王长老猝然离世不过一夜，守夜人总部紧绷的神经还没来得及稍稍喘息，第二场噩耗便裹挟着刺骨寒意轰然砸落。
天刚蒙蒙亮，值守后勤的两名队员例行巡查高层居所，推开李长老独栋卧房木门的刹那，两声压抑的惊呼和碎裂的木盆声响一同炸开。
方尘接到通报时，正攥着王长老完整尸检卷宗，指尖还停留在“无毒素、无外伤、无魔气侵染，初步判定急性心源性猝死”这行结论上。听闻消息，他起身的动作骤然一顿，心底昨夜萌生的不安预感，彻底落地成冰凉的现实。
“所有人原地封锁现场，不许挪动任何物件，严禁触碰门窗、家具，我即刻赶到。”
挂断通讯，方尘带上安德森快步奔赴长老居住区。
李长老的卧房房门由内闩死，木质插销严丝合缝扣在卡槽之中，没有撬动、切割的痕迹。两名队员是合力撞开木门才得以进入，密闭空间俨然一间标准密室。
房间陈设一如往日，书卷整齐码放在书桌，茶杯剩着半盏微凉清茶，被褥平整铺开，不存在半点打斗撕扯的凌乱，所有细节都安静平和，唯独房梁正中，一根素色棉制晾衣绳垂落，李长老悬于半空，身躯静静摇晃。
脚下木椅翻倒在地，椅脚蹭着地板留下清晰的滑动划痕，位置恰好对应他踮脚踢翻椅子、了结性命的姿态。
典型到无可挑剔的自缢现场。
艾薇儿闻讯赶来，站在门边扫视一圈，脸色发白，指尖微微发颤：“怎么会是老李？昨日老王骤然离世，我们才连夜商议加强戒备，他怎么会选择上吊自尽？”
安德森蹲下身，仔细查验绳索捆绑节点，又摩挲着翻倒木椅的边缘，眉头拧成死结：“绳结是他平日里晾晒衣物惯用的捆法，椅子也是卧室常年使用的那一把，门窗从内部反锁，里外找不到外人潜入的痕迹，从现场表象来看，所有证据全部指向自杀。”
方尘没有应声，缓步绕着房间走完整整两圈，视线扫过墙面缝隙、窗沿死角、地毯边角，超凡感知层层铺开，细致搜寻一丝一毫异样气息。
依旧干干净净。
没有半点魔气残留，没有陌生气息遗留，指纹全部属于李长老本人，绳索、门框、桌椅之上，再无第二个人的痕迹，完美得近乎刻意。
“以李长老的性情，绝无自尽的可能。”方尘终于开口，语气沉冷，“深渊一战折损大量人手，他虽悲痛，却一直在牵头梳理战后伤员安置方案，昨夜我们碰面时，他还在规划分区重建预案，言语坚定，心态稳健，不存在轻生的动机。”
“两场死亡，间隔不足二十四小时。先是毫无征兆的训练中心心脏骤停猝死，再是密闭卧房密室上吊自杀，两场意外，两种截然不同的死法，现场全都天衣无缝，查不出半分他杀破绽。”安德森低声感慨，语气里裹挟着无力，“寻常仇杀、黑魔法师行凶，或多或少都会留下力量波动、咒文余韵，可这两起案子，干净得诡异。”
艾薇儿忽然心头一紧，压低嗓音：“莫非行凶之人，本就身在守夜人内部？熟悉各位长老作息习惯、居住布局，熟知总部巡查排班漏洞，才能两次悄然动手，不留蛛丝马迹。”
这句话落下，狭小的卧室氛围陡然凝滞。
内部之人。
四个字像一块巨石，压在三人胸口。
深渊之战刚落幕，高层接连出事，若是利刃从腹心刺出，整个守夜人体系，都将面临崩塌的风险。
方尘抬手制止二人继续揣测：“暂时不要私下猜忌，极易落入凶手圈套。对方刻意制造两场截然不同的‘意外死亡’，本意就是制造恐慌，搅乱我们判断。”
他望向门外列队警戒的值守队员，朗声下达指令：“即刻启动高层全天候陪护制度，所有长老、各战区负责人，二人结伴行动，居所增设双重值守，入夜之后，任何人不得独自留宿独处，房门夜间统一加装外置锁扣。”
“训练馆、居住区、药剂库房、档案室，全部加派巡逻岗，加密巡查频次，重点记录所有人员出入轨迹。”
一道道命令层层下发，整个守夜人总部戒备等级直接拉至最高。
可方尘盯着悬在房梁的尸体，心底没有半分踏实。
凶手接连出手两回，手法老练、布局缜密，必然早已预判到守夜人会加强防备。
层层防护之下，对方依旧留有后手。
这场由暗处掀起的连环杀戮，远没有停下。
走出卧房，清晨的风带着凉意掠过回廊，方尘望着错落排布的一栋栋居所，忽然隐隐察觉，无数双视线藏在楼宇阴影之间，无声注视着一切。
第二个死者落幕，恐慌，才刚刚在守夜人高层之间蔓延开来。
