凯伦与沃克匆匆整理好着装，便从临时居所出发，直奔天狼星航线管理所。
他们必须先补缴星舰停泊超时的费用，才能顺利离开。
更重要的是——要尽快赶往金属片上标注的隐秘据点。
清晨的薄雾还未散尽，主街已恢复喧闹。两人无心停留，脚步匆匆地穿梭在人流中，刻意避开沿途招揽生意的狼女和嬉闹的狼孩，目光始终锁定着航管所的方向。
抵达航管所大厅时，这里已挤满了办理业务的星际旅行者。
柜台后，一位身着狼族制式服饰的职员正满脸不耐烦地处理着手续。见凯伦和沃克上前，头也没抬地粗声问道：
“办理什么业务？星舰编号报一下。”
“您好，我们补缴星舰停泊超时费用。编号是XC-731。”
凯伦报出伪装后的侦查舰编号，语气尽量平和。
职员指尖在终端上快速敲击几下，眉头瞬间皱起。抬眼扫过两人，语气带着明显的轻蔑：
“超时三个标准时。按天狼星规定，超时费用加倍——”
“共计六十单位星尘矿石。”
“六十单位？”
沃克猛地提高了音量，满脸难以置信。
“正常超时费率不是十单位一个标准时吗？就算加倍，也不该这么多！”
他的声音吸引了周围人的注意。不少办理业务的种族成员纷纷侧目，目光里带着看热闹的意味。
“规矩就是规矩！”
职员将终端屏幕转向两人，上面标注着“外来舰船超时加倍，特殊星域附加服务费”的条款。
“你们是外来舰船，在天狼星滞留本就占用资源——”
“加收附加服务费，合情合理。”
他收回屏幕，语气愈发不耐烦。
“要么缴钱，要么你们的星舰就留在停泊区等着被拖去报废场——”
“自己选。”
周围的议论声瞬间涌了过来。
沃克气得脸颊涨红，攥紧了拳头就要理论，却被凯伦轻轻拉住。
凯伦对着他微微摇头，转头看向职员，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“费用我们缴。但请你出示正规的收费凭证。”
他清楚，在这里争执只会浪费时间，还可能暴露身份。
眼下最重要的，是尽快办完手续离开。
沃克强压下心头的火气，从储物模块里数出六十单位星尘矿石，重重拍在柜台上。
职员慢条斯理地收起矿石，打印出一张缴费凭证递过来，挥了挥手像赶苍蝇似的：
“手续办好了。赶紧去挪船——”
“别再超时了。”
两人接过凭证，快步走出了航管所。
就在迈出大门的瞬间，凯伦回头看了一眼柜台的方向——眼神平静，但沃克注意到，他的手腕微微抬起。
终端屏幕闪了一下。
那是拍摄界面的白光。
沃克压低声音：“你拍了？”
“留个底。”
凯伦收回手腕，语气没有任何波澜。
“规矩是规矩。但‘附加服务费’——”
“不是。”
两人对视一眼，没有再多说。
刚出航管所大门，沃克还是忍不住吐槽了一句：
“这群人也太嚣张了！分明是宰外来人！”
“别往心里去。”
凯伦握紧了贴身藏着的黑色金属片，指尖按压其上的坐标标识。金属片瞬间亮起一道微弱的红光，在空中投射出一条直达隐秘据点的指引路线。
“先办正事。”
指引路线直指主街深处，避开了喧闹的集市区域。
但主街本身就是集市。
两侧的摊位鳞次栉比，摊主们的叫卖声此起彼伏。鳞甲族的商贩用灵活的尾鳍托着盛满星尘香料的陶罐，高声吆喝；岩晶族的汉子拍着半人高的星核矿石，厚重的嗓音震得地面微微发麻。
更惹眼的是那些主动上前招揽生意的狼女。她们身着剪裁火辣的皮质短装，毛茸茸的狼耳随着脚步轻轻颤动，尾尖有意无意地扫过过往行人的手臂。有几位端着彩色星尘酒，眼波流转，声音软糯又带着野性：
“外来的帅哥，尝尝我们的招牌星尘酒呗？”
凯伦侧身避开，礼貌地摇了摇头。
“多谢好意，我们还有要事。”
狼女也不纠缠，对着他抛了个媚眼，转身又去招揽其他行人。
喧闹中，几道瘦小的身影突然从摊位缝隙里窜了出来。
是一群狼孩。
他们大多七八岁的年纪，头顶的小狼耳尖尖泛红，身后拖着短短的狼尾，光着脚丫在石板路上狂奔。领头的狼孩手里攥着半块星尘面包，一边跑一边回头喊：
“快追！谁先到屋顶谁赢！”
身后的几个狼孩紧随其后，笑声清脆又张扬。时不时还伸手拍一下路边摊位上的货物，引得摊主们纷纷呵斥。
可狼孩们根本不理会。踩着墙壁借力一跃——爬上了旁边的石质房屋屋顶。
瓦片坠落的清脆声响与狼孩们的嬉笑声、摊主的怒骂声响成一片。不少路人慌忙躲避。
沃克一边闪身避开一片坠落的碎瓦，一边无奈道：
“这天狼星的早晨也太热闹了——”
“比昨晚的狂欢还让人头大。”
凯伦点点头，目光始终盯着红光指引的方向：
“越热闹越容易隐藏行踪。别停，跟上。”
行至岩壁深处，晨雾终于散尽。
露出了那扇隐匿于巨型狼头岩壁后的石门。
石门与周边的狼族建筑风格迥异。通体由暗灰色的星核矿石打造，表面刻着与原生基因晶体纹路相似的淡金色符号。门楣处嵌着两枚散发着微弱红光的扫描探头。
凯伦与沃克对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——
这里，就是金属片上标注的隐秘据点。
就在他们靠近石门不足三米时，门侧的岩壁突然缓缓滑开两道暗缝。
两名身着重型基因装甲的守卫从中迈步而出。
装甲覆盖全身，仅露出双眼处的蓝色光学扫描镜片。肩部挂载着小型粒子炮，手部变形为高频扫描探头。周身散发着沉稳而极具压迫感的能量波动。
凯伦与沃克同时停步。没有多余的动作，没有试图解释——
他们清楚，此刻任何多余的举动都可能触发攻击指令。
凯伦指尖抵着信标的激活凹槽。沃克目光紧盯着守卫肩部的粒子炮。
扫描光束在两人身上停留了足足十秒。
凯伦面上不动声色。出发前植入的临时权限密钥，此刻正在后台静默核验。
“生物信息匹配。权限核验通过。”
右侧守卫的机械音响起。手部的扫描探头缓缓收起，肩部的粒子炮也随之调整为待机状态。
两名守卫侧身退让，同时做出放行的手势：
“允许进入。”
“内部区域禁止携带武器，请勿触碰未授权装置。”
石门缓缓向内开启。
门后并非预想中的狭窄通道，而是一处泛着淡蓝色能量光晕的圆形厅堂。
凯伦与沃克快步走进。
身后的石门随即缓缓闭合，将外界的晨雾与喧嚣彻底隔绝。
厅堂中央的平台上，一道光柱正静静矗立。
光柱内，悬浮着一枚金属片。
材质、色泽、表面纹路——
与黑影交给他的那枚，如出一辙。
凯伦缓缓呼出一口气。
“到了。”
