陈九缓缓蹲身，目光如寒刃扫过地面，迟迟没有触碰地上那支荧光棒。
幽绿微光在逼仄甬道里摇曳，似鬼火明灭，处处透着刻意布置的诡异。
他两指探出，轻轻捏起荧光棒。断口凹凸不齐，遍布细密压痕，并非利器规整截断，反倒像是被牙齿硬生生咬碎。
陈九瞳孔微微一缩。
黑棺行事素来冷酷专业，行动流程刻板如精密机械。即便仓促撤离，也绝不该用这般狼狈原始的方式取光。
唯有一种可能：变故突发，凶险近在咫尺，他们连取出新荧光棒、按流程掰断的时间都被彻底剥夺。
“看这边。”
林砚半跪在地，强光手电贴紧地面，光柱平扫，将深浅交错的鞋印映照得一清二楚。
“标准美式战术靴，纹路深，抓地极强，至少三四人。”她指尖点过几枚厚重足印，随即移向一旁，“再看这些。”
另一串脚印突兀混入其中，竟是赤足。
印记边缘虚浮朦胧，仿佛足底覆着细密绒毛，落地便卸去大半力道。更骇人的是步距，每一步跨度将近两米，远超常人极限。
虚无的赤足印轻飘飘踏在泥土上，却死死追着沉重的军靴痕迹不放。
一条追、一条逃，两道轨迹在狭长甬道里纠缠，无声上演着生死追逐。
陈九直起身，闭起双眼，灵觉尽数铺展。
空气里混杂着泥土腥气、人体汗味与荧光剂的淡味，除此之外，还有第四种气息。
一股极淡却穿透力极强的腥臊，像是巨型野兽的体味，又裹着地底千年不化的阴冷腐气，顺着甬道气流缓缓漫来。
他睁眼，望向前方深不见底的黑暗。
“黑棺的人，在这里撞上东西了。”
陈九抬手指向不远处的岔口：“从这里开始，他们的脚印彻底乱了。”
林砚立刻调转手电光束。
岔口过后，原本规整有序的战术靴印彻底失控。深浅杂乱，步距忽大忽小，地面还留着多处滑跌、拖拽的痕迹，不难想见，这里曾爆发过一场无声的厮杀。
诡异赤足印依旧如附骨之疽，紧紧相随。
真相已然明了。
这条甬道之内，除却他们二人与黑棺，还藏着第三方未知凶物，攻击性极强。
“现在怎么办？”林砚压低声音，神情紧绷。
前路暗藏杀机，身后机关依旧随时可能触发，两人深陷前后受困的绝境。
“跟着脚印走。”陈九语气笃定，“他们遇袭后仍选择继续深入，这条路，大概率是唯一生路。”
借敌探路，以对方的险境换自己一线生机，眼下已是别无选择。
两人即刻动身。陈九持特制手弩走在前，灵觉紧绷到极致，捕捉空气中每一丝异动。林砚手握手电与工兵铲紧随其后，一边紧盯地面痕迹，一边戒备两侧石壁。
甬道缓缓向下倾斜，越往里走地势越深。
野兽般的腥臊气味愈发浓烈，仿佛二人正一步步踏入凶物盘踞的巢穴。
行出不远，前方出现一道九十度转角。陈九骤然止步，抬手比出噤声手势。
浓烈的血腥味裹挟着阴冷腥气，顺着转角扑面而来。
他身躯贴紧冰冷石壁，缓缓探出半张脸。
转角后的一幕，纵使见惯古墓凶险的陈九，心头也骤然一沉。
一具黑棺成员的尸体扭曲趴伏在地。黑衣战术服完好，身旁斜落一支已然上膛、却未来得及击发的突击步枪。
死者脖颈被利器硬生生撕裂，鲜血浸透身下泥土。而致命伤在胸口，整片胸腔被巨力砸得塌陷，战术背心连同肋骨尽数碎裂，一道硕大狰狞的爪印深深烙印其上，五道爪痕深可见骨。
这绝非机关所致，是纯粹、野蛮的肉身搏杀。
林砚见状，下意识捂住口鼻，才压下喉间惊呼。
确认周遭暂无即时危险，陈九快步上前，蹲在尸身旁快速检视。他没有触碰尸体，目光落在一旁碎裂的黑色物件上。
是一台军用战术平板。外壳崩裂，屏幕蛛网般遍布裂纹，缝隙间却隐隐透出微光。
陈九小心拾起，指尖轻点屏幕完好区域。
屏幕闪烁数下，竟勉强点亮。
最后定格的画面，是一幅残缺的古墓结构图。图纸绘制专业，看得出黑棺事前做足了万全准备。
可在规整的图纸之上，一片区域被红色笔迹疯狂圈划，旁边歪歪扭扭写着三个汉字：育婴堂。
汉字下方，还有一行仓促落笔的英文，字迹潦草，似是用尽最后一丝力气写下：
They are awake... hungry...
它们醒了……而且很饿……
冰冷的文字透过破碎屏幕扑面而来，字里行间浸透临死前的极致恐惧，刺入二人眼底。
陈九死死盯着残缺地图。
图纸虽不完整，却清晰标注出当下所处位置，还以红叉标出了甬道内几处暗藏陷阱——这些死角，方才二人全然未曾察觉。
这是黑棺用性命换来的情报，如今成了两人唯一的指路明灯。
他压下心底翻涌的寒意与不安，指着图中绕开陷阱、直通地底深处的唯一通路，沉声对林砚道：
“我们没有退路。必须赶在那些东西折返之前，穿过这片区域。”
