凯伦正整理着星脊号的防御参数。
预警系统的急促蜂鸣骤然响起。
他立即转身看向全息光屏。舰桥AI已同步调取了帝国全域星域地图平台的黑狼星域专属数据，光屏上清晰浮现出一串刺眼的数字：
【恒星数量：2亿颗；生命行星数量：1.7亿颗】
这组数据看似可观，却被平台标注了醒目的红色警告标识。下方还附带了不少来自过往星际旅行者的实时吐槽，一行行红色的弹幕在星图边缘滚动，像是一片片未干的血迹。
“我曹这个星域去不得去不得！”
一条高亮吐槽率先跳入视野，发布者头像是一艘破旧的流浪舰图标。
“虽然狼女战力爆表还自带野性魅力，但是真的去不得啊！谁来谁倒霉！”
紧接着，多条附和吐槽快速刷新：
“+1！这群狼族搞到点初级造星技术就飘了，把主星硬生生改造成了巨型狼头模样，说是彰显族群图腾，结果改造过程中能量失控，周边三颗卫星直接被炸成了星尘！”
一条标注着“帝国星际技术研究院-老周”的吐槽紧随其后，字里行间满是无奈：
“作为曾经对接过他们技术需求的人，必须说句公道话！这群野蛮人为了搞星球改造来要技术，我们一开始觉得他们技术底子太差，给了也是浪费还容易出乱子，就没同意。结果他们倒好，直接派舰队堵在我们研究院的星门出口，扬言不给技术就不让我们的科研舰进出！最后还学起了娘炮那套，天天派些人在星门外哭哭啼啼卖惨，上面高层遭不住舆论压力，才勉强批了点初级造星技术给他们——没想到还是搞出这么大的乱子！”
另一条吐槽补充道：
“不止主星，整个黑狼星域能住人的行星没几个好的！要么改造失败，地表全是扭曲的能量乱流和破碎的岩石，连基本的生存环境都保障不了；要么就是改造过程中触发了行星内核不稳定，直接原地毁灭——现在那些废弃行星轨道上还飘着不少残骸呢！”
就在众人看着吐槽面露凝重时，一条画风迥异的吐槽冒了出来，发布者标注着“星际流浪者-阿凯”：
“话不能这么说啊，他们是真的浪啊！黑狼星域的星尘航道虽然乱，但藏着不少其他星域没有的稀有矿脉，而且狼族举办的星际角斗赛，赢了能拿不少高纯度星尘能源——只要够胆，还是能捞点好处的！”
这条吐槽刚出现，就被不少人反驳：
“捞好处？命都可能搭进去！上次我认识的一个佣兵小队，去角斗赛凑数，最后就剩一个人拖着半条命逃出来！”
凯伦盯着这些吐槽，眉头皱得更紧了：
“原来黑狼星域是这个情况——2亿颗恒星和1.7亿颗生命行星看着唬人，实际能正常活动的区域没多少。”
他转头看向沃克。
“那艘逼近的流浪舰，会不会是黑狼星域的本地势力？”
沃克指尖在控制台上快速操作，调取了那艘流浪舰的详细探测数据：
“舰体没有任何官方注册标识，能量反应微弱，不像是有攻击性武器的样子。但它的航线确实是直冲我们而来——”
“大概率是想碰瓷或者索要过路费。”
雷克斯舰长的声音通过内部通讯传来，语气带着几分不耐：
“指挥官，已启动一级防御护盾，舰体姿态已调整完毕，随时可以规避撞击。要不要直接用副炮警告一下？让他们知道我们不好惹。”
凯伦沉思片刻，摇了摇头：
“先别急着动手。这里是黑狼星域的地盘，我们初来乍到，不宜贸然开战。先尝试和对方通讯，看看他们的目的是什么——”
“如果对方真的是碰瓷勒索，再做进一步应对。”
沃克点头认同：
“有道理，避免节外生枝。我来尝试联络对方。”
他抬手激活全域通讯频道，将信号定向传输至那艘流浪舰：
“未知星舰请注意，这里是帝国星脊号战舰。你舰已进入我方防御范围，请立即调整航线，否则我方将采取必要措施——”
“请表明你的身份和目的。”
通讯频道内沉默了几秒。
随后传来一道沙哑的男声，带着明显的紧张：
“超……超级主力舰？”
对方的语气突然变得恭敬起来。
“抱歉抱歉！是我们认错了目标，我们不是故意要冲撞的！我们是黑狼星域的本地流浪者，只是想找艘路过的星舰要点补给——”
“没想到认错了船！”
凯伦和沃克对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
沃克继续追问：
“要点补给？你们为什么不通过正规渠道获取？而且你们的航线明显是蓄意逼近——怎么解释？”
“正规渠道根本拿不到多少东西！”
沙哑男声带着几分无奈。
“黑狼星域的资源都被几个大的狼族部落掌控了，我们这些流浪者根本抢不到份额。至于航线——是因为我们的探测设备太老旧了，只能模糊捕捉到星舰的能量反应……”
“没看清是你们的超级主力舰，才敢凑上来的。”
“我们现在就调整航线，马上离开！”
话音刚落，舷窗外的流浪舰果然开始缓慢调整姿态。引擎喷出的能量流虽然依旧不稳，但确实在朝着远离星脊号的方向移动。
凯伦盯着流浪舰的动向，若有所思：
“看他们的样子，不像是在说谎。黑狼星域的内部格局，似乎比我们想象的还要混乱。”
沃克点点头，随后对着通讯频道沉声说道：
“既然是误会，那你们赶紧离开。警告你们——不要再靠近我方星舰，否则后果自负。”
“是是是！我们马上走！谢谢大人手下留情！”
沙哑男声连忙回应。
流浪舰的速度加快了几分，很快就消失在暗橙色的星尘之中。
雷克斯舰长再次传来通讯：
“指挥官，对方已经远离我方防御范围。是否继续执行休整计划？”
凯伦沉吟片刻：
“继续休整，但要加强警戒。派两艘小型侦查舰在周边巡逻，密切监测周边动向。采集星尘能源的小队也尽快出发——”
“速去速回，不要在外面逗留太久。这里毕竟是黑狼星域——”
“多一事不如少一事。”
“明白！”
雷克斯应声回应。
星脊号缓缓锚定在安全航道上，防御护盾始终处于开启状态。两艘小型侦查舰快速驶离星脊号，朝着不同方向飞去，开始执行巡逻任务。
与此同时，一支由十名基因改造战士组成的采集小队，乘坐小型登陆艇出发，前往附近的星尘富集区采集能源。
凯伦站在观测窗前，望着这片暗橙色的星域。
心中暗忖：黑狼星域的混乱只是冰山一角。接下来的旅程，恐怕还会遇到更多意想不到的状况。
就在这时，沃克走到凯伦身旁。
目光扫过舷窗外暗橙色的星尘云，低声提议：
“凯伦专员，既然这里局势复杂，不宜久留——我们不如直接前往黑狼星域的主星。”
“与其在这外围浪费时间，不如去主星悄悄打探下情况。说不定能获取些有用的信息，同时也能更安全地完成休整补给。”
凯伦闻言，转头看向沃克。思索片刻后点头表示认同：
“你说得有道理。外围区域混乱且不确定因素太多，主星虽可能有势力盘踞，但至少有明确的秩序框架——”
“悄悄潜入，确实更稳妥。”
“那就按你的建议来，我们前往主星。”
商议既定，凯伦立即通过加密通讯频道联系雷克斯舰长，下达指令：
“雷克斯舰长，调整航行计划——目标黑狼星域主星。全程保持低能量信号模式，规避不必要的注意。”
“另外，由我向主星管控部门发送通讯，申请降落许可。”
“收到，专员！已开始调整航线，低能量信号模式启动中。”
雷克斯的回应快速传来。
凯伦随即切换至公开通讯频段，将信号定向传输至黑狼星域主星的管控中心，语气平稳地表明意图：
“黑狼星域主星管控部门您好，这里是帝国星脊号附属侦查舰。因长途航行需要休整补给，申请在主星指定停泊区降落——”
“相关身份凭证已同步发送，烦请审核批复。”
为避免引起过度关注，凯伦刻意隐瞒了星脊号的真实身份，将其伪报为附属侦查舰。
管控中心的批复来得比预想中更快。仅过了三分钟便传来许可指令，同时推送了一条标注着红色指引线的空间管制路线。
星脊号按指令调整姿态，沿着管制路线缓缓驶入行星航道。
舷窗外的景象瞬间变得热闹起来——无数造型各异的舰船在航道中穿梭往来。既有挂着狼族部落标识的重型运输舰，也有小巧灵活的私人穿梭机，还有几艘外壳布满涂鸦的改装战舰。引擎轰鸣杂乱无章，彼此间的间距近得几乎要发生碰撞。
这些舰船的前行姿态各不相同：有的严格遵循航道指引缓慢滑行，有的则仗着性能优越频繁变道超车，更有甚者直接脱离管制路线，在航道边缘的缓冲带里横冲直撞。
最惹眼的是几队行事张扬的暴躁分子。他们干脆让主力飞船开启自主巡航模式跟在队列中，自己则驾驶着小型穿梭机在密集的舰群中钻来钻去。时不时还加速冲到前方插队，穿梭机尾部喷出的彩色能量流带着挑衅的意味，引得周边舰船纷纷发出愤怒的警报声。
“果然是本地人，行事够野的。”
沃克站在凯伦身旁，盯着舷窗外一艘刚强行插队成功的穿梭机，语气中带着几分了然。
“能在管制航道里这么肆无忌惮，要么是有本地势力撑腰——”
“要么就是这里的常态了。”
凯伦点点头，眼神始终保持警惕：
“不管是哪种情况，我们都得低调行事。让星脊号保持低能量运转，跟紧前方队列——”
“别和这些本地人起冲突。”
话音刚落。
星脊号侧后方的星尘云中，突然亮起两道刺目的红色光斑。
那是舰载能量炮充能的光芒。
沃克眉头一皱，快速操作终端锁定信号来源。全息光屏上立即显现出一艘挂着“天狼部落”标识的重型战舰——舰身涂装成狰狞的黑红色狼纹，舰首架着两门巨型能量炮，正气势汹汹地从侧后方逼近。
舰身的涂装在星光下泛着暗红色的光泽，狼纹的线条狰狞而张扬，像是某种古老的部落图腾。每一道纹路都在诉说着这片星域的主权——不容置疑，不容挑衅。
“是黑狼星域的本地大族——”
沃克沉声说道。
“天狼部落。”
“他们这是——”
他的手指悬在武器系统启动键上。
“故意找茬。”
