“天子建德，因生以赐姓。”（左传）
旧说，姓是母系氏族之遗存，氏是父系政治之子胤。孔疏云：“姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽下及百世，而此姓不改。族者，属也，与其子孙共相连属。其傍支别属，则各自立氏。”自姓而生衍族氏，先秦时又以氏而别男子的尊卑贵贱。这便是如今汉族人人持有的所谓姓氏者的一点历史。而其余民族里与汉族姓氏相近的此类“先祖名称”，笼统而言，也多是如此一番贵族、宗族、权力、经历的情状。
“西河狄人拟周制，胙土命氏，以区九生（姓）。及后遭难，九生唯余其四者，曰武，曰知，，曰筑，曰驺，西河后世所言之九姓‘吴（武、伍、陆）、金（黄、景、荐）、何（罗、薄、戈）、阳（桑、江、常）、祝（竹、梅、叔孙）、潘（田、于、拜）、柯（邬、葛、山）、柳（邹、刘、施）、奇（马、黑、右）’者，实为此四古姓之氏也。”（白慎通考）“大国斾攘”（国轶），九壆千里之地，万骑之邦，燕赵铁马历七月便亡。白方于是渐衰亡，虽有铜狄及白慎的托身，然国族不复、魂灵飞灭，事实已是确然，只余了一些姓氏，遗存于西河的聚落与心胸，辛刻且鲜明。
“西河有古氏族遗风：大氏芘荫，小姓赖之；大家佑助，小家藉之。”（白慎通考）说是好听，事实却非是如此。
以阕桐为例。自宣德后，阕桐辟市十五里，开通南北，商贸与文化皆称兴达。便是这样交际频繁、财富流通的地处，數百年來的帝王将相佳人才子，仍多出柳邑柳氏、狐尾陵柳氏及匾洲柳氏家门。所谓三柳，户不逾六百，到1936年时，已共据阕桐、枌山、澫川三县逾四成可耕地。土改、合营后，这样的情况亦只是稍好了些，因为人的思想并未能彻底地转移，传统里“大门吃饱，小家过好；大门光宗，家家耀祖”的神话仍在。老佃户开一亩荒，仍要请昨日的老爷来吃一餐食；公社里派食，老仆还要去替他好手脚的前公子去端递东西。现在，外来的工人与青年要助我们西河人砸碎这旧枷锁，我以为是极好的。可他们不懂得，这锁链并不在祠庙和地主家的院落里，不在书院和道祖的碑刻前。靠锄耙与鸟枪，不仅捣不坏乡野的故梦，反会使风味在闭塞的窖缸里酝酿。自发的、自愿的受迫，这才是——1
姓氏曾有罪恶，但罪恶已不在姓氏里。“氏族同义，实难分之。”（礼记新考）仅是去抹一些匾额，一些题写，焉能叫千百年的咒束衰亡？
作于戊申乙卯。
注释：
1、此处有一段，为淡红色油料浸染，难以辨识。
