来。
她换了一身衣服，深蓝色的连衣裙，平底鞋换成了低跟，但在人群中依然显得朴素。她的手里端着一杯红酒，没有喝，只是在手里转着杯子。
她走到林晚身边，停下来。
“林一。”江岚念出她胸牌上的名字。
林晚抬起头，目光平静。
“江老师。”
“你的文思豆腐，豆腐丝断了七根。”江岚的语气像是在陈述一个与她自己无关的事实，“但你切豆腐的手势很稳，不像是刀工不好的人。”
林晚的手指微微收紧了一下。
“我紧张。”她说。
“你不是紧张。”江岚在她旁边的空椅子上坐下来，把红酒放在桌上，没有喝，双手交叉放在膝盖上。“你是故意的。”
林晚看着她的眼睛。那双深棕色的眼睛像两面镜子，映出林晚自己的脸。
“你的手法不像来学做菜的，”江岚的声音很轻，轻到像是耳语，“你像来找人的。”
林晚端起桌上的酒杯，轻轻晃了晃。杯中的红酒在灯光下呈现出一种深红色，像凝固的血。
她举杯，对着江岚。
“我像来找一道菜的，”林晚说，声音不大，但很清楚，“开水白菜。”
江岚的笑容微微收了一下。
不是消失，是收了一下。像是有人在她完美的面具上按了一个小小的凹痕，然后面具又恢复了原状。
“开水白菜，”江岚重复了一遍这三个字，像是在品尝它们的味道，“国宴第一汤。你会做吗？”
“不会。”林晚说，“所以我来学。”
江岚端起那杯一直没有喝的红酒，凑到嘴边，抿了一小口。她的嘴唇沾上了一点点红色，像血，又像胭脂。
“那就好好学。”江岚站起来，把酒杯放在桌上，“三天后的最终考核，我会让你做一道开水白菜。到时候，我想看看你到底能做成什么样。”
她转身离开，高跟敲击大理石地面的声音清脆而均匀，一下一下，像节拍器。
林晚看着她的背影消失在餐厅的转角处。
旁边那个四十多岁的家庭主妇凑过来，压低声音问：“你和江老师认识？”
“不认识。”林晚说。
“那她怎么专门来找你说话？”
“可能是因为我的豆腐丝断了七根。”林晚端起酒杯，喝了一大口。酒液入喉，带着果香和单宁的涩味，在舌尖上停留了两秒，然后咽下去。
她闭上眼。
预知能力没有启动。但她脑子里有一个画面——不是从任何人的眼睛里看到的，是她自己想象出来的。三天后，她站在大师厨房里，面前是一锅开水白菜。江岚站在她身后，手里拿着一把勺子。
汤好了。
勺子舀起清汤，递到林晚嘴边。
“尝尝。”
林晚睁开眼。
餐厅里的喧闹声像潮水一样涌回来。有人在敬酒，有人在笑，有人在讨论明天的比赛内容。一切都很正常，正常得不像是一个狩猎场。
但林晚知道，那场狩猎已经开始了。
她只是不确定，在这个狩猎场上，她是猎人，还是猎物。
窗外的天际线在夜色中亮起万家灯火。这座城市里有多少人在用“味典”App？五亿？六亿？有多少人的口味偏好、烹饪习惯、味觉敏感度被这个App收集、分析、分类？
又有多少人，因为味觉太过敏锐，而被标记为“藏品”？
林晚放下酒杯，站起来，走向电梯。
她需要回房间。她需要再看一遍江岚今天演示的所有手法。她需要记住每一个细节。
因为三天后，那碗开水白菜，将决定一切。
