叛军退了，但没有退远。
刘镇在定州以北五十里的地方重新扎营。三十万人，杀了上万匹马充饥，又抢了沿途三个镇子的粮食，勉强撑了下来。他知道赵铭不会追。赵铭只有四千六百人，打不了追击战。他也知道赵英雄的大军已经到了定州。十五万对十五万，一对一。他不想打，但他没有退路。退了，镇北王的旗就倒了。镇北王的旗倒了，草原人就会跑。草原人跑了，他就只剩孤军。孤军没有粮，没有援军，没有退路。他只能打。
定州城里，赵英雄站在中军大帐的地图前，手指按在定州以北五十里的位置上。帐外天色未明，油灯的火苗在晨风中摇晃，把他的影子投在帐篷壁上，又高又大，像一座山。帐内站着十几个人，有赵铭，有赵虎，有赵权，还有从边关带来的几个老将。他们的甲胄在烛火中泛着冷光，手按在刀柄上，没有人说话。
赵英雄的手指在地图上划了三道线，从北向南，笔直地切下来。“刘镇的二十五万人，分三路。中路是镇北王的残部，十五万人，由刘镇亲自率领。左路是草原人的步兵，五万人，由阿骨打率领。右路是草原人的残部，五万人，由阿骨打的弟弟率领。三路并进，间距十里。他想用人数压垮我们。”
赵铭站在地图的左边，手按在刀柄上。“父亲，定州城外的平原，宽三十里。三路并进，正好铺满。我们没有侧翼可以迂回。”
赵英雄抬起头看着他。“没有侧翼，就打出一个侧翼来。”他的手指在地图上点了三下，每一下都点在一条线上。“左路的草原人，五万步兵，没有马，没有重甲，刀是卷刃的。他们是三路中最弱的一环。先打左路。”
赵虎站在赵英雄的右手边，脸上那道从眉骨拉到下巴的伤疤在烛火中显得格外狰狞。“将军，左路五万人，就算再弱，也是五万人。我们派多少人打？”
赵英雄看着他。“你带三千精兵，加上公子的四千六百人，七千六百人，打左路五万。”
赵虎的瞳孔收缩了一下。“七千六对五万。”
“不是让你打赢。”赵英雄的声音很平，平得像是在说今天的天气。“是让你拖住。拖到我打垮右路。我打垮右路之后，带着十万大军从右边包抄过来，合围左路。五万人，一个都跑不掉。”
帐内安静了。油灯的火苗跳了一下，所有人的影子都在帐篷壁上晃了一下。
赵铭开口了。“父亲，右路也是五万草原人。你带多少人打右路？”
赵英雄看着他。“五万。五万对五万。一对一。”
“中路呢？中路十五万人，谁挡？”
赵英雄的手指在地图的中路位置上重重地按了一下。“没有人挡。中路是空的。刘镇的十五万人会直接往南走，走到定州城下。定州城里还有两万守军，加上城墙上架着的三十架投石机、两百架床弩，够他啃一阵子。”
赵铭的手在刀柄上停了一下。“父亲，你在赌。赌刘镇不敢攻城，赌他会回头救左路和右路。”
赵英雄看着他。“不是赌。是算。刘镇这个人，我打了一辈子。他不敢攻城。因为他父亲就是死在城下的。镇北王当年带着五万人攻城，被先帝的床弩射穿了胸口。刘镇不会重蹈他父亲的覆辙。他会等。等左路和右路打完了，三路合围，再一起攻城。他不会自己先动。”
赵铭看着地图，看了很久。“父亲，你算准了刘镇不会动。但你算过左路五万人有多能打吗？草原人没有马，没有甲，刀是卷刃的。但他们不怕死。饿了三天的狼，比吃饱的狼更凶。”
赵英雄站起来，走到帐门口，掀开帘子，看着外面。外面很黑，月亮被云遮住了，什么都看不到。风从北边吹过来，带着草原特有的干燥和凛冽，刮在脸上像刀子。
“所以你去。”赵英雄没有回头。“你带着七千六百人去打左路。不是为了打赢，是为了让他们怕。让他们知道，赵家的刀，比草原人的刀快。”
天亮的时候，定州城的城门开了。
不是一扇门，是三扇门。东门、南门、西门同时打开，大军从三座门里涌出来，在城外列阵。赵英雄骑在马上，从南门出来，身后跟着五万大军。甲胄在晨光中泛着冷光，刀已出鞘，旗在风中猎猎作响。五万人分成三个方阵，每个方阵一万五千人，方阵与方阵之间留出一箭之地。前排是重甲步兵，身披铁甲，手持陌刀，刀长一丈二，刃宽三寸，刀身漆黑，不反光。这种刀，一刀下去，人马俱碎。重甲步兵后面是弓弩手，每人配一张硬弓、一壶箭，箭矢四十支。弓弩手后面是轻骑兵，五千人，骑的是边关的蒙古马，不高不大，但耐力极强，能连续跑两天两夜。轻骑兵后面是重骑兵，三千人，人马皆披铁甲，马鞍两侧挂着长矛，矛尖淬过毒。这是赵英雄手里最锋利的刀，不到最后不会出鞘。
赵铭从东门出来，身后跟着七千六百人。三千精兵是赵虎从边关带回来的百战之兵，身披黑色铁甲，手持陌刀，腰间别着短刀。他们是赵家军的脊梁，跟着赵英雄打了二十年仗，从掖国人的刀下活下来的。另外四千六百人中，一千六百是赵铭从皇都带出来的精骑，三千是赵英雄留在皇都周围的老兵。七千六百人，在定州城东列阵，面向北方。
对面，叛军也在列阵。二十五万人，分成三路，在平原上铺开，像一片黑色的海。左路五万草原人站在最东边，没有甲胄，没有盾牌，手里握着卷了刃的弯刀，脸上涂着蓝色的油彩。他们的眼睛是凹下去的，嘴唇是白的，三天没有吃饱饭了。但他们的眼睛里没有恐惧，只有一种饿到了极点之后才会有的凶狠。中路十五万镇北王残部站在中间，甲胄整齐，刀枪如林。前排是盾手，盾牌一人高，涂成黑色，上面画着镇北王的徽记。盾手后面是枪手，长枪一丈八，枪尖在晨光中泛着冷光。枪手后面是弓弩手，箭已上弦。最后面是重骑兵，五千人，人马皆披甲，马头上戴着铁面具，只露出两只眼睛。右路五万草原人站在最西边，和左路一样，没有甲胄，没有盾牌，手里握着弯刀。但他们的刀不是卷刃的，他们的甲胄是从死去的镇北王士兵身上扒下来的，穿在身上不合身，但能挡刀。
三路大军，从东到西，铺满了三十里的平原。旗帜在风中猎猎作响，上面绣着“镇”字，绣着草原部落的狼头旗。刀光在晨光中闪着，像一片银色的海。
赵英雄骑在马上，走在右路的最前面。他举起刀，刀尖对着天空。阳光照在刀上，反着刺眼的光。他的手挥下去。
“杀——！”
五万大军同时动了。不是冲，是走。重甲步兵走在最前面，陌刀竖在肩上，脚步整齐划一，踩在地上发出沉闷的声响，像擂鼓。轰，轰，轰。每走一步，地面就震一下。每走一步，对面的叛军就往后退一步。不是怕，是本能。面对一堵铁墙朝你压过来，没有人能站在原地。
右路的五万草原人也动了。他们不像赵英雄的人那样整齐，他们是冲。五万人同时冲过来，像一群被捅了窝的蚂蚁。没有阵型，没有旗帜，没有秩序。只有刀，只有喊杀声，只有那双饿了三天的眼睛。
赵英雄举起刀。“弓弩手——放！”
弓弩手从重甲步兵的身后闪出来，排成三排，箭上弦，弦拉满。弓弦弹射的声音汇成一声闷雷。箭矢飞出去，像一群被惊起的鸟，在空中划出一道道弧线，然后扎进人群。草原人没有盾牌，没有甲胄，箭矢直接扎进肉里。前排的人倒下了，后排的人踩着他们的尸体继续往前冲。第二批箭矢飞出去。第三批。第四批。草原人在箭雨中冲锋，每前进一步，地上就多几十具尸体。但他们没有停。
赵英雄看着他们冲过来，手按在刀柄上。“重甲步兵——陌刀阵！”
重甲步兵把陌刀从肩上放下来，刀尖朝前，刀柄拄在地上。陌刀长一丈二，刀身漆黑，不反光。一百把陌刀排成一排，像一道铁墙。草原人冲到了陌刀阵前，弯刀砍在陌刀上，发出清脆的声响，弯刀断了。陌刀砍在草原人身上，从肩膀砍到腰，人被劈成两半。血喷出来，溅在重甲步兵的铁甲上，顺着甲片往下淌。
陌刀阵往前推。每推一步，地上就多几十具尸体。草原人在退。不是他们想退，是前排的人在死，后排的人在怕。怕了就往后退，退了就被后面的推着往前，推着推着就乱了，乱了就被陌刀砍，被砍了就死，死了就没人挡了。
赵英雄举起刀。“轻骑兵——从两翼包抄！”
五千轻骑兵从重甲步兵的两翼冲出去，马蹄声如雷，刀光如雪。轻骑兵骑的是蒙古马，不高不大，但耐力极强，跑起来像风一样快。他们从两翼插进草原人的队伍里，刀砍在草原人的脖子上，箭射在草原人的胸口上。草原人没有马，跑不动，被轻骑兵冲散，被刀砍倒，被马蹄踩死。
赵英雄看着右路的战局，手按在刀柄上。右路已经稳了。五万对五万，赵家军占上风。但他没有时间等右路打完。他还要去打左路，还要去围中路。他的手指在刀柄上敲着。“传令。重骑兵——出！”
中军大帐后面的三千重骑兵动了。人马皆披铁甲，马头上戴着铁面具，只露出两只眼睛。重骑兵的甲胄比轻骑兵厚三倍，比重甲步兵还厚一倍。箭射不穿，刀砍不动。马鞍两侧挂着长矛，矛尖淬过毒，长一丈八，比陌刀还长。三千重骑兵排成三排，每排一千人，前排的矛尖朝前，后排的矛尖架在前排的肩上。他们开始走了。不是冲，是走。重骑兵冲锋不需要跑，他们只需要走。马走起来之后，速度越来越快，越来越快，从走到跑，从跑到冲。
大地在颤抖。
右路的草原人听到了背后的马蹄声，回过头，看到了那面铁墙。三千重骑兵，三千匹马，三千根长矛，朝他们压过来。他们的眼睛里有恐惧。那种看到不可阻挡的力量朝你压过来时，才会有的恐惧。
重骑兵撞进了草原人的队伍里。长矛刺穿了草原人的胸口，矛尖从后背穿出来，带着一蓬血雾。马撞在草原人身上，人被撞飞出去，砸在地上，骨头碎了。马蹄踩在草原人身上，踩碎了胸骨，踩碎了头骨。重骑兵从草原人的队伍中穿过去，像一把烧红的刀插进了牛油里。身后，留下一地的尸体。没有伤员，没有俘虏，只有死人。
赵英雄看着重骑兵从右路穿过去，手按在刀柄上。“传令。右路步兵跟进。打扫战场。不留活口。”
右路的五万草原人，从冲锋到溃败，不到一个时辰。死了两万，跑了两万，降了一万。赵英雄没有时间管俘虏，他把降兵交给后面的辎重营，带着右路的五万大军，掉头往东边跑。去打左路。
左路的战场上，赵铭站在尸堆中间，浑身是血。
七千六百人对五万人，打了快一个时辰了。三千精兵在正面顶着，陌刀阵排成三排，每排一千人。第一排砍累了，退到后面休息，第二排顶上。第二排砍累了，退到后面，第三排顶上。三排轮换，陌刀阵从来没有停过。草原人的尸体在陌刀阵前堆成了一堵矮墙，血把土地染成了暗红色，踩上去滑脚。
一千六百精骑在两翼穿插。他们的马快，刀快，从左边冲进去，从右边穿出来。冲一次，杀几百人。穿一次，又杀几百人。来回穿插，像一把梭子在织布。草原人被穿插得晕头转向，不知道敌人从哪边来，不知道往哪边跑。
赵虎带着三千精兵从正面压上去。他们的陌刀比草原人的弯刀长一尺，重一倍。两刀相撞，弯刀断了，陌刀还在。陌刀砍在草原人身上，人倒了。陌刀砍在马身上，马倒了。草原人在退，但不是溃。他们在等。等赵铭的人累了，等赵铭的人刀卷了刃，等赵铭的人露出破绽。
赵铭站在陌刀阵后面，看着前面的厮杀。他的左臂上还缠着布条，布条已经被血浸透了。他的刀在手里，刀身上全是缺口。他的眼睛泛着金色的光芒，那光越来越亮，亮得像两盏灯。他的体内，那团金色的火在翻涌着，像一锅煮沸的水。
“公子！”赵权冲过来，浑身是血，分不清是自己的还是别人的。“左路快垮了。再冲一次，他们就散了。”
赵铭看着前方。前方还有两万多草原人，但他们已经不打了。他们在跑。不是跑，是逃。扔掉刀，扔掉甲，扔掉旗，往北跑。跑不动的人跪在地上，举着手，喊饶命。
“不追。”赵铭的声音很哑，像在砂纸上磨过。“往中路插。帮父亲打中路。”
他一夹马腹，马冲了出去。赵虎带着三千精兵跟在后面，赵权带着一千六百精骑跟在后面。七千六百人，从尸堆中穿过去，往西边跑。马蹄踩在血泊里，溅起红色的泥。身后，左路的五万草原人已经散了，死的死，跑的跑，降的降。
中路的战场上，刘镇骑在马上，看着左路和右路的方向。左路的黑烟已经散了，右路的黑烟也散了。他知道左路和右路完了。赵英雄的十五万人，正在往中路合围。他的十五万人，被夹在中间。
“将军，左路没了。右路也没了。赵英雄的十万大军正在往这边赶。”斥候跪在地上，声音在抖。
刘镇的手按在刀柄上，指节泛白。他看着南方，看着定州城的方向。定州城的城墙上，三十架投石机已经架好了，两百架床弩已经上弦了。他知道他攻不进去。他父亲就是死在城下的，被床弩射穿了胸口。他不想死。
“传令。全军往北撤。”
旁边的将领愣了一下。“将军，往北撤？草原人还在北边等我们。”
刘镇看着他。“草原人不会等我们了。左路和右路都垮了，阿骨打死了，他的弟弟也跑了。草原人不会回来了。我们只能靠自己。”
他调转马头，朝北边跑去。十五万人跟在他后面，往北跑。不是撤，是溃。前排的人往后跑，后排的人还在往前挤，中间的人被挤倒，被踩死。有人喊“将军跑了”，有人喊“快跑”，有人已经开始扔掉刀了。
赵英雄带着五万大军从右边赶过来，赵铭带着七千六百人从左边赶过来。两路大军，像两把刀，同时插进了中路叛军的侧翼。中路叛军已经乱了，没有阵型，没有秩序，没有人指挥。他们在跑，在逃，在求饶。
赵英雄举起刀。“杀——！不留活口！”
五万大军冲进了人群。陌刀砍，长枪刺，轻骑兵穿插，重骑兵碾压。叛军在平原上被追杀，跑得慢的被砍倒，跑得快的被骑兵追上，跪下的被一刀砍了头。没有人投降，因为赵英雄不要俘虏。十五万叛军，杀了整整一天。平原上的尸体从北边铺到南边，从东边铺到西边。血把土地浸透了，踩上去像踩在沼泽里，咕叽咕叽响。
太阳落山的时候，战斗结束了。
赵英雄站在尸堆中间，浑身是血，刀在手里，刀尖在往下滴血。他看着北边，看着那些逃跑的叛军，看了很久。风吹过来，把他的披风吹得猎猎作响。他的眼睛很亮，亮得像是在烧。
赵铭走到他身边，浑身是血，左臂上还缠着布条，布条已经被血浸透了。他的手按在刀柄上，手指在敲着。“父亲，刘镇跑了。”
赵英雄点了点头。“他跑不远。北边是草原，草原上没有粮。他要么饿死，要么被草原人杀了。不用追了。”
他转过身，看着南方。南方是皇都的方向，是二皇子的方向，是赵隐的方向。
“传令。全军休整。明天，南下。回皇都。”
