凌啸龙站在灵葫牧场主屋门前的土坡上，手里攥着那枚铁罐滚进院子时留下的压痕——一圈浅浅的凹印，像是被人用脚跟踩过两次。他没说话，只是蹲下身，指尖顺着泥土的裂口划了一道，指腹沾了点湿灰，捻了捻，不是昨夜的雨露，是今早有人踩过的新泥。
他直起身，朝西北山脊方向看了一眼。石柱群静立在远处，像一排被钉进地里的残碑。他知道，那个女人来过，也走了。但她留下的话没烧尽，纸条上的字迹干净利落：“东河口有埋伏，三号岗视野盲区。”他认得这笔顺，和三年前拳场后巷那把被缴的短枪一样，带着一股收不住又不敢放的狠劲。
他转身走回院中，脚步不重，但每一步都踩实了地。围栏边几个工人正搬沙袋，听见动静抬头，他只点头，没停步。进了工棚，他从床底拖出工具箱，翻出备用电池、绝缘胶带、铜丝线，又取出那台老式报警器，接上电源试了试。铃声短促，尖利，能撕开五里外的风声。他拔掉插头，重新装进帆布包。
太阳爬到头顶时，他已绕牧场走完一圈。西北旧石柱区的地基松动，他亲自挖沟填石；东侧干河床入口铺了新碎石，脚印清晰可辨，他让两人加哨，换木桩为铁架；南面铁丝网接合部锈蚀严重，他剪断重焊，焊花溅在工装袖口，烧出三个小洞。做完这些，他站定在围栏外十米处，回头望了一眼整个防御线——不高，不密，但每一处卡位都掐在活人必经的路上。
下午风转西，带着沙粒抽人脸。他在工棚里点了艾草，烟味呛人，但他喜欢这股子苦香，能压住左肋伤口渗血后的腥气。他脱下工装，换上粗棉练功服，盘腿坐在草席上，双手搭膝，闭眼调息。心跳慢慢沉下去，呼吸拉长，像井水往下渗。三十分钟太极起手式，动作慢得几乎不动，但肩背肌肉始终绷着一根弦，随时能弹起来。
喝药是在调息后。茶壶是陈朴真留下的，陶胎厚实，壶嘴微歪。他倒出半碗褐色药汁，热气扑脸，没吹，一口咽下。温补而不燥，顺经走脉，右腕旧伤处隐隐发热，那是霍元侠武魂附体时留下的烙印，如今成了他体内最灵敏的预警针。他等的就是这股热流——它一动，说明气血通达，筋骨归位，身体已回到能扛三天三夜不眠的战前状态。
傍晚前他回到主屋，摊开那张手绘地形图。红笔圈出三处重点区域，又在东河口画了个叉。他盯着苏清颜藏身的洼地看了很久，手指在纸上轻轻敲了两下，像是问她，也像是问自己：“你多等五分钟，到底想看什么？”然后他提笔，在纸角写下四个字：**准备就绪**。
他收起地图，背上工具包，一件件检查：祖传铜符贴身挂着，冰凉压在胸口；绷带两卷，塞进侧袋；强光手电、折叠刀、干粮包，都在原位。最后他走到门边，将钥匙推进墙缝里的暗格，咔哒一声锁死。
天色渐暗，荒原边缘泛起一层灰蓝。他站在台阶上，望着远方山脊的轮廓，站了三分钟，没动，也没回头。屋里灯没开，窗帘拉了一半。他抬起右手，摸了摸缠着绷带的腕子，低声说了一句，声音低得只有他自己听见：
“来了，就别想走。”
