大皇子的死讯是在当天下午传遍皇都的。
不是从牢里传出去的，是从宫里。老皇帝下了一道旨意，说大皇子“畏罪自尽”，剥夺爵位，废为庶人，不得以皇子之礼下葬。旨意传到三皇子府的时候，三皇子正在书房里下棋。他听完太监宣读的旨意，没有笑，没有怒，只是把那枚捏在手里的黑子放在了棋盘上。棋子落在天元的位置，发出一声脆响。
“下去吧。”
太监退了出去。书房里只剩下三皇子和暗宗宗主。暗宗宗主站在门口，手按在刀柄上，手指没有敲，只是按着。他的眼睛看着三皇子的背影，那背影很直，直得像一棵树，但暗宗宗主能看到，那棵树在抖。不是冷，是怒。是那种被压抑到极致、随时会炸开的怒。
“殿下，大皇子死了。”暗宗宗主的声音很低。
三皇子的手指在棋盘上停了一下。“本殿知道。”
“殿下，下一步怎么办？”
三皇子站起来，走到窗前，看着窗外。天已经黑了，月亮还没升起来，院子里一片漆黑。那棵银杏树在黑暗中只看得见一个模糊的轮廓，光秃秃的枝条伸向天空，像一只只干枯的手。他看了很久，然后转过身，看着暗宗宗主。
“赵铭在哪？”
“在宅子里。没有出来。”
三皇子的嘴角动了一下。不是笑，是一种很淡的、像是在说“果然如此”的东西。“他在等。等本殿动手。等本殿露出破绽。等本殿自己走进他挖好的坑里。”
暗宗宗主的手攥紧了刀柄。“殿下，那我们就不要动手。”
三皇子摇了摇头。“不动手，就是等死。大皇子死了，下一个就是本殿。赵铭不会放过本殿，父皇也不会放过本殿。本殿只有一条路——先下手为强。”
他走回桌案后面，坐下来，从抽屉里拿出一张地图，摊开。地图是皇都的城防图，和大皇子那张一模一样，但上面画着的标记不一样。大皇子的图上全是红色，三皇子的图上全是黑色。黑点密密麻麻，从三皇子府一直延伸到皇宫，像一条黑色的蛇。
“暗宗的人到了吗？”
“到了。三百人，全部在府中待命。”
“天网阁的人呢？”
暗宗宗主沉默了一会儿。“天网阁的人……联系不上了。”
三皇子的手指停住了。他看着暗宗宗主，眼睛里有东西——不是愤怒，不是恐惧，是一种很冷的、很平的、像是在说“果然如此”的东西。
“天网阁是皇后的人。不是本殿的人。他们帮本殿，是因为本殿付了钱。现在，种子发芽了。他们帮的是赵铭。”
暗宗宗主的瞳孔收缩了一下。“殿下，那我们……”
“打。”三皇子打断了他。“没有天网阁，本殿也要打。本殿有五个地煞境，有三百暗宗死士，有一千铁剑门弟子。够了。”
他站起来，走到墙边，摘下墙上挂着的那把剑。剑鞘是黑色的，上面刻着一条龙，龙的眼睛是红色的，在烛火中闪着暗红色的光。他拔出剑，剑身在烛火中泛着冷光，像一道闪电。
“赵铭，本殿要你死。”
赵铭坐在堂屋的椅子上，手里握着赵安的刀。刀柄上的红绳在烛光中泛着暗红色的光。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。他的体内，那团金色的火在烧着。不急不躁，像一盏不灭的灯。
“公子。”赵权站在门口，声音很低，“三皇子要动手了。”
赵铭的手指没有停。“我知道。”
“公子，我们怎么办？”
赵铭站起来，走到窗前，看着窗外。月亮升起来了，不大，弯弯的，像一道刀疤挂在黑天上。月光很淡，很薄，像一层纱铺在院子里。那棵老槐树在月光中只看得见一个模糊的轮廓，枝条上的芽苞在月光下泛着淡淡的银色。最顶端的那一个，嫩绿色的芽尖已经探出来了，在月光中闪着光，像一颗小小的星星。
“等。”赵铭说。“等他来。”
赵权看着他。“公子，三皇子有五个地煞境。我们只有一个。”
赵铭转过身，看着他。“谁说的？”
赵权愣了一下。“公子，我们还有谁？”
赵铭没有回答。他从怀里掏出天元令，举起来。令牌是黑色的，上面的“天”字在烛火中泛着暗金色的光。那道裂纹从左上角到右下角，像一道干涸的河床，像一道愈合的伤疤，像一条分界线，把“天”字劈成了两半。
“天网阁。”赵铭说。“他们是皇后的人。皇后说——‘种子发芽的时候，帮他。’现在种子发芽了。他们帮的是我。”
赵权的瞳孔收缩了一下。“公子，天网阁有多少人？”
赵铭把令牌收进怀里，贴着胸口。“不知道。但够了。”
他走回桌前，坐下来，把刀放在桌上。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。他在等。等三皇子来，等暗宗的人来，等铁剑门的人来。等那五个地煞境来。等水浑了，等鱼浮上来，等那些在暗处看他的人自己露出破绽。
“赵权。”
“末将在。”
“传令下去。所有人进入战备。今晚，三皇子会来。”
赵权低下头。“是。”
他转身出去了。赵铭坐在椅子上，手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。他的体内，那团金色的火在烧着。不急不躁，像一盏不灭的灯。种子在发芽。它在长。要经历风雨，要经历生死，要经历离别。要长成大树，要开花，要结果，要把种子撒向更远的地方。
他闭上眼睛。他的眼前一片漆黑，但那团金色的火在黑暗中烧着，像一盏不灭的灯。他看到了。不是用眼睛，是用那团火。
他看到了一个人。一个女人。穿着一件白色的衣服，头发很长，披在肩上。她的脸还是看不清，只有一双眼睛。那双眼睛很亮，亮得像是在烧，但不是火，是光。是那种从很远很远的地方照过来的、穿过了时间、穿过了生死、穿过了所有障碍的光。
“种子发芽了。”那个女人说。“但要长成大树，还要经历风雨。”
赵铭睁开眼睛。阳光从窗缝里挤进来，照在他脸上，刺得他眯了一下眼。他站起来，走到窗前，看着窗外。天亮了。暴风雨要来了。
