夜风贴着荒原刮过，卷起一层干土，拍在灵葫牧场的围栏上，沙沙作响。凌啸龙蹲在屋后沟沿，手里攥着半截铁锹，指节发白。他没睡。从傍晚开始，胸口就压着一股说不清的闷劲，像有东西在暗处盯他，可抬眼望去，四野漆黑，连狗都懒得吠一声。
他站起身，工装裤蹭着腿侧发出轻响，右腕绷带勒得紧，血痂早凝了，但那股胀痛还在。他绕着主屋走了一圈，脚步放得极轻。草叶倒伏的方向不对——西北角那一片，本该顺风朝南，却斜斜向西歪着，像是有人趴过，压完又匆忙起身。他蹲下，指尖捻了捻泥土，湿度正常，但表层有轻微踩压痕，不深，却连成一线，往东北坡去了。
他没追。痕迹太干净，不像粗手笨脚的人留的。这种踩法讲究分力，落地轻，收脚快，是练过的。他回头看了眼院里，几间厢房黑着，新来的几个工人早睡了，柴堆旁的大黄狗蜷着，耳朵时不时抖一下。
他悄无声息地回屋，门闩落下，没点灯。左手摸到床头，铜符在掌心一贴，微温。他闭眼，呼吸放慢，顺着祖父教的“守气”法子往下沉。三息之后，铜符震了一下，极轻，像蚊子翅碰了耳膜。他睁眼，眼神变了，不再看屋内，而是透过墙，往外探。
不止一个。
东北方，林子边，有股气压着地皮走，断断续续，藏在风里。西南方向也有，更淡，几乎融进夜色，但铜符的热感在那里多停了半瞬。六道气息？不，现在只有两处显形，其余的还没靠拢，或者……太会藏。
他把铜符翻过来，背面刻的纹路硌着掌心。这东西跟了他三年，从不乱热。今夜它醒了两次，一次是他在院里转，一次是刚进门。说明对方在动，而且是冲着他来的，不是路过。
他走到桌前，摸出油灯，火石一打，灯芯亮了。光晕撑开一小圈黄圈，照出桌上摊开的牧场地形图。他盯着北面缓坡、西边干河床、东侧铁丝网破口，手指在三个点上点了点。红笔就在旁边，他没立刻画。先确认。
他出了屋，直奔白天练功的石柱群。七根花岗岩石柱按北斗排列，是他每天晨练八卦掌的地方。他站在中央，闭眼，双耳微张。风从北来，带着沙粒打脸。他不动，像块石头。忽然，风里夹了半声布料摩擦，极细，来自东北林子边缘。他眼角一跳，没睁眼，反而更深地沉下去。三秒后，西南方向，草叶轻晃，有人换位。
不是错觉。
他转身就走，步伐不快，但每一步都踩在石缝里，无声。回屋后，红笔终于落纸。他在地图边缘画了三个圈，标上“三更轮哨”，又写“犬群前置”“断桥设障”。字写得硬，笔尖差点划破纸。
他把绷带拆了重缠，右手握拳，掌心能感觉到八卦纹在皮下微微凸起。那是霍元侠附体时留下的印，平时不显，一用力就胀。他盯着窗外，荒原黑得像铁板，风没停，但已经听不出异样了。
他知道人还在。藏得好，等他动，等他慌，等他召集人手，乱了阵脚。但他不能喊。这些人不是来砸场子的，是来耗的，耗他精神，逼他露底。他要是惊动了别人，反倒中计。
他吹灭灯，屋里一黑到底。人坐在床沿，腰杆挺直，没躺下。铜符塞进内袋，贴着心口。外面风再大，他也听得见——风还没动，但他已听见刀声。
