夜雨彻底停歇，乌云散开些许，露出几颗稀疏的寒星，冷冷地俯瞰着幽静的回音谷。谷中弥漫着水汽与淡淡的焦糊味，来自那堆人形灰烬。战斗的喧嚣早已散去，只剩谷中呜咽的风声，以及洞内粗重不一的呼吸。
周云归站在灰烬旁，指间捏着那枚烧得变形、边缘依旧锋利的黑色兽首铁牌——“追魂令”。触手冰凉，丝丝缕缕残留的阴邪气息如同毒蛇，试图钻入皮肤，但被他体内自发流转的混沌薪火之力轻易消弭。黑煞会……这个名字，如同阴影，沉甸甸地压在他心头。
“黑煞会的人，怎么会找到这里？”木石捂着肋下伤口，脸色因毒素和失血而有些发青，但眼神依旧锐利，他撕下衣角，用寒玉泉水冲洗伤口，然后咬牙撒上秦川所赠的金疮药粉，药粉刺激伤口，让他嘴角抽搐了一下。“是巧合，还是……我们被盯上了？”
“不像是巧合。”周云归将铁牌收起，目光扫过谷口方向。那两人逃遁时，毫不犹豫，显然对退路早有规划。“他们目标明确，直扑木青和金灯。金灯最后爆发，是意外，他们似乎没料到。若是偶然撞见的劫匪，不会如此分工明确，也不会认得这盏看似普通的古灯。”
“是那妖巫？还是疤脸那杂碎？”木鹰靠坐在岩壁旁，断腿的剧痛和刚才的爆发让他虚脱，但眼中恨意燃烧。
“都有可能，但也可能……是别的。”周云归想起陆听涛那意味深长的告诫。小心岸上之人。这位神秘的陆前辈，是否早就察觉到了什么？他指向这回音谷，是巧合，还是算准了他们会在此遇袭？若是后者，其用意就更加难以揣测了。
他走到洞口，望向那盏彻底熄灭、再无神异的金灯。灯盏古朴，此刻却如同凡铁，只有灯身那玄奥的纹路，暗示着它曾经的不凡。最后那点薪火本源的爆发，焚灭了强敌，却也耗尽了它最后的力量。失去了这盏灯的微弱光芒与暖意，木青苍白的面容在昏暗光线下显得更加脆弱。
“此地不宜久留。”周云归转身，语气果断，“黑煞会一击不中，折了一人，很可能去而复返，或引来更强敌手。我们必须尽快离开。”
“可现在……”木石看了一眼昏迷的木青和断腿的木鹰，又看了看外面漆黑的夜色和湿滑的路径，面露难色。他自己的伤势也需要时间压制毒性。
周云归的目光，落在了山谷中央那眼氤氲着乳白色寒气的“寒玉泉”上。陆听涛说此泉有淬体宁神之效，对木青的伤势或有些许帮助。或许，可以冒险一用。
“木石，你伤势如何？那毒性可能压制？”周云归问。
木石盘膝坐下，尝试运转功法，片刻后睁眼，独眼中闪过一丝狠色：“毒性不烈，但很刁钻，如附骨之疽，想彻底祛除需要时间。但暂时压制，不影响行动，没问题！”他撕下布条，将肋下伤口死死勒紧，额头渗出冷汗，却一声不吭。
“好。”周云归点头，又看向木鹰，“木鹰，你的腿……”
“我能撑住！”木鹰咬牙，用粗木棍支撑着站起，脸色因疼痛而扭曲，但眼神坚定，“启明者，你说怎么做，我就怎么做！不能留在这里等死！”
周云归心中一定，沉声道：“木青魂魄受损，普通方法难有成效。这寒玉泉既是灵泉，或有滋养之效。我欲借泉水之力，尝试为她疏导，看能否唤醒一二。此过程需绝对安静，不能受扰。木石，木鹰，你们为我护法，警惕四周。若有异动，立刻示警！”
“是！”木石和木鹰齐声应道，挣扎着起身，一左一右，守在洞口两侧，强打精神，警惕地注视着山谷内外。木石将骨匕插在触手可及的地面，木鹰也握紧了那块边缘锋利的碎石。
周云归不再犹豫，小心地将木青抱起，走到寒玉泉边。泉水清澈见底，寒气逼人，靠近了更能感受到其中蕴含的纯净灵气。他将木青轻轻放在泉边一块较为平坦的、被水流冲刷得光滑的石头上，让她上半身靠在石边。
他自己则踏入冰冷的泉水中。泉水瞬间淹没到他的小腿，刺骨的寒意如同无数细针，顺着毛孔钻入，让他激灵灵打了个寒颤。但他咬紧牙关，催动体内的混沌薪火之力。混沌之力厚重，抵御外寒；薪火之力微温，滋养自身。两相结合，竟将这足以冻伤常人的寒意勉强抵御在外。
他盘膝坐在木青对面的泉水中，深吸一口气，冰寒带着灵气的空气涌入肺腑，让他精神一振。他伸出双手，轻轻抵在木青冰凉的双掌掌心。
触手一片冰凉柔软，木青毫无反应。周云归收敛心神，将全部意识沉入体内，小心翼翼地引导着那一丝新生的、融合了混沌与薪火特性的灵力，透过掌心劳宫穴，极其缓慢、极其轻柔地，注入木青体内。
他的灵力甫一进入，便感到一股阴冷、紊乱、如同破碎冰晶般四处冲撞的寒意——那是木青魂魄受损后，精神本源逸散、失控的表现。这股寒意与寒玉泉的纯净冰寒不同，更带着一种死寂与混乱。
周云归不敢怠慢，全力催动灵力中属于“薪火”的那一丝纯净、温暖、充满生机的特性。如同在冰冷的黑暗中，投入一点微弱的火星。
淡金色的、温暖的力量，缓缓流淌进木青枯竭、混乱的经脉与识海边缘，试图去温暖、安抚、聚拢那些破碎散逸的魂力。
然而，过程远比想象的艰难。木青的魂力受损太重，周云归自身的“薪火”之力又太过微弱，且操控生疏。那淡金色的暖流如同风中残烛，在木青体内混乱的阴寒中艰难前行，效果微乎其微，甚至几次差点被冲散。
周云归额头渗出细密的汗珠，很快又在泉水的寒气中凝结成冰珠。他不敢放弃，咬紧牙关，持续地、一丝不苟地输出着那微弱但坚定的暖流。同时，他尝试调动混沌之力的厚重与承载，如同堤坝，试图在木青混乱的识海外围，构筑一层薄薄的、稳定的屏障，阻止其魂力继续逸散，也为那微弱的薪火暖流提供一点支撑。
时间一点点过去。洞外，木石和木鹰全神贯注，警惕着任何风吹草动。谷中呜咽的风声，仿佛无数鬼魂在低语。洞内，只有泉水流动的细微声响，以及周云归越来越粗重的呼吸。
就在周云归感到精神力即将耗尽，体内混沌薪火之力也难以为继，那点薪火暖流在木青体内越来越微弱，几乎要被彻底淹没时——
异变陡生！
木青的眉心，那点淡绿色的、属于雾林古木赐福的生命印记，忽然微微一亮！虽然光芒极其黯淡，几乎难以察觉，但在周云归的感知中，却如同黑夜中的一点萤火！
紧接着，那即将熄灭的薪火暖流，仿佛受到了某种吸引，自发地、缓缓地，朝着木青眉心的生命印记流淌而去！而木青体内原本混乱、阴寒、四处冲撞的破碎魂力，也仿佛被那点微弱的生命印记所牵引，产生了一丝极其微弱的、向眉心汇聚的趋势！
与此同时，周云归身下的寒玉泉，那蕴含的纯净灵气，似乎也被木青眉心的生命印记和周云归的薪火暖流所引动，丝丝缕缕的乳白色寒气，不再是无序散发，而是如同受到吸引，主动朝着木青的身体，尤其是她的眉心汇聚而去！
“嗡……”
周云归仿佛听到一声极其轻微的、仿佛嫩芽破土、又似冰晶凝结的奇异鸣响。木青眉心的淡绿光点，吸收了微弱的薪火暖流和寒玉灵气后，似乎稳定了那么一丝，虽然依旧黯淡，却不再像之前那样，仿佛随时会彻底消散。而她体内那混乱阴寒的魂力，也似乎被注入了一丝极其微弱的、清凉而富有生机的力量，冲撞的势头略微平缓了一丝。
虽然仅仅是微不足道的一丝好转，距离苏醒还差得远，但这无疑是绝境中的一缕曙光！
周云归心中大振，不敢有丝毫松懈，继续维持着灵力的输出，同时引导更多的寒玉灵气汇聚过来。他能感觉到，这寒玉泉的灵气，性质纯净清凉，确实对木青这种因过度消耗、损伤而燥热混乱的魂魄，有着独特的镇静与滋养效果，配合古木生命印记的生机，以及自己薪火之力的温暖引导，三者结合，竟产生了意想不到的微弱效果。
然而，就在他全神贯注为木青疏导魂力，自身精神力与灵力也消耗大半，对外界感知降到最低点时——
一直全神戒备、盯着谷口方向的木石，独眼瞳孔骤然收缩！
在他视线尽头，那狭窄的谷口裂隙处，一片被月光投射出的、属于某块凸起岩石的阴影，忽然极其不自然地、轻微地蠕动了一下！仿佛那不是岩石的影子，而是……某种活物！
紧接着，那“影子”如同流动的墨汁，悄无声息地脱离地面，贴着潮湿的岩壁，以一种违背常理的、如同液体又似烟雾的诡异形态，朝着洞穴方向，缓缓“流淌”而来！它没有发出任何声音，没有散发任何气息，甚至没有引起空气的流动，就那么无声无息地，在月光与黑暗的交界处移动，若非木石一直死死盯着那个方向，且身为老猎手对光影变化有着超乎常人的敏锐，几乎无法察觉！
“有东西！”木石低吼一声，声嘶力竭，同时毫不犹豫地将手中早已扣紧的一块尖锐石片，用尽全力掷向那流动的“影子”！
石片破空，发出尖锐的啸音！
那“影子”似乎没料到会被发现，流动的动作猛地一滞！紧接着，在石片即将击中它的瞬间，那“影子”骤然“站”了起来，从二维的平面阴影，瞬间膨胀、拉伸，化作一个模糊的、只有大致人形轮廓的、完全由浓稠黑暗构成的“东西”！
石片穿过了它的“身体”，如同穿过空气，没有造成任何伤害，只在后面的岩壁上溅起几点火星。
那黑影扭动了一下，头部位置裂开两道猩红色的、如同裂缝般的“眼睛”，死死盯住了洞口的木石，一股阴冷、死寂、充满恶意的气息，如同潮水般弥漫开来！这股气息，与妖巫厉骨的邪祟、蚀心虫的诡异都不同，更加纯粹、更加深邃的……黑暗与虚无！
木石如坠冰窟，握着骨匕的手都在微微颤抖。他从未感受过如此诡异、如此令人灵魂都仿佛要冻结的气息！这绝非活物，甚至不像已知的任何妖兽或邪秽！
黑影没有发出任何声音，只是“看”了木石一眼，随即，那由黑暗构成的身躯，如同被风吹散的烟雾，又像滴入清水中的墨汁，瞬间“融化”、扩散，化作一片稀薄但范围更大的、粘稠的黑暗，如同活物般，朝着洞口……不，是朝着洞内，正在为木青疗伤的周云归，以及他身边那盏已然熄灭的金灯，无声无息地“流淌”而来！它的目标，似乎并非木石，也不是木鹰，而是洞内毫无防备的周云归，以及那盏失去了力量、但似乎依旧吸引着它的金灯！
“启明者小心！”木石睚眦欲裂，想要冲过去阻拦，但那扩散的黑暗已然笼罩了洞口大片区域，一股无形的、冰冷粘稠的力量束缚着他的身体，让他如同陷入泥沼，动作变得迟缓无比！他想吼叫，声音却被那黑暗吞噬，传不出去！
木鹰也发现了异常，想要示警，却发现自己连张嘴都变得困难，那无形的黑暗力量，仿佛连声音都能冻结、吸收！
黑暗，如同无声的潮水，漫过洞口，漫过地面，朝着浑然不觉、背对洞口、全神贯注于木青的周云归，以及他身边那盏古灯，汹涌而去！
危机，在所有人最松懈、最专注的时刻，以最诡异、最难以理解的方式，骤然降临！
