老药师说妖兽山脉的深处，三十里进去就是凡人的禁区。
秦天走了整整三十五里。
妖兽山脉横亘青州南部，大到没有尽头，进去之后树冠把天遮完，四面绿幽幽的光，搞不清楚哪个方向才是出路。秦天靠狩猎长大，在青石村的深山里摸爬滚打了十年，但青石村的深山和这里比，不过是水坑和海的区别。
他走了两个时辰，才遇到第一只妖兽。
是一只二阶黑角鹿，顶着一对漆黑的弯角，嗅到人气，猛地一偏头，黑眼睛里映出秦天的影子。然后抬脚走了。
秦天停了一下，确认那只鹿是走了，不是在绕路。
也对。二阶妖兽，修为大约相当于炼气末期到筑基初期，嗅到筑基气息，没理由主动招惹。
他继续往里走。
愈往深处，灵气愈浓，脚下落叶越来越厚，有些树根粗得要三个人才能合抱，树皮上附着绿色的苔藓，往外渗着湿漉漉的水光。偶尔会有什么东西在头顶的树枝间跳动，又快又轻，留下一段沙沙声然后消失。
秦天没有停，但手已经搭上了系在腰间的短刀。
这里不对劲。
不是指妖兽——妖兽他遇到过，它们有自己的气息，有气味，有方向性。这里的"不对劲"是一种更难描述的感觉，像是整片山脉的呼吸节奏突然变了，风停了，虫鸣消失了，连一直在头顶跳动的那个东西也彻底没了动静。
秦天原地站着，没动。
三秒。
五秒。
七秒后，他侧身，往右踏出半步，避开了从树冠后俯冲下来的那道黑影。
那东西扑空了，落在他方才站的位置，四爪深陷泥土，两只前爪刨出四道深痕，爪子足有一掌长，比秦天的手掌还宽。它回头看秦天，嘴里发出一声低沉的咆哮，比闷雷更沉，直接从胸腔振出来，让人骨头发麻。
四阶妖兽。黑铁岩豹，跟筑基中期的修士硬碰硬能撑十招。
秦天右手握刀，没拔出来，只是盯着那头岩豹，盯它的眼睛。
岩豹的眼睛是黄色的，瞳孔竖直，这会儿已经收缩成一条细缝，完全是"我要撕碎你"的状态。它压低了身体，尾巴在泥地上扫了几下，像是在蓄力。
秦天松开刀柄。
单凭筑基初期的修为和这东西硬拼，赢面不高。但战体的特性是越战越强——拖下去，他会越打越猛，而对手不会。
问题是：他需要活着进去找丹老，不需要在这里把力气全耗光。
岩豹扑来了，速度极快，地上的落叶被气浪卷起来，整个土丘震了一下。
秦天没退，往前踏了一步，避开正面撕扯，侧身让过它的前爪，右拳击在它侧肋上。
这一拳没用功法，纯粹是筑基境的肉身爆发力，但打出去的瞬间，骨骼里有什么东西热了一下，战体本能地放大了这股劲，让这一拳的力道比秦天自己预想的要重出一截。
岩豹被击飞了三步，侧翻，爪子在地上划出两道长沟稳住。
它怔了一下。
秦天的拳面红了，被岩豹肋间的硬甲蹭破了皮，渗出几点血。胸口热意涌了一下，不到两个呼吸，那点皮外伤的刺痛就消退了大半。
岩豹看着他，眼里的东西变了一点。不再是纯粹的猎食欲，而是某种审量，像是在重新定义眼前这个猎物属于哪个级别的威胁。
"你打过我了，"秦天开口，声音平稳，"咱们扯平。让个道。"
岩豹当然听不懂人话，但有时候态度比语言更有用。
它在原地停了约摸半炷香的时间，低吼了一声，然后缓缓退入树丛。
秦天把手上的血擦在裤腿上，继续往深处走。
又走了约摸半个时辰，地势开始往下陷，像是一个天然形成的洼地。树冠在这里变得稀疏，有一大片天空露出来，阳光从上面直直落下来，把洼地中央照得亮堂，和四周的阴凉形成一道分明的界线。
洼地里有灵泉。
泉眼不大，一捧那么大，从地缝里往外渗，清澈得像是把光拧碎了泡进去，泉边的草长得比别处更茂盛，翠绿到发光，有几株秦天认得，是很难见到的灵药——青霜草，功效是温养经脉，王老道提过，说这东西在青州城里一小把能卖几十个铜钱。
秦天蹲在泉边，用手捧了一口水喝。
灵气入喉，暖的，像是喝了一口温酒，从喉咙一路暖到胸腔，战体轻微跳动了一下，像是打了个满足的嗝。
他在这里歇了一刻，重新规划了一下方位。老药师说丹老的坐镇之处在妖兽山脉的深处，往南偏东，大约要走到听不见鸟声的地方。他现在大约已经走了足够深，应该继续往南偏东——
枯叶响了。
不是脚步声，是一种特定的间隔，有人刻意放轻了，踩出来的声音。
秦天没有动，继续蹲着，手掌贴在泉水里，但耳朵在听。
两个人，从他背后三十步和左侧四十步的位置同时靠近，角度错开，包夹之势。走法很熟悉——追魂司的接近方式，秦天在断刀岭见过，两个人一前一侧，刚好让对方无论往哪个方向闪躲都会先进入另一人的攻击范围。
不是妖兽。
是人。
秦天慢慢站起来，转身。
背后三十步处的树丛里走出来一个人，披风半遮面，腰间悬着一枚深褐色的令牌，令牌上刻着两个字——追魂。
"秦天，"那人开口，声音不带任何情绪，"你在断刀岭伤了追魂司两名修士，太虚有令：就地处决。"
"就地处决"，这四个字说得很稳，像是在通知死刑，而不是在威胁一个活人。
秦天低头看了眼自己的手，看了眼胸口，战族令牌在衣服里安静地贴着他，没有动。
"几个人？"他问。
追魂司的人愣了一秒，大概没想到对方会反问这种问题。
"你、"
话没说完，左侧树丛里那人已经扑出来了，出手速度快，一道暗红色的灵力刀光劈出，奔着秦天的脖颈而来，刀光里夹着一股浓烈的禁制气息，一旦沾上皮肉，就会压制灵力运转。
秦天横臂格住那道刀光，战体本能激活，胸口骤然灼热，肌肉一层一层地绷紧，力量从骨骼往外撑。
刀光在他手臂上炸开，散了。
他的袖子烧出一个窟窿，皮肤微微发红，但没有破。
追魂司的人都停了一下，停得很一致。
两个人的视线都落在秦天那只格住刀光的手臂上，然后交换了一个无声的眼神，那个眼神里有某种东西——不是惊惧，但也不是轻视，更像是一种……重新评估。
秦天扭了扭手腕，格刀的那侧手臂微微发酸，算是今天的第一道伤。
战体热了一下，酸意散去。
"接着，"他说，"来一个还是两个？"
追魂司右侧那人没再废话，退后半步，手印快速结成，五根手指往前一推，一道黑色光柱轰出，比刚才的刀光粗了三倍，速度快得看不清边界，直直冲秦天胸口而来。
这是筑基中期的全力一击，不是探底，是要结束。
秦天没退，肩膀往前一压，身体侧转，让过了光柱的核心，让它擦着左肩轰过去，把他身后一株合抱粗的老树轰成了碎木。碎木四溅，有几片打在他背上，背脊猛地一疼。
他站稳了，转过身，看着那两人。
战体在发烫。
不是灼伤，是活跃，是它被打醒了，在血液里扩张，在骨骼里流动，越来越快，越来越热，像是一把炉火被拿走了压火的石头，猛地往上蹿。
秦天感觉到了，感觉到那股熟悉的感觉——上一次是在断刀岭，上上一次是在宗门擂台，战体在真正的战斗中才会这样，才会把他每一条肌肉都烧成这种状态，把他的感知拉到最锐，把他的速度和力量一点一点拔高。
他们把他越打，他就越是那个更难杀死的人。
但在那之前，他需要让那两人继续打他。
秦天把短刀插回刀鞘，摊开两手，往那两人走过去。
追魂司的两名修士对视，右侧那人的嘴角动了一下，没说话，双手再度结印。
远处，妖兽山脉更深处的一片巨岩上，一道矮小的身影坐在石顶，像一颗随时会被风吹走的枯叶。
那人捧着茶碗，望向灵泉洼地的方向，眼睛眯了一下。
自言自语，说了一句只有自己听见的话：
"这小子……倒真有点意思。"
