青铜香炉内燃尽最后一截香木，袅袅残烟被晚风卷着散尽。
报钟之声悠悠响彻整座试炼广场，余音回荡间，原本盘膝调息的数百名弟子纷纷起身，整理衣袍，场上氛围陡然变得肃穆起来。
苏临欢收合折扇，指尖轻轻敲了敲扇面，脸上挂着戏谑笑意，侧头打趣道：“这半柱香眨眼就过，说来也奇，真要轮到验灵根了，我心里竟还莫名泛起几分紧张。”
墨玄寂负手而立，指尖漫不经心地摩挲笛身，眉眼间尽是慵懒淡然，闻言淡淡回了一句：“不过是勘验天赋罢了，有何可紧张的。”
二人话音刚落，一阵清雅香气随风漫来。只见玉阶之上，一位身着素白云纹法袍的女长老缓步走出，仪态端庄，神色威严。她目光缓缓扫过全场，待场内彻底安静，方才开口，声音清越有力：
“休憩已毕，即刻开始灵根勘验。我青云宗新晋弟子分杂役峰、外门、内门三等，规矩在此说清。杂役峰多收纳灵根驳杂、资质低劣之人，平日以宗门杂役为主，修行资源微薄；外门汇聚中等资质弟子，统一授课修行，乃是宗门根基；唯有天赋出众、或是身具特殊灵根者，方能入内门，受长老悉心栽培，独享上乘机缘。”
言明规制后，女长老抬袖示意：“众人依次列队，前往中央测灵台，逐一验灵。”
号令之下，人群井然有序地涌向高台。丈许高的莹白测灵石碑静静伫立，石身流转淡淡灵光。队伍缓缓前移，勘验有条不紊地进行，碑面灵光明暗交替，台下亦是有人欢喜有人愁。
楚灼烟四人立在队伍中后段，不疾不徐，静候登台。周遭人声嘈杂，前路未明，苏临欢又压低嗓音，带着几分顾虑开口：
“咱们一同闯过心魔林地，也算共过患难。可宗门三门各成体系，倘若日后被拆分各处，相见怕是不易。”
墨玄寂眉眼慵懒，浅笑道：“仙途聚散本是常态。纵使分属各门，同在一座山门之内，闲暇时自可相约相聚。能有幸相识，便是缘分。”
一旁的楚灼烟眸光骤然转冷，薄唇轻启，音色清冽刺骨。
“谁要与你们结交。”
她侧过面颊，清冷眸子逐一扫过面前三人，语气直白较真：“心魔林地之内，你们三人联手偷袭于我，这笔账我可还记着。如今考核紧迫，我暂且搁置不提，待来日闲暇空余，再逐一与你们清算。”
此话当面点破，周遭气氛一时有些凝滞。
苏临欢脸上笑意顿时僵住，神色略显尴尬，下意识抬手挠了挠后脑勺，讪讪地干笑两声。旧事被当众提起，他无从辩驳，只得拱手笑道：“好好好，楚姑娘既记挂此事，日后若是要来讨债责罚，我等悉听尊便便是。”
说罢他连忙转移话题，转头看向始终沉默的沈衍辞，放缓语气问道：“沈兄，若你我被分至不同门类，你打算如何？”
猝不及防被点名，沈衍辞身躯微颤，头颅垂得更低，双手死死攥紧剑柄，心绪纷乱难安。他沉默片刻，喉间滚出低沉的声响：“顺其自然。”
简短几句交谈过后，四人各自缄默。苏临欢重新开合折扇，神色恢复如常，一派悠然自在；墨玄寂垂眸静立，气度悠然，只在一旁静观；楚灼烟凝神调息，神色淡漠，心底早已记下这笔旧债；沈衍辞肩背紧绷，不安之感愈发浓重。
不多时，队伍行至台前，四人依次登台。
最先上前的是苏临欢。他步履轻快踏上高台，坦然将掌心贴向冰凉的碑面。
下一瞬，清透的青芒铺展而出，风系灵光轻盈流转，色泽饱满匀称，覆过大半碑身。
值守执事目光一扫，朗声宣判：“中品风灵根，资质合格，录入外门。”
“意料之中。”苏临欢笑着颔首，转身走下台，径直汇入外门队列站定。
紧随其后，沈衍辞抬步上前。脊背绷得笔直，看似强作镇定，垂在身侧的手却抑制不住轻颤。他深吸一口气，缓缓将掌心按在石碑之上。
金、火、水、土四色灵光骤然窜起，光芒黯淡杂乱，四道灵气彼此冲撞撕扯，毫无相融之态。
执事眉头一蹙，语气平淡：“中下品四系杂灵根，灵气驳杂难驭，归入杂门。”
短短一语，落定他当下境遇。沈衍辞闭上眼，压下胸口翻涌的失落，默默走下高台，孤身走向杂门队列。
一旁的苏临欢看在眼里，连忙出声劝慰：“沈兄不必太过消沉。门派之别不过是起步不同，往后闲暇之时，你我仍可相聚，一同切磋探讨修行心得，前路漫漫，总会有转机的。”
沈衍辞脚步顿了顿，微微侧首，对着苏临欢轻轻点了下头，并未言语，周身孤寂之色更浓。
轮到墨玄寂登台。他广袖轻扬，步履从容，掌心触碰到石碑的刹那，青、赤、白、黑、黄五道灵光同步升腾。五行色泽纯正鲜亮，缠绕相生，全无半分排斥，整座测灵台的灵纹尽数被引动，灵光流转不息。
广场顿时掀起一阵骚动，不少见多识广的弟子低声惊叹。五行全灵根本就百年难遇，万法皆可修行，是实打实的稀有天赋。唯独耗灵量远超普通修士，再加上他天生风流散漫、易陷红尘情劫的软肋，这份天赐禀赋，亦是一道难解桎梏。
执事神色郑重，高声宣告：“中品五行全灵根，天赋特殊，准入内门。”
墨玄寂微微颔首，神色依旧淡然，静立一旁等候。
最后登台的楚灼烟，瞬间揽下全场目光。她神色恬淡，缓步上前，掌心轻覆碑面。
浓郁醇厚的翠色灵光轰然绽放，木系灵气生机盎然，纯粹凝练的光芒铺满整面石碑，灵气威压远胜此前所有人。明面上的上品木灵根已然夺目，而她神魂深处，那道自行封印的极品生命本源灵根，只是微微蛰伏，未曾显露分毫。
“上品木灵根，天资卓绝，准入内门！”执事的声音里带着明显赞许。
话音未落，半空白雾翻涌，考核长老现身虚空。他目光扫过全场，最终定格在墨玄寂与楚灼烟二人身上，语气威严：“你二人灵根特异，随我另行安置。其余弟子，按门类前往居所报到，自有执事安排后续事宜。”
此言一出，满场艳羡。苏临欢当即两眼发亮，拱手笑道：“恭喜二位踏入内门！往后还望多多照拂，祝二位前路坦荡，修行顺遂！”
不远处的沈衍辞也抬眸看来，对着二人缓缓颔首致意。只是那双清冷的眼眸里，裹挟着难以掩饰的落寞，望着二人出众的资质与际遇，心底五味杂陈。
楚灼烟侧目瞥了苏临欢一眼，不置可否，清冷眉眼间依旧藏着几分记仇的意味。墨玄寂则从容颔首，算作回应。
四人至此分道：楚灼烟、墨玄寂随长老离去；苏临欢留在外门队列；沈衍辞孤身伫立在杂门人群之中。
一场灵根勘验，不仅划定仙途高下，也为这份初生的结伴情谊，画上一道短暂的分隔线。
