夜已深，营中火把渐次熄灭，风从北面吹来，卷着雪粒拍打帐篷。龙允仍坐在案前，披甲未解，左手搭在“苍雷”剑柄上，指节因久握而微微泛白。烛火将他的影子投在帐壁，像一尊不动的铁像。窗外巡更的梆子声断续传来，一下，又一下，节奏缓慢，却压不住他耳中那根绷紧的弦。
他没睡。也不能睡。
上一刻，他刚将一叠违禁图纸藏入炉底暗格。那些图——城防布防、地下仓结构、备用兵器规格——一旦泄露，便是谋逆重罪。可他不能等朝廷发令。北狄烟尘未散，京城音信全无，他只能自己铺这条路，哪怕步步踏在刀尖上。
他抬眼望向帐外。天光早已沉尽，此刻天地混沌，唯有风雪呼啸。这场雪来得突然，原本只是暮色里几片碎云，不过半个时辰，便成了漫天狂舞的暴虐。雪片厚如铜钱，砸在帐顶发出闷响，像千军万马踏过冻土。
他起身，抓起挂在架上的玄色斗篷，裹紧肩头。外袍未脱，甲叶轻响，他推门而出。
风雪扑面而来，几乎将人掀倒。亲兵守在帐外，缩着脖子靠在门柱下，见他出来，急忙挺直身子。
“殿下？这雪……”
“传令。”龙允声音不高，却被风撕得零落，“暂停常规巡更，各哨位减为双岗，留灯不鸣锣。我亲自带人走一趟西岭、东哨、粮仓后巷。”
亲兵一怔：“您亲自去？这风雪——”
“正因为风雪。”龙允打断，“敌人若想动手，就选这种天。人看不见路，马踩不稳地，连耳朵都聋了。可我们不能聋。”
他迈步向前，靴子踩进积雪，深至脚踝。亲兵不敢再劝，连忙招呼几名精锐随行。五人成列，逆风而行，身影很快被雪幕吞没。
营地内灯火稀疏，大部分士卒已回帐歇息。只有几处岗楼还亮着油灯，光晕在雪中晕开一团昏黄。龙允一行沿着主道前行，脚步沉重，每一步都陷进新雪。风从侧面刮来，带着刺骨寒意，吹得斗篷猎猎作响。
他们先至西岭哨台。此处地势稍高，原是斥候瞭望点，如今由两名老兵轮守。两人蜷在棚下，脸上覆霜，见三皇子亲至，慌忙起身行礼。
“情况如何？”龙允问。
“无异动。”老卒抱拳，“风太大，视线不过十步，但按您吩咐，每隔一刻敲梆一次，东西两哨皆有回应。”
龙允点头，目光扫过北方草原。那里本有一道隐隐烟线，是北狄集结的痕迹。可此刻，什么都看不见了。天地浑然一体，雪如帷幕，遮尽山河。
他沉默片刻，低声道：“盯住方向。若有马蹄震动地面，立即派人回报，不必等巡更。”
“是！”
一行人继续向东。途中经过医护帐，门帘半掩，内里漆黑。医官已被调往前沿哨所，此地空置。龙允略一停顿，想起昨夜陈七的冬衣，终究未入。
抵达东哨时，雪势更猛。此处临近营墙，设有暗哨三处，皆藏于废弃马厩与柴堆之后。龙允亲自查验，确认岗哨未离，口令对答无误，方继续前行。
最后一站是粮仓后巷。此处偏僻，平日少有人至，却是最容易被人潜入的地方。巷口堆着几袋陈年谷糠，表面已积满雪。龙允蹲下，伸手拨开表层，发现底下稻草尚干——说明无人翻动。
他正欲起身，忽然一顿。
风中传来一丝异样。
不是声音，而是气息。极淡的一缕，混在雪腥与铁锈之间，像是……人体的温热。
他猛地抬头，目光扫向左侧雪堆。那是一处废弃的磨盘残基，常年堆雪，形如小丘。可此刻，雪面微微塌陷，边缘有拖拽痕迹。
“挖。”他低喝。
亲兵立刻上前，用刀鞘破雪。三下之后，铲出一只冻僵的手，青紫肿胀，指尖乌黑。
“有人！”亲兵惊呼。
龙允已跪在雪中，亲手扒开积雪。雪下埋着一个少年，约莫十五六岁，身穿粗布短褐，外罩一件破旧棉袄，早已被雪浸透。面部覆霜，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“还有气。”龙允道，“抬回去。”
亲兵七手八脚将少年抬起，用斗篷裹紧。龙允走在最前，步伐加快。风雪更大了，雪片横飞，打在脸上生疼。他咬牙顶风而行，心中只有一个念头：不能死，不能死在这营外。
回到主营帐，龙允命人关门挡风，取来所有可用的毛毯。他亲自解开少年外衣，发现其胸口尚有余温，但四肢冰冷如铁。帐中炭炉尚有余烬，他一把掀开炉盖，将少年扶坐炉前，又命人烧热水、敷热巾。
“姜汤呢？”他问。
亲兵匆匆端来一碗滚烫姜汤。龙允接过，一手托起少年脖颈，另一手执碗，小心将汤水沿嘴角灌入。起初少年毫无反应，汤水顺着唇角流出。龙允不急，缓缓倾注，一遍，两遍，第三遍时，少年喉间终于发出一声吞咽。
他松了口气。
“再热一碗。”他对亲兵说，“守在外头，没有命令，谁也不准进来。”
亲兵领命退下。帐内只剩他们二人。炉火渐渐旺起，映得四壁通红。少年脸色仍差，但呼吸已比先前平稳。龙允坐在榻边，盯着他，手指无意识抚过左脸那道剑疤——那是三年前风雪峡谷留下的印记，也是他活下来的证明。
不知过了多久，少年眼皮微动，手指抽搐了一下。
龙允立即靠近：“醒了吗？”
少年嘴唇颤动，艰难地睁开眼。目光涣散，似认不清眼前之人。他张了张嘴，却发不出声。
“别说话。”龙允低声道，“你冻坏了，刚醒，慢些。”
少年喘息片刻，眼神逐渐聚焦。他看清了龙允的脸，瞳孔猛然一缩，仿佛认出了什么极为重要的人。
他挣扎着要起身，却被龙允按住肩膀。
“躺着。”龙允语气不容置疑。
少年喘了几口气，终于挤出一句话，声音沙哑如裂帛：
“殿下……我是从京城来的……有要事禀报……”
龙允眉头微动，未答。
少年似乎耗尽了力气，说完这句话便瘫软下去，额头渗出冷汗。但他右手仍微微抬起，似想递出什么东西。
龙允低头，看见他右袖空荡，袖口边缘露出一角信封。靛蓝纸面，火漆封口，印痕清晰——蛛网纹路中央一只银色毒蛛，正是二皇子府特用封印。
他轻轻伸手，将信抽出。
信未拆，却已知分量。
他将信放在案上，离烛火不远，以便看清火漆是否完整。然后转回身，继续观察少年。
少年闭着眼，呼吸起伏，额上汗珠滑落，滴在毛毯上，洇开一小片深色。他年纪不大，面容清瘦，眉宇间有股倔强，即便昏迷也未曾松懈。衣着虽破旧，但袖口针脚细密，应是有人精心缝补过。鞋底磨损严重，却干净无泥，像是长途跋涉而来，中途曾刻意清理痕迹。
龙允心中已有判断：此人非寻常信使。能穿过北疆封锁，在暴风雪夜抵达主营，必是受过训练。且他未在第一时间交出密信，而是先确认环境安全——这是老练细作的本能。
可他为何险些冻死在雪堆里？
龙允没有追问。他知道，现在问不出答案。人在极度虚弱时，说的每一句话都是消耗。他需要的是时间，是恢复，是信任。
他起身，将炉火调旺，又取来一条厚毯盖在少年身上。然后坐回案前，拿起那封密信，对着烛光细细查看。
火漆完整，无撬动痕迹。封口严密，纸面无字。但从厚度看，内中应不止一页。信角微微翘起，似曾被反复摩挲——说明送信人极为重视内容。
他放下信，目光落在少年脸上。
此人来历不明，身份未定，却自称从京城来，手持二皇子府密信。若是真，那背后牵扯的，便是朝中权斗；若是假，那便是诱他入局的饵。
可若真是饵，对方何必让送信人冒死穿越风雪？冻毙荒野，毫无价值。
除非……这信，非送不可。
龙允将信收回袖中，不做开启。他知道，现在拆信无益。他需要的是完整的叙述，是清醒的供述，是确凿的证据链。而不是在一个人神志未清时，窥探只言片语。
他重新坐回榻边，低声问：“你叫什么名字？”
少年眼皮微动，缓缓睁眼，声音微弱：“……阿……阿七。”
“阿七？”龙允重复，“哪个七？”
少年没答，似乎又陷入昏沉。
龙允不再问。他起身走到帐门，拉开一条缝隙。风雪依旧，天地茫茫。他凝视片刻，回头下令：“传话下去，今夜所有人不得外出，各营加强戒备，尤其是粮仓、工坊、西库房周边。若有异常动静，立即来报。”
亲兵在外应声而去。
他关上门，走回炉前，添了一块炭。火光跳跃，映得他半边脸明暗不定。那道剑疤在光影中显得更深，像一道无法愈合的旧伤。
他坐下，左手再次搭上“苍雷”剑柄。
这一次，不是为了等待。
是为了应对。
他知道，这封信的到来，意味着京城的棋局动了。二皇子派人送来密信，偏偏选在这个时候——北狄集结、朝廷孤立、他自铸兵器、私设防务——每一个动作都在挑战皇权底线。而此刻，一封未经通报的密函，悄然落入他手。
是示好？是试探？还是陷阱？
他不知道。
但他知道，从少年出现在雪堆里的那一刻起，这场风暴，就已经不再是来自北方草原那么简单了。
他看向榻上少年。阿七已沉沉睡去，呼吸平稳了些。那只空荡的右袖垂在身侧，像一面投降的旗。
可他知道，这不是投降。
这是求援。
也是宣战。
他起身，走到案前，提笔写下一道手令：
**“即日起，主营帐外增设双岗，非本人手令，任何人不得进出。西岭、东哨、粮仓后巷，每两个时辰巡查一次，记录在册。”**
他盖上私印，交给亲兵：“立刻执行，不留副本。”
亲兵领命而去。
帐内重归寂静。只有炉火噼啪作响，炭块崩裂，溅出几点火星。
龙允坐回原位，目光落在袖中那封未拆的密信上。
他知道，明天会有人来问——这个少年是谁？从哪来？为何深夜闯营？信中写了什么？
他会回答。
但他不会现在就说。
他要等。
等少年醒来，等风雪停歇，等火漆在阳光下显出细微裂痕，等那一线破绽自行浮现。
他不怕阴谋。
他怕的是，在真相未明之前，就被人逼着做出选择。
而现在，他还有时间。
他将信取出，轻轻放在案角，离灯最近的位置。这样，明日清晨第一缕光进来时，他能第一时间看清它的模样。
他坐回椅中，披甲未解，左手搭在“苍雷”上。
窗外，风雪未停。
帐内，灯火未熄。
少年躺在榻上，呼吸均匀。
龙允不动。
他的眼睛，始终盯着那封信。
