小吏收起炭笔，拍了拍手上的灰。
“各位乡亲听好。”小吏扯着嗓子喊。
“以后谁要是敢多收你们一两粮食，你们就拿着这个凭证去县衙敲鼓，县督司的人会把乱收费的家伙抓进大牢里头。”
农户们爆发出阵阵欢呼。这动静惊飞了树上的几只麻雀。
类似的一幕，在凤翔县各个乡镇上演着。
新税法推行的阶梯收税制度，跟一把重锤似的，砸碎了过去的剥削模式。
穷苦百姓少交甚至不交，大户名下的田产多，交的粮食也就多。钱家覆灭的血迹还没干透呢，那些大户全缩着脖子，没人敢在这个节骨眼上去碰县衙的刀锋。
整个凤翔县弥漫着一股子泥土翻新的气味。
这片土地呈现出前所未有的生机。
杏霞村外头，一片开阔的田地里。柳玉舒穿着一身洗的发白的粗布衣裳。
裤腿高高挽到膝盖上头，露出沾满泥点的小腿。双脚踩在松软泥土里，手里攥着把生锈的小铁铲。
铁铲切开湿润土壤，发出沉闷的扑哧声。柳玉舒蹲下身子，手指扒开土块，小心翼翼的托起一株改良过的大豆根系。
根系上挂着密密麻麻的根瘤菌。她凑近了看，掏出一块炭笔，在随身带的麻纸上记着尺寸跟数量。
“柳先生。”
清脆的童音穿过微风飘了过来。
柳玉舒停下笔，直起酸痛的腰椎。拿手背蹭去额头的汗珠，泥土在白皙额头上留了道黑印。
抬头一望，一群村里的孩子朝自己跑过来，边跑边挥手朝村口指。
顺着孩子指的方向看去，柳玉舒愣了愣。
村口土路上扬起一阵灰，一辆原木色的马车缓缓驶来，车身没挂任何家族徽记，车轮碾着碎石发出嘎吱嘎吱的声响。
马车后头跟着俩半大的孩子。
银生跟小雀儿。
这俩孩子没骑马，跨坐在一堆用木头跟铁架子拼凑起来的物件上。
物件底下装着俩圆形木轮，木轮外圈包着一层厚实生牛皮。
银生双手死死抓着木制把手。
双脚踩在下头的铁踏板上，踏板连着一串咬合紧密的木质齿轮。
银生双腿飞快蹬动，那古怪物件就靠着俩轮子，在坑洼土路上稳稳往前走。
小雀儿骑着另一辆小一号的物件，跟在银生后头，发出咯咯的笑声。
柳玉舒攥着铁铲的手僵在半空。眼睛直勾勾盯着那俩转动的车轮。
马车停在田埂边，车夫拉紧缰绳，马匹打了个响鼻。
江鸿掀开青色布帘，踩着车辕跳下马车，皮靴踩在泥地上发出啪嗒一声。
江鸿今儿穿了件月白色长衫，领口用银线绣着云纹，他身上少了俩月前那种杀伐果断的冷厉，眉宇间多了几分书卷气。
“林公子。”柳玉舒扔下铁铲，快步走到田埂边上。
视线越过江鸿肩膀，死死盯着银生跨下的物件：“那是何种机关术？？”
江鸿拍了拍长衫下摆的灰，转过头，冲着银生招了招手。
“把车推过来让柳先生看看。”江鸿吩咐道。
银生捏住车把上的木制刹车块，牛皮摩擦木轮发出刺耳声响，物件稳稳停在柳玉舒跟前。
“这叫自行车。”江鸿指着车架：“县衙铁匠铺前阵子闲着，这两个孩子闲来无事自己折腾出来的。”
柳玉舒蹲下身，也顾不上手里的泥污，赶忙上手去抚摸那用来传动的一组木制齿轮。
“靠人力驱动双轮往前走。”江鸿接着解释：“不用喂草料，也不用清粪便，就是在土路上骑行会震的骨头疼，减震还得再改改。”
柳玉舒盯着齿轮的咬合处，用力转了下脚踏板，后轮悬空飞速转着，带起一阵微风。
“可是，这两个轮子，为何前进时不会倒下去呢？”柳玉舒抬头看着江鸿的眼睛。
江鸿下意识地避了一避，这个问题他还真不好给她回答，便打了个哈哈：“柳先生就当做是高跷吧，这个问题太深奥了，我也不知该怎么回答。”
“精妙绝伦的构思。”柳玉舒深吸一口气，没有追问，却是猛的站起身：“林公子，这绝非孩童玩物！若能扩大尺寸，在车后头加装木箱。短途运送棉花跟布匹，能省下巨量的人力畜力！”
江鸿看着柳玉舒发亮的眼睛，眼神中多了一抹赞赏。
“推广的事儿日后再议。”江鸿指了指柳玉舒沾满泥巴的双手：“今儿特意跑这一趟，是有正事找你，把田里的农具收一收，跟我去趟县城。”
柳玉舒脸上的兴奋一下褪的干干净净，低头看了眼脚下的烂泥，往后退了半步。
“去县城？”柳玉舒搓着手指上的干泥：“公子，凤翔县三家毒瘤铲除了两家，剩下的孙家趁机兼并了钱家留下的烂摊子，孙家现在把控了县城大半的米铺跟布庄。”
柳玉舒抬起头，直视江鸿的眼睛。
“县衙现在把修路跟建房的生意全交给孙家做，坊间都在传言......”柳玉舒咬住下唇，把后半句话咽了回去。
打倒了个吸血的钱家，又扶持起个垄断的孙家，这跟以前的凤翔县毫无区别啊。
江鸿没反驳，也没解释。
“耳听为虚，眼见为实。”江鸿侧过身子，伸出右手指向马车车厢：“你亲自跟我去看看吧。”
柳玉舒沉默了片刻，走到水沟边洗干净双手，踩着木踏板钻进马车里头。
马车在官道上平稳跑着，车轮碾着平整路面发出沉闷滚动声。
车厢里头空间宽敞，红泥小火炉上温着一壶热水，水壶嘴冒出白色的蒸汽。
“柳先生，你这几个月在杏霞村搞套种，成效如何？”江鸿提起水壶把热水倒入粗瓷茶杯里，推到小木桌对面。
套种这事儿原本是县报刊登的，现在很多地方的种田大户都在尝试。
柳玉舒双手捧起温热的茶杯，垂下眼帘，重重叹了口气。
“大豆跟棉花的长势极好。”柳玉舒盯着杯里漂浮的茶叶：“但我去周围村落劝那些农户，让他们在麦田里套种大豆，让他们把荒地开垦出来种棉花，他们全都不干！”
“宁愿把所有的地都种上小麦跟粟米，哪怕产量极低。”柳玉舒声音闷在嗓子里。
江鸿靠在车厢壁上，双手交叉放在腹部。
“知道根源在哪吗柳先生？”江鸿问道。
“因为怕饿死。”柳玉舒猛的抬起头，手指捏紧茶杯，指关节泛白：“他们过怕了朝不保夕的日子，前几年大旱，卧龙镇饿死了一半人，树皮被啃的精光，观音土塞满肠胃涨破肚皮，在他们眼里，只有粮食才是保命的底牌！”
柳玉舒越说越激动，茶水溅出杯沿滴在木桌上。
“棉花跟大豆不能当主食，万一遇到灾年，这些东西换不来一口救命粮，他们一家老小全得饿死，不敢拿命去赌啊他们。”
江鸿坐直身子。拿起布巾擦去桌上的水渍。
“这就是最真实的底层逻辑。”江鸿敲打着桌面，木板发出笃笃声响。
“站在田埂上跟他们讲农业多样性，跟他们讲经济作物能换铜板，他们听不懂，也不敢听，因为试错的成本，是几条人命。”
江鸿身体前倾，拉近俩人之间的距离。
“所以，要改变这种根深蒂固的观念，不能靠读书人去讲道理。”江鸿语速飞快，声音在车厢里回荡：“得靠官府出面给他们兜底，得建立个稳定运转的商业体系。”
柳玉舒屏住呼吸，紧盯着江鸿开合的嘴唇。
“要让他们亲眼看到，种棉花卖给商行的钱，能买回比他们自己种地多出三倍的粮食。”江鸿挥动手臂，在半空中画了个圆圈。
“当棉花换粮食成了常态，当商行绝不拖欠货款，自然会转变观念的他们，会抢着种棉花。”
柳玉舒端着茶杯的手剧烈发抖。
她突然发现，眼前这年轻人思考问题的路子，跟所有经史子集里记载的圣贤截然不同，江鸿不讲仁义道德，不讲教化万民，只讲利益驱动，只讲最切合实际的生存法则。
马车速度慢了下来，车外头传来嘈杂人声。
不知不觉间，马车已经到了凤翔县城门口。
柳玉舒掀开车窗布帘，把头探出窗外，身体一下僵住。
这还是她记忆里那个破败不堪的凤翔县吗？
原本坑洼不平、积满污水跟粪便的城门大道没了，取而代之的是一层平整坚硬的三合土路面，马蹄踩在上面发出清脆回音。
高大城墙经历过修缮，青砖之间的缝隙被糯米灰浆重新填补，城墙表面刷了层防潮的白灰，白灰在阳光下刺的人眼睛发酸。
马车驶入城门。
街道两旁的商铺全卸下了门板，米铺伙计扛着麻袋进进出出，布庄掌柜站在门口拨打算盘，铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声。各种叫卖声聚成一股巨大的声浪，声浪冲击着柳玉舒的耳膜。
路上的行人还是穿着打补丁的粗布衣服，但那些人的背脊挺直了，脸上再也看不到麻木跟死气沉沉，挑着扁担快步走过，眼中闪烁着对生活的奔头。
“县衙的内部结构，我也做了一番清洗。”
江鸿指着远处几栋挂着崭新牌匾的建筑。
“现在分了县尉司管辖治安缉盗，县督司专管刑狱诉讼，县正司负责民政跟收税。”江鸿放下车帘。
“三个部门职责分明，互相监督，左池正筹划着把县正司的分局开到各个乡镇去，把官府的触角直接伸到最底层的村落里头。”
马车在县尉司的石狮子旁停下。
江鸿推开车门，带着柳玉舒走下马车。
俩人刚走到县尉司大门口，柳玉舒就停下脚步。
县尉司门口摆着把紫檀木太师椅，一个穿着绯色官服的中年男人四仰八叉的躺在椅子上，男人脸上盖着本翻烂的书册，双腿架在台阶上晒着太阳。
太师椅旁边放着个小泥炉，炉子里的木炭烧的通红，陶罐里的茶水咕噜咕噜翻滚着，茶香四溢。
柳玉舒倒吸一口冷气，她认得官服的品级，绯色官服，这可是比前任知县陈文正高出好几个品级的大员啊。
“林公子。”柳玉舒压低声音，扯了扯江鸿的衣袖。“这位大人不是......”
“哦。”江鸿瞥了眼太师椅：“京城派来的钦差，祁永年。”
柳玉舒点了点头，不由得多看了江鸿一眼，慌忙整理衣襟准备行礼。
江鸿一把抓住柳玉舒胳膊，用力把她拽回原地。
“别理他。”江鸿凑到柳玉舒耳边：“这家伙就是个混吃等死的无赖。”
盖在脸上的书本滑落，祁永年掀开沉重的眼皮，瞥了江鸿一眼。懒洋洋的坐直身子，伸手端起旁边案几上的茶杯，吹开水面漂浮的茶叶，滋溜吸了一口茶水。
“公子。”祁永年砸吧着嘴唇：“背后骂人可不是君子所为啊。”
祁永年这俩多月过的很憋屈，但也很快活。
京城那帮文官天天通过驿站传加急信件，催着祁永年赶紧回京复命。
文官们想让祁永年把凤翔县“官逼民反”的罪名坐实，但皇帝那边却一直留中不发，既不下旨催促，也不下旨问罪。
祁永年是个在官场里摸爬滚打几十年的老泥鳅，敏锐的察觉到皇帝对凤翔县的新政有兴趣，索性借着“继续查探民情”的由头，死赖在凤翔县不走。
江鸿也不赶他，反而给祁永年安排了个县尉司主官的虚职，让他天天躺在衙门门口晒太阳当闲差。
“祁大人今儿这茶叶成色极佳。”江鸿走到案几旁，毫不客气的拿起个空杯子，给自己倒了一满杯茶：“孙道成刚派人孝敬的吧？”
祁永年重重哼了一声。把茶杯砸在案几上，茶水溅湿了桌案。
“少来套本官的话你。”祁永年指着江鸿的鼻子：“本官告诉你，你搞的那些个什么雇佣制，把赵家查抄的产业交给孙家那些商人去打理，这叫与民争利！这叫有违祖制！”
祁永年猛的站起身。
双手背在身后，在台阶上来回踱步。
“这折子要是递进京城，都察院那帮言官御史能用唾沫星子淹死你！”祁永年扯着嗓子吼道。
江鸿端着茶杯，吹散杯口的热气。
似笑非笑的看着暴跳如雷的祁永年。
“祁大人。”江鸿抿了口茶水，咽下茶汤。“你口中的祖制，能让老百姓顿顿吃上肉吗？”
