赵铭回到宅子的时候，天已经大亮了。
阳光从头顶照下来，把院子里那棵老槐树照得通亮。枝条上的芽苞在光里泛着淡淡的绿色，最顶端的那一个，嫩绿色的芽尖已经探出来了，在晨光中闪着光，像一颗小小的星星。赵铭站在树下，抬头看着那些芽苞，看了很久。他的脑子里还在转二皇子的话——“那个人在西南方向。被天网阁保护着。他不知道自己是皇子。他不知道有人在等他。”
他伸出手，摸了摸那根枝条。枝条很凉，很硬，但那个芽苞是软的，嫩绿色的芽尖在他的指尖下轻轻颤着，像是在回应他。他的体内，那团金色的火翻涌了一下。不是他动的，是它自己动的。它感觉到了什么——不是危险，不是敌人，是一种很温暖的、像是有什么东西在很远的地方等着他的感觉。
“公子。”赵权的声音从身后传来，很低，很沉，“天网阁的人来了。”
赵铭转过身。院子里站着一个穿着深色袍子的人，帽子压得很低，看不清脸。他的手里提着一盏灯，灯是铜的，很旧，灯罩上全是烟熏的痕迹。火苗在灯罩里跳动着，把他的影子投在地上，忽长忽短，像一只挣扎的鬼。但这一次，他的手里多了一样东西——一个布包，灰色的，很旧，边角磨得起了毛，像是被人攥了很多年。
赵铭看着他，没有说话。他的手按在刀柄上，手指没有敲，只是按着。
那个人走进来，在赵铭面前站定。他没有行礼，没有说话，只是把那个布包递过来。赵铭接过去，布包很轻，轻得像是什么都没有装。但他的手沉了一下——不是重量，是别的东西。他说不上来。像是这个布包里装着什么很重要的东西，重要到他的手不想接，又不敢放。
“赵公子，这是先帝留下的。”那个人的声音很平，平得像是在说今天的天气。“先帝说——‘等种子发芽了，把这个交给他。’”
赵铭看着那个布包，看了很久。然后他解开布包。里面是一封信，和一串钥匙。信纸已经泛黄了，边角卷起来，像是写了好久。信封上没有署名，没有印记，只有一行字，字迹很稳，很硬，像一把刀刻在石头上——“赵铭亲启”。钥匙是铁的，很旧，生了锈，一共有三把，串在一个铁环上。铁环已经锈得发黑了，但钥匙的齿痕还很清晰，像是被人精心保养过。
赵铭展开信。字迹很稳，很硬，和信封上的一样。
“赵铭：你看到这封信的时候，种子应该已经发芽了。朕不知道朕还能不能看到你，但朕知道，你会看到这封信。朕要告诉你三件事。第一，那个孩子的名字叫赵隐。他是朕的孙子，是你叔叔的儿子。他被藏在西南的青云山中，由一对老夫妇抚养。他不知道自己的身世。不要告诉他。时候到了，他自己会知道。第二，钥匙是开朕在青云山下的密室用的。密室里有一份名单，是朕留下的后手。名单上的人，分布在天下各地，有官员，有将领，有商人，有江湖人。他们是朕的人，也是你的人。第三，朕等了二十五年。不是为了朕自己。是为了天下。赵铭，替朕把路走完。”
赵铭的手指在信纸上轻轻摩挲。纸很薄，很脆，像是随时会碎掉。他看完了一遍，又看了一遍。然后他把信折好，塞进怀里，贴着胸口。
“青云山在哪？”赵铭问。
那个人的声音很平。“在西南。离皇都两千里。山高林密，路不好走。”
“那个孩子——赵隐——他现在在哪？”
“在青云山下的一个村子里。村叫隐村，只有十几户人家。赵隐被一对老夫妇收养，姓赵，名隐。他不知道自己是皇子，不知道先帝，不知道陛下，不知道您。他只知道自己是孤儿，被老夫妇从路边捡回来的。”
赵铭的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。“他多大？”
“二十五岁。和您同岁。”
赵铭的手停了一下。二十五岁。和他同岁。和他一起出生，一起长大。一个在皇都的质子府里，一个在西南的深山中。一个被人下毒失忆，一个连自己是谁都不知道。两个人都不知道自己的命运，但两个人的命运早就被写好了。
“他长什么样？”赵铭问。
那个人沉默了一会儿。“没见过。天网阁的人只在暗中保护，从不靠近。他的养父养母不知道有人在看着他，他也不知道。先帝说——‘让他过普通人的日子。等他该知道的时候，他会知道。’”
赵铭站在那里，手里攥着那三把钥匙。钥匙很凉，凉得像冰，锈迹扎手。他看着那些钥匙，看了很久。然后他把钥匙收进怀里，和那封信放在一起。
“带我去见他。”赵铭说。
那个人的身体微微动了一下。不是惊讶，是犹豫。“赵公子，先帝说——‘不要去找他。等他来找你。’”
赵铭看着他。“先帝还说——‘替朕把路走完。’路走不完，因为他还没来。我等不了。天下等不了。陛下等不了。藩王要反了，世家要叛了，圣地要插手了。他没有时间慢慢长大了。我得去找他。”
那个人沉默了。很久。久到赵铭以为他不会回答了。然后他开口了。声音比刚才轻了一些，轻得像是在自言自语。
“赵公子，您会后悔的。”
“为什么？”
“因为他不知道自己是皇子。您去找他，告诉他‘你是皇子，你要当皇帝’——他会信吗？他会跟您走吗？他会恨您吗？您想过吗？”
赵铭没有说话。他的手按在刀柄上，手指在敲着。一下，一下，又一下。他的体内，那团金色的火在烧着。不急不躁，像一盏不灭的灯。他在想那个人说的话——“他会恨您吗？”他不知道。但他知道一件事——他必须去。不是为了赵隐，是为了天下。是为了二皇子。是为了那些等了他二十五年的人。
“我不告诉他。”赵铭说。“我去看看他。看看他过得好不好。看看他是不是准备好了。看看他——是不是那个人。”
那个人看着他，看了很久。然后他点了点头。“好。我带您去。但不能骑马。不能走大路。不能让任何人知道。”
赵铭转过身，对赵权说：“备马。不——备两匹普通的马。不要甲胄，不要刀，不要旗。我和你去。”
赵权的手握紧了刀柄。“公子，您一个人去？两千里路，来回至少一个月。皇都这边——”
“你留下。”赵铭打断了他。“你替我看着皇都。看着陛下。看着那些在暗处盯着我们的人。有消息，飞鸽传书。我到了青云山，会告诉你。”
赵权的嘴唇在抖。他想说“不行”，想说“太危险”，想说“让我去”。但他看到了赵铭的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种很冷的、很稳的、像是在说“我已经决定了”的东西。他把话咽了回去。
“是。”他低下头。“公子，保重。”
赵铭没有回答。他转过身，走进堂屋，把赵安的刀从腰里取下来，放在桌上。刀柄上的红绳在晨光中泛着暗红色的光。他看了那把刀一眼，然后转身走了出去。他没有带刀。他不能带刀。带刀会暴露身份。带刀会让人认出来。带刀会害死赵隐。
他翻身上马，勒住缰绳。天网阁的那个人也上了马，骑在他前面。两个人策马走出巷子，走出皇都，走上了通往西南的官道。
身后，皇都的城墙越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在地平线上。赵铭没有回头。他只是走。往西南走。往青云山走。往那个被藏了二十五年的人走。
他骑在马上，手按在腰侧，但那里没有刀。他的手指在空中敲着。一下，一下，又一下。那是赵安的习惯，也是他的习惯。没有刀柄，他也在敲。
“赵公子。”天网阁那个人的声音从前面传来，很低，“您见过赵隐之后，打算怎么办？”
赵铭想了想。“不知道。看他。看他是什么样的人。看他有没有当皇帝的样子。看他值不值得陛下等二十五年。”
“如果他不是呢？如果他只是一个普通人呢？如果他不愿意跟您走呢？”
赵铭沉默了一会儿。“那我也要把他带回来。不是为了让他当皇帝。是为了让他知道——有人在等他。等了他二十五年。”
那个人没有说话。他只是骑在马上，走在前面。风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎作响。赵铭跟在他后面，两个人一前一后，走在空旷的官道上。两旁是光秃秃的田野，冬天的田野什么都没有，只有土，只有枯草，只有风。太阳从东边升起来，照在他们身上，把他们的影子拉得很长很长，投在地上，像两棵快要倒下的树。
他们走了三天三夜，没有停。白天赶路，晚上也赶路。马累了就换马，人困了就在马背上眯一会儿。他们不走大路，只走小路。不进城，不投店，不住宿。吃的是干饼，喝的是溪水。赵铭的左臂又开始疼了，不是伤口，是旧伤。阴天的时候就会疼，像有人在骨头缝里扎针。他没有说，没有皱眉，只是骑在马上，跟在那个人的后面。
第四天的时候，他们进入了一片山区。山不高，但很密，一座连着一座，像一堵一堵的墙。路越来越窄，越来越陡，马走不动了，他们就下马步行。赵铭的靴子踩在碎石上，发出沙沙的声响。他的腿在抖，不是怕，是累。是那种走了太远、没有睡觉、没有吃饭之后，肌肉在自行抽搐的累。但他没有停。他不能停。
“还有多远？”他问。
“两天。”那个人的声音还是那么平。“翻过前面那座山，就是青云山。隐村在山脚下。”
赵铭抬起头，看着前方。前方是一座很高的山，山顶上覆盖着白雪，在阳光下泛着刺眼的白光。山腰上是密密麻麻的树林，黑压压的一片，看不到路。山脚下是一条河，河水很急，发出轰隆隆的声响，像打雷。
他深吸了一口气，继续走。
两天后，他们到了。
青云山比赵铭想象的更高，更陡，更冷。山脚下有一个很小的村子，只有十几户人家，房子是夯土的，屋顶铺着茅草，院墙是用石头垒的，不高，但很结实。村口有一棵老槐树，和赵铭宅子里那棵一样，光秃秃的枝条伸向天空，像一只只干枯的手。树下坐着一个老人，穿着破旧的棉袄，手里拿着一杆烟袋，眯着眼睛晒太阳。
赵铭站在村口，看着那个老人，看了很久。他的手按在腰侧，但那里没有刀。他的手指在空中敲着。一下，一下，又一下。他的体内，那团金色的火在烧着。不急不躁，像一盏不灭的灯。
“赵隐在哪？”他问。
天网阁的那个人指了指村子最里面的一间房子。“那间。他和他养父养母住在一起。”
赵铭看着那间房子。房子很小，只有两间屋，屋顶的茅草有些地方已经塌了，露出里面黑漆漆的房梁。院子里堆着柴火和农具，墙上挂着一串干辣椒，在风中轻轻晃动。烟囱里冒着烟，很细，很淡，在灰白色的天空下显得格外单薄。
他站在那里，看着那间房子，看了很久。他没有走进去。他不知道该说什么。不知道该怎么面对那个孩子。不知道该怎么告诉他——“你是皇子。你要当皇帝。有人等了你二十五年。”
他转过身，看着天网阁的那个人。“他每天做什么？”
那个人想了想。“砍柴。挑水。种地。和他养父一起上山打猎。偶尔去镇上卖柴，换些油盐。”
赵铭的手指在刀柄上停了一下。砍柴。挑水。种地。打猎。一个皇子，在深山里砍了二十五年的柴。他不知道自己的父亲是谁，不知道自己的母亲是谁，不知道自己本应坐在金銮殿上，穿着龙袍，接受百官朝拜。他只知道——他是孤儿。他被一对老夫妇从路边捡回来。他要活着。所以他砍柴，挑水，种地，打猎。
赵铭站在那里，看着那间房子，看着那缕从烟囱里冒出来的烟。他的眼睛有点热，他没有擦。
“走吧。”他说。
那个人看着他。“您不进去？”
赵铭摇了摇头。“不进去。看了就够了。”
他转过身，朝村外走去。他的靴子踩在碎石上，发出沙沙的声响。他没有回头。他不能回头。回头了，他就会走进去。走进去了，他就会告诉赵隐一切。告诉了，赵隐就会跟他走。跟他走了，赵隐就会变成靶子。变成靶子，就会死。
他不能让他死。所以他不能进去。
他走出了村子，走出了青云山，走上了来时的路。他的体内，那团金色的火在烧着。不急不躁，像一盏不灭的灯。他的手按在腰侧，手指在敲着。“赵公子。”天网阁的那个人跟在他后面，“您不告诉他？”
“不告诉。”
“那您来干什么？”
赵铭停下来，看着前方。前方是那座很高的山，山顶上覆盖着白雪，在阳光下泛着刺眼的白光。他看了很久，然后开口了。声音很轻，轻得像是在对自己说。
“来看看他。看看他过得好不好。看看他是不是那个人。他——是。他是那个人。”
“您怎么知道？”
赵铭没有回答。他知道。不是因为赵隐长得好，不是因为赵隐有帝王之相，不是因为赵隐做了什么了不起的事。是因为那间房子。是因为那缕烟。是因为那个在深山里砍了二十五年柴、却依然活着的年轻人。他活着。他活得很好。他不知道有人在等他，但他活着。这就够了。
“走。回皇都。”
他翻身上马，勒住缰绳。马蹄踩在碎石上，发出清脆的声响。他策马走在山路上，风吹过来，把他的头发吹得漫天飞舞。他没有回头。他只是走。往北走。往皇都走。往那个需要他回去的地方走。
身后，青云山越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在地平线上。赵铭骑在马上，手按在腰侧，手指在敲着。
风吹过来，把他的话吹散了。没有人回答。但赵铭知道，赵安在听。在很远的地方，在另一个世界，在赵铭的心里。
