晨光透过窗棂，洒在偏殿的地砖上，尘埃在光束里静静浮动。
阿九从里屋出来，手里托着一只崭新的锦囊，递到李鑫面前。
“今日份的碎灵，还有这个。”她声音清冷，又从袖中取出一枚温润的玉牌，“这是内务府的通行令，有了它，采买不必再受那起子刁奴的气。”
李鑫接过玉牌随手挂在腰间，又掂了掂锦囊，抬眼看她：“以后我的日常花销，你全包了？”
“好。”
阿九答得干脆利落，没有半个字的犹豫，也没有多余的情绪。
李鑫笑了，目光落在她那张清冷绝艳的脸上：“阿九，你倒是把‘软饭硬吃’这四个字，贯彻得彻底。”
阿九神色未变，只是微微垂眸：“公主既把你放在这儿，便是你的衣食父母。你的就是我的，分什么彼此。”
门外，正端着洗脸水的阿狸脚下一个踉跄，铜盆险些脱手。她咬着牙，压低声音嘟囔：“呸！不知羞！谁跟他是彼此！”
李鑫耳力极佳，隔着门帘笑道：“阿狸，听见没？以后阿九的钱，就是我的钱。四舍五入，也是你的钱。”
阿狸气鼓鼓地掀帘走进来，将铜盆重重搁在架子上：“谁稀罕你的钱！我有手有脚，能自己挣！”
阿九没有理会闹脾气的阿狸，对着李鑫微微福身，转身缓步退了出去。
李鑫看向一旁的阿狸：“阿狸，你太闲了。”
“我哪里闲了？”阿狸瞪起双眼。
“去大公主府外围转转。”李鑫端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“听听那些下人的闲话，尤其是关于大公主最近的动静。然后去京城挑几个嘴碎的地方，不着痕迹地散出去。要做得干净，别惹麻烦。”
阿狸先是一怔，眼中很快亮起光彩，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“这种事……我在行啊。”
她转身往外跑，走到门口又停住，回头望向屋内：“公子，你这是要搞她？”
“别多问。”李鑫放下茶杯，“去办就是了。”
阿狸应了一声，身影一晃，很快消失不见。
——
午后，阳光暖融融地铺满院落。
阿狸回到自己房间，翻出一身老旧布衣换上，又对着铜镜整理一番，伸手在脸上抹了层灰土，掩去原本模样。她轻手轻脚走出偏殿，熟门熟路绕过大公主府外围的暗哨，缩在墙角暗处静静聆听。
墙根下两名下人趁着当差间隙闲聊，话音压得很低。
“大公主最近脾气大得很，昨儿又罚了一个宫女，脸都打肿了。”
“可不是嘛，听说是因为皇上那边没松口，她心情不好。”
“还有那事……那个护卫的事，她一直耿耿于怀。”
“小声点，别让人听见。”
“怕什么，又没人。”
两人的对话一字不落地传入耳中，阿狸默默记下内容，悄悄往后退开，又辗转几处位置继续打探。到手的消息不算多，但已然够用。
她先折返偏殿，换回衣裳、擦净脸上灰土，随后再次溜出皇宫。天选城里的茶馆、酒楼、沿街胭脂铺人流密集，向来是流言传得最快的地方。阿狸混迹在人群里，装作寻常路人闲聊，将听闻的几件事不动声色散播开来，说完便悄然离开，不留半点痕迹。
——
傍晚，偏殿小厨飘出浓郁的药香。
苏苏端着瓷碗走进屋内，碗中热气袅袅，淡淡的灵芝香气四下散开。
“公子，汤炖好了。”
李鑫接过碗，喝了一口，点头道：“还行。”
苏苏站在原地，手指无意识绞着衣角，几番欲言又止。
李鑫看她一眼：“怎么了？”
“这灵芝……很贵的。”苏苏低下头，声音有些发颤，“公子对我们太好了。”
“能用钱买到的，都不算贵。”李鑫放下碗，语气平淡，“以后日子还长，跟着我，不会让你再受委屈。”
苏苏眼眶微微泛红，用力点了点头。
瑶瑶站在门口，没有进屋，手里端着属于自己的那碗汤，小口喝着。她嘴角轻轻扬起，眼底漾着安稳的笑意。
——
夜色渐深，周遭彻底安静下来。
阿狸悄悄折返，抬手轻叩李鑫的房门。
“公子，办妥了。”
李鑫靠在床头，抬眼看向她：“都传了什么？”
“大公主脾气大、罚宫女、皇上不待见她。”阿狸掰着手指一一说明，“没提别的，干净。”
李鑫轻轻点头。
“还有，”阿狸往前挪了两步，压低声音，“我听到一件事。”
“说。”
“大公主那边好像在查什么人，不是公子你，是另一个。”阿狸皱了皱眉，“没听清是谁。”
李鑫沉默片刻。
“知道了。”
“公子，还要不要继续盯？”
“嗯。小心点。”
阿狸应声点头，转身走出房间，轻轻合上屋门。
——
深夜，李鑫独自坐在窗前。
屋内静悄悄的，时不时能听见苏苏和瑶瑶均匀的呼吸声。
阿九的钱、阿狸的嘴硬、苏苏的汤、瑶瑶的笑。
有钱粮、有陪伴、有人心念、有人忠心守护。
表面安稳，但李鑫知道，这只是暴风雨前的宁静。大公主的试探只是开始，她绝不会善罢甘休。体内的暗伤虽然被《玉清诀》压制，但终究是个隐患。
还有那该死的《纯阳真解》第三层，只差最后一口阴阳契机。
距离返回宗门，还剩三个月安稳时日。
当初赠他机缘的神秘女子尚未现身，天下从来没有白拿的好处。
——前世那些话本里写的，不用真刀真枪也能弄死人的法子，倒是不少。
——借刀杀人。流言蜚语。舆论施压。让对手在不知不觉中自己玩死自己。
——大公主不是喜欢搞事吗？
——那就让她搞。搞得越大越好。最后收不了场的，不会是我。
他闭上眼，不再多想。既来之，则安之。
丹田内那股躁动不安的纯阳真气，在《玉清诀》的运转下，被一点点抚平。
（第六十六章完）
