皇宫主殿内，金砖映着晨光，九重丹陛之上的御座沉寂如渊。文武百官垂手分立，绛紫绯红的官袍在殿柱间铺开一片肃穆的色块。
吐蕃使团踏进殿门时，所有的目光都聚了过去。
为首的使者约莫四十，面庞被高原的风日刻出深壑。他行至殿中，跪拜如仪：“臣，吐蕃使者扎克木，参见冷朝皇帝，万岁万岁万万岁！”
“平身。”御座之上，冷帝抬了抬手，“远道而来，辛苦了。”
扎克木起身，向身后示意。四名随从捧物上前。
“陛下，”扎克木声音洪亮，“此乃吐蕃圣山所出千年鹿茸，经高僧加持百日。献于陛下，惟愿陛下春秋鼎盛，江山永固。”
李敏碎步上前接过。锦盒开启的刹那，一股清冽药香弥散开来。那鹿茸通体玉白，茸毛细密如丝，在殿内光线下流转着温润的光泽。
冷帝微微颔首：“吐蕃有心了。”
扎克木又引第二人上前：“此物乃雪山玉翠所雕如意，献于太子殿下，恭祝殿下政务娴熟，早承大业。”
那是一柄通体碧绿的玉如意，玉质纯净得近乎透明。如意首雕祥云，柄身密刻梵文——细看竟是《金刚经》全文，字字细如蚊足，笔笔清晰可辨。
“甚好。”冷帝笑了笑，笑意在唇角停留片刻，“使者诚意，朕已见之。今日便在殿中设宴，一则为使者接风，二则，和亲之事也该议个章程了。”
“谢陛下隆恩。”扎克木深躬及地。
直起身时，他侧移半步，露出身后一直静立之人。那是位身着绛红僧袍的喇嘛，面庞白皙，双目低垂，手中一串紫檀念珠缓缓轮转。
“陛下恩泽广被，吐蕃亦沐清晖。”扎克木的声音低了几分，“这些年来，陛下广施教化，泽被四方，可谓硕果累累。”
“哦？”冷帝的目光落在那喇嘛身上，“这位是？”
“陛下圣明。”扎克木拱手，“此乃我吐蕃国师，法号敬一。精研佛法，辩经论道，未逢敌手。”
殿中响起细微的骚动。“未逢敌手”四字，在这朝堂之上，已是明目张胆的挑衅。
敬一此时方才抬眼。他的眸子是种罕见的琥珀色，目光平静如水，扫过御座，扫过群臣，复又垂下。
“阿弥陀佛。”他合十行礼，声音清越。
“赐座。”冷帝淡淡道。
内侍抬上蒲团，敬一却未就坐。
“陛下。”他忽然开口。声音不大，却让殿中倏然一静。“贫僧苦研经义数十载，所为者不过四字:普度众生。”
他顿了顿，念珠在指间停住。
“此番东来，一路所见，却令贫僧忧心。”敬一抬起那双琥珀色的眼睛，“中原僧侣，解经不得精髓，言不能普度，行不能自证。每每思及，心悸难安。”
“敬一法师！”礼部尚书王灏疾步出列，年迈的身躯因激动而微颤，“陛下仁德，泽被四方。我朝僧侣沐此皇恩，皆怀济世之心。法师此言，未免偏颇！”
“阿弥陀佛。”敬一合十，脸上浮现极淡的笑意，“佛曰:众生皆苦。若不能为苍生答疑问惑，岂非有违我佛本心？贫僧直言，实出至诚，望大人海涵。”
王灏还要再辩，御座上已传来声音:
“好了。”冷帝开口，声音里听不出情绪，“法师是想与我朝高僧论经辩法，是么？”
敬一深躬:“陛下明鉴。佛法精深，若不悟则不知，不知则不能渡。贫僧绝无冲撞之意。”
“无妨。”冷帝挥袖，“京城皇觉寺，乃百年古刹。王灏，你去请寺中高僧，与法师论经。切记——不可扫了法师雅兴。”
最后四字，说得极慢。
“臣遵旨。”王灏躬身，额角已有细汗。
“且慢。”
一个清朗的声音响起。
百官循声望去，只见文官队列中，一人稳步出列。绯色官袍，犀角腰带，正是大理寺寺正叶飞扬。
他不懂什么高深佛法。但他记得——清清楚楚地记得——几年前他初任御史，办完雍亲王案后接手的第一个大案，便是兰陵寺侵占民田。卷宗上的数字，他至今背得:寺产良田三万七千亩，年收租粮可抵一州赋税。而住持禅房里，搜出的金佛不止一尊。
自此，他对这些口称“四大皆空”的僧人，再无半分好感。
若今日让皇觉寺那些和尚出了风头，陛下会如何封赏？更多田地？更多特权？更何况，这敬一明显有备而来。叶飞扬不信，那些养尊处优的京城高僧，真能辩得过这个眼神如鹰的吐蕃喇嘛。
“飞扬。”冷帝微微皱眉，“你想说什么？”
“陛下，微臣愚见。”叶飞扬拱手，声音平稳，“不必劳烦皇觉寺高僧。”
他抬起头，目光直射殿中的敬一:
“微臣愿与法师一辩。”
“哗——”
殿中轰然。低语声、抽气声混作一片。王灏急得直摆手，嘴唇哆嗦着却说不出话。
敬一转过身，正眼看向这个年轻官员。他的目光在叶飞扬脸上停留三息，琥珀色的眼底掠过一丝讶异。
“阿弥陀佛。”敬一合十，笑意重回脸上，“敢问大人姓名，身居何职？”
“大师。”叶飞扬笑了，“我佛慈悲，不问来路，只看归途。大师开口便问官职姓名，岂非落了俗套？”
“非也。”敬一不恼，念珠重新轮转起来，“佛曰众生平等，自是至理。然欲参佛法妙谛，需苦其身、劳其骨、磨其性、空其心。大人——”他目光在叶飞扬的官袍上一扫，“身在红尘，位在朝堂，烟火气未免重了些。贫僧只是担忧，大人如何与贫僧论这出世间法？”
叶飞扬的笑意深了。
“大师这话，下官就不明白了。”他向前半步，“佛要普度众生，而众生，正是我冷朝子民，是田间耕夫，是市井商贾，是殿上诸公。若按大师所说，众生皆因‘烟火气重’而不能悟佛法精妙，那么敢问——”
他顿了顿，一字一句:
“佛要度的，究竟是谁？”
敬一捻动念珠的手指，几不可察地顿了一瞬。
殿中落针可闻。御座之上，冷帝微微眯起了眼。
“倒是贫僧执着了。”敬一诵了声佛号，笑容未变，“不过这位大人，总要让贫僧知悉该如何称呼吧？”
“大理寺寺正，叶飞扬。”
“叶大人，幸会。”敬一点头，眼底有什么沉淀下来，“那么请教:佛曰，色即是空，空即是色。万物皆虚妄，诸相非相。”
他的声音在殿中清晰回荡:
“然贫僧一路东来，所见贵朝僧侣，却反其道而行。喜形于色，怒现于颜，贪香火，恋供养，所求无非俗世名利。这，便是贵朝僧侣所悟的‘空’么？其中缘由，望叶大人解惑。”
问题抛出来了，锋利如刀。
所有人都看向叶飞扬。
叶飞扬沉默了。
他垂着眼，仿佛在思考。殿中的寂静越来越沉，压得人喘不过气。扎克木的嘴角，浮起一丝几不可察的弧度。
然后，叶飞扬抬起头，笑了。
“好问题。”他说，声音清朗如故，“大师之所以有此疑惑，缘由其实简单——”
他向前一步，目光如炬:
“只因大师，六根未净！”
“放肆！”扎克木勃然变色，“敬一大师乃我吐蕃国师！叶大人慎言！”
“使者切莫误会。”叶飞扬拱手，语气却无半分歉意，“正是因敬一法师佛法高深，下官方说，他六根未净！”
敬一收起了笑容。
那张白皙的脸上没有任何表情，琥珀色的眼睛深深看着叶飞扬。手中的念珠，彻底停了。
“请赐教。”他开口，声音平静，却透出一股寒意。
叶飞扬整了整衣冠。
“敬一大师，下官曾闻，释迦牟尼佛祖在世时，曾有鹰追兔。兔逃至佛前求救，鹰随后而至，言:我若不食，便将饿死。佛祖割自身肉饲鹰，以全兔命。可有此事？”
“确有此事。”敬一缓缓道，“佛祖慈悲，舍身饲鹰，乃为彰显众生平等、慈悲济世之心。”
“那么，”叶飞扬又向前一步，此刻他已距敬一不过五尺，“若真六根清净，佛祖难道不该袖手旁观？兔被鹰食，本是天道循环、自然之理。佛祖插手，岂非着了相？动了念？这——算不算六根未净？”
殿中响起倒抽冷气的声音。
敬一沉默着。。
良久，他缓缓开口:
“叶大人，所谓六根清净，非是麻木不仁，而是勘破虚妄后，生出的无上慈悲。正因勘破，方知众生皆苦，方愿舍身相救。大人此言，未免狭隘了。”
“狭隘？”叶飞扬笑了，“那下官再问:若救兔，则鹰死；若全鹰，则兔亡。所谓‘舍身’，不过是将一命换一命。若真已‘勘破’，又何必执着于‘救’？佛祖若无人世经历，不识众生之苦，又怎会生慈悲心？”
他声音陡然抬高:
“所以下官才说，大师六根未净，方有疑惑，方有不平，方有——这渡众生之愿！”
敬一彻底沉默了。
殿中静得可怕。百官屏息，连御座旁的李敏，都下意识地放轻了呼吸。阳光从高高的窗棂射入，在光滑的金砖上切出明暗交错的光带。尘糜在光柱中缓缓浮动。
扎克木脸色铁青，想要开口，却被敬一一个极轻微的手势止住。
这位吐蕃高僧看着叶飞扬，看了很久。然后，他慢慢合十，躬身——这是入殿以来，他第一次行如此大礼。
“叶大人机锋犀利，贫僧受教。”直起身时，他脸上竟重现笑意，只是那笑意深处，有什么东西不一样了，“只是贫僧仍有一惑:大人所言，与贫僧所见中原僧侣言行不一之事，有何关联？”
叶飞扬也笑了。
他整了整绯袍的宽袖，抬起头，目光越过敬一，望向御座之上那位始终沉默的帝王，然后重新看回眼前的吐蕃高僧。
笑意，在他唇角渐渐加深，直至眼底。
“当然，”他一字一顿，声音清越如玉石相击，
“有关系。”
