凯伦攥着沃克的胳膊没松手。
对着那两个年轻狼人扬了扬下巴，语气里带着点调侃：
“比胸肌就算了。不过你们这么热情——”
“这酒我们喝了。”
说着就伸手接过狼女递来的彩色酒杯。指尖刚碰到杯壁，就感受到一股温热的能量顺着杯身传了过来。
沃克见凯伦接了酒，也压下心里的火气，顺势接过另一杯，对着周围起哄的人群举了举杯子：
“既然各位这么热情——”
“我们就却之不恭了。”
酒杯入口是醇厚的甜香。
咽下去后，却有一股烈劲从喉咙直冲小腹。星尘酒特有的能量在体内慢慢散开，暖意瞬间包裹了全身。
那两个年轻狼人见他们接了酒，顿时笑开了花，转身冲人群吆喝：
“拿最烈的星尘酒来！今天我要和这两位外来的朋友——”
“不醉不归！”
周围的欢呼声更响了。卖星尘酒的虫族成员立马扛着一坛酒挤了过来，“嘭”地一声放在地上，拍开酒塞。
浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
接下来的时间，凯伦和沃克彻底被卷进了这场狂野的狂欢里。
狼族的汉子们轮番上前敬酒，各族群的成员也纷纷凑过来攀谈。星尘酒一杯接一杯地喝下去，耳边是此起彼伏的吆喝声、笑声，还有劲爆的星际鼓点。
凯伦本就不胜酒力。几杯烈酒后就觉得头晕目眩，眼前的人影都开始重叠。
沃克也好不到哪里去。脸颊涨得通红，舌头都有些打卷，却还硬撑着和年轻狼人碰杯，嘴里含糊地喊着“痛快”。
不知道喝到什么时候。
凯伦只觉得天旋地转，最后被沃克拉着踉跄了几步，直接靠在停泊区的墙壁上滑坐下来。
他眯着眼睛看了眼腕表——原本设定好的启航时间早就过了。星脊号的通讯器在口袋里震动了好几次，他都没力气去接。
沃克瘫坐在他旁边，脑袋一点一点的，嘴里还在嘟囔着“再来一杯”。
显然已经醉得不省人事了。
“看来这两位朋友是喝多了。”
之前递酒的银灰色狼耳狼女走了过来，蹲下身探了探凯伦的额头，语气里带着点无奈。
“这里风大，总待在这儿不行。我在附近有间临时居所，先带你们过去休息吧。”
凯伦想拒绝，却连开口的力气都没有。只能任由狼女和另外两个狼族青年架起自己。
沃克也被同样的方式架着跟在后面。
一路上，凯伦的意识断断续续的。只隐约记得穿过了几条喧闹的街巷，周围的建筑从金属质感的停泊区设施变成了带着狼族图腾的石质房屋。空气中的星尘气息渐渐淡了，取而代之的是草木的清香。
不知道走了多久。
他被安置在一张柔软的兽皮床上。身上的外套被轻轻脱了下来，盖了一层温暖的皮毛毯子。
最后听到狼女说了句“好好休息”。
门就被轻轻带上了。
酒精的后劲越来越足。凯伦眼皮重得像灌了铅，没一会儿就彻底睡熟了——连星脊号发来的最后几条紧急通讯都没察觉到。
沃克睡得更沉。躺在床上发出均匀的鼾声，胸口随着呼吸起伏，脸上还带着没褪尽的红晕。
原本设定好的启航计划，就这么在这场意外的醉酒狂欢中彻底搁置了。
夜色越来越深。
天狼星的喧闹渐渐平息，只剩下零星的虫鸣和远处星舰引擎的微弱轰鸣。
房间里一片寂静。只有窗外透进来的淡蓝色星光，在地面上投下斑驳的光影。
不知道过了多久。
房间的门被人轻轻推开。
一道黑影像鬼魅似的滑了进来，脚步轻得没有一点声响。
黑影在门口停顿了片刻，似乎在适应室内的光线。然后缓缓走到房间中央。
借着窗外的星光，能隐约看出这道身影身形纤细，周身萦绕着淡淡的能量波动——和之前在泰坦星遇到的原生守护者的能量气息有几分相似，却又更加隐晦。
黑影没有靠近床铺。只是在房间角落的一张石椅上轻轻坐下。周身的能量波动瞬间收敛，仿佛和黑暗融为了一体。
他就那么静静地坐着。
目光落在沉睡的凯伦和沃克身上。
不知道在观察什么。
房间里的空气仿佛都凝固了，只有两人平稳的呼吸声在寂静中格外清晰。
淡蓝色的星光在黑影身上流转，勾勒出模糊的轮廓，却始终看不清他的面容。
时间一分一秒地过去。
直到窗外的星光渐渐黯淡，天际泛起一丝鱼肚白——
黑影依旧保持着静坐的姿态。
等着两人醒来。
晨曦透过窗棂洒进房间，带着一丝暖意落在凯伦脸上。
酒精带来的眩晕感还没完全消散，但意识已经渐渐清醒。
他缓缓睁开眼。
刚想撑起身体活动一下僵硬的四肢，眼角的余光就瞥见了房间角落石椅上的黑影。
凯伦的神经瞬间绷紧。
酒意消散了大半。
几乎是条件反射般猛地从兽皮床上弹了起来。双脚稳稳落地的同时，右手已经闪电般摸向腰间——那里本该佩带着粒子手枪，却因为昨晚换了便服而空空如也。
他来不及多想，顺势摆出格斗姿态。双腿分开与肩同宽，重心下沉，左臂护在胸前，右拳微微攥紧放在腰侧。眼神锐利得像鹰隼，死死锁定着那道黑影，低声喝问：
“你是谁？”
“为什么会在这里！”
凯伦的喝声惊醒了旁边的沃克。
他迷迷糊糊地睁开眼，看到眼前剑拔弩张的景象，也瞬间清醒过来。挣扎着从床上爬起来，下意识地挡在凯伦身前半步，警惕地盯着黑影，喉咙里发出低沉的戒备声。
面对两人的紧张戒备，石椅上的黑影缓缓抬起手，做了个摆手的动作。动作舒缓又温和，没有丝毫攻击性。
一道略显沙哑却很平静的声音响起：
“不用惊慌——”
“我没有恶意。”
这声音不带任何情绪波动，却透着一种莫名的穿透力，让凯伦紧绷的神经稍稍放松了一点——但依旧没有放下戒备姿态。
黑影见两人还是很警惕，没有再靠近。只是从袖中取出一枚巴掌大小的黑色金属片，轻轻一挥手，金属片就像被无形的力量牵引着似的，缓缓飘到凯伦面前。
凯伦迟疑了一下，伸手接过金属片。指尖触碰到冰凉的材质，上面刻着一串细密的坐标与地址——是天狼星内部的一处隐秘据点标识。
“拿着它。”
“去这里找我。”
黑影的声音再次响起。
“关于神启基因序列，还有你们要找的同行者——”
“那里有你们需要的线索。”
话音刚落，黑影周身就泛起一层淡淡的灰色烟雾。烟雾迅速弥漫开来，把他的身形包裹在里面。
凯伦和沃克正想追问更多信息——
烟雾却在瞬间消散。
石椅上，已经空无一人。
凯伦握着手中的金属片，愣了几秒才反应过来。
快步走到石椅旁查看。
却没有发现任何痕迹。
沃克也凑了过来，眉头紧锁：
“这到底是谁？他怎么知道我们在找同行者和神启基因序列？”
就在凯伦刚要开口回应的瞬间——
一道微弱的蓝光突然在他身前凭空亮起。
那蓝光转瞬凝聚成一个巴掌大小的半透明压缩包虚影。没等两人反应过来，压缩包便猛地张开一道“缺口”，如同拥有生命般精准地吸走了凯伦手中的黑色金属片。
金属片进入压缩包的刹那，压缩包表面浮现出一行淡金色的荧光文字：
【目标物品已核验——可信任】
文字停留两秒后消散。压缩包再次张开缺口，将那枚黑色金属片完好无损地吐回凯伦手中。
随后蓝光一闪。
便彻底消失不见。
仿佛从未出现过。
凯伦下意识地接住金属片。
指尖能清晰感受到金属片的冰凉触感与之前并无二致。但刚刚压缩包显现、吞片核验的一幕，让他心头掀起惊涛骇浪。
他转头看向沃克。
发现对方也正一脸震惊地盯着他手中的金属片，显然也目睹了这诡异的场景。
“这……这是什么东西？”
沃克的声音带着一丝颤抖。
“它居然能判断金属片是否可信？”
凯伦摩挲着金属片上的地址，眼神凝重：
“不清楚。但可以肯定，它对我们的事情很了解。”
“而且之前黑影的能量气息，和泰坦星的原生守护者有几分相似——”
“或许和原生守护者族群有关。”
“现在有了这压缩包的提示——”
“这处隐秘据点，大概率真的藏着我们需要的线索。”
凯伦指尖摩挲着金属片上的纹路。
突然反应过来什么。
眼神骤然明朗。
“我知道了。”
“这个压缩包——”
“是觉醒智者AI留给我们的馈赠。”
他举起金属片，对着晨光仔细查看。
“刚刚的物品核验。智者AI早已预判到我们在寻找同行者和神启基因序列的过程中会遭遇未知线索——”
“提前留下了这样的隐秘辅助手段。”
“帮我们甄别信息的真伪。”
沃克闻言恍然大悟，之前的震惊渐渐转为了然：
“难怪它能精准锁定这枚金属片，还能判断可信度——”
“原来是智者AI的安排。”
“有了这个，我们至少能确定——”
“前往这处隐秘据点是正确的方向。”
晨光越来越亮。
窗外的天狼星逐渐苏醒，远处传来早市开张的吆喝声。
凯伦将金属片贴身收好，与沃克对视一眼。
两人都从对方眼中看到了同一个念头：
该动身了。
